"Thái tử điện hạ, quốc vương đã tỉnh." Fahd đang sốt ruột chờ bên ngoài, lập tức bước vào.

Giờ phút này, quốc vương trên giường bệnh trông vô cùng tiều tụy. Fahd khẽ gọi: "Vương huynh..."

"Đừng vội," Khalid gắng gượng nở một nụ cười: "Ta tự biết thân mình. E rằng ta không còn nhiều thời gian. Theo quy củ của Ả Rập Xê Út chúng ta, ta nên truyền lại vương vị cho đệ."

"Vương huynh, huynh sẽ khỏe lại thôi. Ả Rập Xê Út vẫn cần huynh!" Giọng Fahd có chút nôn nóng.

"Con người ai cũng phải già đi, ta đã nhìn thấu rồi." Khalid nói.

Ở Ả Rập Xê Út, vương vị không truyền cho con trai. Rất nhiều khi, nó được trao cho người huynh đệ được lập làm thái tử.

Khalid nói xong vài câu, dừng lại chốc lát, rồi hỏi: "Đệ đến đây có chuyện gì sao?"

Fahd suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: "Hai ngày trước, Israel xâm lược Li Băng, hiện tại đang giao chiến với Yaser."

Đột nhiên, mắt Khalid lóe lên kim quang, ông vùng vẫy muốn ngồi dậy.

"Vương huynh..." Fahd vội vàng đỡ ông tựa lưng vào gối.

"Thật đáng tiếc cho Sadat!" Fahd nói: "Vốn dĩ cả thế giới Ả Rập có thể dưới sự hiệu triệu của Ai Cập, cùng nhau cứu trợ anh em Hồi giáo chúng ta. Nhớ năm xưa, vào năm 1973, Sadat đã từng hăng hái phong phát đến nhường nào. Chúng ta đã cùng nhau cắt giảm sản lượng dầu mỏ, buộc các quốc gia phương Tây phải giảm bớt viện trợ cho Israel. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể trách ông ấy. Ông là lãnh tụ của Ai Cập, nhất định phải nghĩ cho Ai Cập trước tiên."

"Qusay, con trai của Saddam của Iraq, đã đến Ả Rập Xê Út, hy vọng chúng ta có thể một lần nữa cắt giảm sản lượng dầu mỏ để tiếp viện Yaser." Fahd nói: "Nhưng huynh cũng biết, chúng ta đã từng có hiệp định với Hoa Kỳ."

Bởi vì Ả Rập Xê Út theo đuổi chính sách thân phương Tây, luôn duy trì quan hệ tốt đẹp với các quốc gia phương Tây. Ngoại trừ sự kiện năm 1973, quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Hoa Kỳ vẫn luôn khá tốt. Đặc biệt là sau cuộc cách mạng Hồi giáo ở Iran dẫn đến sản lượng dầu mỏ thế giới đột ngột giảm mạnh, Ả Rập Xê Út đã ký hiệp định với Hoa Kỳ, cam kết sẽ tăng cường xuất khẩu dầu mỏ sang Hoa Kỳ khi khủng hoảng dầu mỏ xảy ra để hóa giải tình hình. Ngân hàng trung ương của Ả Rập Xê Út cũng sẽ tăng cường mua trái phiếu chính phủ Hoa Kỳ để ổn định thị trường chứng khoán Hoa Kỳ.

Vì vậy, Fahd có chút mâu thuẫn. Từ sâu trong lòng, ông cũng rất muốn làm nên đại sự lần này.

Khalid bình tĩnh một lát rồi nói: "Dân tộc Ả Rập cổ xưa của chúng ta đã kéo dài từ những ngày đầu của cuộc sống du mục cho đến tận bây giờ. Ngay từ thời người Bedouin, chúng ta đã sống bằng cách đuổi theo những đồng cỏ xanh. Trong môi trường tự nhiên vô cùng khắc nghiệt, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, đối xử hào phóng với mọi người. Toàn bộ dân tộc Ả Rập là một chỉnh thể, chúng ta đều là anh em ruột thịt."

