Khi sử dụng tên lửa Phoenix, hệ thống radar AWG-9 mạnh mẽ, với khả năng vừa tìm kiếm vừa theo dõi, có thể đồng thời theo dõi 24 mục tiêu phân tán. Khi kết hợp với máy tính điều khiển hỏa lực và hệ thống dẫn đường giai đoạn cuối của tên lửa Phoenix, AWG-9 có thể phóng nhiều tên lửa cùng lúc.

Dẫn đường giai đoạn cuối là khi tên lửa còn cách mục tiêu khoảng 16 nghìn thước, radar gắn trên tên lửa sẽ tiếp quản việc điều khiển, thay thế hệ thống điều khiển ban đầu, qua đó nâng cao xác suất trúng đích. Đầu dẫn đường lớn của tên lửa Phoenix được trang bị một radar cỡ nhỏ. Khả năng phóng và điều khiển này cho phép hệ thống AWG-9, trong khi vẫn đang tìm kiếm các mục tiêu khác trên không, có thể phóng gần như đồng thời sáu tên lửa Phoenix (trong vòng 2 giây), theo từng khoảng thời gian nhất định, hướng về sáu mục tiêu phân tán.

Mặc dù trong các thử nghiệm, ngay cả trong tình huống lý tưởng nhất, cũng chưa từng có kết quả đồng thời đánh trúng sáu mục tiêu. Tuy nhiên, điều này không làm lu mờ khả năng đánh chặn mạnh mẽ của Tomcat.

Phoenix là trang bị tiêu chuẩn của Tomcat, còn Sparrow thì không. Các đời Tomcat sơ khai chưa có khả năng dẫn bắn Sparrow. Mãi về sau, khi chương trình điều khiển hỏa lực được cải tiến, nó mới có thể sử dụng được tên lửa Sparrow.

Tên lửa không đối không AIM-7 Sparrow là loại tên lửa tầm trung dẫn đường bán chủ động bằng radar do Mỹ nghiên cứu chế tạo. Từ cuối thập niên 1950 của thế kỷ 20 cho đến nay, tên lửa Sparrow đã trải qua nhiều lần cải tiến. Đến thập niên 1970, với những kinh nghiệm tích lũy từ việc sử dụng tên lửa Sparrow trong chiến tranh Việt Nam cùng sự tiến bộ của kỹ thuật điện tử, biến thể AIM-7F với những tính năng mới đã trở nên ổn định và nhận được nhiều đánh giá tích cực từ phi công.

Thế nhưng, vì tên lửa Sparrow là loại dẫn đường bán chủ động bằng radar, trong suốt quá trình bay, tên lửa yêu cầu chùm sóng radar phải liên tục chiếu xạ mục tiêu. Do đó, nó chỉ có thể tấn công một mục tiêu duy nhất.

Vì vậy, Rayyan lập tức lệnh cho đội hình chia thành hai tốp. Hai chiếc bay trên độ cao hai vạn mét, hai chiếc còn lại ở độ cao 10 km, sẵn sàng phóng tên lửa.

Vũ khí trang bị rất quan trọng, nhưng sự phối hợp giữa các thành viên phi hành đoàn và chiến thuật cũng vô cùng quan trọng.

Khi hai chiếc Mig-25 bắt đầu leo cao, hai sĩ quan điều khiển vũ khí ngồi ở khoang sau của hai chiếc F-14 Tomcat lập tức cảm thấy có điều chẳng lành.

Nhìn đối phương tăng tốc, chắc chắn đó là Mig-25 của Không quân Iraq! Hơn nữa, chúng còn đang không ngừng leo cao.

Ban đầu chúng ở dưới Tomcat, giờ đã vọt lên trên đầu, và vẫn đang tiếp tục leo cao!

Rất nhanh, đối phương đã lên tới độ cao trên hai vạn mét.

Chúng muốn làm gì? Viên sĩ quan điều khiển vũ khí cảm thấy khó hiểu.

"Khóa mục tiêu hai chiếc máy bay bên dưới." Khalatbaree nói. Anh ta cũng đã nhìn thấy trên màn hình phía trước.

Giá như được trang bị đầy đủ tên lửa Phoenix thì tốt biết mấy! Đối phương giờ đã leo quá cao, vượt quá tầm bắn hiệu quả của Sparrow.

Tên lửa Phoenix có cánh lớn, còn tên lửa Sparrow có cánh tương đối nhỏ. Ở độ cao lớn với không khí loãng, tên lửa Sparrow không thể duy trì độ ổn định.

"Đã khóa mục tiêu đối phương." Viên sĩ quan điều khiển vũ khí nói. Trên những chiếc tiêm kích bay với tốc độ cao, khoảng cách hàng trăm cây số có thể được rút ngắn rất nhanh. Giờ đây, khi hai bên đang đối đầu, khoảng cách đó càng trở nên ngắn ngủi hơn bao giờ hết.

"Bắn!" Khalatbaree vừa dứt lời, viên sĩ quan điều khiển vũ khí liền nhấn nút phóng tên lửa.

Một tên lửa Sparrow, kéo theo một vệt lửa dài, thoát ly khỏi bụng chiếc Tomcat.

"Chú ý, P-40R, phóng!" Phía bên kia, Rayyan cũng ra lệnh tương tự.

Ngay lập tức, bốn chiếc Mig-25 đồng loạt phun ra những luồng lửa từ dưới cánh, mỗi chiếc phóng đi một tên lửa tầm trung.

Lúc này, thiết bị thu cảnh báo radar bắt đầu kêu vang, đối phương đã khóa được họ.

