Tại cảng Abadan, Iraq, nhiều tàu chở dầu cũng đã nhổ neo. Một tên lửa diệt hạm của Iran tại eo biển Hormuz đã khiến các tàu dầu ở Abadan không dám tùy tiện khởi hành. Các thuyền trưởng đã chờ đợi mấy ngày, cuối cùng nhận được thông báo rằng sẽ có một hạm đội hộ tống cho họ. Họ cần di chuyển đến vùng biển Dhahran ở phía tây Saudi để hội hợp với biên đội đang chờ s��n ở đó, cùng nhau vượt ra khỏi Vịnh Ba Tư. Trên đường đi, họ được yêu cầu cố gắng di chuyển gần bờ biển Saudi và tránh xa bờ biển Iran trong phạm vi một trăm cây số.

Trong số đó, chiếc tàu chở dầu Tamm số cũng từ từ rời cảng. Tuy nhiên, khác với những chiếc tàu dầu khác, con tàu này không chỉ chở đầy mười ngàn tấn dầu thành phẩm mà còn chở theo một nhóm khách đặc biệt: hơn hai mươi nhân viên vũ trang Iraq.

Họ chính là đội đặc nhiệm Rắn Đuôi Chuông nổi danh lẫy lừng trong chiến tranh!

Mặc dù việc phái bộ đội đặc nhiệm trực tiếp thâm nhập vào khu vực đông nam Iran tiềm ẩn rủi ro rất lớn, Qusay vẫn đồng ý sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

Bởi vì họ đã nhận được tin tức xác thực rằng Iran chỉ nhập khẩu hai mươi quả tên lửa diệt hạm và bốn bộ thiết bị phóng. Do đó, chỉ cần phá hủy bốn bộ thiết bị phóng này, mối đe dọa từ Iran sẽ biến mất.

Thay vì chật vật, lo sợ đối mặt với hiểm nguy khi vượt eo biển, chi bằng chủ động xuất kích, tiêu diệt thiết bị phóng tên lửa của đối phương! Sau khi nghiên cứu cẩn thận và xác định được các trận địa phóng tên lửa mà Iran có thể bố trí, Qusay cuối cùng đã chấp thuận nhiệm vụ này của đội đặc nhiệm: phá hủy thiết bị phóng tên lửa của Iran!

Chỉ tiếc rằng, do khoảng cách xa như vậy, họ không thể nhận được sự chi viện của không quân. Đội đặc nhiệm vốn rất dễ bị chỉ điểm mục tiêu bằng laser, nên họ phải tự mình sử dụng trang bị mang theo để phá hủy. Vì vậy, họ đã mang theo tên lửa chống tăng, súng phóng lựu và các loại trang bị khác.

Khoảng cách này đã vượt quá tầm hoạt động của trực thăng mà đội đặc nhiệm thường sử dụng, nên họ buộc phải áp dụng phương án thứ hai: đi nhờ một tàu chở dầu. Khi đến gần eo biển Hormuz, họ sẽ dùng thuyền cao su để lặng lẽ đổ bộ lên tỉnh Hormozgan.

Đồng thời, vào thời điểm thích hợp, nếu cần thiết, không quân Iraq cũng sẽ điều động máy bay ném bom Tu-22 cất cánh chi viện. Tuy nhiên, do loại máy bay ném bom này không thể mang vũ khí dẫn đường chính xác, hiệu quả oanh tạc mặt đất sẽ không cao.

Chính phủ Saudi không muốn xung đột trực tiếp với Iran. Nếu không, nếu mượn căn cứ không quân Saudi, không quân Iraq đã hoàn toàn có thể tiến hành oanh tạc chính xác dưới sự dẫn đường của nhân viên mặt đất. Vì thế, Qusay đã không đề nghị Saudi cho mượn căn cứ không quân vì lý do này. Còn khi thực sự cần, không quân của ông ta sẽ cất cánh từ các sân bay ở Iraq, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ oanh tạc, nếu thiếu nhiên liệu, khẩn cấp xin mượn căn cứ không quân Saudi để hạ cánh, điều này hẳn là được chứ?