Giọng điệu của Khalid rất chậm rãi và bình thản, như thể ông đang nói về một chuyện không liên quan đến mình.

"Thế nhưng bây giờ, anh em Hồi giáo của chúng ta đang bị dị tộc xâm lược. Vào thời điểm này, chúng ta nên cố chấp giữ một hiệp định vô nghĩa, hay là dốc sức mình ủng hộ anh em Hồi giáo? Sự ủng hộ này không chỉ là cung cấp một ít đô la, mà là ở thời điểm mấu chốt có thể đưa ra sự hỗ trợ lớn nhất! Hoa Kỳ đang đứng về phía Israel. Nếu chúng ta không ra tay giúp đỡ nữa, thì toàn bộ thế giới Ả Rập sẽ tan rã."

Fahd trong lòng rùng mình: "Đúng vậy, Vương huynh, đệ biết mình nên làm gì rồi."

Ả Rập Xê Út dù theo đuổi chính sách nào, thì người Ả Rập vẫn mãi là người Ả Rập! Những người Ả Rập sống trong khu vực này đều nên giúp đỡ lẫn nhau, bởi vì họ là anh em!

Ra khỏi bệnh viện, Fahd nói với người bên cạnh: "Mời Qusay các hạ, Bộ trưởng Dầu mỏ Kuwait, và Bộ trưởng Dầu mỏ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất cùng đến vương cung."

Fahd đã hạ quyết tâm.

Mấy quốc gia này đều là những nước sản xuất dầu lớn. Khi liên minh với nhau, họ có thể làm nên chuyện lớn.

Trương Phong nhận được tin tức. Khi ông từ công ty xây dựng quốc vương trở về, những nhân viên khác đã tề tựu trong phòng khách của vương cung.

Trong lòng Trương Phong vui mừng khôn xiết, tốt lắm, xem ra Fahd này đã hạ quyết tâm, chuẩn bị làm một phen lớn rồi.

"Thưa các vị, lần này chúng ta sẽ thảo luận về vấn đề cắt giảm sản lượng dầu mỏ." Fahd nói: "Các quốc gia nên dựa theo hạn ngạch của OPEC, mỗi bên cắt giảm một nửa sản lượng dầu thô."

Bộ trưởng Dầu mỏ Kuwait gật đầu: "Không sai, các quốc gia phương Tây vẫn luôn ủng hộ Israel. Lần này, đã đến lúc phải bắt họ trả giá đắt!"

"Thân vương điện hạ, Iraq chúng tôi vô cùng sẵn lòng chấp nhận điều kiện này." Trương Phong cũng nói.

Cứ thế, một cuộc khủng hoảng dầu mỏ mới, khiến thế giới phương Tây kinh hoàng, lại một lần nữa tái diễn.

Ngay trong ngày, Fahd tổ chức họp báo, công khai tuyên bố rằng giá dầu hiện tại quá thấp. Để duy trì lợi ích của các nước thành viên OPEC, chúng ta nên cắt giảm năm mươi phần trăm sản lượng dầu mỏ để bảo vệ lợi ích của họ. Ả Rập Xê Út cũng sẽ đốc thúc các quốc gia hoàn thành kế hoạch này.

Và các nước thành viên cũng đều đưa ra phản hồi, đồng ý cắt giảm sản lượng dầu mỏ!

Trong khi đó, Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq Sallabi còn tuyên bố rằng, nếu muốn các nước thành viên OPEC khôi phục sản lượng dầu mỏ, thì Hoa Kỳ không nên, sau khi Israel ngang nhiên xâm lược Li Băng, vẫn còn ủng hộ Israel và khẩn cấp vận chuyển chiến cơ cùng các vật tư quân sự khác cho Israel, dù Liên Hợp Quốc đã nhiều lần đốc thúc Israel vô điều kiện rút quân khỏi Li Băng.

