Khi màn đêm càng lúc càng khuya, từng chiếc trực thăng CH-47 Chinook nhẹ nhàng cất cánh từ căn cứ Ahvaz, tựa như những cánh chim ưng lao vút vào bầu trời.

Bên trong khoang bụng rộng của những chiếc CH-47, xăng dầu và đạn dược cần thiết cho sư đoàn thiết giáp đã được chất đầy. Không có xăng dầu, xe tăng chẳng khác nào những cục sắt vô dụng; không có đạn dược, chúng chỉ có thể chọn cách tháo chạy. Trong trận chiến buổi chiều, lượng đạn dược tiêu hao là vô cùng lớn.

Xe tăng Chieftain có cơ số đạn là 64 viên. Tuy nhiên, vì nhiệm vụ lần này là đột kích vào hậu phương quân đội Iraq, một nửa số đạn pháo là đạn nổ phá, loại đạn được ưu tiên để xung phong công phá phòng tuyến đối phương. Thế nhưng, không ngờ rằng, trong vùng đầm lầy, họ đã bị một lữ đoàn xe tăng của đối phương liều chết chặn đứng, khiến một trận đại chiến xe tăng bùng nổ.

Đạn nổ phá là loại đạn chứa thuốc nổ mạnh, tạo sát thương và phá hoại bằng mảnh vỡ cùng năng lượng sinh ra khi phát nổ. Khi đối phó bộ binh, đây là một vũ khí cực kỳ hiệu quả; đối với công sự, chúng cũng có thể gây ra một phần uy hiếp. Thế nhưng, khi đối đầu với xe tăng, chúng lại trở nên lực bất tòng tâm. Đối phó xe tăng, loại đạn chủ yếu là đạn xuyên giáp ổn định bằng cánh đuôi. Mỗi chiếc xe tăng chỉ trang bị 20 viên loại này, số còn lại là đạn nổ dẻo. Thực tế cho thấy, đạn nổ dẻo không thể xuyên phá được T-62, chỉ có đạn xuyên giáp là hiệu quả nhất.

Chính vì vậy, lượng đạn dược vận chuyển tới lần này chủ yếu là đạn xuyên giáp dành cho pháo nòng xoắn 120 ly của xe tăng Chieftain. Ngoài đạn pháo xe tăng, họ còn vận chuyển một phần đạn pháo 155 ly dành cho pháo tự hành M109A1.

Số phận của loại pháo tự hành này lại càng thảm khốc hơn. Vào năm 1979, Iran đã nhập khẩu 440 chiếc pháo tự hành M109A1 từ Hoa Kỳ để trang bị cho một số sư đoàn thiết giáp trong nước, nhằm cung cấp hỏa lực yểm trợ. Pháo tự hành M109A1 là một loại lựu pháo cỡ nòng 155 ly, với nòng dài 39 lần đường kính. Loại vũ khí này chủ yếu dùng để yểm trợ các đơn vị thiết giáp, có tầm bắn tối đa 18.000 mét, cung cấp hỏa lực hỗ trợ từ xa.

Cùng sư đoàn thiết giáp tiến vào vùng đầm lầy lần này có một tiểu đoàn pháo tự hành loại này. Tuy nhiên, vùng đầm lầy rõ ràng là một thử thách rất lớn đối với khả năng cơ động kém của những khẩu pháo tự hành. Để vượt qua vùng đầm lầy, họ buộc phải giảm bớt tự trọng. Do đó, dù có mặt, những khẩu pháo tự hành này không hề mang theo đạn pháo. Mỗi quả đạn nặng khoảng 50 kg; nếu tính mỗi xe mang 30 quả, thì việc không mang đã giúp giảm được một tấn rưỡi trọng lượng, điều này có ý nghĩa lớn đối với việc vượt qua vùng đầm lầy.

Kết quả là, những quả đạn pháo này thậm chí còn chưa được chất lên pháo tự hành thì tất cả đã bị kích nổ ngay tại căn cứ tiếp liệu. Nếu không thì, trong trận chiến ban ngày, dù pháo tự hành bị bố trí ở phía sau, nhưng với tầm bắn xa, chúng đã đủ sức hủy diệt tất cả xe bọc thép của đối phương, giảm đáng kể áp lực trực diện cho đơn vị mình.

