Hừ, chuyện không nên hỏi thì tốt nhất đừng đi quá xa, Thiếu tá. Hãy nhớ rõ thân phận của anh, anh chẳng qua chỉ là một thiếu tá mà thôi!

Sau khi đọc báo cáo do Thiếu tá Mainz đệ trình, sắc mặt Nguyên soái Hindenburg trở nên rất khó coi.

Thế nào? Không phục à?

Sau khi giáo huấn cấp dưới của mình, lão nguyên soái phát hiện vị thiếu tá trẻ tuổi kia vẫn không hề hé răng. Anh ta không giải thích gì về hành vi của mình, cũng chẳng có bất kỳ phản ứng nào trước lời của nguyên soái. Lão nguyên soái nhíu mày, có chút tức giận.

Không, tôi không tức giận, tôi cũng chẳng có tư cách để tức giận!

Giọng điệu của Thiếu tá Mainz vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức hoàn toàn không thể nhận ra cảm xúc thật của anh ta qua lời nói.

Điều này khiến Nguyên soái Hindenburg cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Ông cả đời đã gặp gỡ rất nhiều người, nhưng một người trẻ tuổi mà lại trầm ổn như Mainz thì quả thực hiếm thấy.

Anh biết thế là tốt rồi!

Có lẽ nhận thấy giọng điệu của mình quá nghiêm khắc, lão nguyên soái thay đổi thái độ, nghiêm nghị nói với Mainz: "Lewinsky, anh còn trẻ, mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu. Tôi cũng biết họ muốn phái người đến phá hủy nhà máy Krupp ở Essen, nhưng chúng ta chẳng thể làm gì được trong tình huống này, anh hiểu không?"

Vào tuần đầu tiên của tháng 12, các đội quân Hiệp ước từ Bỉ đã tiến vào khu công nghiệp Ruhr. Ngay khi vừa đặt chân vào đây, họ đã trắng trợn vơ vét, cư��p bóc. Họ hoàn toàn không giống một đội quân, mà hệt như một đám thổ phỉ, cướp sạch gần như mọi thứ mà họ nhìn thấy.

Là một nhà máy công nghiệp vũ khí cỡ lớn nổi tiếng thế giới, nhà máy Krupp đặt tại Essen đương nhiên không tránh khỏi tai họa. Nhà máy này đã bị 2000 lính Pháp cưỡng chế giải tỏa một cách thô bạo.

Điều đáng nói hơn là, người Gaul sau khi cưỡng chế giải tỏa công xưởng vẫn chưa hả giận, còn phái người bắt giữ Gustav Krupp, chủ sở hữu nhà máy Krupp, dự định đưa về Tòa án quân sự Paris để xét xử.

Thiếu tá Mainz thực sự không thể khoanh tay đứng nhìn, vì vậy, anh đã lén lút dẫn người đánh ngất lính Pháp đang áp giải phạm nhân, rồi lén giấu Gustav Krupp đi. Hiện giờ, quân đội Pháp đang lùng sục khắp thành phố để tìm kiếm nghi phạm, thậm chí đã bắt giữ gần một trăm dân thường vô tội.

Đương nhiên, Thiếu tá Mainz không hề giấu giếm Nguyên soái Hindenburg về chuyện này. Anh ta không chỉ không giấu giếm, mà còn liệt kê rất nhiều tên tuổi những nhà thầu vũ khí và thương nhân buôn bán vũ khí cực kỳ quan trọng đối với Đế quốc, tha thiết cầu xin lão nguyên soái phái người bảo vệ họ, không thể để những người này bị thiệt hại trong các hoạt động của quân đội Hiệp ước.

Nguyên soái Hindenburg trước đó không hề hay biết chuyện này, cho đến khi ông đọc xong báo cáo của Thiếu tá Mainz, ông mới giật mình kinh hãi!

Quân đội Pháp ngang ngược, càn rỡ, tác oai tác quái trong khu công nghiệp Ruhr – ông không phải là không biết những chuyện này. Bởi vì mỗi ngày có hơn trăm người kéo đến bên ngoài doanh trại, tố cáo với ông, tha thiết cầu xin ông phái quân lính ngăn chặn hành động của quân Pháp.

Tuy nhiên, trước những lời thỉnh cầu của họ, Nguyên soái Hindenburg vẫn không hề nao núng. Đó không phải vì ông là một kẻ yếu mềm, không dám đắc tội người Gaul, mà là bởi vì Nguyên soái Hindenburg hiểu rõ hơn ai hết rằng Đệ nhị Đế chế đã thất bại trong chiến tranh, Đế quốc không còn tồn tại nữa, họ đã sớm đầu hàng. Mặc dù dưới trướng ông vẫn còn hàng mấy chục vạn quân lính, nhưng trông cậy vào số quân lính này để đối đầu với các nước Hiệp ước thì hoàn toàn không thực tế.

Bởi vì phía sau họ không còn một quốc gia nào đáng tin cậy để đảm bảo cho các hành động quân sự của mình. Ngay cả khi họ có thể đuổi được mấy vạn quân Pháp khỏi khu công nghiệp Ruhr, thậm chí tiêu diệt hoàn toàn số quân đó đi chăng nữa, thì có ích gì?

