Dortmund là thành phố công nghiệp lớn nhất và quan trọng nhất ở phía đông khu công nghiệp Ruhr. Trước chiến tranh, thành phố này có dân số một trăm năm mươi ngàn người, là đô thị lớn thứ năm của Đức.

Phía nam thành phố, gần bờ sông Ruhr, những ống khói khổng lồ không ngừng thải vào không trung khí thải từ các nhà máy sắt thép và than đá. Lượng lớn nước thải công nghiệp trực tiếp chảy dọc theo mương thoát nước rồi đổ vào sông Ruhr, khiến cho toàn bộ con sông bốc lên mùi hôi nồng nặc.

Giống như nhiều thành phố công nghiệp khác ở châu Âu thời bấy giờ, Dortmund phải đối mặt với tình trạng ô nhiễm môi trường vô cùng nghiêm trọng. Dù chưa đến mức độ như "Thành phố sương mù" London của Anh, nhưng tương tự sông Thames, các dòng sông chảy qua những thành phố công nghiệp trong vùng Rhine gần như đều bị ô nhiễm nặng nề.

Chiều ngày 15 tháng 11, một đội binh lính áp giải mấy tên tù nhân bị bịt mắt, đưa họ đến bờ sông Ruhr, chuẩn bị hành quyết tại đây.

"Còn có di ngôn gì không?"

Sau khi thẩm vấn những kẻ Bolshevik này, Thiếu tá Mainz về cơ bản đã nắm rõ cơ cấu tổ chức và phương thức liên lạc của chúng.

Lúc này, toàn thành phố đã về cơ bản ổn định. Sắp tới, quân đội sẽ hộ tống các quan chức mới của chính phủ Cộng hòa đến tiếp quản nơi đây, và những kẻ này cũng sẽ không còn tác dụng nữa.

Thiếu tá Mainz rút khẩu súng lục của mình khỏi bao. Đây là một khẩu súng ngắn Ruger kiểu 08 mới tinh, cũng là mẫu súng bán tự động đầu tiên. Nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ như định dùng khẩu súng lục này để tiễn kẻ trước mặt xuống suối vàng.

"Hừ, không thể giết hết Bolshevik đâu!"

"Đại lão Marx muôn năm, hàng ngũ vô sản vĩ đại. . ."

Ầm!

Theo một tiếng súng chát chúa, tiếng huyên náo của những kẻ còn lại im bặt.

Thiếu tá Mainz lạnh lùng nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên đã để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc trước mặt, chậm rãi nâng khẩu súng trong tay.

"Đừng giết tôi, đừng giết tôi! Chỉ cần anh tha mạng cho tôi, tôi làm gì cũng được!"

Cái chết của đồng đội khiến người đàn ông trung niên kinh hãi. Khi thấy họng súng đen ngòm trong tay Mainz chĩa thẳng vào mình, hắn lập tức sợ bạt vía. Lúc này, hắn chẳng còn thiết tha gì đến những thứ lý tưởng cao thượng hay chí hướng cao quý vô nghĩa đó nữa. Bản năng cầu sinh đã khiến hắn gần như vô thức thốt ra lời cầu xin tha mạng.

"Ồ? Tha mạng cho ngươi ư? Hãy cho ta một lý do có thể thuyết phục ta thả ngươi đi!"

Thiếu tá Mainz cười khẩy một tiếng, lạnh lùng nhìn xuống đối phương, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao sắc bén, khiến người đàn ông trung niên rùng mình sợ hãi.

"Chỉ cần các anh thả tôi, tôi, tôi có thể nói cho các anh biết danh sách những kẻ khác được phái đến và tham gia vào hành động ở khu công nghiệp Ruhr lần này!"

Thiếu tá Mainz nhìn chằm chằm đối phương một lúc lâu. Đúng lúc người đàn ông trung niên cảm thấy mình chết chắc, hoàn toàn tuyệt vọng, trên mặt thiếu tá lộ ra nụ cười đắc ý đầy mưu mô: "Đồng ý!"

...

Nhờ có nguồn tin nội bộ cung cấp đầu mối, trong vài ngày tiếp theo, quân Đức đã dễ dàng bắt giữ các đại diện Bolshevik đã thâm nhập khu công nghiệp Ruhr. Chưa đầy mười ngày sau, tình hình ở các thành phố chủ chốt thuộc khu công nghiệp Ruhr, bao gồm Dortmund và Essen, đã được bình định.

Ngày 25 tháng 11, thành phố Essen, khu công nghiệp Ruhr.

