John ngẩng đầu nhìn lên, thấy phần đuôi trực thăng có cánh quạt tản nhiệt độc đáo, không phải loại trực thăng cứu hộ Black Hawk của Hải quân Mỹ. Trong lòng anh chợt dấy lên chút lo lắng.

Thế nhưng, càng ở lâu trên biển một phút, nguy hiểm càng thêm chồng chất. Dù hiện tại John đang ngồi trên chiếc thuyền nhỏ và cảm thấy khá thoải mái, nhưng nếu vài giờ nữa trực thăng cứu hộ của mình vẫn chưa đến, anh sẽ bắt đầu sốt ruột. Còn nếu đến trước khi trời tối mà anh vẫn chưa được cứu vớt, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền phức. Nhìn chiếc trực thăng lượn lờ trên bầu trời, rồi thả xuống một sợi cáp cẩu và một nhân viên cứu hộ, John biết đã đến lúc mình phải rời khỏi nơi này.

Đặc biệt, khi anh nhìn rõ hơn, chiếc trực thăng đó là của Hải quân Ả Rập Xê Út. Quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Mỹ rất tốt, nên anh không hề có chút nghi ngờ nào về việc họ đến cứu mình.

Ngồi trên cáp cẩu, dưới sự trợ giúp của nhân viên cứu hộ, John được kéo lên trực thăng.

Anh biết lần này mình đã gây ra chuyện lớn, chỉ là không biết mức độ nghiêm trọng của nó đến đâu.

Sự việc xảy ra với hải quân ngay lập tức được báo cáo về Washington.

"Thưa Tổng thống, một chiến cơ của hải quân chúng ta đã bị Iraq bắn nhầm." Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Weinberg đẩy cửa phòng làm việc của Tổng thống Reagan, nói.

Bắn nhầm? Tổng thống Reagan cảm nhận được sự nghiêm trọng của vấn đề. Chiến cơ của phe mình bị máy bay Iraq bắn trúng, nếu không xử lý tốt, ảnh hưởng đến danh dự Hải quân Hoa Kỳ còn là chuyện nhỏ. Nhưng nếu làm ảnh hưởng đến chiến lược của Mỹ ở Trung Đông thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn rất nhiều.

"Nói cụ thể hơn một chút," Reagan ra lệnh.

"Sáng nay, không quân Iraq đã tiến hành một cuộc oanh tạc quy mô lớn vào tuyến đường ven biển của Iran trên eo biển Hormuz. Hai chiếc tiêm kích F-14 Tomcat cất cánh từ tàu sân bay của chúng ta bay đến khu vực lân cận để giám sát. Nhưng không quân Iraq, do không phân biệt được địch ta, đã nhầm chiến đấu cơ của chúng ta là của Iran. Kết quả là họ đã phóng tên lửa vào chúng ta, một chiếc chiến cơ không may bị bắn rơi, chiếc còn lại an toàn quay trở về." Weinberg nói tiếp: "Chúng tôi vô cùng nghi ngờ người Iraq cố tình làm như vậy, thưa Tổng thống. Mặc dù chúng ta đang đối đầu quân sự với Liên Xô, nhưng đối với hành vi cố ý như thế này đến từ một quốc gia nhỏ như Iraq, chúng ta nhất định phải đòi lại công bằng!"

Weinberg nói với giọng điệu rất cứng rắn. Nếu Tổng thống chịu ra lệnh, ông ta chỉ muốn ra lệnh cho biên đội tàu sân bay lập tức áp sát Vịnh Oman, dùng máy bay t��� tàu sân bay uy hiếp toàn bộ Iraq. Nhớ lại lần trước hải quân cũng vì đối đầu với không quân Iraq mà tổn thất một phi công tàu sân bay ưu tú, lần này lại có hai phi công nữa bị bắn rơi, ông ta cũng có chút nổi giận.

Hơn nữa, khi nhân viên cứu hộ của ta đến nơi, họ chỉ tìm kiếm và cứu được sĩ quan điều hành radar George bị rơi xuống nước, còn phi công John ở khoang trước thì không rõ số phận.

Khi phóng ghế thoát hiểm, khoang sau được bắn ra trước, khoang trước bắn ra sau, nên khi cả hai rơi xuống nước, họ cách nhau một khoảng rất xa.

"Thưa Tổng thống." Lúc này, Ngoại trưởng George cũng bước vào và nói: "Phía Iraq vừa triệu kiến đại sứ của chúng ta tại Iraq, nhờ đại sứ chuyển lời đến chính phủ chúng ta, bày tỏ sự hối lỗi sâu sắc. Trong cuộc không kích sáng nay, chiến cơ của không quân Iraq đã nhận được tín hiệu radar của tiêm kích Tomcat và bị radar của tiêm kích Tomcat khóa mục tiêu. Phi công không quân Iraq cho rằng hai chiếc chiến cơ này là của Iran. Để bảo vệ phi đội không kích, họ đã phóng tên lửa vào tiêm kích Tomcat và bắn rơi một trong số đó. Nhưng sau đó Hải quân Ả Rập Xê Út cứu được một phi công, lúc này mới phát hiện, chiếc tiêm kích Tomcat bị bắn rơi không phải của Không quân Iran, mà là của Hải quân Hoa Kỳ. Vì vậy, Iraq bày tỏ lời xin lỗi sâu sắc về sự kiện bắn nhầm này và cam kết sẽ không để xảy ra sự cố tương tự trong tương lai."

