Đinh... Lúc này đã là ba giờ khuya, Robert Baker mắt còn lim dim, cầm điện thoại lên.

Là một phóng viên của The Times, việc anh có thể đặt chân đến thành phố Kiev để tường thuật trực tiếp về tình hình kinh tế và đời sống người dân nơi đây là điều vô cùng may mắn. Bởi trước đó, phóng viên phương Tây gần như không thể đặt chân lên lãnh thổ phía Đông, họ sẽ bị coi là gián điệp, và chịu sự giám sát, can thiệp gắt gao. Nhưng giờ đây, sau khi Gorbachev lên nắm quyền, chính sách về phương diện này đã bắt đầu nới lỏng.

Trong chăn của anh, một cô gái tóc vàng hoàn toàn khỏa thân vẫn đang say ngủ.

"Alo..." Anh mơ màng nhấc điện thoại. Bỗng chốc, hai mắt anh ta sáng rực.

"Cái gì? Nhà máy điện hạt nhân xảy ra nổ lớn? Đây thật sự là một tin tức chấn động!" Robert hoàn toàn tỉnh táo, đầu óc anh ta nhanh chóng tính toán.

Người lính mà không muốn làm tướng thì không phải là lính giỏi, cũng như phóng viên không muốn nổi danh thế giới thì không phải là phóng viên đáng nhớ. Còn cách duy nhất để trở thành phóng viên có tiếng tăm toàn cầu chính là phải đưa tin tức chấn động thế giới trước tiên! Robert đã thuê một vài người địa phương để cung cấp tin tức cho mình, dĩ nhiên, những tin tức này anh ta đều phải bỏ tiền ra mua.

Quả nhiên, sự sốt sắng của anh không uổng phí. Tin tức này thực sự quá sức chấn động. Ngay lập tức, anh ta đưa ra quyết định: Phải đến đó ngay, đưa tin này!

Để điện thoại xuống, Robert lại nghĩ. Một vụ nổ tại nhà máy điện hạt nhân thì không giống những vụ thông thường khác. Mức độ nghiêm trọng của vụ nổ ra sao cũng là điều anh ta hết sức quan tâm. Dù sao, tin tức chấn động thì hấp dẫn thật, nhưng mạng sống của mình còn quan trọng hơn chứ. Anh ta cũng lờ mờ hiểu được, thứ quỷ phóng xạ hạt nhân này, chỉ cần lơ đễnh một chút thôi, sẽ nuốt chửng những sinh mạng vô tri.

Làm thế nào bây giờ? Chẳng lẽ cứ thế mà lùi bước sao? Đây chính là cơ hội tuyệt vời! Anh ta cắn răng, chợt nhớ ở thành phố Kiev vừa mở một cửa hàng thiết bị PCCC, nơi đó chuyên bán đủ loại đồ bảo hộ, bao gồm cả đồ phòng cháy và đồ chống phóng xạ hạt nhân. Đến đó mua một bộ, thậm chí hai bộ đồ chống phóng xạ, nhanh chóng tiến vào, nhưng tuyệt đối không đến gần khu vực nguy hiểm, chụp vài tấm ảnh rồi quay về, chắc là không vấn đề gì lớn chứ?

Lúc này, người phụ nữ bên cạnh vẫn còn say ngủ, hoàn toàn không hay biết người đàn ông bên cạnh mình sắp tham gia một hoạt động có tính nguy hiểm rất cao.

Robert mặc quần áo tươm tất, cuối cùng liếc nhìn người phụ nữ vẫn đang say ngủ, để lại một tờ giấy rồi quay người ra cửa.

Khi anh ta đến nơi, trong cửa hàng thiết bị PCCC, không chỉ có anh ta mà còn có rất nhiều phóng viên anh ta quen biết. Hóa ra, cũng như anh ta, tất cả họ đều đã nắm được tin tức, và trùng hợp thay, họ cũng chọn đến đây trước để mua đồ chống phóng xạ.

Họ không biết, tất cả những điều này đều là kết quả sự thao túng trong bóng tối của Qusay. Qusay không thể ngăn chặn sự việc này xảy ra, nhưng việc xử lý để kiểm soát ảnh hưởng của nó thì chỉ có thể gói gọn trong một chữ: Nhanh!

Nhanh như thế nào? Qusay tin rằng, khi báo chí châu Âu đồng loạt đưa tin về sự việc này vào sáng mai, những kẻ có thói quan liêu kia sẽ không thể che giấu được nữa. Hơn nữa, khi đó Qusay sẽ trực tiếp liên hệ với Gorbachev. Năm ngoái, anh ta đã mua một lượng lớn đồ bảo hộ hạng nặng từ châu Âu với giá cao, và ngoại trừ một phần cần thiết, toàn bộ đã được quyên tặng cho Gorbachev.

