Từ Trung Đông xa xôi, Qusay nhận được tin tức về chuyến bay thử nghiệm JH-7, và biết rằng trong quá trình bay thử đã xảy ra một tình huống nguy hiểm nghiêm trọng trên không. Ông lập tức gửi điện mừng, chúc mừng chuyến bay thử nghiệm mới, đồng thời động viên các nhân viên khoa học kỹ thuật. Ông nhấn mạnh rằng việc xuất hiện vấn đề trong quá trình bay thử không đáng sợ, quan trọng là phải nghiêm túc, thận trọng và dùng phương pháp khoa học để giải quyết.

Sự quan tâm và động viên từ Iraq khiến các nhân viên nghiên cứu khoa học vô cùng xúc động.

Chuyến bay thử nghiệm JH-7 không mấy thuận lợi, nhưng Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương lại lần đầu tiên tiến hành phóng vệ tinh thương mại, phóng một vệ tinh thăm dò tài nguyên được sản xuất cho Iraq, và đã đón chào thành công vang dội.

Vào ngày mùng 4 tháng 7, một ngày bình thường trong cuộc sống, các nhân viên tại Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương lại làm việc nghiêm túc, cẩn trọng trong từng khâu.

Tên lửa đã đứng sừng sững trên bệ phóng, nhiên liệu đã nạp đầy, và quá trình phóng đã bước vào giai đoạn không thể đảo ngược.

Thời tiết rất tốt, thời gian phóng tối ưu kéo dài hơn ba giờ, đủ để họ thực hiện thành công vụ phóng.

Trên Thái Bình Dương, một chiếc tàu đo đạc vũ trụ tầm xa cũng đã sẵn sàng, ăng ten khổng lồ của nó hướng về bầu trời rộng lớn. Họ cần theo dõi xem liệu vệ tinh phóng lần này có đi vào quỹ đạo thành công hay không.

"Mười phút chuẩn bị."

"Năm phút chuẩn bị."

"Ba phút chuẩn bị."

Một giọng nói dõng dạc vang lên khắp đại sảnh điều khiển phóng. Việc sử dụng phương pháp đếm ngược có thể tạo thêm cảm giác cấp bách cho các nhân viên điều khiển, và phương pháp này lại có nguồn gốc từ tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.

"Mười, chín,... năm, bốn, ba, hai, một, đốt lửa, cất cánh!" Theo tiếng hô cuối cùng vang lên, nhân viên phụ trách nút khởi động đã đặt ngón tay lên nút đó.

Bên ngoài, trên bệ phóng số hai khổng lồ, tên lửa Trường Chinh đột nhiên phụt ra một luồng lửa. Tiếp theo là một lực rung chuyển trời đất truyền đến, tên lửa bắt đầu chậm rãi cất cánh, rồi nhanh chóng tăng tốc vút lên cao.

Phần đầu, mang theo vệ tinh của Iraq, lúc này dường như cũng đang hưng phấn, nó sắp sửa chu du trong vũ trụ.

Cuối cùng, thoát khỏi tầng khí quyển dày đặc, tầng tên lửa thứ nhất tách rời, tầng thứ hai khởi động. Thân tên lửa bắt đầu nghiêng dần, chuyển hướng về phía đông.

Gia tốc, tiếp tục gia tốc! Lúc này, tốc độ của tên lửa đã vượt xa tốc độ bay của đạn, và cả tốc độ của những chiếc máy bay nhanh nhất. Để trở thành một vệ tinh, nó cần đạt ít nhất bảy nghìn chín trăm mét mỗi giây!

Năm nay là một năm đầy biến động trong lịch sử vũ trụ nhân loại. Ngày 28 tháng 1, tàu con thoi Challenger của Mỹ đã nổ tung trên không chỉ sau 72 giây phóng, khiến bảy phi hành gia thiệt mạng. Đến ngày 18 tháng 4, tên lửa Thần Lực của Mỹ lại một lần nữa thất bại trong vụ phóng.

Thế nhưng, vào đúng thời điểm này, vụ phóng tên lửa của Trung Quốc, lại là vụ phóng thương mại đầu tiên, đã thu hút sự quan tâm của đông đảo chuyên gia vũ trụ quốc tế đến quan sát.

Tên lửa là một sản phẩm công nghệ cao, dù chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại trong vụ phóng.

Chiếc tàu đo đạc tầm xa trên Thái Bình Dương đã bắt được tín hiệu của tên lửa một cách chính xác, và nhập vào các lệnh điều khiển mới.

Cuối cùng, phần đầu tên lửa tách ra, vệ tinh đã đi vào quỹ đạo một cách chính xác!

Nghe được tin tức vệ tinh đã đi vào quỹ đạo, tất cả các chuyên gia có mặt tại đó đều đứng dậy, cùng vỗ tay chúc mừng thắng lợi của vụ phóng lần này.

Vụ phóng thành công lần này đánh dấu việc Trung Quốc đã thành công tiến vào thị trường phóng vệ tinh thương mại quốc tế, và bắt đầu vận hành theo cơ chế thị trường. Đồng thời, nó cũng có nghĩa là Iraq cuối cùng đã có vệ tinh đầu tiên của riêng mình!

