Nhờ nguồn tài chính dồi dào từ Iraq đầu tư vào nhiều dự án phát triển vũ khí của cường quốc phương Đông, ngân sách quốc phòng của quốc gia này trở nên dư dả, thúc đẩy các hạng mục khác cũng phát triển vượt bậc.

Dù Iraq đã tham gia vào nhiều dự án của cường quốc phương Đông, đặc biệt là trong lĩnh vực không quân với việc nghiên cứu chế tạo một số loại chiến đấu cơ, nhưng ở mảng hải quân, sự hợp tác giữa họ không thực sự mật thiết. Ngoài việc cường quốc phương Đông hỗ trợ phát triển các nhà máy đóng tàu của Iraq, không có thêm các dự án hợp tác nào khác.

Bởi vì cường quốc phương Đông không hề có ưu thế trong việc đóng tàu chiến và phát triển các hệ thống phụ trợ. Mặc dù tàu hộ vệ lớp Sông Vệ đã là một loại chiến hạm tương đối tiên tiến do chính quốc gia này tự đóng, nhưng chỉ cần nhìn thấy cụm sáu ống phóng cực lớn ngay trước đài chỉ huy, người ta không khỏi suy đoán đủ điều.

Khi tàu hộ vệ lớp Sông Vệ ra mắt công chúng, gần như tất cả mọi người đều hoang mang về cụm sáu ống phóng cực lớn phía trước. Với vóc dáng đồ sộ như vậy, bên trong rốt cuộc chứa thứ gì? Có người đoán là tên lửa chống hạm, nhưng kích thước đủ lớn rồi thì chiều dài lại hơi ngắn; hay là ngư lôi chống ngầm?

Cuối cùng, đáp án khiến người ta dở khóc dở cười đã được hé lộ: Đó chính là tên lửa phòng không hải quân! Đây là kết tinh công nghệ suốt mấy mươi năm của cường quốc phương Đông: Tên lửa phòng không hải quân thế hệ đầu tiên, Hồng Kỳ 6-Ⅱ. Vào thời điểm đó, nó đã lạc hậu hơn thế giới tới hai mươi năm. Loại tên lửa phòng không điều khiển bằng radar bán chủ động, chỉ có khả năng phòng thủ mục tiêu trên cao với tầm bắn vỏn vẹn mười cây số này, hoàn toàn không thể đối phó tên lửa chống hạm bay thấp. Nó đã lạc hậu ngay khi được trang bị cho chiến hạm, nên về sau không được sản xuất hàng loạt. Sau khi đóng vài chiếc, họ bắt đầu chế tạo các tàu hộ tống mới được trang bị tên lửa Naval Crotale hiện đại hơn.

Còn cụm ống phóng đồ sộ kia, lý do là vì cánh của loại tên lửa này không thể gấp gọn! Chính vì lý do đơn giản đó mà ống phóng tên lửa có kích thước khổng lồ, hơn nữa lại không thể nạp đạn lại nhanh chóng.

Trong lĩnh vực công nghệ hiện đại, đặc biệt là công nghệ điện tử, cường quốc phương Đông đã bị thế giới bỏ lại rất xa, tuy nhiên họ vẫn đang nỗ lực vươn lên.

Tàu khu trục tên lửa số 112 vốn chỉ mới hạ thủy vào năm 1992 và đưa vào biên chế năm 1994. Thế nhưng hiện tại, nhờ việc Iraq đóng góp tài chính không nhỏ cho nhiều dự án công nghiệp quốc phòng, cùng với việc mang về không ít công nghệ tiên tiến từ phương Tây, tiến độ đóng chiếc khu trục hạm này đã được đẩy nhanh đáng kể. Nó đã hạ thủy vào năm 1990 và được bàn giao cho hải quân vào tháng 4 năm 1991. Hiện tại, đây là chiếc chiến hạm trẻ nhất và đồng thời cũng là chiếc có sức chiến đấu mạnh nhất trong biên chế hải quân Trung Quốc.

Trung tá hải quân Iraq Abdel đứng trên cầu tàu, phóng tầm mắt ra biển rộng mênh mông. Mặc dù đã trải qua một hành trình dài và chưa cập bến lần nào, tinh thần của họ vẫn rất phấn chấn. Đây là lần đầu tiên họ đi xa đến vậy, đến vùng biển xa lạ này để cùng hải quân của một quốc gia hữu nghị tiến hành diễn tập liên hợp.

Nói về hải quân, thực chất hai nước ngang tài ngang sức. Hải quân của cường quốc phương Đông có lịch sử tương đối dài, nhưng phần lớn chiến hạm của họ đều khá lạc hậu, kém xa trình độ tiên tiến của thế giới. Chẳng hạn, ngay cả chiếc hiện đại nhất là số 112, các loại vũ khí trên tàu, ngoại trừ tên lửa chống hạm tự sản xuất, còn lại đều là nhập khẩu.