Tin tức vừa công bố, lập tức khiến toàn cầu chấn động.

Lúc này, quân viễn chinh Anh vẫn đang chiến đấu cam go ở Falklands. Tên lửa Exocet đã gây ra mối đe dọa rất lớn cho họ, đặc biệt là khi vài tàu chở dầu bị đánh chìm, khiến lượng nhiên liệu dự trữ của họ xuống mức thấp nhất.

Để tiếp viện quân viễn chinh Anh, kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Hoa Kỳ vẫn phải sử dụng kho dự trữ dầu thô chiến lược để cung cấp nhiên liệu cho Anh. Vốn dĩ, sau hai cuộc khủng hoảng dầu mỏ, Hoa Kỳ đã bắt đầu kích hoạt kho dự trữ dầu thô chiến lược. Một khi OPEC bắt đầu cắt giảm sản lượng dầu mỏ, họ có thể thông qua việc bán tháo dầu mỏ dự trữ trong nước để bình ổn giá cả.

Cần phải biết rằng, các nước thành viên OPEC cũng phải sống nhờ dầu mỏ. Nếu họ cắt giảm sản lượng, nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự được vài tháng. Nếu không, khi không xuất khẩu dầu mỏ, họ sẽ không có thu nhập tài chính, và các khoản chi tiêu của quốc gia sẽ không thể tiếp tục.

Đây chính là cuộc đối đầu giữa hai bên.

Nhật Bản và các quốc gia Tây Âu cũng đều có loại kho dự trữ dầu mỏ này.

Tuy nhiên, vì giúp đỡ nước Anh, mục đích của Hoa Kỳ trong việc dự trữ dầu mỏ là để điều chỉnh, nhưng kết quả lại vô cùng thảm hại. Kho dự trữ dầu thô chiến lược của họ chỉ đủ dùng trong nửa tháng, hơn nữa, đó là trong trường hợp không cần giúp đỡ nước Anh nữa!

Lúc này, tại Nhà Trắng ở Hoa Kỳ, một cuộc tranh cãi gay gắt đang diễn ra.

"Đây hoàn toàn là một trò lừa bịp! Người Ả Rập muốn ép buộc chúng ta nhượng bộ trong vấn đề này, tuyệt đối không thể chấp nhận!" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Kasper Weinberger nói: "Hoa Kỳ chúng ta tuyệt đối không thể nhượng bộ trong vấn đề này, đây là vấn đề nguyên tắc."

Không nhượng bộ ư?

Phó Tổng thống George Bush cười gằn, nói: "James, chúng ta còn bao nhiêu nhiên liệu dự trữ?"

Bộ trưởng Năng lượng James cau mày khổ sở nói: "Ban đầu chúng ta có đủ sáu mươi ngày dầu thô dự trữ chiến lược, thế nhưng để hỗ trợ quân đội Anh trong chiến tranh, chúng ta vẫn luôn phải sử dụng kho dự trữ dầu thô chiến lược để cung cấp tiếp liệu cho quân Anh. Mọi người đều biết, một khi chiến tranh bùng nổ, nhiên liệu tiêu hao vô số. Vài chiếc tàu chở dầu của Anh lại bị đánh chìm. Chúng ta mới vừa bổ sung năm chiếc tàu dầu vạn tấn cho Anh ngày hôm kia, giờ chỉ còn lại mười lăm ngày dầu thô dự trữ. Vốn dĩ chúng ta đã tính toán tăng cường dự trữ trong hai ngày này, nhưng Ả Rập Xê Út lại ra tay như vậy. Các tàu chở dầu của chúng ta sắp đến Ả Rập Xê Út rồi, mà Ả Rập Xê Út lại không cho nạp hàng!"