Việc có được vệ tinh trinh sát này thật không dễ dàng. Các nhân viên trạm quan trắc mặt đất của Iraq, trong sự hưng phấn xen lẫn lo lắng, đang chờ đợi khoảnh khắc đầu tiên nó bay qua bầu trời của họ. Vào thời khắc đó, họ sẽ nhận được những tài liệu trinh sát đầu tiên từ vệ tinh của mình.

Sử dụng máy bay trinh sát là xâm phạm không phận đối phương, nhưng không gian vũ trụ mang tính quốc tế. Nhớ lại những lần vệ tinh trinh sát của nước khác thường xuyên bay qua bầu trời Iraq, giờ đây Iraq cuối cùng cũng có thể công khai trinh sát tình hình các nước khác!

Sau khi phóng thành công, đoàn đại biểu chuyên gia Iraq đã ký vào các văn kiện xác nhận vụ phóng thành công. Số tiền còn lại của hợp đồng phóng vệ tinh lần này cũng sẽ được chuyển đến Trung Quốc trong vài ngày tới.

Trên bầu trời, vệ tinh tách khỏi tên lửa, đã mở rộng các tấm pin năng lượng mặt trời của mình, đồng thời liên tục hấp thu ánh sáng mặt trời để tạo ra điện năng. Các mạch điện bên trong cũng bắt đầu hoạt động bình thường, và thiết bị quay phim độ phân giải cao, sau khi được điều chỉnh tiêu cự qua hệ thống quang học phức tạp, đã nhắm thẳng xuống mặt đất.

Nam Phi, khu vực Pretoria.

Nơi đây phần lớn là vùng đồi núi, địa hình phức tạp. Tuy nhiên, là một quốc gia tầm trung ở châu Phi, Nam Phi dựa vào nguồn khoáng sản phong phú mà phát triển, dù không có dầu mỏ, trình độ phát triển của họ vẫn rất cao. Trong lĩnh vực công nghiệp quân sự, Nam Phi cũng tạo được dấu ấn riêng, đã phát triển nhiều loại trang bị tác chiến đặc biệt.

Hiện tại, trong một ngọn núi sâu ở khu vực này, một nhóm nhân viên công nghiệp quốc phòng đang phối hợp chặt chẽ. Trong số họ, ngoài người Nam Phi bản địa, còn có cả những người gốc Do Thái.

"Này, Jael, chuẩn bị xong chưa?" Một kỹ sư Nam Phi hỏi người phụ trách gốc Do Thái.

"Xong rồi. Lần này chúng ta chỉ là phóng thử. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, tất cả các vệ tinh trinh sát đều không ở trên bầu trời của chúng ta. Chúng ta rút ngắn tầm bắn, chỉ phóng xa một nghìn hai trăm ki-lô-mét là được." Người tên Jael đáp lời.

Một đoàn xe đang chuẩn bị tiến vào trung tâm phóng cách đó vài ki-lô-mét. Vụ phóng lần này của họ chính là tên lửa đạn đạo Jericho-2!

Hiện tại, Israel đã đến một thời điểm then chốt, nên đã dồn toàn bộ tâm sức vào việc nghiên cứu và chế tạo vũ khí tiên tiến. Ngoài việc mạnh mẽ phát triển máy bay tiêm kích tiên tiến Lion do tự mình nghiên cứu ở trong nước, họ còn đang triển khai dự án tên lửa đạn đạo uy lực.

Lần trước, nếu không phải do cuộc tấn công tên lửa đạn đạo diện rộng của Iraq, không quân Israel đã không đột ngột mất đi sức chiến đấu, và Israel cũng sẽ không lâm vào tình cảnh tuyệt vọng như hiện nay. Thế nhưng, điều đáng hận là vào lúc đó, Israel đã bị động chịu trận, hoàn toàn không có khả năng đáp trả Iraq. Vì vậy, Israel đã đẩy nhanh kế hoạch phát triển tên lửa đạn đạo của mình.

Tuy nhiên, việc phát triển tên lửa đạn đạo ngay tại Israel gặp phải rất nhiều vấn đề. Trước hết là do lãnh thổ nhỏ hẹp, việc xây dựng các trung tâm phóng và sân bãi thử nghiệm gặp rất nhiều khó khăn. Hơn nữa, vấn đề cốt lõi là Israel phát triển tên lửa đạn đạo sẽ vấp phải sự ngăn chặn mãnh liệt từ các quốc gia Ả Rập xung quanh.

Trước kia, Israel không sợ các quốc gia Ả Rập láng giềng, dù tiếng nói phản đối của họ có lớn đến đâu, Israel vẫn phát triển theo con đường riêng của mình. Nhưng bây giờ thì khác, nếu chọc giận Iraq, rất có thể chiến tranh lại bùng nổ. Hiện tại, Israel vẫn đang trong giai đoạn phục hồi và tích lũy sức mạnh. Trong tình hình này, việc gây nguy hiểm để khiêu khích Iraq là điều Israel không dám mạo hiểm. Hơn nữa, trong bối cảnh chung hiện tại, khắp nơi đều đang kêu gọi hòa bình, Mỹ và Liên Xô đều đang cắt giảm tên lửa hạt nhân của mình, nên Israel cũng không thể gây thêm sóng gió trong tình hình này.