Còn Iraq, dù nhờ mua sắm quân sự mà sở hữu những chiến hạm tiên tiến, ví dụ như chiếc Sovremennyy dưới chân anh ta, vốn được xem là chiến hạm khá hiện đại. Nhưng hải quân Iraq, cho đến nay, chưa từng tham gia một trận hải chiến quy mô lớn nào, nên sức chiến đấu thực sự của họ ra sao, vẫn còn là một ẩn số.

Điểm tương đồng là, các sĩ quan, thủy thủ hải quân của cả hai nước đều hiểu rõ họ đang gánh vác trọng trách lớn lao trên vai, một trách nhiệm vô cùng nặng nề.

Chiếc Euphrates thuộc lớp Sovremennyy nằm ở trung tâm đội hình, tàu lớp Hedon ở bên trái, còn Cáp Nhĩ Tân và An Khánh ở mạn phải. Bốn chiến hạm tạo thành một biên đội có năng lực tấn công rất mạnh, khả năng chống hạm vượt trội. Về phòng không, lớp Sovremennyy có thể cung cấp khả năng phòng không khu vực.

"Con tàu Mỹ kia vẫn còn bám theo," Phó chỉ huy biên đội Ette nói.

Abdel biết, kể từ khi họ đi qua eo biển Malacca, phía sau đã có một chiến hạm cứ bám riết theo sau như hình với bóng. Đó là chiếc tàu hộ tống lớp Oliver Hazard Perry mang tên "Vandegrift" của Hạm đội Thái Bình Dương thuộc Hải quân Mỹ. Chiếc chiến hạm này có thái độ cực kỳ ngang ngược, liên tục bám sát bên cạnh họ, thậm chí có lúc chỉ cách vài trăm mét, đủ để nhìn rõ số hiệu trên mạn tàu.

Cuộc diễn tập này chắc chắn sẽ không yên bình. Dù người Mỹ giở trò gì, họ cũng phải đập tan âm mưu đó!

"Đừng bận tâm đến họ, chúng ta tiếp tục diễn tập," Abdel nói. "Mục diễn tập tiếp theo của chúng ta là chống ngầm liên hợp. Thông báo cho các đơn vị bạn, chuẩn bị diễn tập chống ngầm, và cho phép trực thăng của chúng ta cất cánh!"

Người Mỹ đang giám sát, nhưng trong vùng biển này, họ không thể xua đuổi người Mỹ đi. Vì vậy, họ chỉ có thể phớt lờ sự hiện diện của đối phương, cứ làm những gì cần làm.

Theo lệnh của Abdel, bốn chiến hạm tản ra, tạo thành đội hình chữ nhất.

Khi diễn tập phòng không trước đó, các tàu cần xếp thành đội hình thoi dày đặc, trong đó lớp Sovremennyy với khả năng phòng không khu vực sẽ đứng giữa, các chiến hạm khác có năng lực phòng thủ điểm sẽ dàn xung quanh. Nhưng diễn tập chống ngầm lại là một đội hình khác, cần xếp thành hàng dọc, với khoảng cách rất xa và giảm tốc độ để tránh tiếng ồn c��a chính mình gây nhiễu.

Các tàu rải lưới theo hàng dọc, đồng thời trực thăng săn ngầm thả các phao âm thanh xuống khu vực cần thiết để hoàn thành quá trình tìm kiếm các mục tiêu nghi vấn dưới nước.

Họ không phải ngẫu nhiên mà làm vậy. Dưới mặt nước, một chiếc tàu ngầm lớp Minh Type 035 của Hải quân Trung Quốc đang nằm bên dưới họ, đóng vai con mồi.

Đối với tàu Cáp Nhĩ Tân, việc tìm ra chiếc tàu ngầm lớp Minh ồn ào của hải quân họ không phải là điều dễ dàng, bởi vì các phương tiện dò tìm của chính họ cũng rất lạc hậu. Tuy nhiên, tàu Cáp Nhĩ Tân được trang bị hệ thống sonar tiên tiến nhập từ Pháp, đặc biệt là sonar mảng kéo, giúp nó có khả năng dò tìm tàu ngầm dưới nước cực kỳ xuất sắc.

Tất nhiên, họ không hề hay biết rằng, dưới mặt nước lúc này, còn có một chiếc tàu ngầm khác, thậm chí là tàu ngầm hạt nhân!

Sau khi chiếc tàu ngầm Oscar-II được Iraq sửa chữa, đây là lần đầu tiên nó ra khơi làm nhiệm vụ. Trên chiếc tàu ngầm này vẫn còn một số chuyên gia Liên Xô.

Chiếc Oscar-II không mang theo tên lửa hành trình mà chỉ trang bị ngư lôi tiên tiến. Lần này nó đến đây chính là để bảo vệ biên đội của mình. Trên đường đi, họ đã nhiều lần diễn tập tấn công chiếc tàu hộ tống lớp Oliver Hazard Perry kia. Nếu chiến tranh nổ ra ngay bây giờ, chiếc Oliver Hazard Perry không biết sống chết kia sẽ lập tức đi gặp Thượng Đế.