Qusay đã tính toán kỹ lưỡng trong lòng. Đồng thời, ông ta cũng hy vọng hạm đội hộ tống có thể hoàn thành nhiệm vụ và thiết bị gây nhiễu của mình có thể phát huy tác dụng. Bằng không, ở bên ngoài Vịnh Ba Tư, thế lực các cường quốc cũng đang dõi theo nơi này. Hoa Kỳ, Liên Xô, ngay cả hải quân Anh, quốc gia vừa mới kết thúc chiến tranh năm ngoái, cũng đã có mặt!

Thuyền trưởng chiếc tàu dầu này có mối quan hệ mật thiết với chính phủ Iraq, nên khi chính phủ đưa ra yêu cầu, ông ta đã sảng khoái đồng ý.

Hành động của Iran đã khiến cả quốc gia căm phẫn, đặc biệt là các thủy thủ đoàn sống nhờ biển cả này.

Nhìn những đám mây trắng trên bầu trời, nhìn biển rộng mênh mông phía xa, các chiến sĩ đặc nhiệm biết rằng nhiệm vụ lần này của họ vô cùng cam go.

※※※

Kể từ khi bắn quả tên lửa lần trước, đơn vị tên lửa đã di chuyển đến trận địa phóng mới. Nhưng suốt mấy ngày qua, họ rơi vào trạng thái nhàn rỗi.

Mặc dù báo cáo chiến sự cuối cùng cho thấy họ đã tấn công nhầm mục tiêu, không phải tàu chở dầu của Iraq mà là của Kuwait, nhưng cấp trên cũng không đưa ra bất kỳ lời phê bình nghiêm khắc nào, chỉ yêu cầu họ tiếp tục tấn công.

Ai ngờ, kể từ khi bắn quả tên lửa đó, Vịnh Ba Tư lập tức trở nên yên ắng lạ thường. Trên mặt biển không có gì cả, không chiếc tàu dầu nào của các nước vùng Vịnh dám xuất hiện.

Điều này khiến họ cảm thấy hả hê. Chỉ bằng một quả tên lửa đã hoàn toàn phong tỏa tuyến đường huyết mạch quan trọng này. So với sự thất bại liên tiếp ở mặt trận phía Tây, chiến thắng của họ đến quá dễ dàng.

Vị lãnh tụ tinh thần vĩ đại cũng đích thân biểu dương họ, ca ngợi đóng góp to lớn của họ cho sự nghiệp Cách mạng Hồi giáo Iran, khích lệ sĩ khí toàn tuyến, và hy vọng họ sẽ tiếp tục cố gắng, tiếp tục tấn công thêm nhiều tàu thuyền nữa.

Ngoài những đơn vị tên lửa này, do số lượng tên lửa nhập khẩu không nhiều, để đạt hiệu quả tốt hơn, Vệ binh Cách mạng Hồi giáo đã thành lập nhiều tiểu đội. Họ đang huấn luyện sử dụng tàu cao tốc và súng phóng tên lửa để áp sát tấn công các tàu hàng.

Sau mấy ngày chờ đợi, cuối cùng cấp trên cũng truyền tin đến: Các nước vùng Vịnh đã thành lập một hạm đội hộ tống, và các tàu chở dầu của họ sẽ cập bến vào ngày mai.

Nhớ đến những con tàu chở đầy dầu mỏ, nhiệt huyết của các chiến sĩ tên lửa sục sôi, họ bắt đầu chuẩn bị phóng tên lửa.

