“Đây cũng là đề xuất của tôi,” Howard tự hào nói. “Thiết kế ba khoang điều áp hoàn toàn kín ở phía trước, giữa và sau máy bay, dựa vào máy nén khí để bơm khí vào, nhằm duy trì áp suất tương tự mặt đất, thuận tiện cho việc bay ở độ cao lớn. Đồng thời, cũng có thể phân chia thành các hạng vé với mức giá khác nhau.”

Đây là một chiếc máy bay hành khách cỡ lớn! Theo lời giới thiệu của Howard, Shirer bước lên máy bay và có thể thấy, khu vực phía trước là sang trọng bậc nhất, thậm chí còn trải thảm, mọi bề mặt đều được bọc da, quả là một lối trang trí xa hoa tột đỉnh!

Theo lời Howard, không gian phía trước này là khoang hạng sang dành cho những người giàu có, các khoang ở giữa và phía sau lần lượt là khoang thương gia và khoang phổ thông. Trong đó, khoang phổ thông là tồi tàn nhất, ghế ngồi chỉ là ghế gỗ đơn giản, thậm chí không có đệm, hơn nữa còn khá chật chội.

Với công nghệ hiện tại, việc chế tạo một khoang điều áp lớn là không thực tế, vì vậy, Howard đã chia khoang máy bay thành ba phần.

Shirer gật đầu: “Howard, hôm nay ta rất đỗi vui mừng, thấy lý tưởng của chúng ta đã tiến gần thêm một bước. Sau này, việc đi lại từ châu Mỹ đến châu Âu sẽ không còn mất hơn nửa tháng nữa.”

“Hôm nay sẽ thực hiện chuyến bay thử cuối cùng, kiểm tra hiệu quả bay khi chỉ còn hai động cơ. Vậy ngài có muốn cùng lên trải nghiệm không?” Howard h��i Shirer.

Bốn động cơ có thể cung cấp đủ sức mạnh cho máy bay, nhưng một khi một trong số các động cơ gặp sự cố, những động cơ còn lại vẫn phải đủ khả năng duy trì chuyến bay an toàn.

Howard chỉ vào buồng lái phía trước. Kể từ khi chiếc máy bay này được chế tạo, Howard luôn đảm nhiệm vai trò phi công thử nghiệm, bởi lẽ ông rất yêu thích việc bay lượn.

Shirer lắc đầu: “Xin lỗi, tôi sợ độ cao.”

Shirer không có đủ thời gian cho việc đó. Chuyến bay thử nghiệm của loại máy bay này kéo dài nhiều giờ.

“Vậy thì tôi sẽ cất cánh.” Howard rất vui, ông tiễn vài người xuống, tổ lái bốn người phía trước đã sẵn sàng, đồng thời, còn có thêm hai kỹ sư động cơ lên máy bay để theo dõi.

Trong tiếng gầm rú, chiếc máy bay khổng lồ lướt đi trên đường băng, bốn động cơ lần lượt khởi động, gần như đến tận cuối đường băng mới cất cánh, vút lên không trung.

Shirer dõi theo chiếc máy bay rời đi. Trong mắt Shirer, chiếc máy bay này dường như là một oanh tạc cơ, có thể bất cứ lúc nào bay vượt đại dương để dội bom xuống nước Mỹ.

“Tướng quân Shirer, tôi có thể báo cáo với ông về tình hình nghiên cứu và phát triển máy bay ném bom và máy bay vận tải của chúng ta.” Tại văn phòng của Abacus, ông ta lấy ra một chồng bản vẽ, bắt đầu trình bày với Shirer.

Lấy chiếc máy bay hành khách này làm nguyên mẫu, việc phát triển máy bay ném bom và máy bay vận tải đều đang được triển khai ổn định, trong đó, máy bay vận tải có tiến độ nhanh nh��t, chỉ cần cải tạo khoang hành khách thành khoang chở hàng là đủ.

Với máy bay ném bom, cần có nhiều khâu chuẩn bị hơn, chẳng hạn như lắp đặt thêm các tháp pháo khác nhau để tạo thành một lưới lửa phòng vệ hoàn chỉnh, cần có thiết bị dẫn đường và ném bom tiên tiến, và cần gia cố thêm cho khoang chứa bom.

“Loại máy bay của chúng ta có thể thực hiện chuyến bay khứ hồi đến Mỹ không?” Shirer hỏi.

Abacus lắc đầu: “Hiện tại, tầm bay của chiếc máy bay hành khách này là 6.000 km, chỉ vừa đủ cho một chuyến bay một chiều.”

Để bay khứ hồi đến Mỹ không hề dễ dàng, vì khoảng cách một chiều đã lên đến khoảng 5.000 km. Chỉ cần xem xét dữ liệu của một số máy bay ném bom trong Thế chiến II, tầm bay vượt quá 6.000 km đã được coi là oanh tạc cơ chiến lược hạng nặng tuyệt đối rồi.

Muốn bay khứ hồi, tầm bay phải vượt quá 10.000 km!

