Chiếc Mirage F1 với luồng lửa phụt ra từ động cơ trở nên chói mắt giữa bầu trời đêm đen kịt. Sau khi cất cánh bằng lực đẩy phụ, nó nhanh chóng biến mất vào màn đêm sâu thẳm.

Bay đêm, khi mắt thường không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, ưu thế của hệ thống điện tử tiên tiến trên Mirage F1 ngay lập tức được thể hiện rõ.

Dựa vào hệ thống dẫn đường chỉ thị hình ảnh 63 của công ty Kruse và hệ thống lái tự động 505 của công ty thiết bị hàng không Pháp, các dữ liệu bay được hiển thị trên màn hình hiển thị trước mặt (HUD) của công ty CSF. Cùng với hệ thống dẫn đường quán tính "Ulis" 47, sau khi máy bay cất cánh, phi công gần như hoàn toàn phó mặc cho hệ thống điện tử điều khiển.

Hamad nhớ lại những thao tác then chốt khi điều khiển Mirage F1: Để che giấu tung tích, cần tận dụng độ cong của Trái Đất để bay thấp áp sát. Sau đó, máy bay sẽ vọt lên độ cao 1000 mét, bật radar quét tìm mặt biển để máy tính tính toán các thông số phóng, rồi phóng tên lửa Exocet đã sẵn sàng. Điểm ưu việt so với việc phóng tên lửa không đối không là chỉ cần phóng đạn đạo xong là nhiệm vụ hoàn thành, không cần dùng radar khóa mục tiêu đối phương như khi phóng tên lửa không đối không.

So với điều đó, nhiệm vụ này căn bản không hề khó. Mặc dù sau cú vọt lên, máy bay dễ bị radar đối phương phát hiện, nhưng trong thời gian ngắn ngủi ấy, đối phương căn bản không kịp khóa mục tiêu mình.

"Hải quân Ba Tư, hãy nếm thử sự lợi hại của tên lửa Exocet!" Hamad hạ quyết tâm.

Trên biển, một biên đội tàu đang di chuyển trong đêm tối.

Để tránh va chạm, mỗi con tàu đều giữ một khoảng cách nhất định, đồng thời duy trì tốc độ và hướng đi đã định, cho phép chúng di chuyển trong đêm tối.

Thuyền trưởng của khu trục hạm lớp Babur là Afshar, một người đàn ông đã ngoài bốn mươi. Số phận của ông ta có phần tương tự với Hashemian, nhưng cuối cùng ông vẫn trở về vị trí của mình, chiến đấu vì Iran.

Tuy nhiên, trên chiến hạm của ông, một số sĩ quan và binh lính kỳ cựu đã bị thanh trừng trong cuộc cách mạng Hồi giáo, vì vậy Afshar không mấy tự tin. Đặc biệt là việc vận hành radar lại do những tân binh chỉ có vài tháng kinh nghiệm đảm nhiệm, không thể sánh bằng các sĩ quan radar được huấn luyện bài bản từ Mỹ trước đây.

Do đó, lựa chọn hành động vào một đêm như thế cũng có thể giảm thiểu tối đa nguy cơ bị Iraq tấn công.

Nhờ có các tên lửa hải đối không tiêu chuẩn tiên tiến, chiến hạm của Afshar di chuyển ở vị trí dẫn đầu trong biên đội, tạo thành một lá chắn phòng không, sẵn sàng tấn công các máy bay của Không quân Iraq có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Phía sau tàu Babur là hai tàu hộ tống lớp Bajand. Chúng cùng nhau bảo vệ sáu chiếc tàu đổ bộ ở giữa, nơi hàng ngàn binh sĩ đổ bộ đang hoàn tất những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi đổ bộ.

Ăng-ten radar phía sau đài chỉ huy của tàu Babur đang quay tròn liên tục, quét tìm không phận xung quanh.

Nhìn màn đêm đen kịt vô tận, sự cảnh giác trong ánh mắt Afshar, người đang đứng trên đài chỉ huy, giảm đi đáng kể. Ông biết rằng trong màn đêm như thế này, việc muốn đánh trúng biên đội tàu của ông là khá khó khăn. Với kho vũ khí bom của Không quân Iraq, để đối phó chiến hạm của ông ta thì còn kém xa lắm.

Iraq coi trọng lục quân, không quân cũng không mấy được coi trọng, còn hải quân thì càng có thể bỏ qua không tính.

Ông không hề hay biết rằng, ở phía xa, một sát khí chết người đang nhắm vào ông ta, sắp sửa tiếp cận.

Sau khi Hamad lái Mirage F1 rời đất liền và tiến ra biển, anh liền giảm độ cao bay.

Để không bị đối phương phát hiện, phi công phải bay sát mặt biển. Muốn bay tầm cực thấp trên biển vào ban đêm, người ta phải hoàn toàn tin tưởng vào thiết bị đo đạc, chứ không phải cảm giác của mình.

