"Thật xin lỗi, ngài Qusay, chúng ta buộc phải tạm dừng thỏa thuận này, tôi vô cùng lấy làm tiếc." Tiến sĩ Kashin nói: "Tôi nhận được chỉ thị từ trong nước, buộc phải quay về."

Ở Basra, tất cả nhân viên Mỹ làm việc trên dây chuyền sản xuất F-20 đã rời đi. Tiến sĩ Kashin là người Mỹ cuối cùng ra đi, đồng thời cũng là quản lý của tập đoàn Northrop tại đây. Chẳng mấy chốc, ông ta đã ở Iraq tròn hai năm.

Lần này, do căng thẳng với Israel, Mỹ đã tuyên bố ngừng hoàn toàn hợp tác trên mọi lĩnh vực với Iraq, đặc biệt là các dự án quốc phòng. Dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu F-20, dự án đối ngoại lớn nhất của tập đoàn Northrop, cũng buộc phải tạm dừng.

Trong hai năm qua, dự án Trung Đông này đã trở thành nguồn lợi nhuận lớn nhất của Northrop, giúp thay đổi đáng kể diện mạo công ty. Đặc biệt, khi đến Trung Đông, Iraq còn trả thêm một khoản tiền, khiến mọi nhân viên của công ty đều chen chúc nhau để được cử đi công tác tại Iraq.

Đơn hàng từ Iraq cho dây chuyền sản xuất đã được đặt trước ít nhất vài năm. Khi đến thời điểm đó, công ty sẽ thực hiện nâng cấp các máy bay chiến đấu này, mang lại một khoản thu nhập khổng lồ nữa. Thế nhưng hiện tại, do lệnh cấm vận của Mỹ, họ đành phải chấm dứt hợp đồng.

Nghĩ đến việc công ty phải rút lui khỏi khu vực Trung Đông từ nay về sau, Kashin vô cùng tiếc nuối, nhưng ông ta buộc phải thực hiện, bởi vì trước hết, ông ta là một người Mỹ.

"Chúng t��i vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của quý vị trong hai năm qua. Tôi tin rằng sau này chúng ta sẽ còn cơ hội hợp tác." Qusay nói.

"Tôi cũng rất mong đợi ngày đó." Kashin nói.

Kashin rời đi, Qusay triệu tập những người phụ trách cấp cao và nhân viên kỹ thuật của căn cứ F-20 để mở một cuộc họp.

"Mỹ vẫn luôn xem cấm vận là vũ khí tối thượng. Lần này họ cấm vận chúng ta, ý đồ muốn đẩy nhà máy công nghiệp vũ khí mới thành lập của chúng ta vào đường cùng. Mặc dù chúng ta có thiết bị gia công, nhưng lại không có nguyên liệu. Trước những khó khăn này, mọi người nghĩ sao?" Giọng điệu của Qusay tuy không cao, nhưng lại rất tự tin khi hỏi.

"Qua hai năm gia công, chúng ta đã nắm vững toàn bộ quy trình vận hành và sử dụng máy móc. Chúng ta hoàn toàn tự tin rằng, ngay cả khi không có người Mỹ, chúng ta vẫn có thể chế tạo máy bay chiến đấu. Nguyên liệu tồn kho tạm thời đủ để sản xuất vài tháng. Đối với những nguyên liệu không thể tự sản xuất, chúng ta sẽ từng bước sản xuất ra, xây dựng các nhà máy đồng bộ. Chắc chắn chúng ta sẽ hoàn toàn làm chủ năng lực tự sản xuất loại máy bay chiến đấu này." Faruq Fisal, kỹ sư người Ả Rập, phó tổng thiết kế sư từng làm việc cho công ty McDonnell Douglas của Mỹ suốt mấy chục năm, và là người phụ trách tổng thể phía Iraq của dự án F-20, phát biểu.