Hàng triệu quân đội Hiệp ước sẽ hung hăng tràn đến ngay sau khi những người này bị đẩy lui. Khi đó, nước Đức sẽ phải đối mặt với sự tàn phá lớn hơn và nghiêm trọng hơn nhiều.

Nếu đã là kẻ chiến bại, thì phải chấp nhận hậu quả của thất bại!

Điều này, lão nguyên soái hiểu rõ hơn ai hết. Dù sao, trong Chiến tranh Pháp-Phổ 47 năm trước, ông từng là tiểu đoàn trưởng cận vệ, chính mắt chứng kiến quân Đức đã làm gì ở thủ đô Paris của Pháp.

Nguyên soái Hindenburg thở dài. Ông biết rằng những người trẻ tuổi không có kinh nghiệm phong phú như ông, hơn nữa, họ có một bầu nhiệt huyết, tính cách tương đối bốc đồng, chưa bị năm tháng mài mòn đi góc cạnh.

Ông thích những quân nhân có nhiệt huyết, dù sao, những quân nhân có nhiệt huyết thường cũng sở hữu tất cả phẩm chất của một quân nhân ưu tú.

Thế nhưng, đôi khi, cái nhiệt huyết đó lại thường gây hại cho họ, thậm chí là cho cả quốc gia.

Lão nguyên soái vô cùng coi trọng tiền đồ của Thiếu tá Mainz, nên không khỏi muốn truyền thụ những kinh nghiệm quý báu của mình cho anh ta, để anh ta bớt đi đường vòng, nhanh chóng trưởng thành.

Trong thế hệ các lão quân nhân của ông, Moltke Con và Schlieffen đã sớm qua đời. Nguyên soái Mackensen cũng đã 69 tuổi, không còn trẻ hơn ông là bao. Người đồng chí thân thiết là Tướng quân Ludendorff, trước năm 1918 đã có sự hợp tác vô cùng ăn ý với Nguyên soái Hindenburg. Hai người họ đã cùng nhau đánh bại Sa hoàng Nga kiêu ngạo trên chiến trường phía Đông, trực tiếp dẫn đến cuộc cách mạng bùng nổ trong nội bộ Nga Sa hoàng, từ đó khiến chế độ Sa hoàng sụp đổ.

Thế nhưng, trên chiến trường phía Tây, sự hợp tác giữa hai người lại không mấy suôn sẻ, đặc biệt là sau khi kế hoạch phản công tháng 7 năm 1918 bị thất bại ê chề, khiến bất đồng lớn nảy sinh giữa họ. Tướng quân Ludendorff vốn tính cách cứng rắn, đã tức giận từ chức. Nghe nói hôm qua ông ta đã lên thuyền rời Đức, đến Thụy Điển ở Bắc Âu để tị nạn.

Trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, các chỉ huy quân Đức phần lớn là những quân nhân thuộc thời kỳ Phổ. Điểm chung của họ là đã trải qua nhiều cuộc chiến thắng huy hoàng trong quá khứ, như Chiến tranh Áo-Phổ hay Chiến tranh Pháp-Phổ, nên có kinh nghiệm chiến tranh cực kỳ phong phú.

Thế nhưng, nhược điểm lớn nhất của họ cũng chính vì thế mà nảy sinh. Những lão tướng quân dày dạn kinh nghiệm này, gần như đều đã già nua, hấp hối. Trên chiến trường phía Đông và phía Tây, trong số các tướng lĩnh cấp tập đoàn quân trở lên, những người dưới 40 tuổi chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó có cả Hoàng tử William, con trai của Kaiser Wilhelm II, một người thuộc dạng này. Có thể nói, toàn bộ cấp tướng lĩnh cao cấp của quân Đức đang bị lão hóa nghiêm trọng!

Lão nguyên soái lo lắng không yên về tình hình này. Ông biết rằng, các lão tướng rồi cũng sẽ qua đời, những thế lực mới, những thế hệ trẻ nhất định phải có thể thay thế các lão tướng trước khi họ tàn lụi. Nếu không, truyền thống quân nhân đã được truyền thừa từ thời Kỵ sĩ Teuton e rằng sẽ bị hủy hoại trong tay họ!

E rằng họa vô đơn chí, trong tình cảnh đó, họ lại còn thất bại trong một cuộc thế chiến. Điều này khiến tiền đồ của cả quân đội trở nên mờ mịt, không ai biết tương lai sẽ đi về đâu, càng đừng nói đến việc đổi mới có thể diễn ra thuận lợi.

Đối mặt với nhiệm vụ gian nan như vậy, lão nguyên soái nhất định phải có con mắt tinh đời, chọn ra những nhân tài ưu tú nhất để tái thiết quân đội. Nếu không, đội quân với lịch sử vẻ vang, chiến tích lẫy lừng này sẽ thực sự bị hủy hoại trong tay thế hệ họ mất thôi!

Nguồn dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.