Một đoàn tàu hỏa đang lướt đi trên vùng quê mênh mông. Lúc này, mặt đất đã phủ trắng một lớp tuyết lớn, khắp nơi chìm trong màn sương mù mịt mờ. Những ngọn núi xanh xa xa và cảnh vật gần bên đều yên lặng, ẩn mình trong thế giới phủ bạc trắng.

Đoàn tàu này là một toa xe riêng, với phòng khách rộng rãi được bố trí ở khoang giữa, hai bên là những chiếc ghế sofa dài.

Lúc này, một người đàn ông đang nằm trên ghế sofa, rít một điếu xì gà to bằng ngón tay cái, ngắm nhìn khung cảnh làng quê ngoài cửa sổ. Những nếp nhăn trên trán ông lại càng hằn sâu.

Người đàn ông đó chính là Mikhail Sergeyevich Gorbachev, Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô, Bí thư Trung ương phụ trách nông nghiệp của Liên Xô. Tuy được gọi là "trẻ tuổi", nhưng năm nay ông đã bước sang tuổi năm mươi.

Gorbachev sinh ngày 2 tháng 3 năm 1931 tại làng Privolnoye thuộc khu vực Hồng Quân, Stavropol, miền Nam Liên Xô – một vùng đất thuộc về nước Nga ngày nay. Ông xuất thân từ một gia đình nông dân. Năm 13 tuổi, ông bắt đầu thường xuyên làm việc tại nông trường. Đến năm 15 tuổi, ông chính thức tham gia công tác, ban đầu là thợ máy vận hành máy kéo ở nông trường. Năm 1950, Gorbachev vào học khoa Luật tại Đại học Moscow và gia nhập Đảng Cộng sản Liên Xô vào năm 1952. Năm 1961, sau khi tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, ông trở về quê hương công tác. Từng bước thăng tiến, tháng 3 năm 1962, ông đảm nhiệm vị trí Tổ chức viên Đảng ủy khu vực biên giới Stavropol thuộc Liên Xô. Tháng 12 cùng năm, ông được bổ nhiệm làm Cục trưởng Cục Tổ chức Đảng khu biên giới nông nghiệp Stavropol thuộc Liên Xô. Tháng 9 năm 1966, ông trở thành Bí thư thứ nhất Thành ủy Stavropol thuộc Liên Xô. Tháng 8 năm 1968, ông đảm nhiệm Bí thư thứ hai Khu ủy Stavropol thuộc Liên Xô, và đến tháng 4 năm 1970 thì trở thành Bí thư thứ nhất. Năm 1971, ông được bầu làm Ủy viên Trung ương Liên Xô. Tháng 11 năm 1978, ông được bầu làm Bí thư Trung ương Liên Xô và bắt đầu công tác tại Ban Bí thư Trung ương. Tháng 11 năm 1979, ông được bầu làm Ủy viên dự khuyết Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô. Đến tháng 10 năm 1980, Hội nghị toàn thể Trung ương Liên Xô đã bầu ông làm Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô.

Là một người từng từng bước đi lên từ cấp thấp nhất, lại là người phụ trách công tác nông nghiệp, Gorbachev đã chứng kiến Liên Xô sau khi Brezhnev lên nắm quyền, từ từ hùng mạnh rồi lại dần đi đến suy tàn.

Tất nhiên, sự suy tàn này không phải chỉ về quân sự. Trên lĩnh vực quân sự, Liên Xô lúc này đang thể hiện sức mạnh áp đảo, ngay c��� đế quốc Mỹ cũng đang ở giai đoạn phòng thủ. Sự suy tàn mà ông nghĩ đến chủ yếu là về nông nghiệp.

Một quốc gia có thể sản xuất xe tăng, đại bác, máy bay, tên lửa xuyên lục địa, một siêu cường có thể đối đầu với các cường quốc khác, lại không thể tự túc lương thực trong nước! Đặc biệt là năm ngoái, do hạn hán, suýt chút nữa đã gây ra một cuộc khủng hoảng lương thực quy mô lớn.

Sau khi nắm quyền phụ trách toàn bộ nông nghiệp Liên Xô, Gorbachev bắt đầu trăn trở về những vấn đề này. Ông biết rằng nếu không cải cách, Liên Xô sớm muộn cũng sẽ sụp đổ. Thế nhưng, mặc dù ông đã không ngừng nỗ lực, hiệu quả đạt được lại quá ít ỏi.

Mỗi lần ông muốn đưa ra những ý tưởng mới, đều bị một số người ngang nhiên ngăn cản. Thế lực đằng sau những người này mạnh đến mức khiến ông đành phải bỏ qua.

Lúc này, Liên Xô đã trở nên khó thay đổi, thói quen cũ khó bỏ! Nếu không cải cách, sớm muộn cũng sẽ đi vào ngõ cụt! Nhưng, cải cách bằng cách nào? Trừ phi ông leo lên ghế quyền lực cao nhất, bằng không, ông căn bản không thể làm được gì.

