Sau khi hai bên đạt được thỏa thuận, Thượng tá Mainz lập tức lên đường, cùng đoàn xe vận chuyển vũ khí của Nga tiến về nước Nga.

Chuyến đi này không hề yên ả. Dù đoàn tàu của họ được ngụy trang thành chuyến tàu dân sự, chất đầy hàng hóa thông thường bên ngoài, và đã có sự dàn xếp ở các trạm dọc đường, nhưng trên hành trình vẫn không ít tình huống phát sinh. May mắn thay, Mainz đã có sự chuẩn bị từ trước.

Cùng đi với ông tới Nga còn có một đại diện của công ty BWM, người này mang quốc tịch Mỹ. Quân Bạch vệ hiện đang hợp tác chặt chẽ với Mỹ, nên dĩ nhiên không dám đắc tội chính phủ nước này. Nhờ vào thân phận đại diện của Mỹ, đoàn người đã nhiều lần hóa nguy thành an, cuối cùng thuận lợi đặt chân đến thủ đô Moskva của Nga!

Năm 1917, thủ đô của Nga vẫn còn là Petrograd. Tuy nhiên, cùng năm đó, dưới sự liên thủ hoạch định của Ludendorff và Nguyên soái Hindenburg, quân Đức đã thắng như chẻ tre trên chiến trường mặt trận phía Đông, thành công tiến sâu vào lãnh thổ Nga. Petrograd vào thời điểm Cách mạng tháng Mười đã nằm dưới sự uy hiếp của quân Đức, vì vậy, để tránh thủ đô bị chiếm đóng, Nga đã vội vã dời đô, chuyển thủ đô từ Petrograd về Moskva.

Phải nói rằng đây là một quyết định vô cùng sáng suốt. Nhìn lại lịch sử sau này, nếu Nga không đưa ra quyết định sáng suốt ấy từ ban đầu, e rằng trong Thế chiến II, khi đối mặt với cuộc tấn công chớp nhoáng của quân Đức, nếu không có một thủ đô Moskva xa tiền tuyến và vững chắc chống đỡ, Nga sẽ rất khó trụ vững.

Ngay khi tàu hỏa vừa tiến vào vùng đồng bằng rộng lớn Đông Âu, cảnh tượng mà Thượng tá Mainz nhìn thấy đã hoàn toàn khác biệt so với trước đó!

Trước mắt ông không còn là những quả đồi nhấp nhô và cánh rừng bạt ngàn, mà là một thảo nguyên rộng lớn đến vô tận!

Diện tích của Đại bình nguyên Đông Âu thực sự quá rộng lớn. Đi lại trên một không gian mênh mông như vậy rất dễ khiến người ta cảm thấy mình thật nhỏ bé, so với cả đất trời, loài người chẳng là gì cả!

"Sao ở đây khắp nơi chẳng thấy bóng người nào vậy?"

Tàu hỏa đã chạy suốt hai ngày trên Đại bình nguyên Đông Âu. Ban đầu, khi chứng kiến cảnh tượng bao la này, Thượng tá Mainz còn cảm thấy tinh thần sảng khoái, tâm trạng thư thái hơn nhiều. Nhưng rồi, khi con tàu chầm chậm lăn bánh càng lúc càng sâu vào bình nguyên vô tận, cảm giác mới lạ của ông về nơi đây cũng dần tan biến.

Giờ đây, ông chỉ cảm thấy bình nguyên trải dài bất tận này thật sự khô khan, tẻ nhạt và quá đỗi đơn điệu.

Yarkov thở dài, giải thích với Mainz: "Vốn dĩ khu vực này đã không có nhiều dân cư, lại thêm vì chiến tranh, một lượng lớn người dân đã chạy trốn: có người sang Ba Lan, có người đến gần Biển Đen, lại có người di tản về phía Moskva. Tóm lại, số người còn ở lại chỉ e không tới ba phần mười!"

Mainz gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, trong lòng ông lại nghĩ: Những tàn phá do chiến tranh gây ra cho Đế quốc Nga xem ra lớn hơn nhiều so với tưởng tượng. Không chỉ Ba Lan và ba nước Baltic đã độc lập khỏi Đế quốc Nga, mà ngay cả các chư hầu như Romania trước đây cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Nga.

Quan trọng hơn nữa, vùng đồng bằng Đông Âu – vốn là vựa lúa chính, sản phẩm xuất khẩu chủ yếu của Đế quốc Nga sang châu Âu – nay với một lượng lớn dân cư bỏ đi, e rằng trong một thời gian rất dài tới đây sẽ không còn có thể trông cậy được nữa.