Đối với một phi công, việc một mình bay trong đêm tối như vậy, trước mặt chỉ có vài thiết bị đo đạc phát ra ánh sáng xanh lam để nhìn, rất dễ gây ra ảo giác khi bay.

Vì vậy, nhất định phải tin tưởng rằng thiết bị đo đạc không hỏng, chúng hoàn toàn chính xác, không được tin vào cảm giác của mình. Đây là một nội dung rất quan trọng trong huấn luyện bay đêm, là chướng ngại tâm lý mà mỗi phi công đều phải vượt qua.

Tuy nhiên, Hamad không hề có cảm giác đó.

Anh là một phi công lão luyện, kỹ thuật thành thạo trong Không quân, đã trải qua nhiều lần huấn luyện bay đêm. Hơn nữa, sự chú ý của anh lúc này hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ.

Quả tên lửa Exocet treo dưới bụng máy bay là chiếc duy nhất. Nếu anh phóng trượt, Không quân Iraq sẽ không còn bất kỳ vũ khí mạnh mẽ nào để đối phó chiến hạm Iran.

Nếu vậy, quân đội ở bán đảo Al-Faw sẽ phải trực diện chống cự các cuộc tấn công của hải quân Iran. Khi bán đảo Al-Faw rơi vào vòng chiến hỏa, đó sẽ là một đòn giáng khá lớn vào nền kinh tế Iraq, vì đây là khu vực sản xuất dầu thô quan trọng nhất, cùng với các nhà máy lọc dầu và cảng xuất nhập dầu thô.

Dù các kỹ sư Pháp luôn miệng ca ngợi loại đạn đạo này, nhưng Hamad vẫn không mấy tin tưởng trong lòng. Liệu nó có thể kỳ diệu đến vậy ư? Cách hàng chục kilomet, mình phóng đạn đạo xong là có thể rút lui ngay ư? Cần biết, tên lửa không đối không còn phải được máy bay mang theo dẫn đường nữa. Tuy nhiên, nhìn mức độ Qusay điện hạ coi trọng nó, anh cũng bắt đầu cảm thấy có phần tin tưởng.

Cần biết rằng, từ khi Qusay điện hạ xuất hiện, ông ta gần như chưa từng nếm mùi thất bại. Ánh mắt Qusay điện hạ là vô cùng tinh tường. Ngay cả các cựu binh già ở quân khu phía nam cũng hết mực sùng bái Qusay điện hạ.

Hamad nhìn ra ngoài buồng lái, xung quanh là một màn đêm đen kịt, ngay cả ánh sao cũng không thấy, tựa như điềm báo trước một trận bão sắp đến.

Theo hiển thị của hệ thống dẫn đường, khoảng cách đến biên đội địch ngày càng gần.

Hamad nhìn các số liệu dẫn đường hiển thị trên màn hình trước mặt, quyết định thực hiện cú kéo lên đầu tiên.

Anh bật công tắc làm nóng sơ bộ tên lửa Exocet, cấp điện cho đạn đạo để đầu dò của Exocet sẵn sàng hoạt động bất cứ lúc nào.

Sau đó, Hamad mở lực đẩy phụ (afterburner), kéo mạnh mũi máy bay lên.

Mirage F1 phụt ra luồng lửa màu tím nhạt từ phần đuôi, mũi máy bay hướng thẳng vào màn đêm đen kịt vô tận, bắt đầu bay lên cao.

Ở độ cao một nghìn mét, Hamad ổn định mũi máy bay, đồng thời bật radar điều khiển hỏa lực "Cyrano" IV đã được cải tiến, bắt đầu quét tìm mặt biển xung quanh.

Sau khi cải tiến, loại radar điều khiển hỏa lực này có tầm hoạt động đối hải 130.000 mét.

Ánh mắt Hamad bắt đầu căng thẳng nhìn chằm chằm màn hình radar bên phải buồng lái. Nếu có chấm sáng màu xanh lá xuất hiện ở đó, điều đó có nghĩa là đã phát hiện tung tích biên đội tàu địch trên biển.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, sau vài vòng quét, radar đã phát hiện tung tích biên đội tàu địch. Tuy nhiên, khoảng cách đến máy bay chiến đấu của anh vẫn còn 100.000 mét!

Hamad lập tức đẩy mũi máy bay xuống, một lần nữa bay vào tầm cực thấp.

Mặc dù tên lửa có tầm bắn 70.000 mét, nhưng việc phóng Exocet ở khoảng cách 50.000 mét là thích hợp nhất. Vì vậy, anh còn phải bay thêm hai phút nữa.

Dù chỉ trong khoảnh khắc Hamad vọt lên, bật radar quét tìm rồi lại hạ thấp độ cao, tung tích của anh vẫn bị radar của tàu Babur phát hiện.

Phiên bản truyện đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.