Radar của chiến hạm Aegis đã bắt được mục tiêu đó. Sau khi bay qua không phận Iran, nó không tiếp tục tăng tốc mà liên tục giảm tốc, rồi bắt đầu rơi xuống một cách không kiểm soát trên bầu trời Pakistan. Cuối cùng, nó lao xuống khu vực phía đông Pakistan.

Vụ phóng tên lửa đẩy đầu tiên của Công ty Vũ trụ Ả Rập đã thất bại.

Tải trọng đã không thể đi vào quỹ đạo thành công, mà rơi thẳng xuống đất. Tin tức này nhanh chóng được truyền thông Mỹ lan truyền khắp thế giới.

Ngoài dầu mỏ ra, Ả Rập còn có gì nữa? Họ còn muốn tự mình nghiên cứu tên lửa, điều đó là hoàn toàn không thể.

Trong lĩnh vực này, không một quốc gia nào sẵn lòng chuyển giao công nghệ cho Trung Đông. Liên Xô không thể, cường quốc phương Đông cũng không thể.

Lúc này, ngành công nghiệp vũ trụ của Liên Xô đang bước vào giai đoạn đỉnh cao. Tên lửa đẩy Energia, một loại tên lửa có trọng lượng cất cánh trên 2000 tấn, với khả năng vận chuyển tải trọng hiệu quả hơn 100 tấn lên quỹ đạo Trái đất tầm thấp, đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm vào năm ngoái. Và năm nay, tàu con thoi Buran, phần tái sử dụng của nó, cũng sắp được phóng lên. Ngoài tàu vũ trụ Soyuz và trạm vũ trụ Hòa Bình, Liên Xô còn có thêm một loại thiết bị vũ trụ có người lái mới.

Việc tên lửa đẩy của Ả Rập phóng thất bại, đối với Mỹ mà nói, đây tuyệt đối là một tin tốt. Mặc dù điều này thực tế không liên quan gì đến Mỹ, nhưng nó lại giống như một chiến thắng của Mỹ trước Iraq, bởi lẽ những gì đã xảy ra mấy ngày qua khiến giới chức cấp cao Mỹ vô cùng khó chấp nhận.

Khi đặt chân lên đất Baghdad, George có tâm trạng nặng nề. Ông đã linh cảm rằng cuộc đàm phán với Qusay chắc chắn sẽ càng cam go hơn.

Iraq sẽ đưa ra những yêu cầu gì? Tóm lại, việc muốn mua vũ khí tiên tiến từ Mỹ là điều không thể, bởi Mỹ sẽ không tiếp tục hậu thuẫn Iraq nữa. Một Iraq hùng mạnh, đối với Mỹ mà nói, không phải là tin tức tốt lành gì.

Những người ra đón tiếp rõ ràng rất ít ỏi, chỉ có đại sứ Mỹ tại Iraq cùng đoàn tùy tùng. Về phía Iraq, họ chỉ cử một nhân viên chính phủ bình thường ra đón.

Hơn nữa, George cũng không được gặp Qusay ngay lập tức. Tổng thống Qusay nghe nói là đến khu vực Hijarah thị sát, chắc chắn là đến Công ty Vũ trụ Ả Rập. Có vẻ như Qusay vẫn rất coi trọng vụ phóng này.

Những màn thể hiện ban đầu của Iraq đều khiến người dân họ phấn chấn, chỉ riêng vụ phóng tên lửa này là khiến họ phải bẽ mặt trước toàn thế giới. Vì vậy, Qusay chắc chắn vô cùng tức giận. Chuyến đi đến Công ty Vũ trụ Ả Rập lần này, rốt cuộc là để khích lệ hay phê bình?

George không vội, đến sáng ngày thứ hai, cuối cùng cũng gặp được Tổng thống Qusay.

"Chào mừng người bạn Mỹ của tôi." Qusay nói, "Ngày hôm qua vì có chút chuyện ngoài ý muốn nên tôi không thể gặp ngài theo kế hoạch đã định."

