Nếu là những chiến cơ kiểu Xô Viết khác như Mig 23 hay Mig 25, do tính năng radar hạn chế, hoàn toàn không thể khóa mục tiêu J-7 trong vùng nhiễu sóng phức tạp của địa hình đồi núi này. Hiện tại, toàn bộ Iraq chỉ có hai loại chiến cơ sở hữu khả năng này: Mirage F1 nhập khẩu từ Pháp và F20 nhập khẩu từ Mỹ.

Lúc này, khoảng cách giữa hai bên vẫn còn 50km. Sở dĩ họ có thể khóa mục tiêu từ khoảng cách xa như vậy là bởi vì họ phát hiện chiếc phi cơ trinh sát kém may mắn của phe mình đã sắp gặp nguy, chỉ e giây tiếp theo sẽ bị chiến cơ Iran bắn hạ. Ở cự ly này, tên lửa Matra 530 hoàn toàn không đủ tầm bắn để khai hỏa.

Thế nhưng, phi công Iran không hề hay biết.

Phi công Iran phải chịu thiệt thòi. Nếu anh ta lái chiến cơ F-14, ngay từ khoảng cách 100km, radar AWG-9 mạnh mẽ đã có thể quét toàn bộ không phận, phát hiện đối phương đang đến gần. Ở cự ly 70km, anh ta hoàn toàn tự tin phóng tên lửa Phoenix, tiêu diệt máy bay Iraq. Làm gì còn đến lượt họ dùng radar khóa mục tiêu của mình!

Tuy nhiên, lúc này phi công Iran đã nhận ra mình cần phải rút lui, nếu không, chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta sẽ gặp bi kịch bị bắn hạ. Anh ta hạ độ cao, lao vào giữa những rặng núi.

Trận không chiến đầu tiên giữa không quân hai bên vào năm 1983 cuối cùng đã kết thúc, nhưng mọi người đều hiểu, đây chỉ là sự khởi đầu.

Thủ đô Baghdad của Iraq.

"Chúng ta đã phát hiện quân đội Iran có dấu hiệu tập trung quy mô lớn tại khu vực Bahtaran, ước tính khoảng hai sư đoàn."

"Phía đông cảng Khomeini, phát hiện Iran có khoảng hai sư đoàn bộ binh đang chuẩn bị bao vây cảng Khomeini."

"Ngoại ô Ahvaz, cũng phát hiện quân đội Iran, quy mô một sư đoàn bộ binh cơ giới, họ sẽ uy hiếp các khu vực khai thác dầu của chúng ta."

Từng tin tức được hội báo tới, bên trong phủ Tổng thống Cộng hòa, không khí trở nên căng thẳng.

Sau nhiều tháng im ắng, cuối cùng Iran lại bắt đầu hành động. Không ai ngờ rằng, dưới sự phong tỏa của các nước phương Tây và trong tình trạng hậu cần không thể đảm bảo, Iran lại có thể tập trung được nhiều đơn vị đến vậy, khởi động cuộc phản công quy mô lớn.

Thông tin được thu thập bởi các phi cơ trinh sát trên không và nhân viên tình báo mặt đất. Để có được những tình báo này, không quân đã tổn thất một chiếc máy bay trinh sát; phi công vẫn bặt vô âm tín cho đến bây giờ. Nhảy dù ở vùng núi cũng tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm. Nếu không phải có các tiêm kích chi viện kịp thời, e rằng ngay cả một thông tin báo về cũng không có. Người Iran dường như chỉ sau một đêm đã trở nên mạnh mẽ trở lại.

Trong khi đó, Iraq đang điều động một lượng lớn quân đ���i để trấn áp cuộc nổi dậy của người Kurd. Dù hiện tại đang dần rút quân, nhưng để họ quay về phòng thủ thì vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Tại Bahtaran, hiện có Sư đoàn Thiết giáp 15, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới 47 và Sư đoàn Bộ binh 53. Họ phải phòng thủ một vùng núi rộng lớn, binh lực đã rất căng thẳng. Sư đoàn Thiết giáp 1 đã được điều đến đóng tại Mosul từ nửa tháng trước.

Còn tại cảng Khomeini, chủ yếu là Sư đoàn Thiết giáp 35. Trong đó có Trung đoàn Thiết giáp độc lập Ali, đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất, cũng đã được điều lên phía bắc để trấn áp vùng nổi loạn của người Kurd. Ngoài sư đoàn thiết giáp này, còn có Sư đoàn Bộ binh 72.

Tại Ahvaz, có Sư đoàn Thiết giáp 60 cùng Lữ đoàn Bộ binh 96.

Riêng tại Abadan, chỉ có Lữ đoàn Đặc nhiệm 11 đóng quân.