Trong tình hình đó, nội chiến Nga vẫn đang tiếp diễn dai dẳng ở những vùng trọng yếu của đất nước, gây ra sự phá hoại nhân đôi, thậm chí nhân ba, nhân bốn. Cứ tiếp diễn như vậy, Nga e rằng sẽ tổn hại nguyên khí nặng nề, không có mười hai mươi năm, sợ rằng không cách nào khôi phục được sức mạnh ban đầu!

Đứng từ góc độ của nước Đức, Mainz dĩ nhiên mong muốn loạn lạc ở Nga có thể kéo dài lâu hơn, sự phá hoại cũng nghiêm trọng hơn một chút. Bởi lẽ, nếu vậy, Nga sẽ hao tổn thêm nhiều sức lực trong nội chiến, thời gian để khôi phục cũng sẽ dài hơn. Và chỉ cần trước khi Nga hoàn toàn phục hồi, Đế quốc Đức đi trước một bước, thì khi chiến tranh bùng nổ trong tương lai, quân Đức sẽ có lợi thế nhất định khi đối đầu với Nga.

Trong lịch sử, ở Thế chiến thứ hai, Đệ Tam Đế chế cũng có một chút lợi thế khi đối mặt với Nga. Chẳng hạn, vì chính họ phát động chiến tranh, nên ngay từ đầu họ nắm quyền chủ động trên chiến trường, có thể quyết định thời điểm và địa điểm tấn công, v.v., trong khi quân Liên Xô chỉ có thể bị động phòng thủ.

Thế nhưng, theo diễn biến của chiến tranh, lãnh thổ mênh mông, tài nguyên nhân lực dồi dào cùng sức mạnh công nghiệp hùng hậu của Nga đã nhanh chóng xoay chuyển cục diện, biến ưu thế của Đệ Tam Đế chế thành thế bất lợi. Mặc dù quân Đức đã tiêu diệt hàng chục triệu quân Liên Xô, nhưng Hồng quân lại như cỏ dại bị cắt không ngừng, liên tục trỗi dậy, sau đó liều mạng chịu thương vong khổng lồ để đánh bại Đệ Tam Đế chế.

Còn ở dòng thời gian của thế giới này, nếu khi Đệ Tam Đế chế phát động tấn công Nga, Nga không phải là một cường quốc công nghiệp với sức mạnh công nghiệp vượt trội như trong lịch sử, mà chỉ là một nước nông nghiệp lạc hậu, thì điều gì sẽ xảy ra?

E rằng khi đó chiến tranh sẽ diễn ra với tình thế nghiêng hẳn về một bên, dù sao trong lịch sử, các nước công nghiệp khi đánh với nước nông nghiệp đều là nghiền ép hoàn toàn. Ngay cả một nước bán công nghiệp như Nhật Bản cũng từng chà đạp một Thiên triều có dân số và diện tích gấp hơn mười lần họ.

Sau bốn ngày di chuyển, đoàn xe cuối cùng cũng đã đến được đích đến của chuyến đi này – Moskva!

Khi đến Moskva, Thượng tá Mainz không ngờ rằng phía Nga lại còn phái người đặc biệt đến đón tiếp ông.

Vừa xuống xe, ông đã thấy trên sân ga có một đội quân nhạc được sắp xếp chỉnh tề. Phía trước đội quân nhạc là một nhóm quan chức mặc quân phục nhưng không đeo quân hàm. Người đứng đầu, một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, trông có vẻ khá quen thuộc.

Người đàn ông trung niên cầm đầu thấy Mainz bước xuống khỏi tàu, liền chủ động tiến lại gần ông, vừa nói lời chào mừng, vừa thân thiện chìa tay phải ra.

Thấy vậy, Mainz cũng đưa tay phải tới, hai người bắt tay nhau thân mật. Sau đó, người đàn ông kia cùng Mainz duyệt đội danh dự và đội quân nhạc.

Vì nước Nga mới được thành lập trong thời gian tương đối ngắn, nên những bản nhạc mà đội quân nhạc biểu diễn lúc này không phải là những ca khúc nổi tiếng sau này. Thậm chí, Mainz còn không nhận ra đó là bài gì.

Dù vậy, bất kể đối phương biểu diễn bài gì, sự phô trương mà họ sắp đặt để chào đón ông lại lớn đến kinh ngạc.

Không chỉ có đội quân nhạc chào đón trên sân ga, mà bên trong ga tàu cũng có một lượng lớn quân nhân. Trước đó Mainz còn rất lấy làm lạ vì sao nhà ga Moskva lại vắng vẻ đến vậy, hóa ra Hồng quân đã sớm dọn trống toàn bộ nhà ga.

Sự đón tiếp long trọng như vậy khiến Thượng tá Mainz thoáng có cảm giác như một ảo ảnh, rằng liệu đối phương có đang nhầm ông với một nguyên thủ quốc gia nào đó chăng?

Bản dịch văn học này được Truyen.free trân trọng giữ bản quyền.