Sau khi rời khỏi cơ sở nghiên cứu kim loại tối mật, Qusay lại tìm đến nhà máy sản xuất pháo ở phía bắc Baghdad. Tại nơi đây, một thiên tài xuất chúng tầm cỡ thế giới đang miệt mài làm việc vì anh ta.

Tiến sĩ Boer, một người vốn không được trọng dụng ở phương Tây, giờ đây đang miệt mài làm việc tại khu vực Trung Đông mà ông chưa từng nghĩ đến, giúp ngành công nghiệp pháo binh của Iraq phát triển từ con số không, từ quy mô nhỏ bé vươn lên lớn mạnh.

Ban đầu, nơi này chỉ là một xưởng sửa chữa pháo, nhưng nhờ sự ủng hộ của Qusay và dưới sự dẫn dắt của Tiến sĩ Boer, họ đã bắt đầu sản xuất pháo do chính Iraq chế tạo.

Qusay đã cam kết giúp Tiến sĩ Boer hiện thực hóa giấc mơ về siêu pháo cỡ lớn. Tuy nhiên, trước hết, Tiến sĩ Boer cần phát triển công nghệ sản xuất pháo cho Iraq, cũng như giúp Iraq thiết kế được loại pháo tăng uy lực lớn của riêng mình.

Đã một thời gian khá dài trôi qua, Qusay rất muốn biết, Tiến sĩ Boer đã đạt được tiến độ đến đâu trong công việc.

Khi đến nhà máy sản xuất pháo, trời gần như đã tối. Ở Baghdad mùa đông, nhiệt độ đã xuống dưới 0 độ C.

Thế nhưng, Tiến sĩ Boer vẫn làm việc đầy nhiệt huyết. Khi Qusay gặp Tiến sĩ Boer, ông vẫn đang mặc chiếc áo sơ mi bình thường, miệt mài trong phân xưởng mới xây của nhà máy pháo.

"Tiến sĩ Boer, ông đã vất vả rồi," Qusay lên tiếng.

Nghe Qusay nói xong, người phiên dịch lập tức chuyển lời cho Tiến sĩ Boer.

Thế nhưng, Ti��n sĩ Boer không hề để ý đến anh, mà vẫn tiếp tục làm việc tại vị trí của mình, say sưa nhìn chằm chằm vào cỗ máy lớn kia.

Thấy vậy, người phiên dịch bên cạnh có chút tức giận, định bước tới kéo ông, nhưng Qusay vội vàng ngăn lại.

Cần biết, các nhà khoa học thường có những nét tính cách khá lạ lùng, và tính khí của Tiến sĩ Boer thì càng cổ quái hơn nữa. Nếu không, làm sao ông có thể đắc tội nhiều người Mỹ đến thế, để rồi dự án nghiên cứu của mình cuối cùng không nhận được sự ủng hộ và tài trợ từ cấp cao của Mỹ?

Dù Qusay là tổng thống, nhưng một khi tính khí nổi lên, Tiến sĩ Boer vẫn có thể phớt lờ anh ta. Và thân là tổng thống, Qusay tất nhiên phải có một tấm lòng rộng lượng.

Mãi một lúc sau, Tiến sĩ Boer mới quay đầu lại, nói: "Tổng thống Qusay, ngài đến rồi ạ?"

"Đúng vậy, Tiến sĩ Boer. Dự án của chúng ta tiến triển đến đâu rồi?"

"Không ổn chút nào, không ổn chút nào," Tiến sĩ Boer lắc đầu.

Biết Tiến sĩ Boer không chịu để tâm đến mình ắt hẳn có lý do, Qusay nhìn lại ông ta – người đàn ông đã gần sáu mươi tuổi này đang hờn dỗi như một đứa trẻ lên sáu vậy.

Vậy thì dễ giải quyết thôi, phải biết cách trị đúng bệnh.

