Thưa Tổng thống Qusay, lý do tôi đến đây lần này chủ yếu là vì vấn đề dầu mỏ gần đây. Brightman nói: Trong hai ngày qua, giá dầu đã biến động mạnh trên diện rộng, chủ yếu do một số vấn đề liên tiếp xảy ra ở các nước sản xuất dầu mỏ chính. Giờ đây, giá dầu quốc tế đang tăng đáng kể, đây là một gánh nặng lớn cho các quốc gia trên thế giới.

Thấy Tổng thống Qusay đang lắng nghe rất cẩn thận, Brightman cảm thấy tự tin hơn. Hắn nói tiếp: Mục đích của OPEC chính là để ổn định giá dầu toàn cầu. Trong thời điểm giá dầu thế giới đang chao đảo như hiện nay, với tư cách là một nước thành viên chủ chốt của OPEC, phía Iraq nên thể hiện thiện chí bằng cách tăng sản lượng dầu mỏ, đóng góp vào sự phát triển ổn định của kinh tế thế giới.

"Được rồi, hoàn toàn không có vấn đề gì." Qusay đáp.

Nghe xong câu này, Brightman không thể tin vào tai mình. Tiếng Ả Rập của hắn vô cùng thành thạo, chắc chắn không thể nghe nhầm được? Trong dự tính của hắn, Tổng thống Qusay sẽ có đủ mọi cách nói vòng vo, chứ không đời nào lại đồng ý một cách sảng khoái đến vậy.

Quả nhiên, tiếp đó, hắn lại nghe Tổng thống Qusay nói thêm: "Xin quý bên đề xuất với OPEC, đợi khi OPEC họp bàn kỹ lưỡng và đưa ra quyết định, Iraq chúng tôi sẽ tuân theo nghị quyết đó để quyết định việc tăng sản lượng dầu thô, cũng như mức tăng cụ thể."

Nghe xong câu này, Brightman rất muốn nói: Ngươi quả thực là quá vô liêm sỉ! Nếu Mỹ có thể thuyết phục được OPEC, thì cần gì phải chạy đến tìm ngươi? Ai mà chẳng biết, ngay cả khi Ả Rập Xê Út tuyên bố muốn tăng sản lượng, thì dù Iraq có phản đối kịch liệt nhất, một nghị quyết của OPEC cũng chỉ có thể được thông qua nếu tất cả các nước thành viên đồng ý. Đây rõ ràng là cách trì hoãn thời gian! Đến lúc đó, ai biết hội nghị của họ sẽ kéo dài bao lâu? Chỉ cần kéo dài mười ngày nửa tháng, giá dầu quốc tế e rằng sẽ vọt lên đến một trăm đô la một thùng. Ngay sáng nay, phía Ả Rập Xê Út lại có tin tức rằng cơ sở hạ tầng dầu mỏ của họ xuống cấp nghiêm trọng hơn dự kiến, ước tính phải mất nửa tháng mới có thể khôi phục sản xuất bình thường.

Những lời Qusay nói chẳng khác nào không nói gì cả.

"Thưa Tổng thống Qusay, ngài nói như vậy, hội nghị OPEC không biết sẽ kéo dài đến bao giờ. Ngài nói thế là không có bất kỳ thiện chí nào. Phía Mỹ chúng tôi lấy làm tiếc sâu sắc. Chúng tôi vô cùng coi trọng mối quan hệ với quý quốc, nhưng vào thời điểm này, thái độ của quý quốc khiến chúng tôi vô cùng thất vọng." Brightman quyết định đã đến lúc sử dụng một vài biện pháp cứng rắn hơn.

"Thật vậy sao?" Qusay cười gằn đáp: "Vậy xin hỏi Thượng viện quý quốc làm việc hiệu quả đến mức nào? Nửa tháng đã trôi qua, những thiết bị và vật tư điện tử hàng không mà chúng tôi cần, rốt cuộc bao giờ mới được chuyển giao? Ngài nói chúng tôi thiếu thiện chí, thì tôi cũng chỉ có thể nói rằng quý bên cũng chẳng có chút thiện chí nào. Hơn nữa, điều khác biệt là: việc xuất khẩu những mặt hàng này cho chúng tôi đã được quý quốc chấp thuận, và sau khi các lệnh trừng phạt vô lý đối với chúng tôi kết thúc, dù chúng tôi đã thanh toán đầy đủ chi phí mới, quý bên vẫn cố ý trì hoãn. Quý bên lấy làm tiếc thì chúng tôi lại càng tiếc nuối hơn. Chúng tôi vốn rất coi trọng mối quan hệ với quý quốc, nhưng quý quốc lại luôn mưu toan dựa vào công nghệ công nghiệp tiên tiến của mình để gây áp lực chính trị lên chúng tôi. Chúng tôi vô cùng thất vọng về điều này."

Ngay lúc này, các người đang phải cầu xin Iraq, mà vẫn dám tự tin đến thế sao? Thôi được, chúng ta sẽ tính sổ rõ ràng từng khoản một.