※※※

Mặc dù ban đầu xác định lô tàu đầu tiên chỉ gồm ba mươi chiếc tàu dầu, nhưng khi hạm đội cuối cùng tập kết ở Dhahran, số lượng tàu đã tăng lên bốn mươi lăm chiếc. Đối với Hạm đội Phòng vệ Bán đảo, một đơn vị được thành lập vội vàng và lần đầu tiên đảm nhận nhiệm vụ hộ tống một đội tàu cực lớn như vậy, đây là một thử thách vô cùng lớn.

Trên chiếc Abha, thiếu tướng Hải quân Saudi Talal - Mufti, chỉ huy hạm đội hộ tống lần này, cũng cảm thấy hăng hái. Là một sĩ quan cấp cao của Hải quân Saudi từng được huấn luyện tại Hoa Kỳ, ông ta rất khát khao lập công lớn, nhưng vẫn chưa có cơ hội. Saudi có mối quan hệ rất tốt với các quốc gia Ả Rập láng giềng. Mặc dù Saudi và Iran không hợp nhau, nhưng hai bên không có biên giới trực tiếp. Trong cuộc đối đầu với cuộc chiến tranh cách mạng của Iran, Saudi cũng chỉ là chi ra một ít tiền bạc mà thôi, nên rất ít quân nhân Saudi có cơ hội ra chiến trường.

"Chúng ta phải chứng minh cho thế giới thấy rằng quân đội Saudi tuyệt đối không phải là một đội quân đã đánh mất sức chiến đấu vì chìm đắm trong đồng đô la dầu mỏ. Chúng ta có khả năng bảo vệ quốc gia mình, hoàn thành mọi nhiệm vụ mà Quốc vương giao phó!"

Iran có tên lửa diệt hạm, nhưng họ đều biết rằng loại tên lửa đó được nhập khẩu từ Trung Quốc, vốn là bản sao phỏng chế tên lửa Termit do Liên Xô sản xuất từ thập niên 50. Thiết bị điện tử vẫn sử dụng bóng đèn điện tử, cực kỳ lạc hậu. Mặc dù có kích thước rất lớn và đã đánh chìm thành công một tàu dầu trong cuộc tấn công lần trước, nhưng đối với chiếc Abha được trang bị tên lửa phòng không Naval Crotale, loại tên lửa diệt hạm bay sát mặt biển ở độ cao khoảng một trăm mét đó hoàn toàn không có gì đáng sợ.

Tên lửa Naval Crotale được cải tiến từ tên lửa đất đối không lục quân, có kích thước nhỏ gọn, tính năng tiên tiến và tiềm năng phát triển cao. Hải quân Pháp vào đầu thập niên 70 đã bắt đầu phát triển nhiều mẫu chiến hạm tác chiến mặt nước mới. Đa số các tàu này không được thiết kế để đảm nhiệm phòng không khu vực, nhưng lại cần trang bị hệ thống tên lửa phòng không tầm ngắn tiên tiến để tự vệ. Trước nhu cầu đó, họ đã chọn loại tên lửa phòng không này.

"Naval Crotale" về kích thước, trọng lượng, tính năng và mức độ hoàn thiện công nghệ đều đáp ứng yêu cầu của Hải quân Pháp. Về cấu hình hệ thống cũng như phương thức điều khiển đều có thể đáp ứng yêu cầu phòng không trên hạm. Do đã sản xuất hàng loạt tên lửa Crotale (Rắn đuôi chuông), nên chi phí sản xuất cũng có ưu thế.

Do đó, Hải quân Pháp vào năm 1973 đã quyết định cải tiến tên lửa Crotale 2000 phiên bản lục quân đã hoàn thiện thành phiên bản hải quân, giữ nguyên cấu trúc cơ bản và phương thức dẫn đường của phiên bản lục quân, có thể tận dụng thiết bị trinh sát tổng hợp trên tàu và bổ sung thêm kho dự trữ đạn với cơ cấu nạp tự động.

Một vũ khí lừng danh, Naval Crotale, vì vậy đã ra đời.