"Có chuyện gì vậy?" Qusay hỏi. "Tiến sĩ Boer, ông là nhà khoa học vĩ đại ưu tú nhất mà Iraq chúng tôi đã mời về. Chúng tôi vô cùng ủng hộ công việc của ông, bởi vì nó liên quan đến tương lai của lục quân Iraq và có tầm quan trọng đặc biệt. Vậy giờ đang gặp phải vấn đề gì?"

"Quan trọng ư?" Tiến sĩ Boer nói. "Nếu công việc của tôi là quan trọng nhất, vậy tại sao ngay cả điện để làm việc cũng không thể được đảm bảo đúng lúc?"

Nghe vậy, Qusay cũng nhíu mày: "Thế nào? Một nhà máy pháo quan trọng như thế mà ngay cả điện cũng không được cung cấp đủ ư? Chuyện này làm sao có thể! Người đâu, lập tức gọi Giám đốc Sở Điện lực Baghdad đến gặp tôi ngay. Tôi muốn ông ta đối mặt giải thích rõ ràng với Tiến sĩ Boer."

Nghe xong lời này, Tiến sĩ Boer cuối cùng cũng vui vẻ trở lại: "Tổng thống Qusay, chỉ cần giải quyết được vấn đề điện lực, dây chuyền sản xuất này của chúng ta hoàn toàn có thể đi vào hoạt động. Khi đó, Iraq sẽ giống như Nam Phi, hoàn toàn tự chủ được việc sản xuất lựu pháo 155mm và sở hữu vũ khí chủ lực để áp chế hỏa lực đối phương cho quân đội."

Trước khi đến Iraq, công ty của Tiến sĩ Boer, để có đủ kinh phí, đã cung cấp và phát triển kỹ thuật quân sự tiên tiến cho Nam Phi, bao gồm lựu pháo 155mm G5, giúp Nam Phi thiết lập dây chuyền sản xuất pháo 155mm hoàn chỉnh. Tuy nhiên, Nam Phi vào thời điểm đó là quốc gia bị Liên Hợp Quốc áp đặt lệnh cấm vận vũ khí rõ ràng do chế độ Apartheid. Trong một sự cố, công ty của Tiến sĩ Boer bị phát hiện có liên hệ với Nam Phi, vì vậy ông phải vào tù và công ty cũng phá sản.

Hiện tại, Tiến sĩ Boer tin chắc rằng dây chuyền sản xuất này cũng có thể chế tạo ra những khẩu pháo tiên tiến, chỉ cần vấn đề thiếu hụt điện được giải quyết. Khi ông mới đến, Tổng thống Qusay đã từng cam kết ủng hộ toàn diện công việc của ông. Thế nhưng đến giờ, ngay cả điện cơ bản cũng không được cung cấp đủ, làm sao Tiến sĩ Boer có thể không tức giận?

Khi Tổng thống Qusay đồng ��, Tiến sĩ Boer cũng thay đổi thái độ, dù sao ông vẫn dành một sự thiện cảm nhất định cho Tổng thống Qusay.

"Tổng thống Qusay, tôi sẽ dẫn ngài đi tham quan các thiết bị ở đây!" Tiến sĩ Boer nói.

Qusay gật đầu. Nếu việc này xảy ra với chính mình, anh chắc chắn cũng sẽ không thoải mái. Một nhà máy không đủ điện thì làm sao sản xuất được, điều này là không thể chấp nhận. Nếu giám đốc Sở Điện lực không đưa ra được lời giải thích hợp lý, anh nhất định sẽ cách chức ông ta!

Lập trường của Qusay rất kiên định, chính phủ của anh phải liêm khiết, tuyệt đối không cho phép bất kỳ hiện tượng tham nhũng nào xảy ra. Dù là không mời khách ăn cơm, không nhận quà cáp, hay không cung cấp đủ điện, nếu đúng là như vậy, anh hoàn toàn có thể tống giám đốc Sở Điện lực đó vào tù, để "giết gà dọa khỉ" cũng được.

