Thưa Thượng tá, tôi không hiểu vì sao chúng ta phải cung cấp những vũ khí tân tiến nhất của Đế quốc cho những người này. Dường như họ không có một hệ thống công nghiệp đủ trưởng thành để đảm bảo bảo trì và vận hành chúng, cũng như thiếu sự am hiểu về các loại vũ khí này. Theo tôi, việc trao vũ khí cho họ đơn giản chỉ là sự lãng phí!

Hạ sĩ Dietrich vô cùng khó hiểu trước quyết định của Thượng tá Mainz, nhất là khi anh ta nhận ra chiếc xe tăng mình từng lái cũng nằm trong số vũ khí được đem đi tặng. Lòng Dietrich dâng lên sự không cam lòng tột độ.

Trong Thế chiến thứ nhất, người Anh là quốc gia đầu tiên đưa xe tăng ra chiến trường. Khi xe tăng của quân Anh xuất hiện trong chiến dịch sông Somme, nó đã thực sự gây ra một cú sốc lớn cho quân Đức. Tuy nhiên, quân đội Đức, với truyền thống vẻ vang từ thời Phổ, vẫn kiên trì lập trường của mình và không mấy mặn mà với loại vũ khí mới này. Chính sự kiêu ngạo đó đã khiến quân Đức tụt hậu đáng kể so với Anh và Pháp trong lĩnh vực nghiên cứu và chế tạo xe tăng.

So với quân đội Anh và Pháp đã sớm bắt tay vào sản xuất xe tăng, chiếc xe tăng nội địa đầu tiên của quân Đức mãi đến năm 1918 mới xuất xưởng. Đến khi chiến tranh kết thúc, quân Đức cũng chỉ sở hữu hơn hai mươi chiếc xe tăng. Trong suốt Thế chiến thứ nhất, lực lượng thiết giáp của quân Đức vô cùng nhỏ bé, chỉ có quy mô một tiểu đoàn, và phần lớn thời gian còn không đủ biên chế!

Do năng lực sản xuất hạn chế, số lượng xe tăng được trang bị nhiều nhất trong quân đội Đức không phải là sản phẩm nội địa, mà là những chiếc thu được từ quân Anh và quân Pháp, đặc biệt là dòng xe tăng hạng nhẹ Renault của Pháp là phổ biến nhất.

Xe tăng hạng nhẹ Renault có kết cấu đơn giản hơn, thiết kế tinh xảo hơn so với xe tăng Mark của Anh và xe tăng Schneider của Pháp. Dòng xe tăng này lần đầu tiên có tháp pháo xoay 360 độ, kíp lái thường chỉ gồm 2-3 người: một lái xe và một xạ thủ/pháo thủ. Xe tăng Renault có kích thước khá nhỏ. Trong bối cảnh động cơ thời bấy giờ chưa tiên tiến, nhờ công suất đẩy không quá cao mà nó vẫn có thể đạt được tốc độ tương đối nhanh. Sau khi ra đời, dòng xe tăng này nhanh chóng thay thế vị trí của xe tăng Schneider và được sản xuất quy mô lớn. Đến khi chiến tranh kết thúc, Pháp đã tích lũy sản xuất hơn 3.200 chiếc!

So với 22 chiếc xe tăng A7V đáng thương của quân Đức, số lượng xe tăng Renault của Pháp chỉ có thể miêu tả bằng từ "khủng khiếp".

Chính vì Pháp đã đưa một lượng lớn xe tăng Renault vào chiến trường, nên quân Đức đã thu giữ được không ít trong các trận chiến. Và lúc này, Mainz đang rao bán chính là một lô xe tăng Renault tịch thu được này.

Mainz dù muốn bán số vũ khí dư thừa trong nước, nhưng xe tăng A7V với số lượng ít, kích thước lớn và trọng tải nặng, không thích hợp để xuất khẩu. Những chiếc xe tăng này đã sớm bị quân đội các quốc gia khối Hiệp ước theo dõi, thậm chí họ đã cử người đến để tiêu hủy. Xe tăng của Đức có số lượng ít, hình dáng đặc biệt, dễ nhận biết. Nếu xuất khẩu loại xe tăng này, rất nhanh sẽ bị các nước khối Hiệp ước phát hiện, gây ra những rắc rối không cần thiết. Xe tăng Renault xuất khẩu thì không gặp phải vấn đề này, bởi lẽ bản thân Pháp sản xuất số lượng đủ lớn và cũng tự xuất khẩu ra nước ngoài, nên dù họ có phát hiện quân Đông Bắc trang bị xe tăng Renault, cũng sẽ không nghi ngờ đến người Đức.

