Dưới thời Saddam cầm quyền, hải quân Iraq vẫn còn rất nhỏ yếu. Mặc dù Tổng thống Saddam ôm ấp khát vọng chấn hưng hải quân với hùng tâm tráng chí, nhưng vì cuộc chiến tranh với Iran đã tiêu tốn một khoản ngân sách quân sự khổng lồ, nên hải quân, một "hố đen" tốn kém không đáy, về cơ bản không nhận được sự đảm bảo về nguồn lực cần thiết.

Vì vậy, hải quân Iraq vẫn vô cùng nhỏ yếu. Hơn nữa, trong hệ thống quốc phòng, địa vị của hải quân cũng không được coi trọng. Mỗi lần mở hội nghị tác chiến, luôn là lục quân giữ vai trò chính, không quân đứng thứ hai, còn hải quân, thậm chí còn không có tư cách lên tiếng, hay nói đúng hơn, hải quân thậm chí chẳng có tư cách tham dự. Hải quân căn bản không giống một quân chủng độc lập, mà chỉ như một đơn vị phụ thuộc của lục quân, địa vị còn thấp hơn cả không quân rất nhiều.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại đang dần thay đổi. Dưới sự ủng hộ hết mình của Qusay các hạ, việc xây dựng hải quân Iraq đã bắt đầu từng bước đi vào quỹ đạo.

Dù hiện tại hải quân vẫn còn khá nhỏ yếu, nhưng trong các nhiệm vụ hộ tống gần đây, hải quân đã phát huy tinh thần dám đánh dám liều và nhận được nhiều lời khen ngợi từ các quốc gia ven bờ Vịnh Ba Tư.

Và việc sắp tới đây hai chiếc tàu ngầm TR-1700 sẽ được đưa về càng khiến Tư lệnh Hải quân Nasser thêm phần phấn khởi. Với loại tàu ngầm điện-diesel tiên tiến này, Hải quân Iraq sẽ sở hữu một lực lượng bí mật đáng gờm tại Vịnh Ba Tư, và thậm chí cả trên Biển Ả Rập.

Do hải quân Iraq hiện tại đều đóng quân tại Basra, nên Bộ Tư lệnh Hải quân cũng được đặt ở đây.

Sau khi nhận được lệnh của Qusay các hạ, Nasser lập tức lên đường đến Baghdad. Ông băn khoăn không biết lần triệu kiến khẩn cấp này của Qusay các hạ là vì chuyện gì.

Trong lúc chờ Tư lệnh Hải quân đến, Qusay đang suy nghĩ một vấn đề khác trong đầu: làm thế nào để phát triển máy bay cảnh báo sớm (AWACS) cho Iraq?

Máy bay cảnh báo sớm, về cơ bản, là đưa radar lên cao để quét xuống, giám sát mặt đất, nhờ đó các chiến đấu cơ bay thấp sẽ lộ diện. Tuy nhiên, nhiễu sóng từ mặt đất lại gây ra sự can thiệp đáng kể cho chúng.

Hiện tại, trên thế giới chỉ có vài loại máy bay cảnh báo sớm có thể sử dụng.

Mạnh mẽ nhất và có kỹ thuật tiên tiến nhất phải kể đến máy bay cảnh báo sớm của Mỹ, như E-2 (dùng trên tàu sân bay) và E-3 (cỡ lớn). Đây đều là hai loại máy bay cảnh báo sớm cực kỳ hoàn thiện. Chúng có khả năng phát hiện mục tiêu từ xa, độ nhận diện cao và có thể đồng thời dẫn dắt nhiều đợt chiến đấu cơ tham gia không chiến.

Tiếp theo là Liên X��. Liên Xô có tổng cộng hai loại máy bay cảnh báo sớm: Tu-126 đã lạc hậu, loại đang được nghiên cứu chế tạo là A-50, phải đến sang năm mới có thể đi vào phục vụ. Tuy nhiên, do Liên Xô còn lạc hậu về mặt kỹ thuật điện tử, ngay cả loại A-50 sử dụng máy bay vận tải cỡ lớn IL-76 làm nền tảng, về mặt tính năng cũng không thể nào sánh được với E-3.