Xung quanh các thành phố này, Sư đoàn Bộ binh 42 được phân tán đóng quân tại các thị trấn.

Trong khi đó, khu vực phía sau Basra đã trở nên vô cùng trống trải, các đơn vị đồn trú đều đã được điều lên phía bắc, không còn lực lượng dự bị nào để tăng viện.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Qusay trẻ tuổi. Nói về khả năng chỉ huy trận chiến, e rằng không ai có thể sánh bằng anh ta. Những chiến công hiển hách liên tiếp đã chứng minh điều đó một cách sống động. Mỗi lần Qusay chỉ huy tác chiến, anh ta không chỉ phải thắng mà còn phải giành chiến thắng với cái giá thấp nhất!

Qusay không nói gì, anh chỉ chuyên chú nhìn vào tấm bản đồ. Vốn đã quen với sa bàn điện tử, giờ đây anh vẫn chăm chú xem xét những mũi tên trên bản đồ giấy. Anh chỉ đang suy tư một vấn đề: hướng tấn công chính của Iran rốt cuộc là ở đâu? Và các đơn vị trọng giáp của Iran hiện đang ở đâu?

Với nhiều chiến tuyến như vậy, lẽ nào Iran thực sự muốn "nở hoa" trên mọi mặt trận? Điều đó hoàn toàn không thể! Mặc dù Iran có dân số đông đúc, tiềm lực chiến tranh rất lớn, hơn nữa họ đã nhận được một lượng lớn vũ khí từ Trung Quốc, nhưng họ cũng đã hứng chịu nhiều thất bại, bị tiêu diệt không ít. Sau nhiều lần càn quét, lực lượng vũ trang của họ sẽ không còn quá mạnh. Nếu tập trung binh lực và đột phá từ một hướng thì có thể tạm ổn, nhưng nếu đồng thời tấn công trên nhiều mặt trận rộng lớn, Qusay không tin Iran có khả năng đó.

Dù các nguồn tin tình báo rất chính xác, nhưng Qusay biết rằng đây chỉ là bề mặt, còn nhiều điều sâu xa hơn chưa được khám phá. Nếu Iran đã mua chiến cơ J-7 từ Trung Quốc, chắc chắn họ cũng sẽ mua một lượng lớn xe tăng Type 69. Vậy những chiếc xe tăng đó đang ở đâu?

Chắc chắn Iran đang ấp ủ một âm mưu, phải tìm ra nó bằng được!

"Mọi người cứ phát biểu ý kiến đi!", Qusay nói, đó là một truyền thống của anh.

Dưới thời Saddam, ông ấy luôn thích vung tay múa chân, tự mình quyết định mọi việc, nhưng Qusay lại cực kỳ thích lắng nghe ý kiến tập thể.

"Có vẻ như lúc này, Iran rất có khả năng muốn lấy lại toàn bộ những vùng đất chúng ta đã chiếm được. Với khí thế hừng hực như vậy, xem ra họ rất tự tin. Tôi cho rằng, chúng ta nên lấy phòng thủ làm chính." Tham mưu trưởng Quân khu phía Nam, Fath, đã đến Baghdad để báo cáo tình hình miền Nam và tham dự cuộc họp này. Ông đã quen với phong cách của Qusay, nên trực tiếp phát biểu ý kiến.

Phòng thủ? Nếu Tổng thống Saddam ở đây, chắc chắn ông sẽ nổi giận mắng ông ta là không biết tiến thủ. Thế nhưng, khi Fath nói ra, không có bất kỳ lời phê bình nào. Mọi ý kiến đều được phép trình bày.

"Tôi cho rằng, chúng ta nên chủ động tấn công. Mặc dù lần này Iran có thanh thế lớn, mặc dù một lượng lớn quân đội của chúng ta đã hành quân lên phía bắc, nhưng chúng ta vẫn có đủ binh lực để chủ động xuất kích, tiêu diệt quân Iran! Chẳng hạn ở phía bắc, tại khu vực Bahtaran, chúng ta đã củng cố được sự kiểm soát, đây là lúc nên mở rộng chiến quả. Chúng ta chi bằng tiếp tục tấn công, ít nhất cũng có thể chiếm được Hamedan!" Một sĩ quan tham mưu cấp cao mới gia nhập bộ chỉ huy đã mạnh dạn đề xuất.

Nghe lời đề nghị đó, Qusay vẫn không hề phản đối, thậm chí còn gật đầu với anh ta.

Lập tức, không khí thảo luận trở nên sôi nổi, mọi người đều trình bày quan điểm của mình.