Rajavi đứng cạnh xe chỉ huy, lắng nghe tiếng nổ lớn vọng lại từ phía xa trên bầu trời. Trong tầm nhìn mờ ảo của thiết bị nhìn đêm, phi công đoàn trực thăng CH-47 đã nhìn thấy một hàng xe đậu phía xa. Sau khi xác nhận qua bộ đàm, họ liền hạ cánh tại địa điểm thích hợp và dỡ hàng hóa xuống.

Toàn bộ binh lính đều chạy tới hỗ trợ. Giữa luồng gió xoáy cuộn lên từ cánh quạt trực thăng, họ mang theo những thùng dầu rồi chạy về phía chiếc Chieftain của mình. Chỉ cần rót đầy nhiên liệu và bổ sung đạn dược, Chieftain vẫn sẽ là một vũ khí đầy uy lực!

Các phi công trực thăng thì ai nấy đều vô cùng khẩn trương. Bởi lẽ, trước khi xuất phát, họ đã nhận được một tin tức: hai chiếc Cobra cuối cùng phụ trách bảo vệ họ đã bị bắn rơi. Giờ đây, họ chỉ có thể dựa vào chính mình; nếu gặp bất kỳ cuộc tấn công nào, rất có thể sẽ là một thảm họa. Trời mới biết Cobra bị thứ gì bắn rơi. Nếu có trực thăng Hind của Iraq ở đây, ai biết liệu chúng có mạo hiểm đêm tối hiểm nguy để lặng lẽ tấn công họ hay không?

Nhưng đối với quân nhân, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức. Vì cứu vãn sư đoàn thiết giáp, dù có phải khiêng cả Chinook đi bộ, họ cũng không có lựa chọn nào khác. Rajavi nhìn những người lính đang bận rộn, rồi ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao. Nghĩ về những chiến sĩ đã ngã xuống trong trận chiến hôm nay, tâm trạng anh vô cùng phức tạp. "Hỡi Đấng Chân Chủ toàn năng, xin hãy phù hộ cho đất nước Iran đầy tai ương này!"

Baghdad, Phủ Tổng thống.

"Thưa Tổng thống, Qusay dù còn trẻ nhưng lại có nhiều mưu trí. Mặc dù chúng ta chưa tìm thấy cậu ấy, nhưng chẳng phải chúng ta cũng chưa phát hiện thi thể của cậu ấy sao?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Adnan Khairallah nói với Saddam.

Adnan là cậu của Qusay, nhưng ông ta còn là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Iraq kiêm người phụ trách an ninh quân đội. Khi biết được chuyện ở quân khu phía nam, ông ta lập tức tới gặp Saddam để báo cáo.

"Đúng vậy, không ngờ Qusay, dù còn trẻ, lại làm được nhiều việc lớn như vậy. Ban đầu, cậu ấy nói muốn đến quân khu phía nam, ta liền đồng ý. Qusay không quanh quẩn ở bộ tư lệnh, mà lại đến vùng đầm lầy Susangerd – nơi vốn dĩ không thể trở thành chiến trường. Kết quả, người Iran không ngờ lại từ vùng đầm lầy mà đến." Saddam cảm thán nói: "Qusay quả không hổ là con trai ngoan của ta. Nếu không phải cậu ấy đến lữ đoàn thiết giáp 35, lữ đoàn đó đang dưỡng sức sẽ không nâng cao cảnh giác, và cũng sẽ không chặn đánh thành công người Iran trong vùng đầm lầy. Nếu người Iran thành công, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động rất lớn."

Là một tổng thống của quốc gia, đặc biệt là một tổng thống đầy tham vọng, Saddam biết rằng đây không phải là lúc cân nhắc tình cảm cá nhân. Qusay cho dù hy sinh, đó cũng là một cái chết vinh quang! Adnan nhìn bản đồ trên tường, cũng tràn đầy cảm xúc. Ai có thể ngờ rằng người Iran lại chọn xuất hiện ở một nơi tuyệt đối không thể xuất hiện? Nếu lữ đoàn thiết giáp 35 không ngăn được, người Iran đánh thẳng vào sẽ như một nhát dao đâm vào sau lưng mười mấy sư đoàn đang vây công Abadan. Những đơn vị này sẽ không kịp trở tay, và những thành quả chiến đấu đạt được trong hơn một năm qua, e rằng sẽ hóa thành hư không.

