Chuyến đi Liên Xô của Shirer diễn ra khá thuận lợi.

Điều đáng kể nhất là việc đạt được một loạt hiệp định thương mại với Liên Xô, dùng khoáng sản và năng lượng của Liên Xô để đổi lấy các sản phẩm công nghiệp của Đức, bao gồm cả tàu chiến. Điều này sẽ mang lại thêm nhiều cơ hội việc làm cho nước Đức.

Đồng thời, như một minh chứng cho tình hữu nghị giữa hai bên, sau vài ngày lưu lại Moscow, trước khi lên đường, Shirer đã đề nghị được tham quan nhà máy sản xuất xe tăng. Phía Liên Xô đã đồng ý.

Dù Shirer rất muốn tìm gặp Koshkin để trao đổi, thậm chí kết nghĩa huynh đệ, rồi đợi đến cuộc Đại thanh trừng của Stalin, trực tiếp xử tử người huynh đệ này với tội danh phản quốc, khi đó T-34 chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Đáng tiếc, hiện tại mới là năm 1930, Koshkin vẫn đang theo học tại Học viện Công nghiệp Leningrad, phải mười năm nữa vinh quang mới thuộc về ông ta.

Hiện tại, tổ chức thiết kế và sản xuất xe tăng chủ yếu của Liên Xô là Nhà máy Đầu máy Quốc tế Cộng sản Kharkov. Nhà máy này đã xây dựng một phân xưởng đặc biệt mang tên T2, chuyên dùng để sản xuất xe tăng. Đồng thời, nhóm thiết kế xe tăng được thành lập vào năm 1927 đã trở thành nòng cốt của Cục Thiết kế Xe tăng T2K mới thành lập, dưới sự lãnh đạo của Ivan N. Aleksenko. Các kỹ sư từng tham gia thiết kế, chế tạo và th�� nghiệm xe tăng T-12 và T-24 cũng đã góp mặt.

Và hiện tại, mẫu xe tăng mới nhất mà họ đang phát triển chính là xe tăng T-24.

Đây là một xe tăng hạng trung với trọng lượng chiến đấu 18,5 tấn và kíp lái 5 người. Khi trông thấy chiếc xe tăng đang được lắp ráp trong xưởng, Guderian đã quan sát vô cùng kỹ lưỡng.

Nếu như, giống như trong lịch sử, nước Đức vào thời điểm này vẫn bị Hiệp ước Versailles hạn chế, thì Guderian ắt hẳn sẽ vô cùng ghen tị với các đồng nghiệp Liên Xô vì đã có một chiếc xe tăng tiên tiến đến vậy.

Nhưng giờ đây, Guderian đang mang tâm thế "bới lông tìm vết", chiếc xe tăng này, trong mắt ông, nơi nào cũng có vấn đề.

Ví dụ, chiếc xe tăng này sử dụng một dãy bánh chịu lực đường kính nhỏ, gần như thừa hưởng từ cơ cấu treo của máy ủi, điều này khiến khả năng cơ động của nó bị hạn chế khá nhiều. Và điều tệ hơn nữa là tháp pháo của nó, đây là một loại xe tăng có nhiều tháp pháo. Tháp pháo chính được trang bị pháo tăng 45 mm, phía trên tháp pháo chính còn có một tháp súng máy, ngoài ra còn có bốn khẩu súng máy 7,62 mm được lắp đặt ở tháp pháo chính, tháp pháo phụ và phía trước thân xe.

Hỏa lực đủ mạnh rồi đấy, nhưng chẳng có tác dụng gì!

Xe tăng thì phải làm đúng công việc của xe tăng! Xe tăng nên làm gì? Tấn công, tấn công, tấn công! Bởi vậy, xe tăng cần pháo cỡ nòng lớn, cần hỏa lực mạnh mẽ, còn súng máy thì không cần nhiều đến thế! Đồng thời, loại xe tăng nhiều tháp pháo này khá cao lớn, khi chạy nhanh rất dễ bị lật.

Trưởng cục thiết kế, Aleksenko, nói với đoàn khách: "Những người bạn Đức của tôi, đây là xe tăng mới nhất của chúng tôi, các vị thấy sao?"

Việc người Liên Xô dám trưng bày loại xe tăng này cho người Đức xem, một lý do quan trọng là vì loại xe tăng này đã thất bại. Tổng cộng chỉ có vài chục chiếc được sản xuất hàng loạt. Trên cơ sở loại xe tăng này, T-28 được phát triển thêm, mới thực sự đi vào trạng thái có thể phục vụ.

Về xe tăng, Đức đã đi trước Liên Xô mười năm.

Còn bây giờ, đến đây là để làm gì? Đương nhiên không phải để châm biếm đối thủ, mà là để đưa họ vào bẫy.