"Đúng vậy, chúng ta nhất định sẽ vượt qua khó khăn, hoàn thành kế hoạch sản xuất máy bay chiến đấu F-20. Không chỉ trang bị cho không quân Iraq, mà còn xuất khẩu cho anh em Ả Rập của chúng ta." Một kỹ sư khác cũng nói thêm.

Qusay có chút băn khoăn. Dù sao trình độ công nghiệp của Iraq hiện tại vẫn chưa cao. Từ chỗ trắng tay mà xây dựng được cơ sở như bây giờ là điều vô cùng khó khăn. Đặc biệt, Iraq thiếu một nguồn nhân tài công nghiệp quốc gia hùng mạnh và năng lực nghiên cứu. Vì vậy, họ đã chọn một phương thức rất đặc biệt: "Đào" người từ các nước phát triển! Chỉ cần là nhân viên người Ả Rập, họ đều tìm cách đưa về nước. Nhờ uy danh của Qusay, rất nhiều người ôm ấp lý tưởng cao đẹp của mình mà đến Iraq.

Qusay nhớ đến "nước lớn phương Đông." Khi mới lập quốc, đó cũng chỉ là một quốc gia nông nghiệp mà thôi. Nhưng họ đã phát huy tinh thần "một không sợ khổ, hai không sợ chết." Sau kế hoạch 5 năm đầu tiên, họ đã xây dựng xong một quốc gia công nghiệp hóa hiện đại. Điểm này, Iraq vô cùng giống. Iraq đã bắt đầu giai đoạn hấp thu kỹ thuật nước ngoài, và giờ đã đạt đến một trình độ nhất định. Đây là lúc cần tiêu hóa, hấp thụ và tích hợp quá trình này. Iraq chỉ cần chịu đựng qua giai đoạn này, chắc chắn sẽ đón một bước cất cánh mới! Trong nghịch cảnh, ý chí chiến đấu của những người làm khoa học kỹ thuật càng được kích thích. Qusay đặt trọn niềm tin vào họ.

"Chúng ta cũng không phải là đơn độc chiến đấu." Qusay nói: "Mặc dù các quốc gia phương Tây cấm vận vũ khí đối với chúng ta, nhưng cánh cửa đối ngoại của chúng ta vẫn chưa đóng lại. Ít nhất, hiện tại chúng ta đã hợp tác chặt chẽ với 'nước lớn phương Đông' trong nghiên cứu kỹ thuật. Về việc phỏng chế, họ càng có kinh nghiệm hơn. Chẳng phải máy bay chiến đấu Super-7 cải tiến từ Thành Đô vẫn đang hợp tác với chúng ta sao?"

"Đúng vậy, hiện tại vẫn còn hai chiếc Super-7 đang chuẩn bị tiếp nhận cải tiến. Nhưng phía Mỹ từ chối cung cấp thiết bị điện tử hàng không, ngay cả khi những chiếc máy bay này được vận chuyển về Pakistan cũng không được. Họ sợ chúng ta sẽ lắp đặt chúng lên các máy bay chiến đấu F-20 của mình." Faruq nói.

"Hệ thống điện tử hàng không của máy bay chiến đấu là yếu tố then chốt. Chúng ta đã đồng bộ nhập khẩu hệ thống điện tử hàng không của Mỹ. Bây giờ chúng ta cần tìm hiểu nguyên lý của bộ điện tử hàng không này để tiến hành tự chủ sản xuất." Qusay nói: "Tôi sẽ yêu cầu đội ngũ do Joseph lãnh đạo toàn lực tập trung vào việc nội địa hóa thiết bị điện tử hàng không. Các linh kiện bên trong có thể thay thế bằng hàng của Pháp hoặc Trung Quốc. Hơn nữa, chúng ta cũng sẽ có sự phối hợp từ các đội ngũ nghiên cứu nước ngoài. Chúng ta sẽ không bị bó buộc về thiết bị điện tử hàng không."