"Weinberg, có phải chiến đấu cơ của chúng ta đã khóa mục tiêu máy bay đối phương trước không? Chẳng phải chỉ là nhiệm vụ giám sát thôi sao?" Reagan hỏi.

"Tất cả là do tên phi công đáng chết đó!" Weinberg thầm nghĩ, cảm thấy vô cùng khó chịu. Ai biết trong nhiệm vụ giám sát, tên phi công đó vì sao lại khóa mục tiêu chiến cơ đối phương! Nếu là chúng ta bắn tên lửa trước, Mỹ cũng có thể nói đây là bắn nhầm, do nhầm đối phương là máy bay Iran. Nhưng mấu chốt là, bây giờ chính chúng ta lại bị bắn rơi! Hơn nữa, tại sao phi công lại được Ả Rập Xê Út cứu?

"Đúng vậy, chúng ta chỉ làm nhiệm vụ giám sát, nhưng người Iraq lại dám phóng tên lửa tấn công chúng ta. Đây rõ ràng là một sự kiện tấn công cố ý." Weinberg vẫn khăng khăng.

Tuy nhiên, Tổng thống Reagan trong lòng đã hiểu rõ. Lúc đó không quân Iraq đang tiến hành không kích, máy bay chiến đấu của họ phát hiện hai chiếc tiêm kích Tomcat đang đến gần, tự nhiên sẽ cho rằng đó là của không quân Iran. Hơn nữa lại bị tiêm kích Tomcat khóa mục tiêu, họ không phản kích mới là lạ chứ!

Chẳng lẽ chuyện này cứ thế mà bỏ qua sao?

Một giọng nói cứ văng vẳng bên tai Reagan: Đây là một cơ hội tuyệt vời!

Cuộc không kích của Iraq vô cùng thành công, bởi vì Iran không hề nghĩ rằng không quân Iraq sẽ phát động một cuộc không kích quy mô lớn ở khoảng cách xa như vậy, nên phòng bị rất ít. Do tình hình căng thẳng ở mặt trận phía Tây, các đơn vị tên lửa đất đối không đều được bố trí ở tuyến phía Tây. Trên tuyến phòng thủ dài dằng dặc ở phía Đông, chỉ có một sân bay quân sự ở tỉnh Kerman, miền Bắc xa xôi, cất cánh vài chiếc chiến cơ F-5 Tiger kiểu cũ. Đến khi chúng kịp bay đến khu vực chiến trường, phi đội bay của Iraq đã sớm bay đi.

Trừ những chiếc Tu-22 và Mig-23 có tầm bay khá xa, các chiến cơ F-20 và Mirage F1 cũng chuyển hướng về phía Tây, bay đến căn cứ không quân của Ả Rập Xê Út.

Tại Baghdad, sau khi Thân vương Sultan tham quan toàn bộ quá trình không kích lần này, ông cùng Qusay tiếp kiến đại sứ Mỹ tại Iraq.

Sau buổi tiếp kiến, Thân vương Sultan suy nghĩ về biểu cảm của đại sứ Mỹ vừa rồi, vẫn cảm thấy có chút buồn cười. Qusay kiên nhẫn bày tỏ sự hối lỗi của phía Iraq với đại sứ Mỹ, cho rằng đây thuần túy là một vụ bắn nhầm. Ai bảo chiến cơ của Hải quân Mỹ lại giống hệt của Iran? Không quân Iraq đã hình thành phản ứng bản năng đối với tín hiệu radar AWG-9, huống chi còn bị tiêm kích Tomcat khóa mục tiêu? Đổi lại bất cứ ai tham gia nhiệm vụ đó, e rằng cũng sẽ bản năng không chút do dự mà bắn hạ đối phương.

Đại sứ Mỹ rất muốn bày tỏ sự phản đối kịch liệt, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế. Cách xử lý chuyện như vậy vẫn phải do chính phủ Mỹ định đoạt.

Thân vương Sultan vốn nghĩ đại sứ Mỹ sẽ vô cùng phẫn nộ, nhưng không ngờ, mọi chuyện lại được lấp liếm qua dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, liệu người Mỹ có bỏ qua chuyện này dễ dàng như vậy không?

Nhìn vẻ tự tin tuyệt đối của Qusay, rồi nghĩ đến khí phách lúc Qusay ra lệnh, trong lòng Thân vương Sultan lại có thêm ấn tượng mới về người trước mắt. Qusay tuy còn rất trẻ tuổi, nhưng đã là một người cực kỳ lão luyện và mưu mẹo.

