Phía sau biên đội.

Tàu Baldr cùng tàu tên lửa Sambuk phối hợp tấn công, cuối cùng đã bắn chìm hai chiếc tàu cao tốc đang tiến gần. Hai chiếc còn lại, sau khi thấy tình hình, đã tháo chạy khỏi chiến trường.

Các kỹ thuật viên Iraq trên tàu Baldr bắt đầu khẩn trương sửa chữa. Chiếc ăng-ten bị hư hại, nhưng vì không có phụ tùng thay thế, họ đành phải khắc phục ngay tại chỗ. Lúc này, họ đang chạy đua với thời gian trước những đợt tên lửa của Iran. Vì vậy, tất cả đều làm việc hết sức mình, bất chấp nguy cơ bị tấn công bất cứ lúc nào, thậm chí phải leo lên cột buồm bị gãy ở đuôi tàu. Cuối cùng, chiếc ăng-ten cũng đã được sửa chữa xong!

Đồng thời, trên tàu Abha, bầu không khí cũng căng thẳng đến tột độ.

Trên mặt biển, hai quả tên lửa Silkworm HY-2 vẫn đang lao tới. Điều đáng lo ngại là chúng gần như sẽ đến cùng lúc, trong khi tàu Abha chỉ còn vài chục giây để phản ứng và chỉ có thể hạ gục một trong số chúng. Mặc dù hệ thống điều khiển hỏa lực vừa hoàn tất việc dẫn bắn loạt tên lửa đầu tiên và khẩn cấp chuyển sang dẫn bắn loạt thứ hai (loạt thứ ba cũng đã được phóng đi), nhưng ngay khi loạt tên lửa thứ hai được dẫn bắn xong, loạt thứ ba đã bay sượt qua mục tiêu của đối phương!

"Chuẩn bị thiết bị mồi bẫy! Pháo bên mạn trái sẵn sàng!" Talal ra lệnh.

Ngoài việc dùng tên lửa phòng không để đánh chặn, phương pháp cuối cùng là phóng mồi bẫy gây nhiễu, đồng thời sử dụng pháo tầm gần tốc độ cao. Trên tàu Abha, có trang bị bốn khẩu pháo Breda nòng đôi cỡ nòng 40 li.

Hai quả Silkworm HY-2 vẫn đang vững vàng lao đi, không hề hay biết rằng đồng loại đã bị bắn hạ xuống biển. Chúng chỉ biết lao thẳng vào mục tiêu của mình!

Khi cách tàu Abha khoảng bốn cây số, một trong hai quả Silkworm HY-2 đã bị tên lửa Naval Crotale đánh chặn chính xác, nổ tung thành một quả cầu lửa trên mặt biển. Từ cầu tàu, cảnh tượng ấy hiện rõ mồn một.

Nhìn thấy quả cầu lửa xa xa trên mặt biển, các thủy thủ trên những con tàu dầu xung quanh hưng phấn reo hò, nhưng họ không hề biết rằng mối đe dọa vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt.

Ngay khi hoàn tất việc dẫn bắn loạt tên lửa Naval Crotale thứ hai, radar điều khiển hỏa lực quét trở lại, và quả nhiên phát hiện loạt tên lửa đánh chặn thứ ba đã bay vượt qua mục tiêu. Trong khi đó, quả Silkworm HY-2 còn lại đã đi vào giai đoạn tấn công cuối cùng!

Lần này, Silkworm HY-2 không hề mất mục tiêu. Theo hướng dự đoán, nó nhắm vào mục tiêu đã định, bắt đầu leo cao, rồi bổ nhào xuống để tấn công.

"Lập tức phóng mồi bẫy!" Talal ra lệnh.

Ngay lập tức, thiết bị mồi bẫy Al-Qaeda MK2 bố trí ở giữa thân tàu bắt đầu phóng ra các dải kim loại gây nhiễu vào không trung. Mười quả liên tiếp được bắn ra, tạo thành một bức màn chắn dày đặc bao quanh mạn tàu Abha.

Với radar dẫn đường cuối cùng hoạt động theo chế độ xung đơn, Silkworm HY-2 lập tức mất đi mục tiêu trong màn nhiễu này. Dù bên chế tạo tuyên bố loại tên lửa này có khả năng chống nhiễu mạnh mẽ, nhưng trên thực tế, khả năng này lại cực kỳ kém.

Silkworm HY-2 mất đi mục tiêu!

Lúc này, nó cách tàu Abha chỉ còn chưa đầy một cây số.

Hệ thống pháo nòng đôi 40 li trên tàu Abha là loại pháo phòng thủ tầm gần do Ý sản xuất, áp dụng hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến. Nó có khả năng nhất định trong việc tiêu diệt các tên lửa hành trình chống hạm tầm thấp bay tới ở giai đoạn cuối.

Quả Silkworm HY-2 cuối cùng, sau khi mất mục tiêu, đã không thể tránh khỏi đòn tấn công của pháo 40 li. Nó nổ tung ở khoảng cách vài trăm mét so với tàu Abha, các mảnh vỡ bay sượt qua phần mũi tàu. Ngay cả trong đài chỉ huy, mọi người vẫn cảm nhận được sự khủng khiếp của những mảnh vỡ bay sượt qua.