Nhìn Aleksenko với vẻ mặt bình tĩnh, Shirer nói: "Guderian, anh xem, xe tăng của những người bạn Liên Xô chúng ta thế nào?"

Guderian đã chuẩn bị sẵn, lập tức nói: "Tôi thấy không tốt lắm, hệ thống treo của loại xe tăng này quá lạc hậu, tốc độ chắc chắn không thể nhanh được."

Shirer lập tức biến sắc: "Guderian, sao anh lại nói chuyện như vậy?"

Hai người kẻ tung người hứng, Aleksenko là người đầu tiên phản ứng: "Thưa ngài Shirer, không cần trách móc ngài Guderian, ông ấy nói rất đúng, xe tăng của chúng tôi có khả năng cơ động kém. Không biết ngài Guderian nghĩ hệ thống treo nào là tốt nhất?"

Xe tăng của Liên Xô kém, nhưng ít nhất Liên Xô còn có xe tăng, còn nước Đức thì sao? Nước Đức bây giờ thậm chí không đóng được một chiếc xe tăng nào! Aleksenko muốn nghe ý kiến của đối phương, xem đó là lời nói bừa hay thực sự có năng lực.

"Đương nhiên là hệ thống treo kết hợp bánh xích và bánh lốp. Không biết các vị đã nghe nói chưa, Christie của Mỹ đã thiết kế và chế tạo xe tăng M1928, còn gọi là xe tăng T3 Christie, hệ thống treo của loại xe tăng này chắc chắn là tiên tiến nhất."

Những chiếc xe tăng thời Thế chiến thứ nhất, ví dụ như MK và A7V, hoàn toàn không có hệ thống treo, chỉ có thể di chuyển với tốc độ thấp, làm nhiệm vụ hỗ trợ bộ binh. Còn xe tăng muốn di chuyển tốc độ cao, thì ắt phải có hệ thống treo phù hợp. Sau Thế chiến thứ nhất, một kỹ sư người Mỹ tên là Walter Christie đã thiết kế chiếc xe tăng đầu tiên của mình. Ông ta là người đầu tiên sử dụng hệ thống treo cân bằng trên hai bánh chịu lực của chiếc xe tăng này, và còn bổ sung thêm lò xo. Hệ thống treo cân bằng này giúp xe tăng của ông ta có khả năng cân bằng tốt hơn nhiều so với xe tăng của các quốc gia khác cùng thời.

Trải qua nhiều lần phát triển, cuối cùng, ông ta đã chế tạo được chiếc xe tăng làm hài lòng quân đội Mỹ. Không bàn về hình dáng bên ngoài của chiếc xe tăng này, chỉ riêng hệ thống treo của nó đã là một bước tiến tiên tiến. Loại xe tăng này sử dụng bốn bánh chịu lực đường kính lớn, bánh chủ động đặt ở phía sau, không có bánh đỡ, kết nối bánh chịu lực và thân xe bằng lò xo xoắn ốc lớn, bánh chịu lực cuối cùng ở trạng thái xoắn ốc nằm ngang, từ đó tăng hành trình của bánh chịu lực. Khi bánh chịu lực thứ hai của nó ở trạng thái nén cao, ba bánh chịu lực còn lại vẫn ở trạng thái duỗi. Điều này giúp nó có thể đạt tốc độ cao 44 km/h khi di chuyển.

Hơn nữa, cái gọi là bánh xích kết hợp bánh lốp là bởi bánh chịu lực của nó được làm bằng cao su. Khi xích bị hỏng, bánh chịu lực vẫn có thể di chuyển bình thường, và tốc độ di chuyển còn nhanh hơn, đạt 75 km/h trên đường tốt.

Loại xe tăng này, mặc dù được quân đội Mỹ lựa chọn, nhưng nhanh chóng bị từ bỏ, bởi lẽ hệ thống treo của nó cần chiếm quá nhiều không gian, dẫn đến không gian bên trong chật hẹp. Trong khi đó, Liên Xô lại rất ưa thích hệ thống treo này.

Năm ngoái, sau khi Liên Xô nhận ra rằng chỉ dựa vào công nghiệp trong nước không thể sản xuất tất cả các loại xe tăng và vũ khí, Ủy viên Dân ủy Hải quân kiêm Chủ tịch Hội đồng Quân sự Cách mạng Voroshilov đã đề xuất cử một phái đoàn đại diện doanh nghiệp quân sự ra nước ngoài để học hỏi kinh nghiệm và kỹ thuật. Kết quả là, họ đã để mắt đến loại xe tăng này của Mỹ, cuối cùng, bỏ ra số tiền lớn để mua khung gầm về. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, họ đã hình thành loạt xe tăng tốc độ cao BT của riêng mình, thậm chí cả các mẫu T-34 ban đầu cũng sử dụng loại hệ thống treo này.

Mọi diễn biến trong chương truyện này đều được Truyen.Free biên dịch một cách độc quyền.