Ngày 11 tháng 3 năm 1985, một sự kiện lớn gây chấn động toàn thế giới đã xảy ra.

Tổng Bí thư Liên Xô Chernenko qua đời, và lãnh đạo mới của Liên Xô, Gorbachev, chính thức nhậm chức Tổng Bí thư thứ nhất. Ông trở thành người chèo lái đế quốc đỏ này.

Liên Xô dưới thời Gorbachev sẽ đi về đâu? Toàn thế giới đều chăm chú dõi theo.

So với sự kiện đó, tin tức do Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq công bố tại khu vực Trung Đông lại không nhận được nhiều sự chú ý đến vậy.

Do việc tăng sản lượng dầu mỏ gần đây đã khiến các công nhân dầu khí Iraq vô cùng mệt mỏi, ngành công nghiệp dầu mỏ của Iraq hoạt động hết công suất cũng mang đến những vấn đề an toàn mới. Để ngành này vận hành ổn định và bền vững hơn, Iraq cần dần cắt giảm sản lượng dầu mỏ.

Hiện tại, thị trường dầu mỏ quốc tế đã sớm bão hòa. Với giá dầu kỳ hạn ngắn hạn chưa đến mười đô la một thùng, hầu như không ai muốn đầu cơ, bởi lợi nhuận chẳng những không có mà còn có thể thua lỗ.

Dưới tình hình đó, một cơ cấu bí ẩn ở phương Đông, không ai hay biết, lại bắt đầu một đợt hành động mới. Bằng số tiền đã tích lũy, họ thu gom toàn bộ dầu thô trên thị trường kỳ hạn, vì họ biết rằng giá dầu thô sắp sửa tăng vọt.

Sau đó, các nước Ả Rập Xê Út cũng bắt đầu hành động cắt giảm sản lượng. Việc họ duy trì sản lượng vượt quá khả năng thực tế có thể kéo dài vài tháng, nhưng chắc chắn không thể tiếp tục mãi.

Vì thế, dù phía Mỹ có chút bất mãn, nhưng họ cũng không thể đưa ra lời phê bình nghiêm khắc đối với các nước Ả Rập Xê Út để yêu cầu họ tiếp tục tăng sản lượng. Các công ty dầu mỏ Mỹ vẫn đang chờ đợi, còn công ty dầu mỏ Anh thì rốt cuộc không trụ nổi, đành phải bán đi một phần mười cổ phần ở bang Texas để vượt qua khó khăn. Số cổ phần này lập tức bị các công ty dầu mỏ Mỹ chia nhau nắm giữ.

Đồng thời, một hiệp định bị vô số người Anh lên án là bán nước đã không hiểu sao bị tiết lộ ở Anh. Khi Bộ trưởng Năng lượng Anh đi Iraq, ông đã ký kết một hiệp định chẳng có lợi ích gì cho nước Anh với đối tác. Vị Bộ trưởng Năng lượng khó bề thanh minh, cả ngày đối mặt sự nghi ngờ từ truyền thông.

Động thái của Iraq rất nhanh chóng. Tiền của Iraq đổ vào Anh, mua lại cổ phần của một số công ty quan trọng của Anh. Hiện tại, Anh đang đẩy mạnh quá trình tư nhân hóa các doanh nghiệp nhà nước quy mô lớn. Anh đã chấp nhận nguồn tiền từ Iraq, và tất nhiên Qusay sẽ không từ chối thiện ý này. Giúp các doanh nghiệp Anh vượt qua khó khăn là trách nhiệm không thể chối từ của Qusay.

Ngoài ra, vì các công ty dầu mỏ Anh b�� tổn thất nặng nề trong cuộc cạnh tranh lần này, bên cạnh việc bán một phần cổ phần ở Texas, Anh còn nhượng lại 5% cổ phần ở Oman. Qusay đã nhanh chóng nắm lấy số cổ phần này.

Gần đây, Qusay có tâm trạng rất tốt, đặc biệt là hôm nay.

Tại trường bắn của trung đoàn thiết giáp độc lập phía bắc Baghdad, Qusay đang theo dõi rất hứng thú buổi huấn luyện bắn bia của đội quân thiết giáp mà anh tin tưởng nhất.

Trung đoàn thiết giáp của Ali đã đóng góp rất lớn trong quá trình bình định Baghdad lần trước. Sau đó, họ vẫn đóng quân tại vị trí cũ, đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ an ninh Baghdad.

Trang bị chủ lực của Ali vẫn là những chiếc xe tăng T-72 cũ của họ. Tuy nhiên, hệ thống điều khiển hỏa lực của loại xe tăng này đã được Iraq cải tiến, cùng với những chiếc T-72 mới xuất xưởng, chúng đều có các thiết bị ưu việt tương tự như thiết bị nhìn đêm.

Ali bụng phệ, cười ha hả nhìn Qusay bước xuống xe, lập tức tiến đến đón.