Lần đánh chặn này của tàu Abha cuối cùng đã xác nhận năng lực của Naval Crotale trong việc đối phó với tên lửa hành trình chống hạm tầm thấp, cũng như khả năng của pháo tầm gần trong việc đánh chặn. Điều đó khiến Thiếu tướng Talal vô cùng phấn khởi. Chỉ với chiến công này, sau khi trở về, việc thăng chức lên Trung tướng đối với ông ấy là điều chắc chắn. Trong hệ thống quốc phòng Saudi, những người thực sự tham chiến như ông ấy có lẽ không nhiều.

"Chuẩn bị tái nạp tên lửa!" Talal ra lệnh.

Hệ thống Naval Crotale có tám tên lửa, với bốn quả ở mỗi bên của radar điều khiển. Vừa rồi đã dùng hết sáu quả để đánh chặn. Tiếp theo, các tên lửa dự phòng phải được đưa từ kho chứa đạn bên dưới boong tàu lên và lắp đặt vào vị trí.

Ai ngờ, họ còn chưa kịp bắt đầu công việc thì đã nghe thấy giọng nói đầy căng thẳng của nhân viên vận hành radar: "Lại phát hiện ba tên lửa! Khoảng cách sáu mươi cây số!"

Talal đột nhiên cảm thấy hoa mắt chóng mặt. "Người Iran đúng là muốn lấy mạng mình mà!"

Giờ đây trên tàu Abha, chỉ còn hai quả tên lửa có thể phóng, mồi bẫy cũng đã cạn, và tên lửa dự phòng thì chưa kịp tái nạp. Vậy mà người Iran lại tiếp tục phóng tên lửa!

Sau khi phóng quả tên lửa đầu tiên, người Iran không rời vị trí ngay lập tức mà nhanh chóng chuẩn bị phóng quả thứ hai. Trong quá trình chuẩn bị ban ngày, họ đã nạp nhiên liệu và hoàn thành mọi thử nghiệm cho quả tên lửa thứ hai. Vì vậy, ngay sau khi quả đầu tiên được phóng, họ chỉ cần chỉnh lý bệ phóng, lắp đặt quả thứ hai và tiếp tục bắn.

Điều này thực sự vô cùng nguy hiểm, bởi tên lửa nhiên liệu lỏng chỉ có thể được nạp nhiên liệu ngay trước khi phóng. Nếu không, nhiên liệu sẽ ăn mòn bình chứa, và việc lắp đặt trước đó cũng tiềm ẩn rủi ro.

Nhưng những người Iran liều lĩnh đã thực hiện được điều đó.

Nên ưu tiên nạp đạn hay tập trung chặn đánh? Nếu nạp đạn trước, sẽ không kịp phản ứng với đợt tấn công tiếp theo. Nhưng nếu ưu tiên chặn đánh, họ cũng chỉ có thể hạ gục tối đa một quả!

Dùng pháo tầm gần để đánh chặn chỉ là biện pháp cuối cùng, không có đến tám mươi phần trăm cơ hội thành công, chưa kể việc dùng pháo để tiêu diệt đồng thời hai quả tên lửa đang bay tới là điều bất khả thi.

Làm sao bây giờ?

Đúng lúc ấy, một tin tốt lành cuối cùng cũng truyền đến từ phía sau tàu Baldr: Thiết bị điện tử đã sửa xong!

Các kỹ thuật viên Iraq, với tinh thần dũng cảm không biết sợ, cuối cùng đã sửa chữa xong ăng-ten của thiết bị gây nhiễu, khiến thiết bị này có thể hoạt động trở lại.

Trên bầu trời, chiếc máy bay cảnh báo sớm E-2 Hawkeye đã tuần tra nhiều giờ và cần phải quay về tàu sân bay.

Họ giám sát toàn bộ quá trình. Ngay khi nguồn gây nhiễu của biên đội hộ tống biến mất, Iran lập tức phóng tên lửa, điều này cũng nằm trong dự liệu của họ. Ban đầu, việc Iran không phóng tên lửa là do bị gây nhiễu. Sau đó, khi ba tên lửa đồng loạt bay tới, họ đã nghĩ rằng đây sẽ là khoảnh khắc thảm hại của biên đội. Ai ngờ, tàu hộ tống mới chỉ phục vụ vài tháng của Hải quân Saudi, v���n không mấy nổi tiếng, lại bất ngờ chặn đứng thành công cả ba tên lửa! Xem ra hàng của Pháp tuy đắt thật, nhưng cũng đáng tiền.

Tuy nhiên, họ cũng biết rằng lần đánh chặn này chỉ là với tên lửa Silkworm HY-2 đời cũ – loại tên lửa chống hạm nhiên liệu lỏng thế hệ đầu tiên, có kích thước lớn, uy lực mạnh nhưng lại kém về khả năng cơ động và có thiết bị điện tử lạc hậu.

