Ở vòng ngoài đội hình tàu sân bay của Iraq là bốn chiếc tàu hộ tống tự đóng, loại tàu này được trang bị tên lửa phòng không tầm gần. Sâu hơn vào bên trong là ba tàu khu trục lớp Sovremennyy và một tàu lớp Không Sợ cấp ba, chúng cũng được trang bị tên lửa phòng không tầm trung với tầm bắn hiệu quả 40.000 mét. Tiếp nữa là hai tàu khu trục phòng không chuyên dụng tự đóng cùng hai tàu tuần dương lớp Slava, tất cả đều sở hữu hệ thống tên lửa phòng không khu vực với tầm bắn 100.000 mét.

Nếu có 500 tên lửa bay tới thì có lẽ sẽ áp đảo hỏa lực phòng không của họ, nhưng hiện tại chỉ phóng hơn 50 quả, điều này cho thấy người Mỹ đã quá dè xẻn.

Trước hết, từ các chiến hạm quanh tàu sân bay, những tên lửa SA-N-6 tầm xa đã được phóng đi. Từ các ống phóng trên tàu tuần dương lớp Slava, những cột lửa liên tục bùng lên khi tên lửa được khai hỏa. Loại tên lửa này có tầm bắn 100.000 mét, sử dụng nhiều biện pháp chống nhiễu, điều khiển bằng dẫn đường vô tuyến kết hợp với TVM ở pha cuối. Nó có khả năng đánh chặn mục tiêu bay cao, tốc độ nhanh, đồng thời cũng hiệu quả trong việc ngăn chặn các tên lửa chống hạm bay thấp. Khả năng chống bão hòa tấn công của nó cũng khá mạnh.

Hai tàu khu trục tự đóng của Iraq cũng bắt đầu phóng tên lửa SA-N-6 tầm xa. Dưới sự dẫn đường của radar mảng pha trên chiến hạm, chúng bắt đầu công kích các tên lửa đang bay tới từ xa. Tại thời điểm này, tên lửa P-40 đang bay ở độ cao khoảng 40 mét so với mặt biển, vì vậy, ở khoảng cách 70 km, các radar này có thể bắt được mục tiêu một cách chính xác.

Do ảnh hưởng của độ cong Trái Đất, tầm bắn tối đa của loại tên lửa phòng không này đã không được phát huy hiệu quả.

Trong khi nhóm tên lửa đầu tiên còn đang bay về phía mục tiêu, các hệ thống radar trên tàu khu trục lớp Sovremennyy cũng đã phát hiện mục tiêu. Dựa trên dữ liệu phân phối của hệ thống điều khiển hỏa lực tổng hợp, chúng bắt đầu khẩn trương chuẩn bị để phóng tên lửa của mình.

Đặc biệt là tàu lớp Không Sợ cấp ba, với khả năng tác chiến rộng hơn, nó có thể đối phó với nhiều mục tiêu hơn trong cùng một lúc.

Dù chỉ có một chiếc lọt lưới, đối với họ, đó cũng sẽ là một đòn giáng rất lớn.

Tuy nhiên, về mặt tên lửa chống hạm, Mỹ rõ ràng yếu thế hơn.

Bởi vì phía Mỹ vốn không quá chú trọng tên lửa chống hạm. Tên lửa P-40 mà họ phóng đi đây chỉ là một giải pháp tạm thời; vốn là tên lửa hành trình, nay được dùng làm tên lửa chống hạm. Mặc dù có tầm bắn xa nhưng tốc độ chậm. Dù được điều khiển bằng phần mềm máy tính và có thể thực hiện cơ động zigzag (chữ S) ở pha cuối, nó vẫn không thể sánh bằng tên lửa chống hạm của Iraq.

Đoàn máy bay khổng lồ của Iraq, trước tiên là các máy bay trên tàu sân bay, bắt đầu phóng những tên lửa chống hạm KH-41 mà chúng mang theo.

