Vương quốc Thụy Điển, nằm ở phía đông nam bán đảo Scandinavia thuộc Bắc Âu, có diện tích khoảng bốn trăm năm mươi nghìn ki-lô-mét vuông, là quốc gia lớn nhất Bắc Âu. Tên quốc gia này bắt nguồn từ tiếng Thụy Điển, có nghĩa là "vương quốc an toàn".

Trên thực tế, Thụy Điển đúng là một quốc gia yên bình. Khi những đám mây đen chiến tranh bao trùm thế giới, Thụy Điển lại không hề bị ảnh hưởng. Bởi lẽ, chính sách quốc gia của Thụy Điển là trung lập. Ngay cả trong tình hình kinh hoàng của Chiến tranh Thế giới thứ II, Thụy Điển cũng không đứng về phía phe Trục hay phe Đồng minh, mà giữ vững lập trường trung lập hiếm có. Trong suốt cuộc chiến, Đức Quốc xã không hề xâm lược Thụy Điển. Từ năm 1940 đến năm 1945, nền hòa bình và yên tĩnh của Thụy Điển tạo nên sự tương phản rõ rệt với châu Âu đang chìm trong khói lửa chiến tranh.

Sau khi bước vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh, bầu không khí chiến tranh bao trùm châu Âu, với dòng lũ thép hùng mạnh của Liên Xô có thể vượt qua Đức và tiến vào Tây Âu bất cứ lúc nào. Thụy Điển vẫn tách rời khỏi hai phe đối lập Đông - Tây, giữ vững lập trường trung lập của mình. Tuy nhiên, Thụy Điển không phải là một "con đà điểu" hay một "chim hòa bình". Nước này đã lựa chọn một chính sách quốc phòng cực kỳ tích cực, sử dụng lực lượng vũ trang hùng mạnh để bảo vệ chủ quyền, lợi ích và vị thế trung lập của mình. Trên nền tảng công nghiệp quốc phòng sẵn có, Thụy Điển đã phát triển năng lực nghiên cứu khoa học và chế tạo quốc phòng cực kỳ mạnh mẽ.

Trong suốt thời kỳ Chiến tranh Lạnh, các trang bị chủ yếu của quân đội Thụy Điển, đặc biệt là trang bị hải quân và không quân, đều được các nhà máy công nghiệp vũ khí trong nước phát triển và chế tạo. Ví dụ như trong lĩnh vực trang bị không quân quan trọng nhất, Thụy Điển nổi tiếng với ba dòng tiêm kích lừng danh: "Draken", "Viggen" và "Gripen" (lúc này Gripen vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu). Trong lĩnh vực khí tài tăng cường khả năng chiến đấu trên không và máy bay cảnh báo sớm, Thụy Điển càng nổi bật hơn cả. Trong khi các máy bay cảnh báo sớm khác mang theo "đĩa nấm" trên lưng, thì máy bay của họ lại mang "cây đòn trúc" khổng lồ.

Nhắc đến Thụy Điển, người đời sau thường nghĩ đến đồ nội thất Ikea, điện thoại di động Ericsson, ô tô Volvo. Quốc gia châu Âu nhỏ bé này, với dân số chưa đầy chín triệu và diện tích lãnh thổ tương đương tỉnh Cam Túc của Trung Quốc, lại đồng thời là một cường quốc quân sự đúng nghĩa. Đặc biệt trong chế tạo v�� khí, những thành tựu quốc phòng mà Thụy Điển đạt được khiến ngay cả người Mỹ cũng không ngừng ngưỡng mộ.