"Tổng thống Qusay, chào mừng ngài đến thị sát," Ali nói.

"Đội quân của chúng ta đã chuyển một nhóm binh lính sang các sư đoàn thiết giáp khác, nhưng sức chiến đấu không hề giảm sút chứ?" Qusay hỏi.

"Tất nhiên là không," Ali đáp. "Những tân binh mới đến, đa phần đều có trình độ học vấn cấp hai, hữu dụng hơn hẳn những người trước đây của tôi. Họ có thể nhanh chóng nắm vững cách sử dụng vũ khí."

Do tỷ lệ vũ khí tiên tiến trong quân đội Iraq ngày càng cao, và cũng bởi thành quả giáo dục phổ cập của Iraq đã thể hiện rõ (điều này Qusay còn phải cảm ơn cha mình, Saddam), những tân binh mới tuyển gần như đều đạt trình độ học vấn cấp hai.

Vì thế, Ali nhận thấy, nhóm người mới tuyển này khi thao tác các trang bị mới còn thành thạo nhanh hơn cả những người lính lão luyện.

Cạnh một chiếc xe tăng T-72, vài người lính đang đưa những quả đạn pháo mới được vận chuyển bằng xe tải, từ nóc xe tăng vào bên trong.

"Amir, lần này cậu đã lập công lớn," Qusay nói với người bên cạnh.

Amir đã mang về lô vũ khí đầu tiên từ Liên Xô. Nòng pháo đã được chuyển đến nhà máy sản xuất xe tăng, chuẩn bị lắp đặt cho những chiếc xe tăng mới xuất xưởng. Còn đạn pháo đã được phân bổ cho Sư đoàn Thiết giáp Tinh nhuệ số 1, Sư đoàn Thiết giáp số 4 và Sư đoàn Thiết giáp số 60. Trong đó, hai sư đoàn đầu tiên vốn đã được trang bị xe tăng T-72 nhập khẩu từ Liên Xô, còn Sư đoàn Thiết giáp số 60 đang dần được trang bị xe tăng T-72 do Iraq tự sản xuất.

Lần này, trung đoàn thiết giáp độc lập, đơn vị chủ yếu duy trì ổn định Baghdad, vốn không cần dùng đến đạn dược tối tân nhất. Tuy nhiên, họ vẫn được trang bị một trăm viên đạn pháo loại đặc biệt dành riêng cho Liên Xô này.

Khi nghe tin trung đoàn thiết giáp độc lập được trang bị loại đạn pháo buôn lậu này, Qusay đột nhiên cảm thấy vô cùng hứng thú. Anh cùng Amir – người đang báo cáo về việc thực hiện nhiệm vụ lần này – đi đến vị trí của trung đoàn để tận mắt chứng kiến hiệu quả của loại đạn pháo mới.

Ali đích thân chui vào bên trong chiếc xe tăng T-72. Lần thị sát này có đích thân Tổng thống Qusay, đương nhiên anh phải tự mình biểu diễn.

Ở khoảng cách hai nghìn mét, vài mục tiêu mô phỏng đã được đặt sẵn. Lần này chỉ nhằm thử nghiệm uy lực của pháo xe tăng, nên các mục tiêu đó được làm từ các tấm thép có độ dày 400 mm và 600 mm.

"Chuẩn bị, một viên đạn xuyên giáp!" Ali vừa điều khiển hệ thống điều khiển hỏa lực nhắm mục tiêu, vừa ra lệnh cho pháo trưởng.

Cơ chế nạp đạn tự động khẽ dịch chuyển, một viên đạn xuyên giáp được đặt ở vị trí đầu tiên, liền được đẩy vào nòng pháo.

Đây là một viên đạn xuyên giáp lõi thép mà Iraq vốn trang bị, nhắm vào mục tiêu tấm thép dày 400 mm.

“Oanh!” Thân xe chấn động khi di chuyển. Lúc bắn pháo, xe không dừng lại; nếu có khả năng bắn khi đang hành tiến, họ phải phát huy tối đa tiềm năng của trang bị.

Bắn xong, nòng pháo tự động hạ góc độ xuống 4.5 độ. Viên đạn và vỏ đạn được bộ phận nạp đạn đưa lên, đẩy vào nòng pháo, rồi một phát đạn pháo tiếp theo lại được bắn ra ngoài.

Qusay dùng ống nhòm quan sát màn biểu diễn của xe tăng, cảm thấy khá hài lòng. Họ bắn khi đang hành tiến, và khoảng cách giữa hai phát đạn không quá mười giây, trong khi tốc độ bắn lý thuyết của T-72 là tám phát mỗi phút.

Mặc dù anh biết rằng những màn trình diễn bắn xe tăng này đều do những người được huấn luyện kỹ càng nhất thực hiện, nhưng anh cũng biết, nếu Ali có thể điều khiển xe tăng đạt đến trình độ này, thì mỗi kíp xe tăng trong trung đoàn thiết giáp cũng sẽ có trình độ tương tự. Khả năng của Ali, anh ta biết rất rõ.