Nhớ tới người dân thành phố này, họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ tin tức gì, và hai ngày sau, vào ngày Quốc tế Lao động, họ vẫn đang rầm rộ tổ chức lễ ăn mừng. Những đứa trẻ vô tội kia, tất cả đều sẽ bị nhiễm phóng xạ chết người, để thứ ác quỷ đáng sợ này hành hạ chúng suốt phần đời còn lại. Những kẻ có trách nhiệm trực tiếp, dối trên gạt dưới đó, dù bị lôi ra bắn chết cũng không đủ để đền bù cho sự sơ suất của chúng.

Vì vậy, việc khiến cả thế giới biết đến sự việc này chỉ vài giờ sau khi nó xảy ra, phơi bày chân tướng cho thiên hạ, và thúc đẩy các biện pháp khẩn cấp sơ tán mọi người, chính là kế hoạch chủ yếu của Qusay.

Trong kế hoạch này, cốt lõi nhất chính là những bài báo cáo của các phóng viên. May mắn thay, kế hoạch của Qusay đã thành công hoàn toàn.

Cũng như một thương nhân nhìn thấy lợi nhuận, đối với phóng viên mà nói, không có gì có thể thu hút họ hơn một tin tức giá trị.

Robert đã chi một số tiền không nhỏ để mua hai bộ đồ chống phóng xạ có khả năng bảo vệ mạnh nhất. Dù chúng vô cùng nặng nề, nhưng ngay cả khi không mặc mà chỉ chắn trước người, cũng đã khá yên tâm rồi. Cuối cùng anh ta cũng cảm thấy có đủ sự bảo đảm về an toàn. Nhưng nếu theo kế hoạch ban đầu, anh ta sẽ phải bắt xe đến Pripyat. Mặc dù từ Kiev đến đó chỉ hơn một trăm cây số, nhưng chắc chắn đã có phóng viên khác đến trước rồi.

Để có được một tin tức giá trị cao, cần có hình ảnh gây chấn động mạnh nhất. Không có gì gây chấn động hơn việc quan sát từ trên không. Vì vậy anh ta nghĩ lại, thay đổi phương án, đi xe đến sân bay dân sự Kiev, và từ đó, thuê một chiếc trực thăng!

Anh ta nhớ lại lần trước từng phỏng vấn một người quản lý điều độ ở đó, nên vẫn khá tự tin. Hơn nữa, trong túi anh ta là gần như toàn bộ số đô la Mỹ của mình – đây chính là vũ khí hiệu quả nhất để thuyết phục họ!

Khi nhóm người đầu tiên mua đồ chống phóng xạ rời đi, người quản lý cửa hàng, nửa giờ trước còn đang say ngủ, giờ mặt mày ủ rũ. Xem ra, thực sự là có đại sự xảy ra ở nhà máy điện hạt nhân. Cùng lúc cầu nguyện cho mọi người bình an, ông ta bắt đầu liên hệ với phía châu Âu, yêu cầu vận chuyển khẩn cấp những bộ đồ chống phóng xạ cần thiết nhất đến đây bằng đường hàng không, với tốc độ nhanh nhất.

Cánh quạt trực thăng xoay tròn, khuấy động luồng khí khổng lồ, phát ra tiếng ù ù. Ngồi trong khoang lái chòng chành, Robert có cảm giác buồn nôn. Điều này hoàn toàn khác biệt so với việc ngồi thoải mái trên máy bay dân dụng. Anh ta nhớ lại lúc nãy, vẫn còn cảm thấy nhức nhối vì đối phương đưa ra đủ mọi lý do, nhất quyết không đồng ý cho thuê trực thăng. Mãi cho đến khi anh ta tháo cả chiếc đồng hồ Thụy Sĩ hạng sang trên tay xuống, cộng toàn bộ tài sản lại ước chừng một trăm ngàn đô la, mới cuối cùng thuê được chiếc trực thăng này. Đương nhiên, tiền thuê còn phải tính riêng.

Đúng là quá đen!

Phi công của chiếc trực thăng này lại vô cùng sảng khoái, không nói một lời liền điều khiển máy bay cất cánh. Hơn nữa, Robert vốn định chia cho anh ta một bộ đồ chống phóng xạ, nhưng người phi công không hề nhận lấy, còn dửng dưng cười nhạo Robert, cho rằng đó chắc chắn là tin giả.

Trong khoang lái chòng chành, Robert đã mặc xong đồ chống phóng xạ. Anh ta thao tác máy ảnh của mình. Chẳng mấy chốc sẽ đến nơi.

Để có thể tiến hành phỏng vấn ở đây, anh ta còn phải cảm tạ Gorbachev. Nếu không phải ông ấy ký lệnh, những phóng viên phương Tây như họ căn bản không thể tự do phỏng vấn. Bất cứ lúc nào họ cũng sẽ bị đặc vụ KGB bám sát, và có khả năng bị giam vào phòng tối.

Mong rằng lần này sẽ có những gì mình cần.

Vừa mới nghĩ đến đây, Robert đã sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Thật là đẹp!