Qusay cũng có chút hiểu biết. Về sau này, toàn bộ các loại pháo và linh kiện tiên tiến đều ứng dụng kỹ thuật luyện kim điện xỉ (Electro-Slag Remelting - ESR). Mục đích chính là để tinh luyện kim loại, tạo ra những khối thép sạch, có cấu trúc đồng nhất và tinh vi. Thép luyện bằng phương pháp điện xỉ có độ tinh khiết cao, hàm lượng lưu huỳnh thấp, ít tạp chất phi kim loại, bề mặt khối thép sáng bóng, nhẵn mịn, cấu trúc kim loại và thành phần hóa học đồng đều. Tính năng cơ học của thép điện xỉ có thể đạt hoặc vượt qua tiêu chuẩn của vật liệu rèn, là một loại thép chất lượng vượt trội.

Iraq muốn tự sản xuất pháo thì tuyệt đối không thể thiếu loại vật liệu này. Khi nhập khẩu xe tải hạng nặng Steyr của Áo, họ cũng đã đồng thời nhập khẩu các thiết bị sản xuất kim loại, trong đó có cả công nghệ sản xuất kiểu mới vừa mới thịnh hành này.

Để đạt được kỹ thuật sản xuất pháo, ngoài thiết bị, quy trình công nghệ trong quá trình sản xuất cũng vô cùng quan trọng. Tiến sĩ Boer nắm giữ toàn bộ quy trình, từ việc biến khối thép thành nòng pháo hoàn chỉnh, mọi công đoạn đều sẽ đi vào quỹ đạo dưới sự chỉ huy của ông.

"Ngoài nòng pháo, để pháo phát huy hết uy lực, đạn pháo cũng là một yếu tố then chốt, đặc biệt là loại thuốc phóng có sức công phá lớn. Vì vậy, chúng ta sẽ xây dựng một nhà máy sản xuất đạn dược mới ngay cạnh nhà máy pháo, để sản xuất loại đạn mới do tôi nghiên cứu, chẳng hạn như đạn nổ phân mảnh tầm xa." Tiến sĩ Boer nói tiếp.

Nghe Tiến sĩ Boer nói vậy, Qusay vô cùng vui mừng. Lời ông nói không sai chút nào, để phát huy uy lực, đạn pháo càng quan trọng hơn! Đặc biệt là thuốc phóng của đạn pháo, các công thức chế tạo đều là bí mật. Tiến sĩ Boer lại có những thành tựu rất sâu sắc trong lĩnh vực này.

Trong lúc đang nói chuyện, thư ký báo cáo, Giám đốc Sở Điện lực đã đến.

Nghe nói tổng thống đích thân triệu kiến mình, lại còn đến tận nhà máy pháo, vị giám đốc này không dám trì hoãn, lập tức lái xe xuyên đêm đến đây.

Hơn nữa, trong lòng ông ta vô cùng lo lắng bất an. Việc bị triệu kiến tại nơi đó, ông ta chắc chắn biết là vì lý do gì. Nhớ đến việc Tổng thống Qusay có thể nổi giận, ông ta liền không khỏi rùng mình.

Qusay không gặp riêng ông ta mà hỏi thẳng ngay trước mặt Tiến sĩ Boer: "Tôi đã ban hành văn bản đặc biệt yêu cầu phải đảm bảo việc sản xuất của nhà máy pháo. Với tư cách là Giám đốc Sở Điện lực Baghdad, ông hẳn đã nhận được văn bản đó rồi chứ?"

Tiến sĩ Boer ở một bên nhìn vị giám đốc Sở Điện lực này. Ban đầu khi ông đi tìm ông ta, đâu có thấy vẻ mặt này. Cái thái độ kiêu căng lúc trước khiến Tiến sĩ Boer thật sự muốn cãi vã một trận, nhưng hai bên lại không thể tranh cãi được, vì Tiến sĩ Boer không biết tiếng Ả Rập, mà người phiên dịch thì chắc chắn sẽ không giúp ông dịch lời cãi vã.