"Những điều đó chỉ là tạm thời thôi, tôi đảm bảo với ngài rằng đất nước chúng tôi nhất định sẽ sớm thông qua nghị quyết này. Việc bán trang bị cho quý quốc sẽ sớm được bắt đầu vận chuyển." Brightman nói, thái độ của hắn bắt đầu thay đổi, bởi vì trong thời gian làm đại sứ ở Iraq, hắn đã biết người đàn ông trước mặt này khó đối phó đến mức nào. Đồng thời, hắn cũng đang vội vàng tính toán trong đầu xem làm thế nào để thuyết phục được vị này.

"Mỹ chúng tôi vẫn luôn coi trọng mối quan hệ với quý bên. Ví dụ như trong cuộc xung đột lần trước, phía Mỹ chúng tôi đã giữ vững lập trường trung lập, xử lý công bằng mâu thuẫn giữa các quốc gia Ả Rập và Israel, thậm chí còn ngầm chấp nhận quân đội Liên minh Ả Rập duy trì hòa bình ở Cao nguyên Golan..."

"Thật vậy sao? Vậy chúng ta không nhắc đến việc quý bên cấm vận vũ khí đối với Iraq, phong tỏa tài sản của Ả Rập Xê Út và Kuwait, cũng không nhắc đến hạm đội tàu sân bay của quý bên ở bên ngoài Vịnh Ba Tư nữa. Chúng tôi chỉ muốn biết, máy bay chiến đấu của Không quân Israel đến từ đâu?" Qusay nói.

"Máy bay chiến đấu của Israel lại bay đến từ bán đảo Anatolia! Hơn nữa, trong số các phi công đó, còn có một vài người mang quốc tịch Mỹ." Qusay nói.

"Điều đó tuyệt đối không thể nào! Phía Mỹ chúng tôi hoàn toàn không tham chiến." Brightman khẳng định.

"Thật sao? Vậy xem ra, tôi cần bật bản ghi âm nghe trộm để ngài nghe một chút không?" Qusay hỏi.

"Cho dù có, thì đó cũng là việc họ lén lút tham chiến, Mỹ chúng tôi tuyệt đối không hề hay biết." Brightman nói. Phía Iraq lại có thể giải mã được tín hiệu vô tuyến trao đổi giữa các phi công máy bay chiến đấu của Không quân Mỹ. Xem ra, cần phải báo tin về nước để họ thay đổi thiết bị.

Dĩ nhiên, Qusay cơ bản không hề có khả năng nghe trộm như vậy. Hắn nói thế chẳng qua là để lừa Brightman, đồng thời cũng để đợi phía Mỹ phải thay đổi toàn bộ thiết bị vô tuyến điện, mà đây chắc chắn là một khoản đầu tư không nhỏ.

"Những biểu hiện của quý bên không xứng đáng để Iraq chúng tôi hy sinh lợi ích của mình, chỉ để duy trì mức giá dầu thấp." Qusay nói: "Năng lực sản xuất của chúng tôi hiện đã đạt đến cực hạn. Chúng tôi đã đóng góp công sức của mình để cung cấp dầu thô cho thế giới. Chúng tôi không thể nào tiếp tục hy sinh lợi ích của mình để mở rộng sản xuất và đồng thời kìm giữ giá dầu thấp, khiến kinh tế đất nước chúng tôi chịu tổn thất, trong khi các nước phương Tây lại hưởng lợi từ dầu thô giá rẻ."

Những lời lẽ thẳng thừng như vậy khiến Brightman vô cùng khó chịu. Nhưng hắn biết, ý của đối phương là nếu Mỹ không thay đổi thái độ với Iraq, thì Iraq tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn: vẫn còn một vũ khí cuối cùng mà hắn chưa sử dụng.

"Thưa Tổng thống Qusay, về việc công dân của quý quốc bị tạm giữ ở Anh gần đây, phía Mỹ chúng tôi hết sức quan tâm." Brightman nói.

Nghe Brightman nhắc đến chuyện này, Qusay có chút kỳ lạ, hắn định nói gì đây?

"Công dân của chúng tôi bị giam giữ vô cớ ở Anh. Chúng tôi đã phản đối mạnh mẽ Anh, đồng thời còn hạ thấp quan hệ song phương. Điều này là để bảo vệ quyền lợi của mỗi công dân Iraq chúng tôi; họ không nên bị nhìn bằng ánh mắt khác biệt khi ở nước ngoài, và không nên trở thành vật hy sinh cho cuộc đấu tranh chính trị của một số quốc gia." Qusay nói.

Lời nói của hắn có ý phủ nhận việc nhân viên này tiến hành hoạt động gián điệp, và cho rằng đó là một thủ đoạn chính trị của Anh đối với Iraq.

"Mỹ chúng tôi sẵn lòng giúp quý quốc thuyết phục Anh để họ đồng ý thả người." Brightman nói.

