Xuất phát!

Tiểu đoàn Thiết giáp số 1 dẫn đầu đoàn quân, tiếng động cơ diesel của thiết giáp Panther gầm vang, xích sắt nghiền nát mặt đất, nòng pháo vươn cao.

Xuất phát!

Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 1 theo sát phía sau các cỗ Panther, họ sử dụng loại xe bọc thép chở quân bán xích dòng 251. Trên mỗi chiếc xe, những chiến binh bộ binh cơ giới tràn đầy nhuệ khí! Trong tay họ là những khẩu tiểu liên MP36 trang bị hộp đạn tròn, ý chí chiến đấu sục sôi!

Xuất phát!

Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 2 cũng áp sát theo sau. Họ được trang bị các xe chiến đấu bộ binh bánh lốp dẫn động bốn bánh, vững vàng tiến bước trên con đường do các phương tiện phía trước mở lối!

Xuất phát!

Pháo binh sư đoàn, binh sĩ chống tăng, xe tiếp nhiên liệu, xe chở đạn dược, cùng với toàn thể đại quân, đồng loạt xuất chinh!

Toàn bộ quân đội đều được cơ giới hóa hoàn toàn! Tốc độ tiến công của họ nhanh như vũ bão!

Khi đại quân rời khỏi doanh trại, Shylock nhìn đoàn quân tinh nhuệ nhất của mình dứt áo ra đi, lòng không khỏi cảm khái.

"Sư đoàn Thiết giáp số 1 đã khởi hành? Thật tuyệt diệu!" Nhận được tin tức này, Franco mừng rỡ khôn nguôi.

Trong cuộc họp lần trước, sau bao lời khuyên nhủ, Shylock cuối cùng đã đồng ý điều động quân đội mới, đó chính là Lực lượng SS với sức chiến đấu mạnh mẽ nhất của Đức Quốc xã! Điều này khiến Franco tràn trề hy vọng, tin rằng chắc chắn có thể xông thẳng vào Madrid!

Vào giờ phút này, tâm trạng ông ta hưng phấn khôn cùng.

Thế nên, ông ta đã đặc biệt hoãn thời gian tấn công Madrid. Một tháng trước, ông ta từng tiến hành một cuộc tấn công thăm dò nữa, nhưng kết quả lại bị quân đội Madrid đẩy lùi!

Giờ đây, chỉ cần lực lượng thiết giáp của Đức Quốc xã hành động, ông ta sẽ có đủ hậu thuẫn, một mạch đánh thẳng vào Madrid!

Thời gian trôi qua từng chút một, mãi không thấy bóng dáng lực lượng thiết giáp xuất kích, Franco bèn không thể ngồi yên.

Ông ta chạy ra đường cái, đứng trên một chiếc xe tải, nhìn về phía xa xăm, nơi doanh trại của Shylock ngự trị.

Thiết giáp đâu? Thiết giáp đâu rồi?

Những chiếc thiết giáp nhỏ của Ý hoàn toàn không thể xung phong! Chỉ có thiết giáp Panther hùng mạnh của Đức Quốc xã mới không sợ bất kỳ vũ khí chống tăng nào của đối phương, xông thẳng vào, tiêu diệt địch!

Mặt trời dịch chuyển về phía nam, rồi lại khuất dần về phía tây. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, vẫn không đợi được lực lượng thiết giáp của Đức Quốc xã.

Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Franco thất vọng ngồi trên nắp ca-pô ô tô, nhìn những áng mây đỏ rực cuối chân trời phía tây, vẻ mặt đầy thất vọng.

"Tướng quân, tướng quân!" Đúng lúc này, Tham mưu trưởng Quân đoàn Trung tâm, Jose, vội vã chạy đến, bẩm báo: "Lực lượng thiết giáp của Đức Quốc xã đang tấn công Alcala de Henares!"

Alcala de Henares, một thành phố nằm ở phía đông Madrid, cũng có thể xem là cửa ngõ phía đông của Madrid, cách thủ đô này 35 kilômét.

Lấy Madrid làm ranh giới, toàn bộ phía tây nằm dưới sự kiểm soát của Quân đội Quốc gia, trong khi phía đông vẫn vững chắc trong tay Quân đội Cộng hòa.

Là một điểm trung chuyển vật tư trọng yếu, Alcala de Henares hiện đang tích trữ một lượng lớn quân nhu!

Và Quân đội Cộng hòa hoàn toàn không ngờ rằng thuộc hạ của Franco lại từ bỏ việc tấn công Madrid, mà đột kích vào nơi đây. Hiện tại, chỉ có hơn một ngàn binh sĩ phòng thủ!

Vào buổi hoàng hôn, trận chiến Alcala de Henares chính thức khai hỏa.

Những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka SB87 phát ra tiếng hú chói tai, lao vút xuống trận địa của Quân đội Cộng hòa trên mặt đất. Tiếng hú rợn người ấy ngay lập tức khiến binh lính Quân đội Cộng hòa dưới đất tản ra tứ phía.

Họ run sợ, trong lòng tràn ngập nỗi kinh hoàng.

Trong suốt cuộc nội chiến Tây Ban Nha, máy bay ném bom Stuka luôn gieo rắc nỗi khiếp sợ cho Quân đội Cộng hòa!