Trong Thế chiến II, Đức luôn coi trọng máy bay ném bom bổ nhào, một là vấn đề tư tưởng, hai là vấn đề nguồn lực. Còn bây giờ, cả hai vấn đề này đều đang được Shirer giải quyết.

Do nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Hitler, Shirer dễ dàng quảng bá tư tưởng của mình. Đồng thời về mặt nguồn lực, với nguồn tài chính dồi dào, kho dự trữ chiến tranh của Đức đã tốt hơn nhiều so với trong lịch sử.

Còn lại là vấn đề kỹ thuật.

Trong việc nghiên cứu và phát triển máy bay hành khách cùng Howard, chỉ cần khả năng bay một chiều là đủ. Việc quá mức theo đuổi chuyến bay khứ hồi không thực sự cần thiết, bởi dù sao khi đến nơi, máy bay có thể hạ cánh để tiếp nhiên liệu.

“Sau khi cải tạo thành máy bay ném bom, chúng ta có thể loại bỏ trọng lượng thừa của các khoang điều áp. Đồng thời, chúng ta cũng có thể sử dụng các công nghệ tiên tiến của chúng ta như thùng nhiên liệu cánh để tăng lượng nhiên liệu mang theo. Chúng tôi ước tính, với 10 tấn bom, tầm bay tối đa có thể đạt tới 7.000 km, xa hơn nữa thì không đủ.” Abacus nói.

Shirer gật đầu, việc cố tình yêu cầu tầm bay lớn như vậy là không cần thiết, ít nhất, khi chiếc oanh tạc cơ này ra đời, nó sẽ trở thành một vũ khí lợi hại khi tấn công Anh Quốc trong tương lai! Khoảng cách đến Anh gần, có thể mang theo nhiều bom hơn!

Còn việc ném bom Mỹ, đó là chuyện sau này, Thế chiến II có thể đi đến bước đó hay không, vẫn còn chưa chắc.

“Nếu chúng ta muốn tăng tầm bay, có lẽ có một công nghệ mới có thể sử dụng,” Abacus nói. “Đó là tiếp dầu trên không. Chúng ta sẽ cất cánh hai chiếc máy bay ném bom cỡ lớn này, một chiếc chở bom, một chiếc chở nhiên liệu. Khi bay đến giữa Đại Tây Dương, chiếc máy bay chở nhiên liệu sẽ tiếp dầu trên không cho chiếc máy bay chở bom, nhờ đó tầm bay sẽ được cải thiện đáng kể.”

Tiếp dầu trên không! Công nghệ này, ngay cả về sau này vẫn là một kỹ thuật khó, đặc biệt đối với máy bay phản lực có tốc độ cao. Thế nhưng, phương pháp này đã xuất hiện từ rất lâu về trước rồi.

Ngay từ năm 1917, phi công hải quân Nga Alexander Seversky đã đưa ra ý tưởng tiếp nhiên liệu trên không.

Năm 1923, Đại úy L. H. Smith của Không đoàn Lục quân Hoa Kỳ đã sử dụng kỹ thuật tiếp nhiên liệu bằng ống mềm để tiếp nhiên liệu cho một chiếc máy bay DH-4B, tạo nên kỷ lục bay liên tục trên không trong 6 giờ 38 phút. Đây là lần tiếp nhiên liệu trên không thực sự đầu tiên trong lịch sử hàng không.

Năm 1929, thông qua việc tiếp nhiên liệu trên không, máy bay Question Mark của Mỹ đã tạo nên kỳ tích bay trên không một tuần.

Do vậy, dù kỹ thuật tiếp dầu sớm này còn phức tạp, khó phổ biến và phát triển rộng rãi, nhưng ít nhất nó vẫn là một phương án khả thi.

“Công nghệ này hoàn toàn có thể được phổ biến rộng rãi,” Shirer nói. “Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thử nghiệm.”

Nếu thực sự có thể tạo ra một giải pháp đơn giản và hiệu quả, đó sẽ là một yếu tố nhân đôi sức mạnh chiến đấu, thậm chí những chiếc Bf 109 tầm bay ngắn cũng có thể dễ dàng bay qua bầu trời London.

Shirer chỉ đơn thuần đưa ra chỉ thị, dù sao thì hiện giờ ông chỉ là một chức vụ trong Bộ Trang bị, vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết. Lần trở về Đức này, ngoài việc xem máy bay lớn, còn một việc nữa mà Shirer quan tâm nhất.

Vấn đề lựa chọn loại đạn súng trường cỡ nòng nhỏ có uy lực trung bình, sau nhiều lần thử nghiệm so sánh, Công ty Haenel đã đưa ra ý kiến cuối cùng, và ý kiến này cần có người ra quyết định.

Chuyến đi Đức của Shirer khá căng thẳng. Đồng thời, Shirer cũng cảm thấy rất yên tâm, bởi lẽ sau khi Himmler gặp chuyện, cuối cùng Shirer cũng trút được một gánh nặng trong lòng. Trong một thời gian ngắn, sẽ không có ai đến gây phiền phức cho ông, cũng không cần lo lắng về bàn tay đen ẩn mình phía sau nữa.

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, hy vọng quý bạn đọc sẽ ủng hộ chúng tôi bằng cách đọc tại trang chính.