"Không sao." George rộng lượng nói, "Về thất bại trong vụ phóng lần này của Công ty Vũ trụ Ả Rập, phía Mỹ chúng tôi bày tỏ sự tiếc nuối. Trên con đường khám phá vũ trụ, không phải lúc nào cũng bằng phẳng như vậy."

Mặc dù lời lẽ có vẻ chân thành, nhưng không nghi ngờ gì, đó là một sự khinh thường ẩn giấu. Phát triển sự nghiệp vũ trụ, phát triển tên lửa đẩy, làm sao có thể đơn giản đến thế? Người Iraq nghĩ rằng chỉ cần lắp ráp được hai chiếc máy bay chiến đấu là đã trở thành một cường quốc công nghiệp sao?

Qusay đương nhiên hiểu ý của George. Ông đích thực đã đến hiện trường vụ phóng, nhưng không phải để khuyến khích họ đừng sợ thất bại, mà là để mở tiệc ăn mừng. Vụ phóng này đã thành công rực rỡ, tải trọng rơi xuống lãnh thổ Pakistan cũng đã được tìm thấy. Bên trong có các thiết bị tinh vi ghi lại dữ liệu của lần phóng thử này, hoàn toàn trùng khớp với kế hoạch dự kiến.

Sau khi hoàn thành thử nghiệm này, lần phóng tiếp theo sẽ là tên lửa cấp hai, và lần đó, họ sẽ thực sự có khả năng phóng vệ tinh.

"Iraq và Mỹ chúng ta là những đồng minh kiên định. Lần này hai bên chúng ta tập trung tại vùng biển Ả Rập, cùng nhau tiến hành một cuộc diễn tập hải quân hữu nghị, thể hiện trọn vẹn mối quan hệ hữu hảo giữa hai bên." Qusay nói một cách nghiêm túc.

"Tổng thống Qusay, ở đây không có giới truyền thông, chuyện này đã qua, chúng ta đều hiểu rõ." George nói, "Phía Mỹ chúng tôi kịch liệt phản đối những hành động này của quý quốc, chúng có thể dẫn đến xung đột giữa chúng ta bất cứ lúc nào."

Tính cách của Qusay đã được phía Mỹ nghiên cứu hết sức thấu triệt. Người này đơn giản có thể dùng từ "vô lại" để hình dung, nhưng cũng được coi là một kiêu hùng. Nếu không có ông ta, Trung Đông chắc chắn không có bộ dạng như hiện nay. Đàm phán vòng vo với ông ta rốt cuộc cũng chỉ lãng phí thời gian mà không đạt được kết quả gì.

Vì vậy, nói thẳng thắn, đi thẳng vào vấn đề. Vấn đề giữa họ vốn dĩ đã quá rõ ràng.

"Thật sao?" Qusay nghe lời nói của vị Ngoại trưởng Mỹ này, giọng điệu cũng trở nên nghiêm túc: "Vậy chúng tôi đồng thời cũng phản đối việc quý quốc tiến hành diễn tập quân sự ở vùng biển Ả Rập của chúng tôi. Đây là đang phô trương vũ lực, là một hành động gây chiến đối với chúng tôi."

"Đây là vùng biển quốc tế, Mỹ chúng tôi có quyền hiện diện tại đây và cũng có quyền tổ chức diễn tập quân sự tại đây." George nói.

"Vậy thì chúng tôi cũng có quyền bay qua khu vực tàu sân bay của quý quốc. Nơi đó là vùng biển quốc tế, chúng tôi cũng có quyền bay lượn trong những vùng biển này." Qusay nói.

Nghe vậy, George mới không còn vẻ khinh thường như vừa rồi nữa. Người anh hùng Ả Rập trẻ tuổi này không chỉ giỏi về hành động quân sự thực tế, mà ngay cả cãi vã cũng được coi là một chiến sĩ đấu khẩu lão luyện.