"Chiếc số hai, chuẩn bị rẽ phải, thoát khỏi khóa mục tiêu." Rayyan nói.

Thánh Ala phù hộ! Phi công chiếc số hai thầm cầu nguyện.

Để tấn công đối phương bằng tên lửa tầm trung, máy bay phóng phải duy trì chiếu xạ radar liên tục vào mục tiêu. Khi đó, máy bay phóng không thể thực hiện các động tác cơ động quá tải lớn. Nếu không, chỉ cần máy bay phóng cơ động mạnh, radar sẽ mất khóa, và tên lửa đã phóng sẽ trở thành đạn không điều khiển.

"Chết tiệt, đối phương đã phóng tên lửa!" Viên sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau nói.

Radar AWG-9 của Tomcat cực kỳ tân tiến và có độ nhận diện cao, không chỉ phân biệt được máy bay chiến đấu của đối phương mà còn có thể nhận ra khi chúng phóng tên lửa.

Vì khi phóng tên lửa, chiến cơ thường tăng tốc, tạo cho tên lửa một vận tốc ban đầu rất lớn. Do đó, dù Mig-25 phóng tên lửa sau, chúng vẫn có thể tiếp cận mục tiêu trước.

Nhìn mục tiêu đang bay nhanh tới trên màn hình radar, nghe tiếng còi cảnh báo từ thiết bị thu radar, Khalatbaree hơi không cam tâm: "Chuẩn bị cơ động, thoát khỏi tên lửa đối phương."

Chỉ cần chần chừ thêm một chút, dù tên lửa Xô Viết có phần kém hiệu quả hơn, một khi chúng tiến vào vùng không thể thoát ly của đối phương, liệu có thể cắt đuôi được hay không thì chỉ có trời mới biết.

Thế nhưng, nếu anh ta thực hiện cơ động mạnh, hai quả tên lửa Sparrow vừa phóng ra sẽ coi như vô ích. Mất đi sự chiếu xạ từ máy bay phóng, Sparrow sẽ không thể nào trúng đích.

Từ góc độ này, Sparrow và P-40 có tình huống tương tự, bởi vì chúng đều là tên lửa dẫn đường bán chủ động bằng radar. Đầu dẫn đường của tên lửa chỉ có khả năng thu tín hiệu chứ không thể phát. Máy bay phóng dùng chùm sóng radar liên tục chiếu xạ mục tiêu; đầu dẫn đường tên lửa thu tín hiệu rồi tự điều chỉnh hướng bay. Nếu mất đi chùm sóng radar từ máy bay phóng, tên lửa sẽ lập tức mất khóa.

Điểm khác biệt duy nhất là: hai chiếc Tomcat buộc phải cơ động để né tránh, nếu không, chúng sẽ bị bốn tên lửa đang lao tới đánh trúng và nổ tung giữa không trung. Hai chiếc Mig-25 ở độ cao 25.000 mét không cần cơ động vì chúng không bị tên lửa tấn công, trong khi hai chiếc Mig-25 ở độ cao 15.000 mét sẽ thoát khỏi nguy hiểm ngay khi Tomcat cơ động. Chúng cơ động là để vòng ra phía sau Tomcat!

Tomcat một lần nữa thể hiện kỹ thuật tuyệt đỉnh của mình: Động tác lộn vòng!

Khalatbaree và Noroozi cùng lúc ép cần lái, đạp bàn đạp, chiếc Tomcat khổng lồ bắt đầu xoay trở linh hoạt, thực hiện một động tác lộn vòng đầy thuần thục.

Âm thanh báo khóa mục tiêu chói tai trong tai nghe cuối cùng cũng biến mất. Viên sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau, giữa lúc trời đất đang quay cuồng, vội kiểm tra màn hình hiển thị đa chức năng.

"Có hai chiếc máy bay Mig đã biến mất."

Trong đợt đầu, sáu tên lửa bay lượn trên bầu trời, chẳng qua chỉ là tạo nên những vệt khói tuyệt đẹp trên không trung, biến thành sáu đốm lửa bập bùng. Chúng lần lượt kích hoạt chế độ tự hủy khi hết tầm bắn, không một quả nào đánh trúng mục tiêu.

Các phi công trên hai chiếc Mig-25 ở độ cao 25.000 mét chỉ muốn chửi rủa hệ thống radar điều khiển hỏa lực thô sơ này và chiếc tiêm kích Tomcat xảo quyệt.

Mà lúc này, chiếc tiêm kích Tomcat cũng không hề phấn khởi vì đã cắt đuôi được tên lửa. Khalatbaree hô: "Chế độ ACM, quét toàn bộ khu vực không phận!"

Kẻ địch ẩn mình là kẻ địch đáng sợ nhất. Hai chiếc Mig kia đã biến đi đâu?

Ngoài việc dùng radar, hai người còn căng mắt tìm kiếm khắp vùng không phận. Với khoảng cách hàng chục cây số và tốc độ bay của cả hai bên, đó chỉ là vấn đề của một phút.

Đột nhiên, viên sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau kinh hoàng phát hiện một tên lửa cận chiến hồng ngoại đang lao nhanh tới từ phía sau.

Lúc này, thiết bị thu cảnh báo radar lại không hề phát ra cảnh báo. Tên lửa của đối phương được phóng bằng cách nào?

Sự tò mò về điều chưa biết đã lấn át nỗi sợ hãi cái chết của anh ta.

"Oanh!" Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau.

Bản dịch này được thực hiện và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.