Hạ sĩ Joseph Dietrich là một trong số những người đi theo Mainz tham quan. Người còn lại là Heinrich Himmler, đồng hương của Dietrich, cũng đến từ Công quốc Bavaria. Cả hai đều xuất thân quân ngũ, còn lại những người khác thì không phải. Himmler năm nay mới 19 tuổi, còn rất trẻ, nên anh ta hiểu rằng thân phận mình lúc này không có tiếng nói. Vì vậy, anh ta tự giác im lặng, chỉ đứng một bên chăm chú lắng nghe.

"Hòa ước Versailles quy định rõ ràng cấm quân đội ta trang bị và sản xuất xe tăng. Thứ này nếu giữ lại trong nước thì hoàn toàn vô dụng; một khi bị các nước khối Hiệp ước phát hiện, nó khó tránh khỏi bị tịch thu hoặc tiêu hủy. Thà rằng như vậy, chi bằng mang thứ này ra để tạo dựng mối quan hệ tốt! Hơn nữa, trong một thời gian dài sắp tới, chúng ta đều cần tập trung phát triển kinh tế và dân sinh, trong khi gần như toàn bộ lãnh thổ thế giới đã bị chia cắt. Nguyên liệu sản xuất của chúng ta hiện nay chỉ có thể nhập khẩu từ các vùng do Anh, Pháp kiểm soát. Nếu không thể mở rộng kênh nhập khẩu, chỉ cần Anh, Pháp hạn chế số lượng quặng sắt nhập khẩu của chúng ta, ngành công nghiệp của chúng ta sẽ sụp đổ!"

Đối với Đức, tổn thất lớn nhất từ Thế chiến không chỉ là việc không giành được thêm thuộc địa, mà còn là mất trắng toàn bộ thuộc địa ở Châu Phi. Châu Phi hiện là nguồn nguyên liệu chính yếu cho ngành công nghiệp các nước Châu Âu; nơi đây tài nguyên vô cùng phong phú. Ngay khi chiến tranh vừa kết thúc, họ đã lén lút bàn bạc về việc chia cắt thuộc địa của Đế chế thứ hai. Chính vì điều này đã khiến Mỹ rất bất mãn, bởi Anh và Pháp, để ngăn Mỹ can thiệp vào khu vực Châu Phi mà họ coi là 'sân sau', đã hoàn toàn gạt Mỹ ra ngoài trong quá trình thảo luận chia cắt thuộc địa của Đế chế thứ hai. Thuộc địa cũng vô cùng quan trọng đối với các nước Châu Âu, bởi đây là nguồn tài nguyên trọng yếu và thị trường tiêu thụ hàng hóa.

Dù chỉ có lãnh thổ hẹp hơn hai trăm nghìn cây số vuông, Đế quốc Anh vẫn có thể xưng bá thế giới là bởi họ sở hữu một lượng lớn thuộc địa trên khắp toàn cầu. Đặc biệt là khu vực Nam Á (Ấn Độ), nơi được xem là 'viên ngọc trên vương miện của Nữ hoàng Anh', là một trong những thuộc địa quan trọng nhất của nước Anh. Chưa kể gì khác, chỉ riêng thị trường rộng lớn với hơn hai trăm triệu dân của Ấn Độ đã đủ để đảm bảo việc tiêu thụ các sản phẩm công nghiệp của Đế quốc Anh. Hơn nữa, trong thời chiến, Đế quốc Anh còn có thể với giá rẻ huy động một lực lượng quân đội khổng lồ từ Ấn Độ và các thuộc địa khác, để những người này thay họ ra trận.

Sở dĩ Đế chế thứ hai phát động Thế chiến là bởi, sau khi thực lực công nghiệp của họ vượt qua Anh và Pháp, họ phải đối mặt với một tình cảnh rất lúng túng: hàng hóa sản xuất ra không có đủ thị trường để tiêu thụ. Hàng hóa không bán được thì không có lợi nhuận. Muốn bán được, nhất định phải mở cửa các thị trường thuộc địa của Anh và Pháp. Điều này đương nhiên đã gây ra sự bất mãn cho hai nước đó, và cuối cùng Thế chiến bùng nổ!