Qusay không khoan nhượng, lời nói không chút nể nang. Mặc dù hạm đội tàu sân bay Mỹ hiện vẫn đang ở bên ngoài vùng biển Ả Rập, và hiện tại quân lực của Iraq vẫn chưa thể giải quyết hết những mối đe dọa này, nhưng Qusay vẫn không hề e ngại chút nào quốc gia hùng mạnh nhất thế giới này.

Lần tấn công bất ngờ trước đó, Iraq chẳng qua chỉ lợi dụng sơ hở của hải quân Mỹ mà thôi. Nếu thực sự giao chiến, họ nhất định phải đối đầu với hơn bốn mươi chiếc máy bay chiến đấu trên hai chiếc tàu sân bay, giành ưu thế trên không và quyền kiểm soát bầu trời trước, mới có thể để các máy bay JH-7 bay đến gần 200 km và phát động tấn công. Mặc dù tên lửa chống hạm Moskit trên tàu lớp Sovremennyy tiên tiến, nhưng tầm bắn chỉ hơn một trăm cây số, trong khi tàu sân bay Mỹ có nhiều lớp chiến hạm hộ tống. Các chiến hạm lớp Sovremennyy căn bản không thể nào tiếp cận được khoảng cách đó.

Nếu Iraq quyết tâm, họ cũng có thể làm được, nhưng làm như vậy, Iraq cũng sẽ nguyên khí thương nặng. Hơn nữa, hiện tại Iraq chưa cần thiết phải làm đến mức đó.

Vì vậy, mặc dù hai bên đang giằng co trên biển, nhưng cuối cùng, vẫn phải trở lại bàn đàm phán. Đây cũng là lý do vì sao Iraq là bên đầu tiên tuyên bố rằng thực chất hai bên đang tiến hành diễn tập quân sự.

"Hạm đội tàu sân bay của quý quốc vượt ngàn dặm xa xôi đến vùng biển Ả Rập của chúng tôi, chính là để tiến hành một cuộc diễn tập quân sự trong vùng biển quốc tế sao?" Qusay hỏi. Ai mà chẳng biết Mỹ đang muốn gây áp lực lên Iraq.

"Tổng thống Qusay." George không trả lời thẳng Qusay mà chuyển sang đề tài khác: "Mối quan hệ hữu hảo giữa Mỹ và quý quốc đã lâu đời, đặc biệt là trong nhiệm kỳ của ngài. Mỹ chúng tôi đã cùng quý quốc triển khai nhiều hoạt động trao đổi mang tính xây dựng, chẳng hạn như máy bay chiến đấu F-20, lực lượng chủ lực trong không quân quý quốc hiện nay, chính là do Mỹ chúng tôi cung cấp dây chuyền sản xuất và bán cho quý quốc. Máy bay cảnh báo sớm E-2 mà hải quân quý quốc đang sử dụng, là dự án chúng tôi mới thực hiện vào năm ngoái. Tất cả những điều này cũng giúp nâng cao đáng kể sức chiến đấu của quân đội quý quốc."

Thái độ cứng rắn vừa rồi không có tác dụng, giờ lại bắt đầu rao giảng về mối quan hệ hữu hảo giữa hai nước. Tuy nhiên, mục đích cuối cùng của Qusay cũng là để giải quyết hòa bình tranh chấp lần này, nên nếu đối phương đã nói vậy, Qusay cũng nhân tiện cho đối phương một lối thoát.

"Đúng vậy, chúng tôi cũng hết sức coi trọng mối quan hệ với quý quốc. Những gì đang xảy ra giữa chúng ta bây giờ, chẳng qua chỉ là một sự hiểu lầm. Iraq chúng tôi và quý quốc vẫn có chung lợi ích trong rất nhiều lĩnh vực." Qusay nói.

Nghe Qusay đổi giọng, George tiếp tục nói: "Ả Rập Xê Út và Kuwait cũng đã bỏ ra hàng chục tỷ đô la để tăng cường mua trái phiếu chính phủ của chúng tôi. Chúng tôi hy vọng Iraq cũng có thể bỏ ra số tiền tương tự để mua trái phiếu chính phủ của chúng tôi, đây cũng là một biểu hiện cụ thể nữa cho mối quan hệ hữu hảo giữa chúng ta."