Giới lãnh đạo Iraq đã sớm nhận thức được sự cần thiết của việc đa dạng hóa các nguồn nhập khẩu vũ khí, đặc biệt là sau khi Mỹ áp đặt lệnh trừng phạt đối với Iraq, nhu cầu này càng trở nên cấp thiết hơn. Mặc dù mục tiêu cuối cùng của Iraq là có thể tự sản xuất vũ khí công nghệ cao, nhưng tuyệt đối không phải theo kiểu "đóng cửa làm xe". Iraq cần hấp thụ trọn vẹn những thành tựu phát triển vũ khí trang bị hiện có, chọn lọc những tinh hoa của các nước. Công nghệ của Mỹ không nghi ngờ gì là mạnh nhất, nhưng "bức tường rào" công nghệ của Mỹ cũng là lớn nhất. Đồng thời, các nước NATO dưới sự lãnh đạo của Mỹ cũng phải nghe theo tiếng nói của Mỹ trong việc xuất khẩu vũ khí; nếu Mỹ không gật đầu, họ sẽ không thể bán vũ khí cho Iraq.

Pháp đã rút khỏi NATO, vì vậy Pháp có thể tùy ý bán vũ khí. Tuy nhiên, vũ khí của Pháp không phải loại nào cũng đủ tiên tiến để đáp ứng nhu cầu của Iraq, hơn nữa giá cả lại đắt đỏ. Vì vậy, Qusay đã sớm hướng mục tiêu của mình đến một cường quốc xuất khẩu vũ khí khác: Thụy Điển!

Khi tình hình Trung Đông ngày càng trở nên nghiêm trọng, Qusay đã cử phái đoàn khảo sát do Hikmat làm đại diện đến Thụy Điển. Trọng tâm là đàm phán với công ty Saab của Thụy Điển về tên lửa chủ động Skyflash của họ.

Trong các trận không chiến tương lai, tên lửa không đối không chủ động chắc chắn là một xu hướng. Khi không chiến ngoài tầm nhìn ngày càng trở thành hình thức tác chiến chủ yếu, tên lửa không đối không chủ động, sau khi phóng, không cần phi công tiếp tục theo dõi, giúp phi công có thể nhanh chóng thoát khỏi nguy hiểm hơn. Dù chỉ hai mươi ki-lô-mét cuối cùng là phạm vi điều khiển chủ động, nó cũng có thể tăng cường khả năng sống sót của phi công trong các trận không chiến tương lai.

Trong dự án tên lửa chủ động Skyflash này, Iraq đã đầu tư khá lớn công sức. Công ty điện tử Olssen của Anh, Sarah, càng bỏ ra rất nhiều tâm huyết. Họ nắm giữ cổ phần của công ty hàng không vũ trụ Anh, tham gia vào dự án Skyflash chủ động này, đồng thời vận động Ả Rập Xê Út và Iraq cùng nhau đầu tư, hỗ trợ công ty Aérospatiale của Anh tiếp tục dự án hợp tác này với công ty Saab.

Nhưng sau đó, các lệnh trừng phạt của Mỹ, cùng việc Anh theo gió, đã khiến cho dự án này bị trì hoãn vô thời hạn. Qusay quyết định: loại bỏ công ty Aérospatiale của Anh để trực tiếp hợp tác với công ty Saab!

Thụy Điển nằm ở phía bắc Bán cầu Bắc, thậm chí có mười lăm phần trăm diện tích lãnh thổ nằm trong Vòng Cực Bắc. Tuy nhiên, nhờ ảnh hưởng của Dòng hải lưu Gulf Stream từ Đại Tây Dương, mùa đông không quá khắc nghiệt. Hầu hết các vùng thuộc khí hậu rừng lá kim ôn đới, trong khi cực nam thuộc khí hậu rừng lá rộng ôn đới.

Sau khi máy bay hạ cánh, phái đoàn của Hikmat được đón bởi William Scheler, người đứng đầu Viện Nghiên cứu Quốc phòng thuộc Bộ Quốc phòng Thụy Điển, và Swen Tobias của công ty Saab.