"Ầm!" Quả bom ném xuống chính xác trúng một hầm súng máy kiên cố trên mặt đất, đỉnh công sự bê tông bị xé toạc một lỗ lớn, nửa bức tường sụp đổ hoàn toàn.

"Không thể lùi bước, không thể lùi bước!" Một sĩ quan Quân đội Cộng hòa vẫn cố gắng kiểm soát binh sĩ của mình, nhưng khi những chiếc thiết giáp gầm rú xuất hiện phía trước, chính anh ta cũng không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi trong lòng.

Những chiếc thiết giáp ấy trông thật đáng sợ! Thân hình đồ sộ và dũng mãnh, thân xe kiên cố, nòng pháo vươn cao, tất cả đều toát lên vẻ uy dũng tột cùng.

Chúng đơn giản là bất khả chiến bại!

Bên trong chiếc thiết giáp Panther mang số hiệu 006 ở hàng đầu, chỉ huy Michel Wittmann, thông qua ô cửa quan sát, dõi nhìn mọi thứ bên ngoài.

Anh ta là một người Đức cao lớn, tuấn tú, khoác trên mình bộ quân phục thiết giáp chỉnh tề, đội chiếc mũ quân đội hình thuyền.

Nếu xem phim tài liệu, hoặc ảnh thời Thế chiến II, có thể thấy một hiện tượng vô cùng thú vị: lính tăng Liên Xô đều đội mũ tăng dày cộp. Ngay cả đến sau này, ví dụ như đến thời T-72, trang bị này vẫn được duy trì.

Tại sao vậy? Đương nhiên là để tránh va đập đầu!

Khi thiết giáp đang di chuyển, trong trạng thái gập ghềnh, nếu không chú ý, đầu rất dễ va chạm với các vật cứng. Nếu chưa từng vào bên trong thiết giáp, lần đầu tiên vào, ngay cả khi thiết giáp không di chuyển, cũng rất dễ va đầu.

Nhưng binh sĩ Đức thì khác, lính tăng Đức tuy cũng có mũ tăng chuyên dụng được cấp phát, nhưng trong nhiều trường hợp, họ đều đội thẳng chiếc mũ quân đội đầy phong cách của mình.

Vì sao ư?

Từ bên ngoài, nhìn dáng vẻ của chiếc thiết giáp sẽ rõ: sáu cặp bánh chịu lực đường kính lớn, nhấp nhô lên xuống, thông qua thanh xoắn, không ngừng giảm chấn lực va chạm, trong khi thân xe thiết giáp lại không hề rung lắc mấy.

Thanh xoắn chính là yếu tố then chốt của thiết giáp Panther! Sau nhiều lần điều chỉnh, hệ thống treo của thiết giáp Panther có độ cứng mềm vừa phải, giúp xe di chuyển ổn định. Ngoài lý do này, nếu vào bên trong thiết giáp, có thể thấy không gian bên trong chiếc Panther khá rộng rãi. Hơn nữa, thành bên trong còn có đệm bảo vệ mềm mại làm bằng da!

Tinh thần tỉ mỉ của những thợ thủ công Đức, cùng sự tinh xảo trong chất lượng thiết giáp, đều có thể hiện rõ qua những khía cạnh này.

Và một lý do khác nữa, trên đầu Wittmann, ngoài chiếc mũ quân đội, còn có bộ tai nghe!

So với thiết giáp của Liên Xô, thiết giáp Đức đã được trang bị radio tiêu chuẩn, tất cả các xe chiến đấu đều có bộ đàm!

Vì vậy, việc đội mũ quân đội dễ dàng đeo tai nghe, còn nếu là mũ tăng dày cộp, thì không thể đeo tai nghe được.

Wittmann trong lòng cũng vô cùng phấn khích. Đã huấn luyện vài năm ròng, giờ đây, cuối cùng cũng thực sự bước chân vào chiến trường! Là con trai của một nông dân Đức, Wittmann luôn ấp ủ lý tưởng cống hiến cho tổ quốc.

Wittmann sinh ngày 22 tháng 4 năm 1914 tại Fögenau, gần Beilngries, vùng Thượng Palatinate.

Trong lịch sử, ông từng phục vụ trong "Quân đội Lao động Đức" vào năm 1934. Sau đó, ông phục vụ trong Đại đội 10, Trung đoàn Bộ binh 19.

Ngày 5 tháng 4 năm 1937, ông gia nhập Lực lượng SS vũ trang và được đào tạo lái xe. Trong Chiến dịch Ba Lan, ông được thăng cấp trung sĩ, chỉ huy một xe bọc thép 8 bánh. Tháng 2 năm 1940, ông được điều động đến Tiểu đoàn Pháo xung kích thuộc Lữ đoàn SS "Adolf Hitler", chỉ huy sáu pháo xung kích loại III.

Và giờ đây, quỹ đạo cuộc đời ông cũng đã có một bước ngoặt lớn. Ông gia nhập Sư đoàn Thiết giáp số 1 SS vũ trang vào năm 1934, trở thành một lính tăng thực thụ.

Hiện tại, ông đã là chỉ huy của chiếc thiết giáp này! Và từ giờ phút này, chính là sự khởi đầu cho thời đại huy hoàng của Wittmann!

Bản dịch này là tâm huyết của Truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và ủng hộ.