Đầu tôi nhọn hoắt, tôi muốn dùng sức mà đâm vào!

Viên đạn xuyên giáp lõi thép đầu tiên, sau khi thoát khỏi nòng pháo, bay theo một đường gần như thẳng tắp, nhanh chóng và chính xác đâm vào mục tiêu. Pháo trưởng Ali đã ngắm rất chuẩn.

Đây là một trận đối đầu cứng rắn! Lõi thép của viên đạn xuyên giáp găm sâu vào, trong khi tấm thép cố gắng ngăn chặn nó lọt vào. Tốc độ của lõi thép dần chậm lại, việc xuyên qua cũng trở nên khó khăn hơn.

Cuối cùng, khi sắp xuyên thủng hoàn toàn và phần đuôi tấm thép đã hơi bật lên, lõi thép của viên đạn xuyên giáp không thể xuyên thêm được nữa, đành mắc kẹt lại trên bề mặt.

Sau đó, một viên đạn xuyên giáp hợp kim tungsten khác bay theo, tiếp cận mục tiêu. Đó là tấm thép dày 600 mm, một khối sắt thép dày hơn nửa mét! Viên đạn xuyên giáp không ngừng đâm sâu vào, đầu nhọn của nó dễ dàng găm vào tấm thép và tiếp tục tiến tới.

Đột nhiên, nó cảm thấy phần đỉnh đầu nhẹ bẫng, mình đã xuyên qua khối tấm thép này. Lúc này, viên đạn cũng đã tiêu hao hết sức lực cuối cùng, nửa thân sau vẫn còn mắc kẹt trong tấm thép.

Chiếc xe tăng của Ali vẫn tiếp tục lái đến trước mục tiêu. Điều anh sợ nhất là đạn pháo của mình không trúng, vì như vậy sẽ bị Tổng thống Qusay xem thường.

Tất nhiên, còn có một điều nữa: lần này là loại đạn xuyên giáp mới, nghe nói uy lực cực lớn, nhưng anh vẫn chưa tin rằng nó có thể xuyên thủng tấm thép dày 600 mm ở khoảng cách hai nghìn mét!

Khi anh nhảy xuống xe tăng, anh sợ ngây người.

Viên đạn xuyên giáp mà đơn vị mình trang bị đã không xuyên thủng được tấm thép dày 400 mm – điều này anh đã lường trước. Đối với những chiếc xe tăng đã trang bị cho đơn vị thiết giáp của mình nhiều năm, anh nắm rõ mọi thông số của chúng.

Nhưng viên đạn xuyên giáp nhập khẩu kia, sao lại... khủng khiếp đến vậy? Đây chính là tấm thép dày 600 mm! Mũi nhọn đã xuyên ra ngoài, dường như đang chế giễu viên đạn xuyên giáp bên cạnh: "Nhìn xem, hàng dùng riêng của Liên Xô chúng ta khác biệt lớn thế nào so với hàng xuất khẩu!"

Sau đó, Qusay ngồi xe đến trước mục tiêu, chứng kiến kết quả so sánh đáng kinh ngạc này. Anh cũng vô cùng sửng sốt: "Khoảng cách giữa hàng Liên Xô cung cấp cho nước ngoài và hàng dùng riêng cũng quá lớn rồi!"

Nếu trong cuộc chiến Vùng Vịnh sau này, quân đội Iraq có được vũ khí với tính năng như hàng dùng riêng của Liên Xô, thì danh tiếng của T-72 chắc hẳn sẽ không bị hủy hoại như vậy chứ?

Khoảng cách hai nghìn mét, xuyên sâu 600 mm, và đây mới chỉ là đạn xuyên giáp hợp kim tungsten. Nếu là đạn xuyên giáp urani nghèo của Liên Xô, e rằng còn kinh khủng hơn nữa.

"Amir, cậu đã lập công lớn cho chúng ta!" Qusay nói.

"Tổng thống, ngài xem, loại đạn xuyên giáp này chúng tôi mới được trang bị một trăm viên. Nếu chia đều cho mỗi chiếc xe tăng thì chẳng thấm vào đâu. Liệu chúng tôi có thể được trang bị thêm một lô nữa không?" Ali nói.

"Vậy còn phải xem Bộ trưởng Trang bị của chúng ta," Qusay đáp. Cuộc thử nghiệm này càng củng cố quyết tâm của anh trong việc mang những "của cải" của Liên Xô về đây. Kho vũ khí của Liên Xô quả thật có biết bao nhiêu là thứ tốt!

Trong lúc Qusay đang cảm thán về vũ khí nguyên bản của Liên Xô, anh không hề hay biết rằng ở một nơi khác, một sự kiện lớn đe dọa lợi ích của Iraq đang xảy ra.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.