Mục đích chính của George khi đến Iraq là để Iraq tăng cường nắm giữ trái phiếu chính phủ Mỹ, nhưng về điểm này, Iraq hiển nhiên sẽ không để Mỹ định đoạt.

Nào ngờ, Iraq lại hào phóng ngoài sức tưởng tượng của ông ta, Tổng thống Qusay nói: "Chúng tôi đã liên lạc với phía Ả Rập Xê Út. Ả Rập Xê Út đã bỏ ra 20 tỷ đô la để tăng cường mua trái phiếu chính phủ của quý quốc, và Iraq chúng tôi cũng sẽ bỏ ra 20 tỷ đô la để tăng cường mua trái phiếu chính phủ của quý quốc. Đồng thời, giới tư nhân của chúng tôi cũng hy vọng sẽ đổ một lượng lớn tiền vào thị trường chứng khoán của quý quốc, giúp quý quốc bình an vượt qua cuộc khủng hoảng lần này."

Mặc dù Qusay nhắc đến từ "nguy cơ" khiến George có chút khó chịu, nhưng việc Iraq bất ngờ muốn bỏ ra 20 tỷ đô la để mua trái phiếu chính phủ Mỹ lại khiến ông ta vui mừng khôn xiết.

Qusay sao lại trở nên biết thời thế như vậy? Mặc dù Iraq rất giàu có, nhưng Qusay tuyệt đối sẽ không phung phí. Việc tăng cường mua trái phiếu chính phủ Mỹ lần này cũng là một sự tính toán sâu sắc. Sự kiện hiện tại cần được vượt qua một cách êm đẹp, vì vậy, việc hai bên hạ thấp tư thái để thích nghi cũng là điều tất yếu. Nhất là, Iraq vẫn chưa sẵn sàng để đối đầu trực diện với Mỹ.

Hơn nữa, khi Iraq đầu tư 20 tỷ đô la để mua trái phiếu chính phủ Mỹ, liệu Mỹ còn có thể can thiệp quá đáng vào kế hoạch liên minh tiền tệ của người Ả Rập lần này được nữa không? Quốc vương Fahd đã thông báo kết quả cho ông ta, vì vậy vào lúc này, cần cố gắng không quá khích Mỹ. Iraq cũng có thể chấp nhận chịu thiệt một chút vào thời điểm thích hợp.

Thứ ba, trong tương lai, Iraq và các quốc gia Trung Đông khác chắc chắn sẽ bùng nổ một cuộc đối đầu trực diện với Mỹ. Chiến tranh bây giờ không chỉ là chiến tranh quân sự, mà còn là chiến tranh kinh tế. Quan trọng hơn, việc nắm giữ trái phiếu chính phủ Mỹ bây giờ cũng được coi là một loại dự trữ ngoại hối. Như vậy, khi tiến hành chiến tranh kinh tế trong tương lai, chẳng hạn như khi Mỹ âm mưu dùng các biện pháp kinh tế để đả kích liên minh tiền tệ của họ, họ sẽ ứng phó bằng cách bán tháo trái phiếu chính phủ Mỹ trên thị trường quốc tế.

Về phần đầu tư vào thị trường chứng khoán Mỹ, bây giờ thị trường chứng khoán đang ở điểm thấp nhất. Mua vào lúc đáy còn có thể kiếm lời lớn, đầu tư tiền vào lúc này sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều.

George không ngờ chuyến đi này lại thuận lợi đến vậy. Ngay sau đó, ông ta nghe Tổng thống Qusay nói thêm: "Ngoài ra, Iraq chúng tôi còn muốn mua một số trang bị quân sự từ quý quốc."

George thắt tim lại. Những trang bị công nghệ cao đó tuyệt đối không thể xuất khẩu cho Iraq. Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.