Khi chạng vạng tối, bên bờ sông Lâm, phía tây nam Essen, Thiếu tá Mainz đứng lặng lẽ nhìn về phía xa, không biết đang suy tư điều gì.

"Thiếu tá, ngài thật sự định thả người này đi sao?"

Thiếu úy Gruss, trung đội trưởng đội cảnh vệ, hơi khó hiểu hỏi. Theo hắn, những kẻ lợi dụng tình hình đất nước hỗn loạn, khắp nơi kích động công nhân nổi dậy và bạo loạn như những kẻ Bolshevik này, chẳng có ai là tốt đẹp cả, nên xử tử hết mới phải.

Thiếu tá Mainz xoay người lại, liếc nhìn thiếu úy một lượt rồi mở miệng nói: "Ở phía Đông, trên đống đổ nát của Sa hoàng, một quốc gia cách mạng đã ra đời. Nghe nói tất cả người dân ở đó đều là phần tử Đỏ, hiện họ có tới hàng chục triệu người. Ngươi có thể giết sạch tất cả họ không?"

Thiếu úy mắt tròn xoe, nghẹn họng, há hốc mồm, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Nhưng vào lúc này, mấy người lính áp giải người đàn ông trung niên từng kích động công nhân trên quảng trường, đi đến bên cạnh Mainz.

"Tháo bịt mắt cho hắn!"

Để tránh việc bị người khác phát hiện gây ra những mâu thuẫn không cần thiết, suốt dọc đường, các binh lính đã che mắt người đàn ông trung niên này. Nhưng lúc này thì không cần nữa, vì Mainz đã quyết định thả hắn đi.

"Ngài, ngài thật sự muốn thả tôi sao?"

Sau khi tấm bịt mắt được tháo xuống, người đàn ông trung niên mãi một lúc lâu sau mới nhìn rõ tình hình xung quanh. Khi hắn thấy một chiếc thuyền nhỏ neo bên bờ sông, cạnh Thiếu tá Mainz, trong lòng hắn chợt hiểu ra điều gì đó.

Thấy đối phương thật sự muốn thực hiện lời hứa thả mình, người đàn ông trung niên thở phào nhẹ nhõm. Dù trước đó họ đã đạt được thỏa thuận, nhưng việc đối phương có thực hiện thỏa thuận hay không lại hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn. Chính vì thế, suốt mười mấy ngày nay, hắn vẫn luôn lo lắng đối phương sẽ xé bỏ thỏa thuận và giết mình.

"Thông tin của ngươi rất chính xác, đã cung cấp không ít trợ giúp cho hành động của chúng tôi!"

Thiếu tá Mainz không trả lời câu hỏi của đối phương, chỉ nhìn người đàn ông trung niên với mái tóc rối bời, gương mặt tiều tụy.

"Chuyện ngươi cung cấp tin tức cho chúng ta, chỉ có trời biết, đất biết, ngươi biết, và ta biết. Tất nhiên, nếu ta muốn, những đồng chí của ngươi cũng sẽ nhanh chóng biết được thôi!"

Lời của Thiếu tá Mainz khiến người đàn ông trung niên sững sờ, ngay sau đó, trên mặt hắn lộ ra vẻ mừng rỡ.

Suốt quãng đường này, điều hắn lo lắng nhất là liệu quân Đức có giết mình không. Điều hắn lo lắng tiếp theo là nếu quân Đức thực hiện lời hứa thả mình, liệu hắn có phải đối mặt với sự truy sát của tổ chức vì tội phản bội cách mạng không.

Và lúc này, Thiếu tá Mainz đã giải quyết nỗi lo hậu vận của hắn. Tất nhiên, con bài tẩy này vẫn nằm trong tay Thiếu tá Mainz, chỉ cần hắn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến người đàn ông trung niên này thân bại danh liệt!

Thiếu tá tiếp tục nói: "Ta nghe nói phe Cộng sản bên kia khá thiếu thốn vũ khí đạn dược, họ đang đối mặt với các cuộc tấn công của Bạch quân rất chật vật. Ngươi sau khi trở về hãy nói cho họ biết, chúng ta ở đây có một lượng lớn vũ khí trang bị. Nếu họ muốn, có thể phái người đến tiếp nhận, tốt nhất là chính ngươi hãy đến, hiểu chứ?"

Người đàn ông trung niên hai mắt sáng rực, vô thức mở miệng hỏi: "Các anh muốn bán vũ khí cho Xô Viết sao?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.