Trên bầu trời, một vầng sáng tuyệt đẹp hiện ra từ dưới lên, với đủ sắc đỏ, tím, lam, muôn màu muôn vẻ, vô cùng rực rỡ. Thế nhưng, cảnh tượng đẹp đẽ này lại là một ác quỷ thực sự. Đó là cảnh tượng xuất hiện khi phóng xạ hạt nhân tràn ngập bầu trời sau vụ nổ nóc lò phản ứng, ion hóa không khí, trông vô cùng giống cực quang.

Anh ta nhấn nút chụp, ghi lại hình ảnh này. Nhưng anh không biết, khi trở về và rửa ảnh, anh mới phát hiện, ở đó chẳng có gì cả, tất cả đều là một màu trắng xóa.

Phóng xạ mãnh liệt đã làm cháy toàn bộ cuộn phim chụp ảnh, ngay cả trước khi ảnh được chụp.

Lúc này Robert vô cùng hưng phấn, chụp liên tiếp mười tấm hình, rồi bỗng phát hiện chiếc máy ảnh chết tiệt bị hỏng?

Dù Robert có mặc đồ chống phóng xạ, anh ta vẫn bị nhiễm xạ quá liều. Bởi vì sau vụ nổ lò phản ứng hạt nhân, vô số bụi phóng xạ đã tràn ngập bầu trời nơi đây. Còn vị phi công hoàn toàn không biết gì, lại vô cùng tự tin vào điện hạt nhân của Liên Xô, đã bị nhiễm xạ nặng hơn rất nhiều. Vài tháng sau, anh ta sẽ chết vì bệnh phóng xạ.

Nhưng sự hy sinh của họ không uổng phí, bởi vì họ đã đến hiện trường trước tiên, khiến thế giới phương Tây kinh hãi.

Vì vấn đề kinh độ, thời điểm này phương Tây chậm hơn vài giờ, nhưng các cơ quan thông tấn phương Tây đã hoạt động hết tốc lực.

Nói về việc tranh giành tin tức, không ai có thể qua mặt được AFP. AFP đã nhanh chóng phát đi bản thảo đặc biệt, cảnh báo thế giới: Vụ tai nạn hạt nhân lớn nhất thế giới đã xảy ra tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl của Liên Xô.

Adelina một lần nữa lập công lớn cho AFP. Thực ra, bài viết này cô đã sớm bắt đầu suy tính, sau khi nhận được chỉ thị từ Qusay, cần viết một bài về tai nạn hạt nhân tại nhà máy điện Chernobyl. Kết quả là sau khi cô hoàn thành bản sửa thứ hai, tai nạn lại đột ngột xảy ra.

Mặc dù không một phóng viên nào có thể tiếp cận được hiện trường lò phản ứng hạt nhân, nơi vốn là khu vực cấm. Họ chỉ nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ đó từ vòng ngoài, và biết chắc chắn có đại sự đã xảy ra.

Mặc dù không chụp được một tấm ảnh nào, nhưng điều đó càng cho thấy rõ vấn đề: đã xảy ra một vụ rò rỉ hạt nhân nghiêm trọng.

Sáng sớm ngày thứ hai, khi tin tức bắt đầu lan truyền khắp thế giới phương Tây, việc xử lý tai nạn tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl vẫn đang được tiến hành khẩn trương.

Dòng nhiệt phun ra từ lò phản ứng gây hỏa hoạn vẫn đang tiếp diễn. Nhân viên PCCC cùng công nhân nhà máy điện hạt nhân đang khẩn cấp dập lửa. Trong khi đó, bên trong lò phản ứng hạt nhân, phản ứng phân hạch vẫn tiếp tục diễn ra, họ tạm thời không thể kiểm soát được nhiều đến thế.

Nhưng khi tin tức được báo cáo lên Kiev, các lãnh đạo nơi đây lại tìm cách ém nhẹm. Một tai nạn nghiêm trọng xảy ra tại nhà máy điện hạt nhân sẽ ảnh hưởng rất lớn đến con đường quan lộ của họ. Họ hy vọng có thể tự mình giải quyết vấn đề lần này, để đến lúc đó trách nhiệm của mình sẽ nhẹ hơn một chút.

"Nói muốn tự do báo chí ư, điều này chắc chắn sẽ khiến Liên Xô loạn lên!" "Nhìn xem bây giờ thì rõ, nếu không phải những phóng viên phương Tây kia như ong vỡ tổ đổ xô đi đưa tin, chuyện này hoàn toàn có thể bị họ bưng bít!" Bí thư thứ nhất Ukraine Tuyết So Này Cơ có chút bất mãn với quyết sách hiện tại của Gorbachev. Giờ đây chỉ mới nới lỏng một phần quyền lực, để phóng viên phương Tây có thể tự do phỏng vấn, mà đã xảy ra một chuyện rối ren lớn như vậy.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, một tài liệu quý giá trong hành trình tri thức.