Trong khi đó, những chiếc như Phalcon hay HMS Argus thì căn bản còn chưa được nghiên cứu chế tạo ra đời.

Trung Quốc cũng có KJ-1, nhưng loại này cơ bản là không thể sử dụng được.

Trong số các quốc gia phương Tây, Iraq có mối quan hệ rất mật thiết với Pháp. Các loại vũ khí tiên tiến gần như đều là hàng của Pháp. Nhưng ngành công nghiệp Pháp không thể nào chu toàn mọi mặt. Bản thân Pháp cũng nhận thấy việc chi ra một khoản đầu tư khổng lồ để nghiên cứu một loại máy bay cảnh báo sớm mà chỉ có thể trang bị cho vài chiếc thì không đáng.

Đột nhiên, trong đầu Qusay hiện lên hình ảnh một chiếc máy bay kỳ lạ, mà các chuyên gia vũ khí từng đùa rằng là một trong mười loại vũ khí xấu xí nhất: chiếc máy bay cảnh báo sớm Hawker Siddeley Nimrod của Anh!

Là nơi khai sinh ra radar, kỹ thuật radar của Anh cũng vô cùng xuất sắc. Ngoài radar mặt đất, Anh còn nghiên cứu nhiều loại radar cảnh báo sớm trên không.

Loại đầu tiên đi vào phục vụ là chiếc máy bay cảnh báo sớm giám sát mặt biển, được cải tiến từ máy bay cánh quạt "Bồ nông" thời Thế chiến II, với một radar hình tròn lớn đặt trong bụng, trông như một cái bụng phình to của vị quan chức cấp cao. Được thiết kế để trinh sát mục tiêu trên biển, radar "Bồ nông" có khả năng chống nhiễu cực kém, tầm phát hiện chỉ 150 km, không có khả năng đo độ cao và cũng không thể phát hiện tín hiệu radar của máy bay bay thấp từ phản xạ sóng nhiễu trên mặt đất, hoàn toàn vô dụng trên chiến trường không chiến trên đất liền.

Trong khi dự án máy bay cảnh báo sớm E-3 của Mỹ phát triển mạnh mẽ, người Anh cũng nóng ruột không yên. Vốn là "anh cả" về kỹ thuật radar, họ tuyệt đối không muốn bị người Mỹ bỏ lại phía sau. Đáng tiếc, Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn đã sớm suy tàn.

Khi thiết kế máy bay cảnh báo sớm trên tàu sân bay, họ nhận thấy mình không thể lắp đặt được lồng ăng-ten radar hình tròn có kích thước đủ lớn để đáp ứng yêu cầu tính năng thiết kế lên một chiếc máy bay cỡ nhỏ. Vì thế, họ tập trung nghiên cứu thiết kế đặc biệt một cặp ăng-ten radar đặt ở đầu và đuôi máy bay. Điều này đã tạo nên bố cục kỳ lạ của chiếc máy bay cảnh báo sớm Hawker Siddeley Nimrod.

Hawker Siddeley Nimrod không sử dụng lồng ăng-ten xoay tròn trên giá đỡ ở thân máy bay, mà thay vào đó là một cặp ăng-ten radar được lắp đặt ở đầu và đuôi máy bay. Chúng dùng chung một bộ phận phát sóng, thông qua bộ chuyển mạch ống dẫn sóng điều khiển luân phiên kết nối để hoàn thành việc tìm kiếm mục tiêu toàn phương vị 360 độ. Với radar Doppler có khả năng quét xuống làm nền tảng, mọi thông tin từ radar và các thiết bị điện tử khác đều được tích hợp thành một thể thống nhất thông qua hệ thống xử lý dữ liệu.

