Khi biết Sarah đã giúp đoạt được dây chuyền sản xuất tên lửa không đối không Skyflash của công ty Aérospatiale từ Anh, Qusay vô cùng phấn khởi. Sở hữu loại tên lửa vượt trội này, khả năng đánh chặn tầm trung của Iraq sẽ được cải thiện đáng kể trong những năm tới. Cần biết rằng, ngay cả sau này, công ty Raytheon – đơn vị nghiên cứu đầu dẫn đường cho AIM-7M – cũng đã mua bản quyền sản xuất đặc biệt đầu dẫn đường “Skyflash” vào tháng 1 năm 1975. Sau nhiều năm tìm tòi, phải đến năm 1982, AIM-7M mới được đưa vào thử nghiệm và đến năm 1985 mới bắt đầu sản xuất hàng loạt. Phiên bản này mới thực sự vượt trội hoàn toàn so với “Skyflash”. Thậm chí, trong cuộc diễn tập của NATO vào thập niên 90, tiêm kích “Tornado” của Anh trang bị tên lửa này còn từng đánh bại F-4F của Không quân Đức (mang theo đạn đạo AIM-120B) nhờ ưu thế về liên kết dữ liệu và phạm vi dò xét của radar.

Và bây giờ, loại tên lửa không đối không tầm trung chủ động này vẫn đang được nghiên cứu và chế tạo chung bởi công ty Aérospatiale của Anh và Saab của Thụy Điển, với hy vọng có thể phát triển. Chỉ tiếc là về sau, loại đạn đạo tầm trung chủ động này đã không được đưa vào sử dụng.

Đối với tên lửa không đối không tầm gần, Qusay dự định sẽ nhập khẩu loại đạn đạo Magic 2 của Pháp sau khi quá trình nghiên cứu hoàn tất. Mặc dù vẫn chưa sánh được với uy lực của R-73, nhưng nó đã là một bước tiến lớn so với Magic 1.

Sau lần tiếp xúc đầu tiên với Không quân Liên Xô, không phận phía đông bắc Iran xuất hiện một cục diện hòa hoãn ngắn ngủi. Không quân Liên Xô bay rất thận trọng, luôn giữ khoảng cách hơn một trăm cây số so với biên giới Iran và không tiến gần khu vực biên giới.

Vào lúc này, một tin tức chấn động đã lan truyền trên trường quốc tế: vị Tổng bí thư thứ nhất của Liên Xô, Andropov – người vừa nhậm chức chưa đầy một năm mấy tháng và chưa tới bảy mươi tuổi – đã bất hạnh qua đời do căn bệnh thận kéo dài.

Tin tức này khiến toàn bộ Liên Xô chìm trong đau thương tạm thời. Họ vô cùng tiếc thương vị Tổng bí thư này. Dưới thời ông, kinh tế Liên Xô bắt đầu khởi sắc, đặc biệt là trong lĩnh vực nông nghiệp và công nghiệp nhẹ. Bánh mì không còn thiếu thốn, lương thực đủ để đáp ứng nhu cầu của người dân. Trật tự sản xuất xã hội cũng được cải thiện đáng kể, không còn tình trạng bỏ bê công việc hay tiêu cực, lười nhác.

Người dân ở tầng lớp thấp nhất lại một lần nữa tràn đầy niềm tin. Họ vẫn luôn tin tưởng rằng mình đang sống trong quốc gia vĩ đại và hạnh phúc nhất thế giới. Giờ đây, người lãnh đạo của họ lại qua đời khi tuổi đời còn trẻ, điều này khiến nhân dân Liên Xô đau buồn vô hạn.

(Andropov có danh vọng rất cao trong lòng nhân dân Liên Xô. Ngay cả sau khi Liên Xô tan rã, gần như tất cả các nhà lãnh đạo tối cao của Liên Xô đều bị lên án, nhưng Andropov là trường hợp ngoại lệ duy nhất. Tháng 6 năm 2004, Cộng hòa Karjala đã dựng một tượng đài kỷ niệm bằng thép không gỉ cao 3.5 mét cho ông, đây là lần đầu tiên nước Nga sau khi Liên Xô tan rã dựng tượng đài cho một cựu lãnh đạo Xô Viết trong nước.)

Nhưng các quốc gia phương Tây lại thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là Mỹ. Nếu Andropov có thể tiếp tục nắm quyền, rất có thể Liên Xô sẽ vượt qua một số mâu thuẫn cố hữu trong nước và đi lên con đường phát triển tốt đẹp. Khi đó, một Liên Xô hùng mạnh, với nền kinh tế đang phục hồi, sẽ là một mối đe dọa đáng sợ hơn nữa đối với các quốc gia phương Tây.

Cái chết của Andropov khiến giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô lâm vào một thời khắc hoang mang ngắn ngủi, bởi vì không ai từng nghĩ rằng vị Tổng bí thư đương nhiệm còn rất trẻ lại bất hạnh qua đời, hơn nữa lại không chỉ định người kế nhiệm.