Cuộc diễn tập chống ngầm lần này cũng là một cuộc diễn tập đối kháng với chính chiếc tàu ngầm của họ, nhằm kiểm tra xem liệu nó có thể âm thầm thoát khỏi sự truy tìm của phe mình hay không.

Mặc dù lớp Sovremennyy chủ yếu được thiết kế cho nhiệm vụ phòng không và chống hạm, nhưng khả năng chống ngầm của nó vẫn rất xuất sắc. Nó mang theo hai trực thăng săn ngầm.

Theo âm vang từ sàn đáp phía đuôi tàu, một chiếc trực thăng Ka-27 cất cánh lên bầu trời. Trên tàu Cáp Nhĩ Tân, một chiếc trực thăng Z-9 cũng bay lên, chính thức mở màn cho cuộc diễn tập chống ngầm.

Chiếc Oliver Hazard Perry vẫn bám sát phía sau, tiếp tục giám sát. Thuyền trưởng Thomas nhìn đội hình chữ nhất kia, bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Nhiệm vụ lần này của hắn, chính là gây phiền toái cho cuộc diễn tập của hai bên!

Liên Xô giờ đây đã suy yếu, nhưng lại xuất hiện hai quốc gia mới đang đe dọa Mỹ: Iraq và Trung Quốc! Việc hai nước này tiến hành một cuộc diễn tập liên hợp vào thời điểm nhạy cảm như vậy, rõ ràng là một lời thách thức gửi đến người Mỹ.

Mặc dù đối phương đem ra toàn là những vũ khí mạnh nhất của họ, nhưng trong mắt Thomas, chúng chẳng đáng là gì.

Đã thấy biên đội hải quân Mỹ bao giờ chưa? Có biết hệ thống Aegis là gì không? Tàu sân bay là gì? Mấy cái chiến hạm cỏn con này mà cũng dám phô trương.

Mặc dù dưới chân hắn cũng chỉ là một chiếc tàu hộ tống bốn nghìn tấn, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cảm giác ưu việt của Thomas về Hải quân Mỹ. Ngay cả khi đối đầu với hải quân Liên Xô, họ cũng chẳng ngán.

"Tăng hết tốc lực về phía trước, bẻ lái trái một độ, vòng lên phía trước đội hình đối phương!" Thomas ra lệnh.

"Đối phương chậm chạp như vậy, chi bằng để ta đến chơi đùa với họ một chút!" Thomas nghĩ thầm.

Tàu hộ tống lớp Perry cũng sử dụng động cơ turbin khí LM2500. Trên đại dương mênh mông, chiến hạm của ba quốc gia đều sử dụng cùng loại động cơ, đó thực sự là một ��iều kỳ lạ: cả tàu lớp Hedon của Iraq, tàu Cáp Nhĩ Tân của Trung Quốc, và lớp Oliver Hazard Perry đều dùng động cơ turbin khí LM2500.

Nhưng điều khác biệt là, tàu Cáp Nhĩ Tân và lớp Oliver Hazard Perry đều có lượng giãn nước khoảng bốn nghìn tấn, nên tốc độ tối đa của chúng chỉ đạt ba mươi hải lý. Trong khi đó, tàu lớp Hedon chỉ có lượng giãn nước hơn hai nghìn tấn, vì vậy tốc độ tối đa của nó có thể đạt ba mươi lăm hải lý!

Thomas nhìn những chiếc chiến hạm đang chậm rãi tiến hành tác chiến chống ngầm. Trong tác chiến chống ngầm, điều tối kỵ nhất là tiếng ồn, nên họ cũng đang giảm tốc độ. Lúc này, đã đến lúc gây rối cho họ rồi!

Hai động cơ turbin khí LM2500 phát ra công suất hơn ba mươi nghìn mã lực, dẫn động chân vịt năm cánh phía sau, toàn bộ chiến hạm bắt đầu tăng tốc.

"Có tiếng ồn phía sau!" lính sonar báo cáo.

Ngay sau đó, người canh gác trên nóc đài chỉ huy báo cáo: "Chiếc chiến hạm Mỹ kia đang tăng tốc, họ đang tiến về phía chúng ta!"

Người Mỹ đáng chết, họ muốn làm gì? Lúc này, Hedon ở vị trí ngoài cùng bên trái, còn lớp Sovremennyy, lớp Lữ Hỗ và lớp Sông Vệ xếp thành hàng. Họ gần như đồng thời phát hiện chiếc chiến hạm Mỹ vẫn bám riết theo sau đang lao tới.

"Kết thúc diễn tập chống ngầm, tăng tốc, chuẩn bị chiến đấu!" Abdel ra lệnh.

Hành động của người Mỹ lúc này rất bất thường, vì vậy Abdel ra lệnh chuẩn bị tác chiến. Nếu người Mỹ cố ý gây hấn, hắn không ngại bắn vài quả đạn pháo 130 ly cảnh cáo ngay trên đường đi của đối phương.

Cách đối phó với kẻ du côn, chính là trước khi chúng rút dao, hãy ném cho chúng một viên gạch!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.