"Dạ phải, Tổng thống Qusay. Nhưng ngài cũng đã ban hành các văn bản khác yêu cầu đảm bảo điện cho nhà máy chế tạo xe tăng, nhà máy ô tô và các nhà máy sản xuất khác. Ngài cũng đã ban hành văn bản yêu cầu đảm bảo cung cấp điện cho khu vực thành phố Baghdad. Trong khi đó, nhà máy pháo này lại cần một lượng điện năng cực lớn, vì vậy chúng tôi chỉ có thể phân chia thời gian. Trong vòng một tuần, chúng tôi chỉ có thể đảm bảo cung cấp đủ điện cho nơi đây nửa ngày. Lượng điện tiêu thụ ở đây gần bằng một phần mười tổng lượng điện cung cấp cho thành ph��� Baghdad của chúng ta."

"Cái gì?" Qusay đơn giản là không thể tin được. Việc nhà máy pháo này tốn điện là đương nhiên, nhưng đâu đến mức khoa trương như vậy chứ?

Kỹ thuật luyện kim điện xỉ (ESR) là phương pháp dùng dòng điện chạy qua xỉ nóng chảy, tạo ra nhiệt lượng từ điện trở để nung chảy kim loại. Việc làm nóng khối thép đến mức nóng chảy hoàn toàn bằng điện năng tiêu tốn rất nhiều điện. Ngoài ESR, còn có các thiết bị khác như máy nén thủy lực cỡ lớn, khi khởi động đều ngốn một lượng điện khổng lồ. Vốn dĩ, Iraq chỉ là một quốc gia xuất khẩu dầu mỏ đơn thuần, việc phát điện chỉ đủ đáp ứng nhu cầu dân sinh. Hiện tại, một loạt nhà máy lớn được xây dựng quanh Baghdad, các dự án công nghiệp tăng lên nhanh chóng, nhưng các thiết bị đồng bộ không theo kịp, khiến vấn đề thiếu hụt điện năng bắt đầu dần trở nên nghiêm trọng.

"Xem ra, chúng ta cần xây dựng thêm nhà máy điện mới rồi," Qusay nói.

"Chúng ta đã nhập khẩu nhà máy điện hạt nhân từ Liên Xô và hiện đang trong quá trình xây dựng, nhưng phải ít nhất hai năm nữa mới hoàn thành," Giám đốc Sở Điện lực nói. "Vì vậy, vấn đề thiếu hụt điện năng hiện tại của chúng ta, trong ngắn hạn, chỉ có thể như thế này thôi."

Nghe người phiên dịch nói vậy, Tiến sĩ Boer có chút mất hứng. Việc thiếu hụt điện năng là điều mà ông chưa từng lường trước khi còn ��� các quốc gia phương Tây.

"Sau này, mỗi ngày từ nửa đêm mười hai giờ đến năm giờ sáng, trong khoảng thời gian năm tiếng này, chúng ta sẽ thực hiện cắt điện luân phiên ở các khu vực không trọng điểm của thành phố Baghdad. Đây là thời gian thấp điểm về nhu cầu điện của phần lớn cư dân, và chúng ta sẽ sử dụng lượng điện này để tạm thời đảm bảo cung cấp năng lượng cho các khu vực này. Ngoài nhà máy điện hạt nhân, chúng ta còn cần xây dựng một nhà máy nhiệt điện phát điện ở Kadhimiya. Các dự án của chúng ta trong tương lai sẽ ngày càng nhiều, và nhu cầu điện năng cũng sẽ ngày càng tăng." Qusay nói.

"Vâng," Giám đốc Sở Điện lực đáp.

"Tiến sĩ Boer, e rằng nhà máy của chúng ta trong thời gian tới sẽ phải chuyển sang làm ca đêm. Tạm thời, chúng ta chỉ có thể đáp ứng nhu cầu điện của nơi đây vào ban đêm, nhưng chúng tôi sẽ nhanh chóng thay đổi tình trạng này," Qusay nói.

"Không sao cả, chỉ cần có điện là được," Tiến sĩ Boer vui vẻ đáp lời.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, góp phần mang câu chuyện đến gần hơn với trái tim độc giả.