Năm 1974, công ty Thomson được chọn làm tổng thầu, và hợp đồng đầu tiên để bắt đầu công trình nghiên cứu và phát triển đã được ký kết. Năm 1977, bộ thiết bị phóng đầu tiên được giao và thử nghiệm trên tàu. Năm 1979, quá trình kiểm định tính năng hoàn tất, và đến năm 1980, nó chính thức đưa vào phục vụ, gọi là phiên bản 8B.

Đồng thời, Pháp và Saudi đã ký kết hợp đồng đóng vài chiếc tàu hộ tống, với hy vọng có thể nâng cấp lên phiên bản 8S. Phiên bản 8S này chính là phiên bản 8B được nâng cấp khả năng chống tên lửa.

Ban đầu, loại tên lửa này mãi đến năm 1984 mới được trang bị lên chiếc Abha. Tuy nhiên, trong Chiến tranh Falklands năm 1982, sức hủy diệt khổng lồ của tên lửa diệt hạm đã khiến chính người Pháp, những người nghiên cứu tên lửa Exocet, cũng cảm nhận được mối đe dọa thực sự. Do đó, việc phát triển loại tên lửa này được đẩy nhanh, cuối cùng hoàn thành nghiên cứu vào cuối năm 1982 và được trang bị lên chiếc Abha vào đầu năm 1983, gia nhập hàng ngũ Hải quân Saudi. Chỉ là Hải quân Saudi mới vận hành chiếc chiến hạm này chưa đầy ba tháng, loại tên lửa này mới chỉ được thử nghiệm một lần duy nhất, bắn trúng một máy bay không người lái mục tiêu.

Đứng trên cầu tàu, nhìn về phía chiếc Baldr cũ kỹ và ọp ẹp phía trước, đặc biệt là mấy chiếc ăng-ten lộn xộn xuất hiện sau khi cải tạo, khiến vị thiếu tướng Talal bật cười. Khi ông ta du học tại Mỹ, ông ta đã biết về thành tích của Israel trước đây, rằng họ đã thành công đánh lạc hướng tên lửa Termit nhờ nhiễu điện tử. Hy vọng "món đồ chơi" mới từ Iraq này sẽ không khiến họ thất vọng.

"Báo cáo, toàn bộ bốn mươi lăm tàu đều đã tập kết xong, nhưng trong đó có hai tàu chở dầu chỉ đạt tốc độ mười bốn hải lý/giờ," một sĩ quan lái chính báo cáo.

"Ra lệnh biên đội, tàu tên lửa lớp Sadiq đi trước, sau đó là chiếc Abha, tiếp theo là đội hình tàu dầu. Chiếc Baldr và các tàu lớp Sambuk đi cuối cùng. Các tàu lớp Ahmad và Barzan sẽ tuần tra hai bên sườn. Khoảng cách giữa các tàu là nửa hải lý, tốc độ mười bốn hải lý/giờ," Thiếu tướng Talal chỉ thị.

Nếu muốn an toàn hơn, khoảng cách một hải lý sẽ thích hợp hơn. Nhưng với hơn bốn mươi chiếc tàu, đội hình sẽ quá dài. Vì thế, ông ta chỉ đành yêu cầu biên đội duy trì khoảng cách gần hơn, bởi vì Vịnh Ba Tư gió êm sóng lặng, chỉ cần tuân thủ nghiêm ngặt hướng đi và tốc độ, sẽ không xảy ra va chạm.

Trên chiếc Baldr, các kỹ thuật viên Iraq trong quân phục Hải quân Saudi cũng bắt đầu khẩn trương bận rộn.

Kể từ khi được nghiên cứu chế tạo, thiết bị gây nhiễu lần này đã có những tiến bộ vượt bậc so với trước. Nó có thể gây nhiễu định hướng vào một khu vực cụ thể, đồng thời có thể thiết lập nhiều kênh dự phòng, tránh gây nhiễu cho các thiết bị của ta, không còn tình trạng nhầm lẫn địch ta nữa.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.