Nhóm "Dnipropetrovsk" với những ông già ấy chắc chắn sẽ nhảy ra ngăn cản ông! Nhớ lại vài ngày trước, trong lễ duyệt binh kỷ niệm Cách mạng tháng Mười, những lão già đã leo lên lăng mộ Lenin dưới tháp chuông Kremlin, đứng trong gió rét, duyệt đội ngũ hùng dũng. Khi Brezhnev đọc diễn văn với giọng nói lộn xộn, không rõ ràng, Gorbachev luôn có một cảm giác khó tả: Liên Xô vĩ đại đang đi xuống dưới sự lãnh đạo của những lão già này!

Brezhnev, người đã cầm quyền 17 năm tính đến thời điểm đó, là người có thời gian chấp chính dài thứ hai sau Stalin. Ông tốt nghiệp Học viện Luyện kim Dneprodzerzhinsk và lâu năm công tác tại các vùng như Dnipropetrovsk, Moldavia và Kazakhstan. Vì vậy, sau khi Brezhnev trở thành nhà lãnh đạo tối cao, bên cạnh ông đương nhiên quy tụ một nhóm đồng nghiệp, cấp dưới và bạn bè từng làm việc cùng ông ở Dnipropetrovsk, Moldavia và Kazakhstan. Những người này được phương Tây gọi là "phe Dnipropetrovsk".

Trong thời đại Brezhnev, một quan chức muốn thăng tiến không phải dựa vào năng lực của bản thân, mà là bằng cách thiết lập quan hệ với "phe Dnipropetrovsk" này. Điều đó mang ý nghĩa "một người đắc đạo, cả họ được nhờ".

Kiểu chính trị như vậy, căn bản không phải là nền chính trị dân chủ của phương Tây. Giới quan chức đã trở thành một hệ thống quan liêu đặc thù, có quan hệ mật thiết với nhau, nhưng lại đã tách rời khỏi đông đ���o nhân dân Liên Xô.

Ví dụ, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô Tikhonov là đồng hương và bạn học của Brezhnev tại Học viện Luyện kim Dneprodzerzhinsk. Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô Novikov cũng tốt nghiệp từ Học viện Luyện kim Dneprodzerzhinsk. Phó Chủ tịch thứ nhất KGB Semyon Sviqun là cấp dưới của Brezhnev khi ông công tác ở Moldavia. Chủ tịch thứ hai KGB Cyniow tốt nghiệp Học viện Luyện kim Dneprodzerzhinsk, đồng thời là trợ thủ chính của Brezhnev khi ông làm Bí thư Châu ủy Dnipropetrovsk. Bộ trưởng Nội vụ Sokolov tốt nghiệp Học viện Luyện kim Dneprodzerzhinsk, là Chủ tịch Ủy ban chấp hành Xô Viết thị trấn khi Brezhnev làm Bí thư Châu ủy Dnipropetrovsk. Bí thư thứ nhất Kazakhstan Kunayev là trợ thủ chính của Brezhnev khi ông công tác ở Kazakhstan.

Điểm này, tuy cách làm khác nhau nhưng lại có kết quả tương đồng một cách kỳ diệu với việc những người thân cận của Saddam đều xuất thân từ Tikrit, quê hương của ông ta. Chẳng qua, Saddam còn biết đạo lý người già rồi sẽ phải về hưu, còn Brezhnev lại đề xướng chính sách cán bộ suốt đời. Điều này dẫn đến việc các nhân vật đứng đầu chính trường Liên Xô đều có tuổi tác rất cao.

Ngay trong tháng 3 năm nay, tại Đại hội Đảng Cộng sản Liên Xô lần thứ XXVI, 14 ủy viên chính thức của Bộ Chính trị được bầu có tuổi trung bình là 75,5 tuổi, trong đó Tạ Ngươi Đeo là người lớn tuổi nhất với 83 tuổi. Tám ủy viên dự khuyết Bộ Chính trị cũng có tuổi trung bình gần 70 tuổi, với Kuznetsov là người lớn tuổi nhất ở tuổi 81.

Với tuổi tác cao như vậy, họ vẫn còn đang "phấn đấu suốt đời cho sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản"! Gorbachev lộ rõ vẻ khinh bỉ trên mặt.

Liên Xô đã bước vào thời kỳ già cỗi, bị phương Tây và Hoa Kỳ chế giễu. Đây tuyệt đối không phải là hiện tượng mà một quốc gia xã hội chủ nghĩa tự xưng phát triển nên có! Trong lòng Gorbachev đã hạ quyết tâm, nhất định phải mang đến cho Liên Xô một tương lai hoàn toàn mới.

Giờ đây, kinh tế Liên Xô đang đi xuống, công việc của ông lại càng trở nên quan trọng hơn. Gorbachev tin rằng bản thân, một Bí thư Trung ương "trẻ tuổi" này, nhất định sẽ có ngày trở thành Tổng Bí thư!

Mấy ngày qua, ông đã thị sát sản xuất nông nghiệp ở vùng Viễn Đông. Nơi đó, do đặc thù địa lý, ít bị cản trở bởi bộ máy quan liêu hơn, nên năm nay sản lượng vẫn đạt mức khá.

Gorbachev không hề hay biết, rằng trong những ngày này, những lão nhân ấy đang phải hao tâm tổn trí vì một sự kiện lớn đến từ Trung Đông.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được kiến tạo cẩn trọng qua từng dòng chữ.