Trong giới chính trị, chỉ có những kẻ mưu mẹo mới có thể thu được nhiều lợi ích nhất, Thân vương Sultan đánh giá Qusay rất cao.

"Thưa Qusay, chiến cơ Mirage 4000 của chúng ta sắp về đến căn cứ không quân Basra." Lúc này, Tư lệnh Không quân Abid báo cáo.

Mirage 4000 cuối cùng cũng trở về ư? Qusay vui mừng khôn xiết. Tuy nhiên, anh cũng nghe ra lời kêu ca của Abid, oán trách tại sao loại máy bay chiến đấu giành ưu thế trên không hạng nặng này lại không được trang bị cho không quân của quân khu phía Bắc.

Mirage 4000, đây là lần đầu tiên Thân vương Sultan nghe thấy.

"Điện hạ, tôi mời ngài cùng thưởng thức khoảnh khắc chiến cơ Mirage 4000 của chúng ta trở về nước." Qusay nói.

Nếu Mirage 4000 đã về nước, hơn nữa đúng lúc có vị Thân vương Sultan ở đây, Qusay chợt nảy ra một ý tưởng: tiện thể chào hàng loại chiến đấu cơ này cho Ả Rập Xê Út!

Vì Ả Rập Xê Út rất giàu có, nên họ không để mắt đến chiến cơ F-20 do Iraq sản xuất, hay chiến cơ Super-7 do liên doanh với Trung Quốc nghiên cứu. Chỉ có loại Mirage 4000 đắt tiền này mới có thể lọt vào mắt xanh của Không quân Ả Rập Xê Út. Đồng thời, thông qua việc sản xuất loại chiến đấu cơ này ở Iraq và bán cho Ả Rập Xê Út, có thể củng cố mối quan hệ đồng minh vững chắc hơn giữa hai nước.

Và việc dùng loại chiến đấu cơ này để đối đầu với F-15 hay tiêm kích Tornado của Ả Rập Xê Út cũng vô cùng hữu ích cho Không quân Iraq.

Nghe lời của Qusay, Thân vương Sultan cũng vô cùng phấn khởi, ông vẫn luôn rất hứng thú với những trang bị như vậy.

Rất nhanh, vài chiếc trực thăng cất cánh từ Baghdad, bay đến Basra.

Mirage 4000 là một máy bay chiến đấu giành ưu thế trên không hạng nặng hai động cơ mạnh mẽ, có tầm bay rất lớn. Nó sẽ mang lại cho Không quân Iraq một không gian hoạt động xa hơn. Ví dụ, từ sân bay Basra cất cánh, nó có thể bay đến eo biển Hormuz và vẫn còn có thể bay lượn trên không trong một giờ!

Hơn nữa, trong những xung đột tương lai, loại máy bay chiến đấu giành ưu thế trên không hạng nặng này có đủ khả năng đối chọi lại với F-15, F-14 và các máy bay khác của không quân các quốc gia khác.

Qusay ngồi trong trực thăng, nóng lòng muốn đến Basra ngay lập tức để chứng kiến khoảnh khắc đó.

Dù phải bay nhiều giờ liền, Rayyan không hề có chút mệt mỏi nào. Trong buồng lái rộng rãi, anh thậm chí có thể vươn vai thư giãn.

Cuối cùng, mặt biển xanh thẳm chuyển thành đất liền, anh đã bay khỏi Địa Trung Hải, tiến vào không phận Trung Đông.

Xuyên qua Syria, anh sắp sửa tiến vào không phận Iraq.

Lúc này, xăng trong ba thùng nhiên liệu phụ lớn dưới cánh máy bay đã cạn sạch. Lượng nhiên liệu còn lại trong máy bay vẫn đủ để bay đến căn cứ không quân Basra.

"Chú ý, chúng ta sắp tiến vào không phận Iraq." Phi công dẫn đầu người Pháp nói.

Iraq, ta đã trở về! Rayyan thầm nhủ trong lòng.

Mặc dù phần lớn chiến đấu cơ đã đi oanh tạc eo biển Hormuz, căn cứ không quân H-3 của Quân khu phía Bắc vẫn cất cánh hai chiếc tiêm kích Mig-25 để hộ tống bốn chiếc Mirage 4000 bay vào không phận.

Sau khi tiếp xúc, hai chiếc Mig-25 bay kèm Mirage 4000.

Nhìn chiếc Mig-25 bên cạnh thân máy bay, Rayyan liên tưởng đến cảm giác như được bảo vệ bởi những người lính biên phòng trên mặt đất. Nhưng anh nhận ra mình thích cảm giác hiện tại hơn: chỉ cần khẽ động cần lái, máy bay sẽ lập tức phản ứng theo, khiến anh cảm thấy mình và chiến đấu cơ hòa làm một thể.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với tất cả tâm huyết và sự cẩn trọng.