Nếu là các loại tên lửa đời mới hơn như Exocet của Pháp hay Harpoon của Mỹ, chúng sẽ thực hiện động tác cơ động kiểu chữ S ở giai đoạn cuối. Khi đó, khả năng đánh chặn bằng pháo nòng đôi tầm gần gần như bằng không.

Vì vậy, khi tín hiệu gây nhiễu lại xuất hiện, chiếc E-2 Hawkeye cũng biết không còn gì đáng xem nữa. Loại máy bay cảnh báo sớm này có khung máy nhỏ, lượng nhiên liệu hạn chế, chỉ có thể cung cấp vài giờ cảnh báo. Vì vậy, nó buộc phải quay về tàu sân bay.

"Chuẩn bị sẵn sàng đánh chặn tên lửa bất cứ lúc nào!" Talal nói.

Vì thiết bị gây nhiễu đã được sửa chữa, nhiệm vụ của họ coi như kết thúc. Không cần vội vàng tái nạp tên lửa ngay lập tức, hai quả tên lửa cuối cùng sẽ được giữ lại để ứng phó khẩn cấp.

Lúc này, quả Silkworm HY-2 vẫn đang bay, không hề hay biết rằng mình đã ở trong vùng nhiễu điện từ mạnh mẽ.

Khi Silkworm HY-2 đạt đến thời gian dự kiến, radar trên đầu đạn kích hoạt. Lúc này, nó lập tức nhận ra mình chẳng thể nhìn thấy gì. Trước mắt chỉ là một biển tín hiệu điện từ hỗn loạn, chùm sóng radar của nó đã biến mất không còn tăm hơi.

Silkworm HY-2, biết mình đang bị gây nhiễu, nó chọn cách leo cao, lên tới độ cao ba trăm mét nhưng vẫn không thấy gì. Tiếp tục leo lên đến năm trăm mét, vẫn không có mục tiêu!

Silkworm HY-2 hoàn toàn bất lực. Nó không hề biết rằng thực ra mình đã bay qua mục tiêu từ lâu.

Sau khi tiếp tục bay thêm vài chục giây, Silkworm HY-2 cuối cùng đành chọn tự hủy, kích hoạt trình tự tự sát.

Trong các cuộc chiến tranh tương lai, việc không nắm giữ ưu thế điện từ sẽ là một bi kịch lớn, biến người ta thành kẻ điếc và mù.

Trên mặt biển, hoạt động của các thuyền nhỏ tấn công tàu dầu trong đêm tối cũng đã bị phá vỡ. Ba chiếc thuyền nhỏ vây quanh tàu Tamm đã vướng vào đá ngầm và bị các chiến sĩ đặc nhiệm Rắn Chuông trên tàu dầu phản công trực diện dữ dội.

Những chiếc thuyền nhỏ không biết tự lượng sức mình khi vây công chiến hạm Baldr cũng bị bắn chìm hai chiếc và phải chật vật tháo chạy.

Mấy chiếc còn lại tự lo liệu lấy thân. Chỉ có một chiếc khá may mắn bắn tên lửa trúng một tàu dầu, nhưng đáng tiếc, nó chỉ trúng vào boong thượng tầng, không gây ảnh hưởng đến cấu trúc bên dưới, và đám cháy đã nhanh chóng bị dập tắt.

Sau đợt tấn công này, biên đội đã nâng cao tinh thần cảnh giác. Tàu Abha, sau khi tái nạp xong tên lửa Naval Crotale, vẫn liên tục quét mặt biển nhưng không phát hiện Iran phóng tên lửa lần nữa. Các tàu tên lửa còn lại vẫn tuần tra hai bên đội hình, đề phòng tàu cao tốc của Iran lại tấn công.

Khi họ với nỗi lo lắng trong lòng, tiến ra khỏi eo biển Hormuz và đến biển Ả Rập, trời cũng đã gần sáng.

Nhiệm vụ hộ tống đầy hiểm nguy này tạm coi là kết thúc, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

Nghe được báo cáo được gửi về từ biên đội hộ tống, Thân vương Sultan, người phụ trách nhiệm vụ hộ tống lần này, lập tức hạ lệnh tạm dừng hành động hộ tống và chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

Lần này tuy hiểm nguy nhưng tính ra chưa có tàu dầu nào bị tấn công, tuy nhiên lần sau thì chưa chắc. Nhất định phải có một phương án hộ tống thỏa đáng hơn!

Thân vương Sultan vội vã quay về Riyadh, với hy vọng bàn bạc đối sách cùng Quốc vương.

Ngay khi mặt trời vừa ló rạng, Thân vương Sultan đã vội vã trở về vương cung. Khi vừa bước vào, ông lại thấy một người khiến mình kinh ngạc.

"Thưa Qusay các hạ, sao ngài lại có mặt ở Saudi?"

"Ồ, sao vậy, Thân vương Điện hạ, ngài không hoan nghênh tôi sao?"

"Không, không phải vậy, tôi vô cùng hoan nghênh ngài. Ngài là anh hùng của toàn bộ thế giới Ả Rập chúng ta, người đứng ở tuyến đầu chống lại Iran của Khomeini," Thân vương Sultan nói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn phiêu lưu luôn tìm thấy độc giả của mình.