Thuyết phục ư? Người Anh đâu có dễ bị thuyết phục như vậy. Không ngờ lần này người Mỹ lại chịu đầu tư lớn đến thế, thậm chí không tiếc gây áp lực lên Anh? Xem ra các quốc gia đế quốc chủ nghĩa cũng chẳng phải "bền chắc như thép" gì, mà bản thân mình lần này chính là muốn khai thác mâu thuẫn giữa họ!

"Nếu quý bên sẵn lòng giúp đưa công dân Iraq chúng tôi trở về, chúng tôi vô cùng cảm kích." Qusay nói.

"Vậy, còn chuyện tăng sản lượng dầu mỏ thì sao?" Brightman hỏi.

"Nếu các ngài có thể giúp công dân của chúng tôi bình an trở về, chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích. Tôi nhớ rằng Iraq chúng tôi cũng đã vài lần giúp đỡ nhân viên của quý bên rồi phải không? Như vụ khủng hoảng con tin lần trước chẳng hạn. Nhưng chuyện dầu mỏ lại là vấn đề liên quan đến toàn bộ người dân chúng tôi, không chỉ là chuyện của riêng một cá nhân. Chúng tôi sẽ không tùy tiện tăng sản lượng dầu mỏ." Qusay nói: "Trừ phi, quý quốc thể hiện đủ thiện chí để tình hữu nghị song phương của chúng ta được khôi phục. Cách hành xử gần đây của quý quốc khiến chúng tôi không thể chấp nhận được."

Cuộc hội đàm giữa Brightman và Tổng thống Qusay không đạt được kết quả như mong muốn. Thông tin này được truyền về Mỹ, và Mỹ một lần nữa tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Đối với Mỹ mà nói, điều quan trọng nhất có lẽ là vấn đề nhiên liệu hiện tại, nó liên quan trực tiếp đến tình hình kinh tế ngày càng tồi tệ ở Mỹ.

Trước đây, giá dầu cũng đã từng tăng cao vài lần, nhưng những lần đó, đều là do thế giới Ả Rập phản đối sự ủng hộ của phương Tây đối với Israel, tạo ra một hình thức đối kháng. Những điều này đều nằm trong dự liệu của các nước phương Tây, và họ cũng đã chuẩn bị trước một số biện pháp đối phó.

Lần này thì hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Vốn dĩ, Ả Rập Xê Út, Kuwait và các quốc gia thân Mỹ khác cũng đã bắt đầu tăng sản lượng dầu thô để kiềm chế đà tăng giá. Hiệu quả đã rất rõ rệt, giá dầu thô bắt đầu trượt dốc. Họ đã thấy ánh sáng ở cuối đường hầm, nhưng chỉ trong chớp mắt lại rơi xuống vực thẳm. Lần này hoàn toàn là một thảm họa thiên tai.

Mối quan hệ cung cầu cơ bản là nền tảng kinh tế: khi cung vượt cầu, giá cả sẽ giảm; khi cung không đủ cầu, giá sẽ tăng lên. Hiện tại, các nước sản xuất dầu mỏ đang gặp vấn đề lớn, đặc biệt là Ả Rập Xê Út lại gặp phải vấn đề không thể lường trước, khiến sản lượng dầu thô trên thế giới sụt giảm nghiêm trọng. Giá cả không tăng vọt mới là chuyện lạ.

Giá dầu đã đến gần sáu mươi đô la một thùng.

"Hiện tại, ngành công nghiệp dầu mỏ của Anh, Canada, và cả nước chúng ta đều đang sản xuất hết công suất, nhưng chúng ta vẫn không thể kiềm chế được đà tăng giá dầu. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể yêu cầu Anh và Canada bán dầu mỏ cho chúng ta với giá thấp." Bộ trưởng Năng lượng Mỹ James nói.

James có chút bất mãn về sự việc lần này. Ban đầu, trong Chiến tranh Falklands, Mỹ đã không tiếc sử dụng dự trữ dầu mỏ chiến lược để hỗ trợ các hoạt động của hải quân Anh. Nhưng giờ đây, người Anh chỉ lo kiếm tiền. Mặc dù sản lượng dầu của họ đủ để đáp ứng nhu cầu trong nước và xuất khẩu, họ vẫn cung cấp cho Mỹ theo giá thị trường, không chịu nhượng bộ dù chỉ một xu lợi nhuận.

"Chẳng lẽ hiện tại chỉ có Iraq mới có thể giải quyết vấn đề nhiên liệu lần này sao?" Tổng thống Reagan hỏi.

"Trừ Ả Rập Xê Út, chỉ có Iraq là nước có trữ lượng và lượng xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất. Nếu Iraq tăng sản lượng dầu thô đáng kể, tình hình giá dầu thế giới đang tăng cao hiện nay có thể được giải quyết." James nói.

"Nhưng Iraq khó đối phó." Phó Tổng thống Bush nói, "Hiện tại chúng ta chỉ có hai cách để đối phó với Iraq."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mọi sự bảo lưu về bản quyền.