Báo cáo chiến trường trước đó cho biết, lữ đoàn 35 đã tổn thất một nửa lực lượng xe tăng. Thế nhưng, cuối cùng họ đã thành công chặn đứng bước tiến của người Iran. Lữ đoàn 35 đã lập nên đại công!

"Không quân làm sao vậy? Việc chuẩn bị tấn công đã hoàn tất chưa?" Saddam bất mãn hỏi.

Thiếu tướng Abid lập tức toát mồ hôi hột, nói: "Thưa Tổng thống, khi phát hiện người Iran, phi đội tiêm kích tại căn cứ Basra của chúng ta đang trong quá trình bảo dưỡng. Chỉ có một trung đội tiêm kích Mig-21 đang làm nhiệm vụ trực chiến, nhưng họ cơ bản không thể làm gì được xe tăng trên mặt đất. Trong khi đó, phần lớn trực thăng vũ trang Hind đều đang ở khu vực Abadan. Hiện tại, chúng tôi đang tập trung ba trung đội trực thăng Hind, chuẩn bị chi viện cho khu vực đầm lầy Susangerd. Đồng thời, số lượng bom đối đất của Su-20 không đủ, đang được điều động từ tổng bộ. Sáng sớm ngày mai, không quân nhất định sẽ xuất kích, đồng thời sẽ trình báo kế hoạch tác chiến lên Tổng thống."

"Mig-21 thì sao? Mig-21 chẳng phải có trang bị tên lửa sao? Dùng tên lửa để đánh xe tăng ư? Rõ ràng là sợ chiến! Còn nữa, mới chỉ ba trung đội Hind thôi à? Hoàn toàn không đủ! Điều sáu trung đội tới đó! Sáng sớm ngày mai, cho Mig-25, Mig-23 và Su-20 cất cánh, cùng nhau đi đối phó xe tăng của người Iran, chấp hành mệnh lệnh!" Saddam nói.

Abid không chút do dự, lập tức đáp: "Vâng, thưa Tổng thống."

Saddam xưa nay không tin tưởng không quân chút nào. Hơn nữa, ông ta còn có một tật xấu, giống như tên "tiểu hồ tử" kia vậy: thích khoa chân múa tay chỉ đạo chiến thuật cụ thể của quân đội, nhưng trình độ lại không đủ. Chỉ huy lục quân thì tạm được, còn không quân thì ông ta cơ bản chẳng hiểu gì. Kết quả là, không quân luôn sợ đầu sợ đuôi, cơ bản không dám hành động gì.

Mig-21 có trang bị tên lửa, nhưng đó là tên lửa không đối không, dùng để đánh xe tăng ư? E rằng chỉ có Tổng thống mới nghĩ ra được thôi? Mig-25 là tiêm kích tốc độ cao, bay trên độ cao lớn, để loại tiêm kích này đi đến vùng đầm lầy làm gì? Abid không dám nói thêm gì nữa, ông ta cũng không muốn bị vô cớ thanh trừng. Thế là, ông ta đành phải cả đêm sửa đổi kế hoạch tác chiến.

Tuần này tác giả đang chạy đua để giữ vững thứ hạng, nhưng Hoa Đông Chi Hùng vẫn tràn đầy tự tin, vì sự ủng hộ hết mình của quý độc giả dành cho Babylon Đế Quốc. Mặc dù tác phẩm chưa lọt vào bảng xếp hạng truyện mới ở trang đầu, nhưng đã chiếm được vị trí trên bảng điểm kích theo thể loại và bảng đề cử. Để Babylon Đế Quốc đạt thành tích tốt hơn nữa, rất mong quý độc giả yêu thích tác phẩm hãy hết sức ủng hộ bằng cách nhấn thích và đề cử nhiều hơn. Hoa Đông Chi Hùng xin chân thành cảm ơn! Mỗi lượt nhấn thích, mỗi phiếu đề cử của quý vị đều là nguồn động viên và ủng hộ lớn lao dành cho Hoa Đông Chi Hùng! Chỉ cần có thể giữ vững vị trí trên bảng điểm kích và bảng đề cử, đó đã là một sự tiến cử rất tốt r��i!

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.