Dầu mỏ là huyết mạch của một quốc gia công nghiệp. Giao thông, luyện kim, các sản phẩm phụ từ dầu mỏ đều liên quan đến mọi ngành nghề. Không có dầu mỏ, đối với một quốc gia công nghiệp mà nói, đó là một đòn chí mạng.

"Biết đâu chừng, chúng ta lại phải vứt bỏ ô tô, đi bộ làm việc, tan sở xong còn phải đi nhặt củi." Tổng thống Ronald Wilson Reagan nói đùa, cười vui vẻ cởi mở, cũng khiến không khí của mọi người bớt căng thẳng.

"Chúng ta không thể để người Ả Rập hoành hành như vậy! Chúng ta phải cho họ thấy một chút sức mạnh!" Trợ lý An ninh Quốc gia Poindexter nói: "Trên thế giới này, không ai có thể lừa bịp chúng ta, ngay cả người Liên Xô cũng không thể. Chúng ta nhất định phải gây áp lực lên người Ả Rập!"

Ngoại trưởng George Shultz là một phái ôn hòa, ông phản bác: "Cuộc khủng hoảng dầu mỏ lần này hoàn toàn là do việc chúng ta ủng hộ Israel mà ra. Chỉ cần chúng ta ngừng viện trợ cho Israel, thì đương nhiên mọi chuyện sẽ bình ổn."

George thực ra không có nhiều thiện cảm với Israel. Ông cũng là một trong số ít những người không dính líu lợi ích với các tập đoàn Do Thái ở Hoa Kỳ.

"Chính sách Trung Đông ủng hộ Israel là tuyệt đối không thể thay đổi," Reagan nói: "Đây là một trong những chiến lược quốc gia của chúng ta. Ở vùng đất Trung Đông, chúng ta vẫn luôn lôi kéo Iran, Ả Rập Xê Út và Kuwait. Thế nhưng, Iran dưới thời Khomeini lại cực kỳ căm ghét chúng ta. Hai đồng minh khác của chúng ta là Ả Rập Xê Út và Kuwait, dù sao cũng là người Ả Rập, vào thời điểm mấu chốt vẫn đứng về phía Arafat. Còn Iraq, chúng ta vẫn luôn ủng hộ họ trong cuộc chiến với Iran, nhưng vào lúc này, họ cũng không chút do dự đứng về phía Palestine."

"Hoa Kỳ chúng ta, tuyệt đối không phải là kẻ dễ bắt nạt!" Weinberger nói: "Hãy để chúng ta dùng vũ lực để chứng minh điều gì mới là chân lý tuyệt đối! Chúng ta nhất định phải cứng rắn!"

"Hàng không mẫu hạm của chúng ta đang ở đâu?" Reagan hỏi.

"Cụm tác chiến tàu sân bay USS Independence đang ở Ấn Độ Dương, có thể tiến vào vị trí bất cứ lúc nào. Căn cứ không quân của chúng ta ở Thổ Nhĩ Kỳ cũng có thể sử dụng. Chúng ta nhất định phải gây áp lực lên những người Ả Rập cứng đầu này!"

Reagan bóp nát điếu xì gà trong tay rồi nói: "Tốt, hãy ra lệnh cho cụm tác chiến tàu sân bay USS Independence lập tức di chuyển đến Biển Ả Rập. Đồng thời, ngừng viện trợ kinh tế cho Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Qatar, ngừng các hiệp định xuất khẩu vũ khí với Ả Rập Xê Út, Kuwait, Iraq."

Theo lệnh của Tổng thống Reagan, một loạt các đòn phản công liên tiếp cuối cùng đã bắt đầu.

Hoa Kỳ, một siêu cường quốc có thể đối đầu với Liên Xô, tuyệt đối sẽ không khuất phục trước vài quốc gia nhỏ ở Trung Đông! Mỗi từ ngữ trong tác phẩm này, được dịch thuật và biên soạn độc quyền bởi truyen.free.