Dưới ánh chiều tà, vỏ ngoài hợp kim titan lấp lánh thứ ánh sáng mê hoặc. Khi máy bay mẹ tăng tốc, hai tên lửa lần lượt bùng lửa, tách khỏi giá treo.

Sau khi phóng xong, các chiếc Su-27K nhất thời cảm thấy nhẹ bẫng. Chúng liền quay đầu, hướng về phía các máy bay Mỹ khác. Rảnh tay rồi, chúng sẽ tấn công các máy bay trên tàu sân bay của Mỹ.

Các chiếc Su-27K làm nhiệm vụ hộ tống, đến lúc này đã bắn hạ năm chiếc Tomcat, nhưng bản thân cũng chịu thiệt hại ba chiếc. Chúng đã tạo ra thời gian quý báu cho đội hình tấn công.

Chiến đấu cơ Mỹ, không một chiếc nào được phép thoát khỏi, tất cả phải biến mất giữa biển trời!

Sự tham gia của nhóm chiến đấu cơ này khiến phi đội tiêm kích Tomcat của Mỹ ngay lập tức rơi vào thế trận khổ chiến.

Và lúc này, Tu-22M cùng JH-7 cũng đã bay đến tầm bắn tên lửa chống hạm. Vì Tu-22M là máy bay ném bom siêu âm có khả năng đột phá phòng không, nên tên lửa chống hạm được phóng từ dưới cánh máy bay có sơ tốc lớn hơn; nó đã phóng tên lửa chống hạm ngay ở khoảng cách 300 km.

JH-7 tiếp tục phi hành, cho đến khi cách mục tiêu 250 km mới phóng tên lửa của mình.

Sau khi phóng xong, các chiến đấu cơ Su-27 làm nhiệm vụ hộ tống cũng không tham gia tiếp tục chiến đấu, chúng bắt đầu quay đầu trở về, dù sao thì khoảng cách từ căn cứ đất liền đến đây cũng quá xa.

Trên mặt biển, cảnh tượng đã trở nên hỗn loạn như đàn châu chấu gặp nạn. Cuộc tấn công quan trọng nhất của Iraq đã bắt đầu.

Ba mươi bảy chiếc Su-27K phóng 74 tên lửa chống hạm, 40 chiếc JH-7 phóng 80 tên lửa chống hạm, 16 chiếc Tu-22M phóng 32 quả. Tổng cộng có 186 tên lửa chống hạm, lần lượt nhằm vào các mục tiêu khác nhau trong đội hình tàu sân bay của Mỹ.

Iraq có tổng c��ng 400 quả tên lửa chống hạm KH-41 trong kho dự trữ, và chỉ trong đợt tấn công này, đã tiêu hao hơn một nửa.

Nếu đối phó với các chiến hạm thông thường, thì việc sử dụng tên lửa chống hạm dòng C801 giá rẻ đã là đủ. Nhưng nếu đối mặt với đội hình tàu sân bay, đối mặt với nhiều chiến hạm Aegis, thì loại tên lửa chống hạm cận âm sẽ không có bất kỳ hiệu quả nào.

Giải pháp hiệu quả duy nhất là tấn công bão hòa bằng tên lửa chống hạm siêu âm!

Hệ thống phòng không của đội hình tàu sân bay Iraq đã tiêu diệt toàn bộ 50 quả tên lửa P-40 mà Mỹ phóng tới. Trong số đó, chỉ có hai quả bay đến gần các chiến hạm ở vòng ngoài cùng của đội hình, và bị pháo phòng không tầm gần 6 nòng 30 ly 730 tiêu diệt.

Tuy nhiên, đối mặt với gần 200 quả tên lửa chống hạm mà Iraq phóng tới, đội hình tàu sân bay Mỹ với ba tàu tuần dương lớp Ticonderoga và ba tàu khu trục lớp Arleigh Burke ngay lập tức cảm thấy áp lực nặng nề. Loạt tên lửa này bám sát phía sau các tên lửa đạn đạo đã được phóng trước đó, và ba tàu tuần dương vẫn đang ở chế độ phòng thủ tên lửa đạn đạo.