Việc có những nhân vật này đích thân ra đón tiếp khiến Hikmat khá bất ngờ. Bởi lẽ, đây là lần đầu tiên họ đặt chân đến Thụy Điển, và cũng có thể nói là lần đầu tiên giới chức cấp cao Iraq đến Thụy Điển. Trước đây, họ hoàn toàn không có mối liên hệ nào với Thụy Điển. Nay thái độ nghiêm túc và trọng thị của phía Thụy Điển khiến Hikmat vô cùng ngạc nhiên.

Thụy Điển là một nước nhỏ, đầu tư vào lĩnh vực vũ khí không lớn lắm. Nhưng để nền công nghiệp quân sự của mình đạt được sự phát triển vượt bậc như vậy, việc xuất khẩu vũ khí ra nước ngoài cũng là một yếu tố rất quan trọng. Việc Iraq chủ động cử người đến khảo sát các dự án của Thụy Điển khiến họ vô cùng phấn khởi. Người Pháp đã kiếm được món tiền lớn từ Iraq, giờ thì cuối cùng cũng đến lượt Thụy Điển!

Vì vậy, Thụy Điển vô cùng coi trọng chuyến thăm lần này của phía Iraq. Họ đã cẩn thận nghiên cứu trang bị quân sự hiện tại của Iraq, hy vọng có thể mở rộng nhiều thị trường, nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường quân sự Iraq, và thông qua Iraq, còn có thể lan tỏa ảnh hưởng ra khắp Trung Đông. Chẳng hạn, sau khi Iraq sử dụng Mirage 4000 và T-72, Ả Rập Xê Út và Kuwait chẳng phải cũng đã bày tỏ ý định mua sắm sao?

"Chào mừng những người bạn đến từ Trung Đông," Scheler nói.

"Thật vinh hạnh khi được đến thăm đất nước tươi đẹp này," Hikmat nói xong, bắt tay với các nhân vật quan trọng của Thụy Điển đã ra đón.

Scheler và Tobias cũng lần lượt bắt tay từng người. Khi nhìn thấy đoàn nhân viên Iraq trước mặt, họ như thể đã nhìn thấy vô số đô la đang đổ vào các nhà máy công nghiệp vũ khí của mình.

Dưới sự hướng dẫn của các nhân viên Thụy Điển, Hikmat đã tham quan công ty Saab. Năm 1937, công ty Bofors và công ty Airrok-Kilfox đã liên kết thành lập công ty máy bay Saab (thường được dịch là Saab). Đầu thập niên 1950, công ty Saab đã nghiên cứu và chế tạo tiêm kích Saab-29, được sử dụng rộng rãi trong Chiến tranh Triều Tiên. Công ty Saab đã nhân cơ hội này để tạo dựng thương hiệu của mình trên trường quốc tế. Sau đó, công ty Saab cùng xưởng xe Scania-Vabis (thành lập năm 1890) đã hợp nhất thành tập đoàn Saab-Scania, trở thành một tập đoàn công nghiệp công nghệ cao trên thế giới chuyên sản xuất đồng thời máy bay, xe hơi, xe tải, xe tăng, tên lửa, vệ tinh, máy tính và thiết bị truyền thông.

Hikmat vô cùng hứng thú đi thăm công ty Saab. Mặc dù hiện tại Iraq đã có các dây chuyền sản xuất vũ khí đa dạng, nhưng Hikmat vẫn vô cùng hứng thú đi thăm dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu của họ. Ông nhận thấy rằng, so với các dây chuyền sản xuất của Iraq, nơi đây có một ưu thế vượt trội: đội ngũ công nhân kỹ thuật hoàn toàn lành nghề! Đây chính là thành quả tích lũy qua nhiều năm của một quốc gia công nghiệp hóa.

Sau chuyến tham quan, hai bên đã tổ chức một cuộc họp để thảo luận về các dự án mà Iraq dự định tiếp nhận.