Vài ngày sau, tại phiên họp toàn thể đặc biệt của Trung ương Xô Viết, Chernenko được bầu làm Tổng bí thư Trung ương Liên Xô và Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Liên Xô. Hai tháng sau đó, trong một cuộc họp của Xô Viết Tối cao Liên Xô khóa XI, ông được bầu làm Chủ tịch Đoàn chủ tịch Xô Viết Tối cao Liên Xô.

Konstantin Ustinovich Chernenko, sinh ngày 24 tháng 9 năm 1911 trong một gia đình nông dân Nga ở khu vực biên giới Krasnoyarsk, Siberia. Sau một loạt các thăng tiến, ông đã làm quen với Brezhnev vào đầu những năm 1950 và được ông này trọng dụng. Kể từ đó, ông luôn làm việc cùng Brezhnev, được xem là thành viên quan trọng của "phe Dnipro" và được mệnh danh là "quản gia tổng thể" của Brezhnev. Nhiều người đã sớm coi ông là người thân tín và người kế nhiệm của Brezhnev. Tuy nhiên, sau cái chết của Brezhnev, Chernenko đã không nhận được sự ủng hộ của đa số các phe phái trong Đảng, đành phải ngậm ngùi chứng kiến cựu lãnh đạo KGB Andropov nhậm chức Tổng bí thư.

Giờ đây, sau cái chết của Andropov, ông cuối cùng cũng nhậm chức Chủ tịch Đoàn chủ tịch Xô Viết Tối cao Liên Xô, nhưng lúc này ông đã 73 tuổi.

Trong số các thành viên cao tuổi trong ban lãnh đạo, tuổi của ông chưa được coi là quá cao, nhưng ông lại là người lớn tuổi nhất từng nhậm chức lãnh đạo tối cao của Liên Xô.

Nhìn Chernenko run rẩy phát biểu tại cuộc họp của Đảng, những người bên dưới đều hiểu rằng vị lãnh đạo Liên Xô này có lẽ chỉ là một nhân vật chuyển tiếp. Vậy thì người kế nhiệm tiếp theo sẽ là ai?

Gorbachev tràn đầy tự tin, bởi vì ông đã nhận được thiện cảm của vị Tổng bí thư này. Ông cần tiến thêm một bước để gần gũi với vị lão nhân này, và với sự ủng hộ của ông ấy, bản thân mới có cơ hội bước lên chiếc ghế quyền lực đó.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov vô cùng bực bội. Ông đã nhiều lần đề nghị với Tổng bí thư mới rằng hành động quân sự ở phía đông Iran có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Nhưng vị lão nhân này căn bản không nhìn thấy những lợi ích mà việc tiến xuống phía nam có thể mang lại cho Liên Xô. Ông là một người không biết cầu tiến. Mỗi khi Ustinov nhắc đến, ông ta đều nói phải "thương nghị lại một chút", nhưng chưa bao giờ thực sự đưa ra thảo luận. Ustinov đã nhận ra rằng vị lãnh đạo này chỉ muốn duy trì hiện trạng mà thôi.

Đáng tiếc, cơ hội tốt như vậy đều bị lỡ mất. Ustinov trơ mắt nhìn quân đội của mình có thể xuất động bất cứ lúc nào, nhưng vì lãnh đạo tối cao không lên tiếng, họ chỉ có thể chịu tổn thất ở khu vực biên giới. Hiện tại, vật tư hậu cần đã được chuẩn bị đầy đủ, nhưng lại cứ thế bị tiêu hao một cách vô ích.

Một nhà lãnh đạo có uy quyền, có tầm nhìn xa là điều quan trọng nhất! Ustinov có chút hoài niệm Tổng bí thư Brezhnev.

※※※

Qusay thở phào nhẹ nhõm. Chernenko già cả trở thành Tổng bí thư Liên Xô cũng chỉ là một nhân vật chuyển tiếp. Ông không có bất kỳ uy quyền nào, chỉ đơn thuần là duy trì hiện trạng. Do đó, không cần lo lắng rằng quân đội Liên Xô sẽ tiến xuống phía nam xâm lược. Iraq cuối cùng cũng có thể có cơ hội hồi sức, và đây cũng là cơ hội để Iraq nhanh chóng phát triển.

Iraq đã đầu tư một khoản tài chính khổng lồ.

Về vũ khí quân sự, các máy bay chiến đấu Mirage 4000 và F-20 của Iraq đều đang được sản xuất đều đặn, từng bước thay thế các máy bay chiến đấu lạc hậu. Đồng thời, Iraq cũng đang nỗ lực nâng cao tỷ lệ nội địa hóa của các loại máy bay này, nhằm giúp nhiều linh kiện hơn có thể tự sản xuất trong nước. Trong khi đó, loại máy bay chiến đấu Super-7 dành cho xuất khẩu cũng liên tục được Iraq cải tiến rồi xuất khẩu sang Pakistan. Pakistan đã sử dụng một số lượng nhỏ F-16 nhập khẩu từ Mỹ cùng với số lượng lớn máy bay chiến đấu Super-7 để xây dựng ô phòng thủ trên không của mình, chống lại Liên Xô ở phía tây và Ấn Độ ở phía đông.