Thế nhưng, vào thời điểm này, người Anh đã mắc một sai lầm lớn mang tính bước ngoặt. Quân đội đã đưa ra những chỉ tiêu tính năng quá mức cho máy bay cảnh báo sớm "Săn mê", yêu cầu "Săn mê" – một chiếc máy bay có trọng lượng chỉ bằng 2/3 E-3A – phải tích hợp những ưu điểm về tính năng của cả E-2C và E-3A: vừa có thể dò tìm mục tiêu trên biển một cách hiệu quả, vừa có thể theo dõi mục tiêu bay thấp trên đất liền từ xa, đồng thời duy trì 400 quỹ đạo theo dõi. Thậm chí còn yêu cầu nó phải phân biệt được máy bay bay thấp trên mặt đất với tốc độ 72.000 mét/giờ, trong khi tiêu chuẩn của Mỹ là 80.000 mét/giờ.

Kết quả là, khi chiếc máy bay cảnh báo sớm Hawker Siddeley Nimrod này được bay thử nghiệm, người Anh đã hoàn toàn rơi vào bi kịch. Bởi vì vào thời điểm đó, rất nhiều xe hơi trên các đường cao tốc ở Tây Âu đều có thể vượt quá tốc độ này. Nghiêm trọng nhất là ở Tây Đức, nơi người Đức thường xuyên lái xe với tốc độ 200 km/giờ, không kém gì trực thăng. Hệ thống radar của máy bay cảnh báo sớm "Săn mê" cơ bản không thể phân biệt đáng tin cậy giữa tín hiệu radar của máy bay bay thấp và xe hơi trên đường cao tốc, dẫn đến màn hình hiển thị xuất hiện một "bông tuyết" nhiễu loạn.

Tháng 3 năm ngoái, sau khi chiếc máy bay cảnh báo sớm Hawker Siddeley Nimrod phiên bản sản xuất đầu tiên cất cánh, Không quân Hoàng gia Anh bắt đầu gấp rút bay thử nghiệm. Trong lịch sử, sau hai năm với hơn 1000 giờ bay thử nghiệm, kết luận cuối cùng là "không đạt yêu cầu". Sau mười mấy năm và hàng tỷ đô la đã đổ vào, chính phủ Anh cuối cùng buộc phải thừa nhận thất bại, và vào năm 1986 đã khai tử dự án máy bay cảnh báo sớm "Săn mê". Năm 1988, Anh đã mua 7 chiếc máy bay cảnh báo sớm E-3D từ Mỹ, đánh dấu sự chấm dứt hoàn toàn của dự án Hawker Siddeley Nimrod. Cuối cùng, chính phủ Anh bắt đầu rao bán khắp nơi những hệ thống radar cảnh báo sớm này, và chiếc radar nằm trong mũi lớn của máy bay cảnh báo sớm Y-8 trên biển của Trung Quốc chính là được phát triển từ dự án thất bại này.

Tuy nhiên, do Qusay xuyên việt, tình hình đã có sự thay đổi. Trong cuộc chiến tranh Falklands năm 1982, dù cuối cùng giành chiến thắng nhưng người Anh đã phải trả một cái giá quá đắt. Hơn nữa, sau đó do việc Israel xâm lược Lebanon đã khiến các quốc gia Ả Rập cắt giảm sản lượng dầu mỏ và cấm vận, dẫn đến toàn bộ các quốc gia phương Tây gặp vấn đề kinh tế. Kinh tế Anh cũng theo đà suy thoái và chưa bao giờ hồi phục hoàn toàn. Vì vậy, đến bây giờ, dự án này đã gặp vô vàn khó khăn.

Anh đã không còn đủ sức tự mình phát triển dự án máy bay cảnh báo sớm này nữa, vì rủi ro kỹ thuật và chi phí đều khó lòng kiểm soát. Việc mua máy bay cảnh báo sớm có sẵn từ Mỹ sẽ phù hợp hơn rất nhiều. Đã có không ít quan chức quân đội cấp cao ủng hộ quan điểm này.