Máy bay có thể chia làm ba khối lớn: khung máy bay, động cơ và hệ thống điện tử hàng không. Hiện tại, Iraq có thể tự sản xuất hoàn chỉnh khung máy bay. Một số phôi thô cần nhập khẩu từ Mỹ cũng có thể thay thế bằng vật liệu do Liên Xô cung cấp, điều này không thành vấn đề. Còn về động cơ, Qusay đã đi trước một bước, xây dựng dây chuyền sản xuất động cơ F404. Mặc dù cần nhập khẩu nhiều linh kiện từ Mỹ, nhưng Iraq vẫn có thể giải quyết bằng cách sử dụng nguyên liệu từ Liên Xô và tự gia công. Chỉ riêng hệ thống điện tử hàng không là luôn phải nhập khẩu hoàn toàn. Sở dĩ máy bay chiến đấu F-20 tiên tiến là nhờ hệ thống điện tử hàng không hiện đại. Máy bay chiến đấu Super-7 cũng nhờ có bộ điện tử hàng không này mà như hổ thêm cánh.

Đây cũng là một khía cạnh mạnh mẽ của lệnh cấm vận của Mỹ, và cũng là nỗi đau đầu của tập đoàn Northrop. Họ đang kiếm tiền chủ yếu từ việc xuất khẩu này mà!

Đối với vấn đề điện tử hàng không, Qusay vẫn luôn xem trọng. Vì vậy, từ trước đến nay, ông ta luôn tích cực thúc đẩy sự phát triển của dự án này, mong muốn biến Iraq từ chỗ trắng tay trở thành một cường quốc trong lĩnh vực điện tử. Việc này có độ khó rất cao, nên ông ta đã đi một con đường khác: để Sarah thu mua công ty điện tử Olssen, bắt đầu từ các dự án dân sự, từng bước phát triển lớn mạnh, và cuối cùng tiến vào ngành quân sự.

Sarah đã thực hiện rất thành công, công ty Olssen đã phát triển thành một "ông lớn" trong ngành điện tử.

Hiện tại, Iraq đang gặp khó khăn về điện tử hàng không. Khi cần thiết, công ty Olssen sẽ ra tay giúp đỡ. Mặc dù Anh cũng cấm vận Iraq, nhưng điều này không bao gồm lĩnh vực dân sự, và cũng không bao gồm các quốc gia Trung Đông khác, ví dụ như có thể trung chuyển qua Ả Rập Xê Út để chở các linh kiện điện tử mà Iraq cần về đây.

Hơn nữa, Iraq đã chuyển một bộ hệ thống điện tử hàng không của máy bay chiến đấu F-14 sang "nước lớn phương Đông" để cùng các kỹ sư nước đó nghiên cứu, tìm hiểu, và phỏng chế dựa trên cơ sở này.

Iraq nhất định phải vượt qua vấn đề này. Ngay cả khi những điều này không thể thực hiện được, Qusay cũng có thể nhờ Pháp giúp đỡ, lắp đặt thiết bị điện tử hàng không của Pháp. Mặc dù không tiên tiến bằng của Mỹ, nhưng vẫn có thể giúp F-20 tiếp tục sản xuất.

Sau khi thống nhất xử lý vấn đề trên dây chuyền sản xuất F-20 mà Qusay quan tâm nhất, ông ta lại thị sát dây chuyền sản xuất Mirage 4000. Dự án này là hợp tác với Pháp. Trong thời điểm như thế này, Pháp đã thể hiện tình hữu nghị tốt đẹp với Iraq, nói không với lệnh cấm vận của Mỹ. Bất cứ thứ gì Iraq cần, Pháp đều có thể cung cấp.