Vì vậy, trong quá trình phát triển công nghệ tên lửa đạn đạo của mình, Israel đã lựa chọn những người bạn của mình để hợp tác phát triển cùng Nam Phi.

Nam Phi, quốc gia ở cực nam châu Phi, để phục vụ lợi ích của những người cầm quyền, đã không tiếc công sức phát triển ngành công nghiệp vũ khí của mình. Hơn nữa, ở Nam Phi có một lượng lớn người Do Thái vô cùng ủng hộ chính phủ Nam Phi, do đó quan hệ giữa Israel và chính phủ Nam Phi cũng khá hòa thuận. Trước đó, hai bên đã bắt đầu hợp tác hữu nghị trên nhiều phương diện.

Dưới sự thúc đẩy của Perez, dự án tên lửa đạn đạo của Israel cuối cùng đã được triển khai ở Nam Phi, với mật danh "Trang trại đồi núi".

Sau nhiều lần lựa chọn địa điểm, họ đã không đặt cơ sở phát triển ở trường bắn thử nghiệm Odenberg, cũng không xây dựng ở khu vực ven biển, mà là xây dựng ở khu vực nội địa. Dù việc vận chuyển ở đây gặp khó khăn, nhưng nó lại đảm bảo tối đa bí mật không bị tiết lộ.

Đồng thời với việc triển khai dự án tên lửa đạn đạo, Israel và Nam Phi lại ký một hợp đồng còn bí mật hơn: hai bên cùng nhau phát triển vũ khí hạt nhân!

Thực ra, Nam Phi vẫn luôn thúc đẩy dự án vũ khí hạt nhân của riêng mình. Hơn nữa, vào những năm 70, Nam Phi từng tiếp xúc với Israel. Israel ngỏ ý có thể cung cấp tên lửa đạn đạo Jericho-1 mang đầu đạn hạt nhân, nhưng vì Israel ra giá quá cao nên hai bên đã không đạt được thỏa thuận. Nam Phi cho rằng kế hoạch hạt nhân của mình sẽ sớm có thành quả. Tuy nhiên, Israel vẫn cung cấp cho Nam Phi 30 gram triti – chất này có tác dụng tương tự như một chất kích nổ. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với việc nghiên cứu vũ khí hạt nhân của Nam Phi.

Nhưng dự án hạt nhân của Nam Phi đã triển khai hàng chục năm mà vẫn không đạt được kết quả nào. Họ cuối cùng đã nhận ra sự yếu kém về mặt kỹ thuật của mình. Trong khi đó, Israel đã tiến hành thử nghiệm hạt nhân, nhưng căn cứ hạt nhân của họ đã bị Iraq phá hủy. Israel cung cấp kỹ thuật, Nam Phi cung cấp địa điểm, và hai bên cuối cùng đã bắt đầu hợp tác chặt chẽ, đồng thời phát triển tên lửa đạn đạo Jericho-2 và công nghệ đầu đạn hạt nhân thế hệ thứ hai.

Tên lửa đạn đạo Jericho-2 sử dụng công nghệ nhiên liệu rắn đã được hoàn thiện từ Jericho-1, nâng cấp lên một bậc, áp dụng đẩy hai tầng. Trọng lượng phóng ước tính 26 tấn, dài 14 mét, đường kính 1,56 mét, tầm bắn đạt 2.800 ki-lô-mét, độ chính xác thiết kế 600 mét, và có thể mang theo đầu đạn nặng tới 1 tấn.

Đây là lần phóng thử đầu tiên, và để tránh ảnh hưởng từ bên ngoài, họ cần phải chọn thời cơ phóng thích hợp. Việc tìm kiếm thời điểm không có vệ tinh trinh sát nào bay qua trên đầu thực sự không dễ dàng. Cơ hội này có được không hề dễ dàng, nên họ nhất định phải nhanh chóng triển khai thiết bị phóng và tiến hành vụ phóng.

Các vụ phóng đầu tiên thường diễn ra trên bệ phóng cố định, nên việc sử dụng bệ phóng di động như thế này có lẽ là lần đầu tiên.

Đến trung tâm phóng cách đó vài ki-lô-mét, nơi đây có mặt đất đá granite cứng chắc, rất thích hợp cho việc phóng tên lửa.

Xe kéo chuyên chở tên lửa đạn đạo chậm rãi tiến vào vị trí phóng, dừng lại ở một khu vực được đánh dấu tròn. Sau đó, hệ thống xi-lanh thủy lực ở phía đuôi bắt đầu hoạt động, từ từ nâng tên lửa đạn đạo lên thẳng đứng.

Các thiết bị hỗ trợ trên xe đều được triển khai hoàn toàn, thực hiện kiểm tra cuối cùng cho tên lửa đạn đạo.

Sau năm phút, tên lửa đạn đạo Jericho-2, cao lớn như một cột điện, phụt ra lưỡi lửa, bay vút lên trời.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành từ quý độc giả.