Chỉ cần Anh từ bỏ dự án này, thì để thu hồi vốn, họ sẽ không ngần ngại đẩy sản phẩm này ra thị trường quốc tế. Dựa vào các hành động hiện tại của Khomeini, Iraq sẽ không gặp chút khó khăn nào để mua lại dự án này.

Mặc dù với chiếc mũi lớn ở cả đầu và đuôi khiến "Săn mê" trông rất xấu xí, nhưng đây lại là một dự án mà Iraq hoàn toàn có thể sở hữu toàn bộ công nghệ. Chỉ khi tự mình nắm giữ công nghệ mới là điều quan trọng nhất! Chỉ cần hạ thấp yêu cầu kỹ thuật của chiếc máy bay cảnh báo sớm này, không để nó xử lý quá nhiều dữ liệu vô dụng, đồng thời lắp đặt máy tính tiên tiến hơn và tối ưu hóa phần mềm xử lý, thì hoàn toàn có thể đưa vào sử dụng thực tế. Mặc dù xu hướng tương lai vẫn là loại radar đĩa lớn, nhưng rất nhiều công nghệ trong đó có thể được áp dụng rộng rãi, ví dụ như khả năng phân biệt và xử lý mục tiêu bay thấp. Đội ngũ khoa học kỹ thuật của Iraq có thể tiến hành cải tiến trên nền tảng này; đồng thời, vào thời điểm mà nhiều nhân tài Nga đang bị thất lạc, Iraq có thể thu hút một lượng lớn nhân sự mới để phát triển trên cơ sở này, và trong vòng mười năm, Iraq hoàn toàn có thể có máy bay cảnh báo sớm tiên tiến do chính mình sản xuất!

Xem ra, có thể bắt tay vào dự án "Săn mê" rồi. Qusay chợt nhớ đến bóng hình người phụ nữ xinh đẹp ấy, Sarah à, không biết em ở Anh có khỏe không?

Với người phụ nữ luôn âm thầm hy sinh vì mình này, trong lòng Qusay đã bắt đầu có chút thay đổi. Qusay vẫn luôn hiểu rõ tâm tư của Sarah.

Một cô gái, nếu không phải yêu sâu đậm người đàn ông mình thích, làm sao có thể toàn tâm toàn ý hy sinh đến vậy?

"Qusay các hạ, Tư lệnh Hải quân đã đến." Lúc này, tiếng thư ký báo cáo đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Qusay.

"Cho ông ấy vào." Qusay nói.

Nasser năm nay đã ngoài bốn mươi tuổi. Trong cuộc đảo chính của Đảng Phục hưng do Hassan Baker lãnh đạo, Nasser, khi đó là Phó Tư lệnh Hải quân, đã bí mật tham gia Đảng Phục hưng và lập được công lớn, nhờ đó được thăng chức Tổng tư lệnh Hải quân.

Hiện tại, chính quyền đã nhiều lần thay đổi và nằm trong tay Qusay các hạ. Nasser là người hiểu rõ điều này một cách tường tận. Ông cũng biết rằng, dưới sự lãnh đạo của Qusay các hạ, Iraq đang thể hiện sức sống mãnh liệt và phát triển rất nhanh chóng.

Qusay nhìn vị Tổng tư lệnh Hải quân này. Ban đầu ở Basra, vì ít khi sử dụng đến hải quân, ông và vị tư lệnh hải quân này không có nhiều dịp gặp gỡ. Nhưng sau này, hải quân sẽ là một "quả đấm thép" đầy uy lực của ông.

"Qusay các hạ, Tư lệnh Hải quân Nasser xin báo cáo, Thánh Allah sẽ phù hộ quân đội Iraq bách chiến bách thắng."

"Mời ngồi, Tướng quân Nasser." Qusay nói, "Lần này triệu ông đến đây, là để bàn bạc xem làm thế nào để tặng cho Iran một "bất ngờ"."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.