Máy bay cảnh báo sớm E-2 đang liên tục theo dõi các mục tiêu này. Chúng hiện đang bay tới với tốc độ siêu âm Mach 2 trở lên, đây là một thử thách thực sự đối với hệ thống phòng không của họ.

Họ đã không còn bận tâm đến việc chỉ huy các máy bay đang giao chiến nữa, mà chuyển toàn bộ sự chú ý sang theo dõi các tên lửa chống hạm này.

Những tên lửa này bay ở độ cao rất thấp, độ cao ban đầu chỉ là 40 mét, và khi tiếp cận khoảng cách 100 km, độ cao càng hạ thấp xuống chỉ còn 20 mét.

Nếu là tên lửa cận âm, để bay hết quãng đường này sẽ mất hơn 15 phút, đủ để họ có thời gian đánh chặn hoàn chỉnh. Nhưng hiện tại, tổng thời gian bay chỉ hơn 5 phút một chút.

Hệ thống radar Aegis vẫn chưa phát hiện mục tiêu.

Các radar mảng pha phẳng này, dù được quảng bá tiên tiến đến mấy, nhưng hiện tại lại không phát hiện được những tên lửa đã bay đến khoảng cách 60 km. Đây đã là một khoảng cách vô cùng nguy hiểm. Thời gian phản ứng còn lại của họ chỉ là một phút.

Không thể đợi thêm nữa! Mặc dù vẫn chưa chặn được mục tiêu, trên các chiến hạm Aegis, những cột khói liên tục bốc lên, từng tên lửa Standard 2 nối tiếp nhau vút lên bầu trời.

Tên lửa Standard 2 áp dụng hệ thống dẫn đường quán tính/lệnh điều khiển kết hợp radar bán chủ động, hơn nữa có thể nhận lệnh điều chỉnh giữa chừng (pha giữa). Vì vậy, trong tình huống cấp bách hiện tại, họ quyết định phóng tên lửa trước rồi mới tiến hành dẫn đường sau.

Với gần 200 tên lửa bay tới, mỗi chiến hạm Aegis phải đối mặt với hơn 30 mục tiêu.

Mặc dù vẫn chưa bắt đầu chặn lại, nhưng chỉ huy hạm đội cũng hiểu rõ lần này họ sẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn đến mức nào.

Mặc dù hệ thống Aegis của Mỹ, khi được nghiên cứu chế tạo ban đầu, là để chống lại tấn công bão hòa, với hệ thống phóng thẳng đứng tên lửa phòng không có hiệu suất cao hơn nhiều so với bệ phóng nghiêng cánh tay, và radar mảng pha bốn mặt có thể cùng lúc quét toàn bộ tình hình xung quanh, nhưng điều đó không có nghĩa là nó có thể ứng phó được mọi tình huống.

Bởi vì khả năng của nó còn lâu mới đạt được yêu cầu chống lại tấn công bão hòa.

Tên lửa có thể được phóng đồng thời, radar mảng pha cũng có thể cung cấp dẫn đường ở giai đoạn đầu. Nhưng tên lửa Standard 2 được dẫn đường bằng radar bán chủ động này không thể chỉ dựa vào radar mảng pha để dẫn đường ở pha cuối đạt độ chính xác cần thiết.

Vì vậy, họ đã lắp thêm ba radar điều khiển pha cuối trên chiến hạm. Mỗi radar có thể điều khiển pha cuối cho tối đa bốn tên lửa một cách nhanh chóng, liên tục. Nói cách khác, khả năng tấn công đồng thời của nó chỉ là 12 mục tiêu, còn lâu mới đạt được khả năng ứng phó với một cuộc tấn công tên lửa ồ ạt.