Ngay cả khi quốc lực hùng mạnh, Đế chế thứ hai cũng không thể hoàn thành giấc mộng tái phân chia thế giới. Lúc này, khi đã bại trận, dĩ nhiên càng không có hy vọng! Nếu không thể dùng vũ lực, thì chỉ có thể chọn lựa các biện pháp hòa bình để giành lợi ích cho Đế quốc! Các khu vực Âu Mỹ giờ đây đều đã công nghiệp hóa phổ biến; họ không chỉ không cần sản phẩm công nghiệp của Đức, mà thậm chí còn có thể xuất khẩu ngược lại sang Đức một cách trắng trợn, lấn át không gian sinh tồn của các nhà máy Đức. Trong khi đó, Châu Phi và Nam Á lại là vùng cấm của Anh và Pháp, Đức không thể can thiệp vào. Vậy thì thị trường còn lại trên thế giới chưa bị chia cắt hoàn toàn, chỉ còn duy nhất Viễn Đông (Trung Hoa).

Nhưng ở Trung Hoa, các cường quốc Anh, Pháp, Mỹ, Nhật đã sớm can thiệp, mỗi nước đều có phạm vi ảnh hưởng riêng. Đức rất khó thay đổi cục diện này trong thời gian ngắn, chỉ có thể từng bước một mà thôi. Khu vực Đông Bắc có dân số ít hơn nhiều so với các khu vực nội địa khác; nơi đây chỉ có hai mươi triệu dân, kém xa hai trăm triệu dân ở Giang Nam hay một trăm tám mươi triệu người ở Trung Nguyên và Hoa Bắc. Nên các cường quốc không mấy hứng thú với Đông Bắc, ngoại trừ Nhật Bản và Nga, rất ít cường quốc can thiệp vào khu vực này. Lúc này, Nga do nội chiến nên không rảnh quan tâm chuyện khác, ở Đông Bắc chỉ còn một mình Nhật Bản. Cạnh tranh với Nhật Bản, một quốc gia mới nổi trong vài chục năm gần đây, dù sao cũng tốt hơn so với cạnh tranh với các cường quốc truyền thống như Anh, Pháp. Hơn nữa, hiện tại Nhật Bản chủ yếu ủng hộ quân phiệt Hoàn hệ của Đoạn Kỳ Thụy, không quá coi trọng Đông Bắc. Mục đích của họ là xâm chiếm Đông Bắc, đương nhiên không thể nào hết lòng ủng hộ Trương Tác Lâm. Trong tình huống này, việc Đức can thiệp vào Đông Bắc là hành động ít tốn kém nhất mà lại mang lại lợi ích lớn nhất.

Hơn nữa, Đông Bắc có tài nguyên thiên nhiên phong phú, ngoài quặng sắt và than đá, dưới lòng đất Đại Khánh còn có một mỏ dầu lớn tầm cỡ một tỷ tấn. Nếu Chiến tranh thế giới thứ nhất là cuộc chiến về than đá và sắt thép, thì Chiến tranh thế giới thứ hai chính là cuộc chiến về dầu mỏ. Với tư cách là một người xuyên không, Mainz hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của dầu mỏ trong tương lai. Và dựa trên phân bố dầu mỏ toàn cầu, đối tác hợp tác của Đức, ngoài Nga ra, chỉ còn duy nhất Trung Hoa!

Mainz không thể giải thích rõ ràng những vấn đề chiến lược cấp cao này trong thời gian ngắn. Anh ta chỉ hy vọng những người này, khi nhìn nhận vấn đề, đừng chỉ cân nhắc thiệt hơn dựa trên lợi ích nhất thời, mà phải đứng ở một góc độ cao hơn để nhìn nhận. Việc hỗ trợ quân phiệt Phụng hệ lúc này không chỉ là một khoản đầu tư cho tương lai, m�� còn là một ván cược. Nếu quân phiệt Phụng hệ càng trở nên hùng mạnh, họ chắc chắn sẽ có lợi thế hơn trong cuộc hỗn chiến quân phiệt ở Trung Hoa. Đến lúc đó, nhu cầu của họ đối với vũ khí và các sản phẩm khác của Đức sẽ lớn hơn, điều này vô cùng hữu ích cho việc các sản phẩm của Đức mở rộng vào thị trường rộng lớn này. Hơn nữa, việc quân phiệt Phụng hệ tiếp tục mở rộng chắc chắn sẽ giáng đòn vào các thế lực do quốc gia khác hậu thuẫn, gây tổn thất cho những quốc gia đó. Mainz đương nhiên rất vui khi thấy điều này!