Ngành công nghiệp tên lửa của Iraq cũng đang phát triển nhanh chóng. Sử dụng đạn đạo C801 cải tiến thành tên lửa hành trình, trải qua hai thế hệ chưa hoàn thiện là Hồng Điểu số 1 và Hồng Điểu số 2, giờ đây đã phát triển đến Hồng Điểu số 3. Với động cơ turbin phản lực thu nhỏ tiên tiến và thân đạn được gia cố, tên lửa cuối cùng đã đạt tầm bắn năm trăm cây số. Đặc biệt, hệ thống dẫn đường đã hoàn thiện kết hợp với khả năng thích ứng địa hình tiên tiến giúp độ chính xác của loại đạn đạo này không hề suy giảm.

Trên cơ sở tên lửa đối đất OTP-23 nhập khẩu từ Liên Xô, các kỹ sư Iraq đang tích cực nghiên cứu kỹ thuật của loại đạn đạo này, hy vọng có thể chế tạo dựa trên mẫu đó. Trong khi đó, dây chuyền sản xuất tên lửa không đối không cũng đang trong quá trình lắp ráp.

Về vũ khí mặt đất, xe tăng T-72 phiên bản cải tiến cũng đang được sản xuất liên tục. Sau khi trang bị thêm một sư đoàn xe tăng cho quân khu phía bắc Iraq, họ cũng bắt đầu xuất khẩu một số lượng nhỏ xe tăng cải tiến sang Saudi. Hai dây chuyền sản xuất xe tải hạng nặng cũng đã được đặt tại Iraq, và một kiểu xe chiến đấu bộ binh mới đang trong quá trình nghiên cứu.

Cùng với việc thúc đẩy công nghiệp hóa, cơ sở hạ tầng công nghiệp tương ứng cũng đang được xây dựng. Các chuyên gia nước ngoài đã giúp Iraq tìm kiếm khoáng sản ở các tỉnh Bahtaran và Kurdistan, đồng thời xây dựng các nhà máy luyện kim ở những khu vực phù hợp.

Iraq đã phổ cập giáo dục tiểu học. Theo chỉ thị của Ngài Qusay, giáo dục đại học của Iraq cũng bắt đầu phát triển. Ngoài Học viện Hải quân Basra, Iraq đã xây dựng một số trường đại học tổng hợp hi���n đại ở Baghdad, mời các giáo sư nổi tiếng trong và ngoài nước đến giảng dạy.

Trong khi các công trình cơ sở hạ tầng đang tiến hành rầm rộ, tình hình quân sự giữa Iran và Iraq lại trở nên yên tĩnh. Tại Tehran, Quân Giải phóng Dân tộc Iran, dưới sự hỗ trợ của Iraq, đã phát triển lên quy mô ba mươi ngàn người. Họ liên tục nhận huấn luyện từ các huấn luyện viên Iraq, thậm chí một lữ đoàn thiết giáp bị Iraq loại biên cũng được trang bị cho đội quân này.

Điều này khiến dư luận bên ngoài suy đoán rằng Iraq không muốn sử dụng lực lượng của mình nữa, họ muốn để Quân Giải phóng Dân tộc Iran tiếp tục tấn công nhằm tránh cho quân đội của mình phải chịu thêm thương vong.

Qusay vẫn luôn phủ nhận điều này. Ông chỉ nói rằng cuộc chiến kéo dài nhiều năm qua giữa Iran và Iraq đã gây ra tổn thất to lớn cho nhân dân hai nước, và giờ đây cả hai bên đều mong muốn giải quyết hòa bình các tranh chấp này. Tuy nhiên, những lời này e rằng không ai tin.

Qusay quả thực muốn giải quyết hòa bình, và ông cũng đang cố gắng hết sức vì mục tiêu đó. Chẳng qua là trong quá trình giải quyết hòa bình, vẫn sẽ có đổ máu đi kèm.

Một việc lớn khác của Qusay chính là Iraq lần đầu tiên tiến hành thử nghiệm hạt nhân.

Nhờ nỗ lực không ngừng của các nhà khoa học hạt nhân Iraq, quả vũ khí nguyên tử đầu tiên của nước này cuối cùng đã được chế tạo. Tuy nhiên, vì mối đe dọa quốc tế từ bên ngoài đã không còn, việc kích nổ vũ khí nguyên tử như thế nào lại trở thành một vấn đề nan giải đối với Qusay.

Công khai rầm rộ vật này không phải là khoe khoang, mà là tự sát. Ban đầu, Qusay dự định kích nổ ở sa mạc HiJarah, nhưng sau đó ông đã thay đổi ý định.

Không thử nghiệm thì sẽ không bao giờ biết liệu có thành công hay không; nhưng thử nghiệm thì lại không thể để bị phát hiện. Cho dù bị phát hiện, cũng phải kiên quyết phủ nhận, không thể để người khác tìm được bằng chứng. Vì vậy, thử nghiệm hạt nhân ngầm dưới lòng đất mới là lựa chọn tốt nhất.

Nội dung biên tập này được sở hữu bởi truyen.free, một nguồn truyện đáng tin cậy.