Việc Iraq đến đây chính là để bàn về dự án tên lửa chủ động Skyflash. Điều này phía Thụy Điển đã nắm rõ. Vì vậy, chủ đề đầu tiên trong cuộc đàm phán chính là loại tên lửa này. Cho đến nay, công ty Saab vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển, vì công ty Aérospatiale của Anh, đối tác liên doanh nghiên cứu, luôn chậm trễ trong việc cung cấp tài chính, khiến tiến độ bị đình trệ.

"Chuyến thăm lần này của chúng tôi chủ yếu là vì dự án tên lửa chủ động Skyflash của quý vị," Hikmat nói. "Chúng tôi đã biết rằng, loại tên lửa này, quý vị vẫn luôn hợp tác với công ty Aérospatiale của Anh, nhưng Anh quốc về cơ bản không có đủ kinh phí để chi cho dự án này. Vì vậy chúng tôi hy vọng có thể thay thế phía Anh, trở thành đối tác của quý vị."

Tuy nhiên, Scheler và Tobias cùng những người khác không ngờ r��ng, Iraq không chỉ muốn trực tiếp mua loại tên lửa này, cũng không phải muốn mua dây chuyền sản xuất, mà là muốn đầu tư tài chính để tham gia vào quá trình phát triển của nó.

Phía Iraq đưa ra một ý tưởng càng kỳ lạ hơn: loại bỏ người Anh và hợp tác với Iraq?

Cần biết rằng, dự án này vốn là hợp tác với Anh. Phần thân tên lửa đều do Anh cung cấp, Thụy Điển chủ yếu phụ trách phát triển bộ phận dẫn đường quan trọng nhất. Hai bên cùng nhau hợp tác, nhằm chiếm lĩnh thị trường tên lửa không đối không trong tương lai.

Gần đây kinh tế Anh quốc luôn trong tình trạng ảm đạm, theo đó chi tiêu quốc phòng cũng sẽ bị cắt giảm. Ngay cả máy bay cảnh báo sớm Hawker Siddeley Nimrod mà họ đã nghiên cứu nhiều năm, gần như thành công, cuối cùng cũng phải bán cho Iraq. Sau đó, lệnh trừng phạt đã khiến Anh phải ngừng mọi giao dịch với Iraq. Sự phong tỏa từ các quốc gia Ả Rập cũng khiến kinh tế thế giới càng thêm suy thoái.

Nếu tiếp tục hợp tác với Anh, rất có thể loại tên lửa này sẽ rơi vào cảnh "chết yểu". Nhưng ngược lại, nếu hợp tác với phía Iraq, đối với Anh, sẽ phải đối mặt với tranh chấp hợp đồng.

Vì vậy, khi Hikmat đưa ra đề nghị này, phía Thụy Điển tỏ ra khá do dự. Trước đây, Iraq chỉ tung tin đồn về việc sẽ bỏ qua công ty Aérospatiale của Anh để hợp tác với công ty Saab, nhưng đó chỉ là để buộc Aérospatiale nhượng bộ mà thôi. Còn bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật, Iraq kiên quyết loại bỏ người Anh khỏi kế hoạch này để tự mình tham gia! Bởi vì người Anh đã quá đáng!

Ban đầu, Iraq và Ả Rập Xê Út đều đã góp vốn năm mươi triệu đô la để giúp công ty Aérospatiale của Anh tiếp tục hoàn thành dự án tên lửa chủ động Skyflash, đồng thời mua một số lượng loại tên lửa này.

Nhưng sau đó, người Anh đã thực hiện lệnh trừng phạt Iraq theo yêu cầu của Mỹ, khiến cho năm triệu đô la mà Iraq đã đầu tư cứ thế "đổ sông đổ biển". Liên lụy cả Ả Rập Xê Út cũng chịu thiệt thòi. Mặc dù trong công ty Aérospatiale của Anh có mối quan hệ với Sarah, nhưng khi đó đã là chính sách quốc gia, một công ty dù lớn đến mấy cũng không thể làm gì được.

Vì vậy, lần này nhất định phải cho người Anh một bài học, để họ phải "nhổ ra máu"!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.