"Thưa các vị, vấn đề khó khăn hiện tại của chúng ta là thiếu binh lực. Nếu chủ động tấn công, chúng ta sẽ không có đủ lực lượng để phòng thủ phía sau, ngăn chặn quân Iran đánh lén. Những kẻ người Kurd đáng chết đang trói buộc tay chân của chúng ta." Adnan nói: "Tuy nhiên, tôi nghĩ, có lẽ Iran cũng hoàn toàn không đủ binh lực để đồng thời chống đỡ những mặt trận tấn công này."

Mắt Qusay sáng bừng. Quả nhiên, người có thể trở thành Bộ trưởng Bộ Quốc phòng có tầm nhìn cao hơn hẳn. Suy nghĩ của ông ấy rất gần với suy nghĩ của anh.

"Những gì Iran đang phô bày ra và chúng ta phát hiện được, rất có thể đều là các đơn vị nghi binh. Họ phải biết rằng, muốn tấn công một thành phố, sẽ phải chịu thương vong lớn đến mức nào. Iran ít nhất phải tập trung binh lực gấp ba lần chúng ta mới có thể tấn công, đáng tiếc họ tạm thời không có nhiều quân đội đến vậy." Adnan nói.

"Không sai!", Qusay tổng kết: "Iran chắc chắn có hướng tấn công chính của họ, nhưng đó không phải Bahtaran, không phải Ahvaz, cũng không phải cảng Khomeini."

"Vậy hướng tấn công chính của họ là ở đâu?"

"Chúng ta tạm thời vẫn chưa thể xác định, nhưng nhất định phải có một lực lượng cơ động hùng mạnh, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào." Qusay nói: "Tôi ra lệnh, Sư đoàn Thiết giáp 4 Vệ binh Cộng hòa đang đóng tại Baghdad, lập tức hành quân về phía nam, tiến vào Abadan, chuẩn bị làm lực lượng chi viện mạnh mẽ và hiệu quả."

Sư đoàn Thiết giáp 4 đi Abadan ư? Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu nhiều người.

"Vậy Baghdad của chúng ta sẽ phòng thủ thế nào?", Rashid hỏi.

"Đợi khi Trung đoàn Thiết giáp độc lập trở về từ vùng núi phía bắc, họ sẽ dễ dàng đảm nhận việc phòng thủ Baghdad. Điều quan trọng nhất lúc này của chúng ta là phái một lực lượng thiết giáp hùng mạnh đến bảo vệ vùng đồng bằng phía nam – nơi có nền công nghiệp dầu mỏ quan trọng của chúng ta, không thể để xảy ra bất kỳ tổn thất nào." Qusay nói.

Với lời nói như vậy, "chiến thần" Qusay chắc chắn đã đoán trước được rằng Iran sẽ dùng kỳ binh tập kích khu vực phía nam? Mọi người xưa nay vẫn luôn không nghi ngờ tài năng chỉ huy của Qusay.

Chỉ có số ít người không nghĩ như vậy. Nói về khả năng kiểm soát quân đội, Qusay chắc chắn không hề thua kém cha mình, Tổng thống Saddam. Việc anh điều các đơn vị tinh nhuệ nhất của Vệ binh Cộng hòa xuống phía nam, chẳng mấy chốc chúng sẽ trở thành lực lư���ng của riêng anh. Còn trung đoàn Ali đư���c điều về, dù từng là quân đội của Vệ binh Cộng hòa, nhưng từ lâu đã thuộc về phe Qusay. Có một đội quân như thế trấn giữ Baghdad, ai còn dám có hành động khác?

Tuy nhiên, dưới áp lực mạnh mẽ từ quân đội Iran, việc điều một đơn vị cơ động vào phía nam, rõ ràng là để chi phối cục diện chiến trường. Qusay điều động như vậy cũng là rất bình thường. Có lẽ mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi?

Qusay chưa bao giờ nghĩ như vậy. Trong tính toán của anh, tình hình hiện tại là Quân khu phía Nam đang thiếu một "nắm đấm" mạnh mẽ, có khả năng phản công để xoay chuyển cục diện chiến trường ở một vị trí nào đó. Các đơn vị đột kích của Vệ binh Cộng hòa, với toàn bộ là xe tăng T-72, là lực lượng tấn công tốt nhất. Việc giữ đội quân hùng mạnh này ở lại Baghdad có phần lãng phí. Hơn nữa, Qusay đã đoán ra rằng Khomeini này ắt hẳn có một âm mưu táo bạo: trước tiên dùng binh lực ở khắp các mặt trận để bao vây các thành phố lớn, khiến cho chúng ta bối rối, phải điều binh khiển tướng lung tung. Còn lực lượng chủ lực của hắn – những đơn vị thiết giáp mà tạm thời vẫn chưa được tìm thấy – sẽ táo bạo luồn sâu, nhanh chóng cơ động trên dải đồng bằng phía tây nam, tấn công thẳng vào Abadan!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.