Thực tâm mà nói, Mainz cũng không đành lòng từ bỏ những chiếc xe tăng này. Mặc dù xe tăng Renault chỉ là một loại xe tăng hạng nhẹ, so với các thế hệ xe tăng sau này, tính năng của nó vô cùng lạc hậu. Nhưng ở thời đại đó, về mặt ý tưởng thiết kế, chiếc xe tăng này vẫn vô cùng tiên tiến, có nhiều điểm đáng để tham khảo. Nếu có thể, anh ta đương nhiên muốn giữ lại toàn bộ số xe tăng này để huấn luyện quân Đức, tích lũy kinh nghiệm cho lực lượng thiết giáp của họ.

Sau cuộc giải trừ quân bị quy mô lớn hậu chiến, quân Đức chỉ còn lại những tinh anh. Nếu những tinh anh này không thể tiếp thu kiến thức mới, học hỏi chiến thuật, chiến pháp mới, họ sẽ chỉ lãng phí thời gian và sức lực vào những chiến thuật cũ kỹ, lạc hậu. Điều này rõ ràng là rất trí mạng đối với quân Đức. Ngay cả khi họ nghiên cứu kỹ lưỡng đến mấy những chiến thuật đã lỗi thời, khi đối mặt với các nước khối Hiệp ước, sự chênh lệch lớn về binh lực giữa hai bên vẫn sẽ khiến quân Đức hoàn toàn vô dụng.

Vì vậy, Mainz rất muốn bắt tay ngay vào việc xây dựng và huấn luyện lực lượng thiết giáp của quân Đức, nhưng anh ta biết điều đó là không thực tế! Trước năm 1922, các nước khối Hiệp ước vẫn luôn áp đặt những hạn chế và sự cảnh giác vô cùng nghiêm ngặt đối với Cộng hòa Weimar và quân đội Đức. Trong những năm đó, việc nghĩ đến phát triển các loại vũ khí như xe tăng, xe bọc thép mà qua mặt được các nước khối Hiệp ước là hoàn toàn không thể! Họ không thể làm được nhiều, ngoài việc che mắt thiên hạ, lợi dụng cơ hội hợp tác với các quốc gia khác để lén lút phát triển những vũ khí này, thì chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi!

Nghe Mainz nói vậy, Dietrich há miệng, nhưng rồi lại không nói được lời nào. Dù trong lòng không muốn thừa nhận, nhưng những gì Thượng tá Mainz nói đều là sự thật. Những thứ này nếu giữ lại trong nước thì căn bản không thể giữ được, thà rằng đem chúng đền đáp cho người khác còn hơn là vô cớ làm lợi cho lũ khốn khối Hiệp ước kia!

Mainz nói thêm, nhấn mạnh: "Trung Hoa có câu ngạn ngữ 'phao chuyên dẫn ngọc' (ném gạch dẫn ngọc). Vũ khí trang bị của nước ta có chất lượng rất tốt, nhưng trên thị trường vũ khí quốc tế, danh tiếng vẫn chưa thực sự lừng lẫy. Muốn vũ khí của chúng ta bán chạy hơn, chúng ta cần cung cấp cho họ cơ hội dùng thử, để họ tự mình cảm nhận chất lượng ưu việt của sản phẩm Đức. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể mở rộng thị trường, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tiêu thụ các loại vũ khí khác trong tương lai!"

Mainz nhấn mạnh và nói dài: "Viễn Đông hiện là một trong số ít khu vực trên thế giới vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn. Đất đai ở Châu Phi đã bị chia cắt xong, chiến tranh ở Châu Âu cũng đã kết thúc, Viễn Đông sẽ là mục tiêu tranh giành trọng điểm của các cường quốc trong một thời gian tới. Nên chiến tranh ở đây e rằng còn phải kéo dài hai ba mươi năm. Một chiến trường rộng lớn với bốn trăm triệu dân, mười ba triệu năm trăm nghìn cây số vuông... các vị nghĩ xem, thị trường xuất khẩu vũ khí ở đây sẽ lớn đến mức nào?"

Sau khi nghe xong, Dietrich im lặng không nói, còn Himmler đứng bên cạnh thì hai mắt sáng rỡ, anh ta bắt đầu hiểu được ý đồ của Thượng tá.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.