Trong đó, Qusay biết rằng, cái gọi là tình hữu nghị giữa Pháp và Iraq, có lẽ chỉ là "lông vũ" mà thôi. Quan trọng hơn, đó là lợi ích trần trụi. Dù sao người sáng suốt đều biết chuyện này, không phải hoàn toàn do Iraq gây ra. Hơn nữa, cấm vận chỉ là sự thúc đẩy của Mỹ trong nội bộ NATO. Pháp lại không phải quốc gia NATO, căn bản không coi lệnh cấm vận đó ra gì. Hiện tại Iraq muốn mua vũ khí từ phương Tây, chỉ có thể nhập khẩu từ Pháp. Pháp đang dễ dàng kiếm được một món hời lớn.

Tuy nhiên, Qusay cũng không có lựa chọn nào khác, bởi vì vào thời điểm hiện tại, Mirage 4000 có thể là loại máy bay chiến đấu ưu thế trên không hạng nặng tốt nhất mà Iraq có thể sở hữu. Mà giờ đây, khi Iraq đã hoàn toàn đối đầu với Israel, hai bên giương cung tuốt kiếm, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Iraq nhất định phải tăng tỷ lệ Mirage 4000 trong đội bay của mình. Như vậy mới có thể đối phó với máy bay ưu thế trên không F-15 của Israel. Cần biết rằng, F-15 là loại tiêm kích đã phục vụ hàng chục năm trong không quân Mỹ. Dù là cận chiến tầm gần hay chặn đánh tầm xa, tính năng của nó đều vô cùng xuất sắc. Israel có được nó trong tay, không hề có bất kỳ suy giảm nào so với trang bị của Mỹ, chỉ khác ở hệ thống nhận diện địch ta.

Trong tương lai trên chiến trường, nếu không kiểm soát được bầu trời, sẽ không thể giành được chiến thắng. Qusay thấu hiểu sâu sắc điều này.

Vì vậy, Qusay sẽ tìm mọi cách biến Mirage 4000 thành một vũ khí sắc bén. Thậm chí ông ta còn bỏ ra cái giá "trên trời" để có được tên lửa R-73 và mũ hiển thị ngắm từ Liên Xô, giúp loại máy bay ưu thế trên không này trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Tuy nhiên, Qusay vẫn "tâm đắc" hơn với một loại tên lửa không đối không tầm trung khác là Skyflash. Nhưng vì lệnh cấm vận của Anh, triển vọng của nó trở nên không mấy lạc quan.

Mirage 4000 trang bị tên lửa Matra 530, hoàn toàn không thể so sánh với tên lửa Skyflash được phát triển dựa trên cơ sở tên lửa Sparrow. Vốn dĩ, Qusay đã thông qua Sarah để ký hợp đồng với công ty Aérospatiale của Anh, cùng với Ả Rập Xê Út mua loại tên lửa này. Hơn nữa, ba trăm chiếc tên lửa sau đó sẽ được tự sản xuất bằng dây chuyền nhập khẩu.

Nhưng đúng vào lúc Iraq đã thanh toán xong mười triệu đô la tiền đặt cọc, và nhận được chưa đến năm mươi quả tên lửa loại này thì lệnh cấm vận đã ập đến. Công ty Aérospatiale đóng băng phần hợp đồng này.

Tương tự, toàn bộ phụ tùng thay thế của máy bay cảnh báo sớm số 3 và số 4 đều đã được vận chuyển đến Thượng Hải, đang chuẩn bị tiếp nhận cải tiến thì các nhân viên kỹ thuật của Anh đã rút lui.

Các quốc gia Ả Rập đã thực hiện cấm vận dầu mỏ đối với Anh. Tuy nhiên, do Anh tăng cường khai thác dầu mỏ trong nước, nên ảnh hưởng từ phía Ả Rập không quá lớn.

Qusay chưa từng nếm trải thất bại như vậy bao giờ. Ông ta đã sớm nghĩ ra đối sách mới. Không chỉ có Anh mới có Skyflash. Một quốc gia phi NATO khác là Thụy Điển cũng đang tích cực phát triển Skyflash. Hiện tại, Iraq đành phải tìm đến đó!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.