Với 30 mục tiêu, họ nhất định không thể nào chặn lại hết. Số còn lại sẽ phải giao cho hệ thống phòng không tầm gần giải quyết.

Tuy nhiên, điều khiến họ càng không thể ngờ tới là ngay cả 12 mục tiêu đó, họ cũng không thể chặn được hoàn toàn. Họ chỉ chặn được 5 mục tiêu, tỷ lệ thành công chưa đến một nửa.

Bởi vì những tên lửa chống hạm siêu âm tốc độ Mach 2 trở lên này, thời gian phản ứng vốn đã rất ngắn ngủi của họ còn bị rút ngắn hơn nữa, khi tên lửa còn tiếp tục hạ thấp độ cao xuống chỉ còn 5 mét (bay sát mặt biển).

Sau khi vượt qua vòng phòng thủ tên lửa Standard, đối với đội hình tàu sân bay Mỹ mà nói, chỉ còn lại pháo hạm, tên lửa Sea Sparrow và hệ thống phòng thủ tầm gần Phalanx.

30 tên lửa bị đánh chặn, nhưng số tên lửa chống hạm còn lại tiếp tục bay theo các mục tiêu đã định trước.

Đối với Hải quân Iraq mà nói, mối đe dọa lớn nhất chính là tàu sân bay của Mỹ. Vì vậy, mục tiêu chính của họ chính là hai chiếc tàu sân bay đó của Mỹ!

Số tên lửa còn lại lúc này, 42 quả nhắm vào USS Kitty Hawk và 45 quả nhắm vào USS Washington.

Chiếc tàu khu trục lớp Arleigh Burke hộ tống bên cạnh USS Kitty Hawk chạy hết công suất, dùng thân mình che chắn mạn sườn của USS Kitty Hawk. Hai hệ thống Phalanx trên tàu đang liên tục phun ra lưỡi lửa. Vừa rồi nó đã dùng pháo hạm bắn rơi một tên lửa chống hạm, nhưng đối mặt với quá nhiều tên lửa đang lao tới, nó cảm thấy vô cùng bất lực.

Trong Chiến tranh Lạnh, điều mà Hải quân Mỹ sợ nhất chính là tấn công bão hòa của Liên Xô, một chiến thuật gần như không thể chống đỡ. Giờ đây Liên Xô đã tan rã, nhưng "di sản" này lại được người Iraq kế thừa.

Toàn bộ tên lửa lúc này cũng đã bắt đầu thực hiện pha cơ động zigzag cuối cùng, việc đánh chặn chúng lại càng trở nên khó khăn hơn.

Đây là một phút bi tráng nhất của hạm đội Hải quân Mỹ.

Trên mặt biển, khắp nơi đều là khói lửa.

Toàn bộ hệ thống phòng thủ tầm gần trên USS Kitty Hawk, bao gồm tên lửa phòng không Sea Sparrow, cũng bắt đầu khai hỏa không ngừng.

Hai quả tên lửa chống hạm đã xuyên thủng thân chiếc tàu khu trục lớp Arleigh Burke đó, đầu đạn 200 kg đã phát nổ dữ dội bên trong thân tàu.

Trong tiếng nổ lớn, chiếc tàu lớp Arleigh Burke này đứt gãy làm đôi và bắt đầu từ từ chìm xuống biển.

Thuyền trưởng USS Kitty Hawk lúc này đã không còn tâm trí để xót xa cho chiếc tàu khu trục lớp Arleigh Burke đó nữa, bởi vì ngay trước mặt ông, vẫn còn 15 quả tên lửa chống hạm đang trong những giây bay cuối cùng.

Phalanx vẫn đang phun ra lưỡi lửa, và cuối cùng một tên lửa nữa bị bắn trúng và nổ tung giữa không trung. Nhưng những tên lửa còn lại đã bắt đầu dùng đầu nhọn của mình lướt đi chỉ một mét phía trên mặt nước.

Để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện, mời quý độc giả tìm đọc bản dịch tại truyen.free.