Buổi tối hôm đó, trong thư phòng của Gia Cát Thần Toán.

Ba vị thống lĩnh còn lại của Đông Hải thành đều tề tựu tại đây.

Điền Phong kính cẩn thưa với Gia Cát Thần Toán: "Gia Cát đại nhân, chuyện của Ngọc Tự Hàn đã được chúng tôi xử lý ổn thỏa. Đây là tấu chương gửi lên Lục Bộ, mong đại nhân xem xét, chỉ giáo đôi lời."

Nói xong, ông ta đưa một bản tấu chương đã niêm phong cho Gia Cát Thần Toán. Gia Cát Thần Toán nhận lấy và xem xét cẩn thận.

Trong đó viết về cái chết của Ngọc Tự Hàn như sau:

Ngọc Tự Hàn phát hiện Sơn Đại Bàng, một trong mười tám đạo tặc khét tiếng ở khu vực Đông Hải. Ban đầu, ông ta định ra tay bắt giữ Sơn Đại Bàng để lập công. Ai ngờ, Sơn Đại Bàng không đơn độc, bên cạnh hắn còn có ba tên đạo tặc khác. Tại một khu rừng nhỏ phía đông Đông Hải thành, Ngọc Tự Hàn bị bốn người vây công và cuối cùng đã anh dũng hy sinh.

Mặc dù lý do này tồn tại vài sơ hở, nhưng với lời chứng của ba vị thống lĩnh Đông Hải thành, vẫn có thể dễ dàng qua mặt Lục Bộ.

Gia Cát Thần Toán gật đầu, nói: "Chuyện này cứ theo ý các ngươi mà làm, hãy thu xếp cho ổn thỏa."

Ba vị thống lĩnh Đông Hải thành đồng thanh nói: "Dạ, thưa đại nhân!"

Gia Cát Thần Toán tiếp tục nói: "Điền Phong, ngươi hãy cho ta biết tình hình quân đội hiện tại ở Đông Hải thành, ta cần số liệu cụ thể."

Điền Phong là người đầu tiên quy phục Gia Cát Thần Toán, nên Gia Cát Thần Toán tự nhiên sẽ có phần trọng dụng hắn hơn. Không thể nào đối xử ba người ngang bằng như nhau được. Vì thế, có việc gì Gia Cát Thần Toán cũng thường hỏi Điền Phong trước.

Điền Phong kính cẩn thưa với Gia Cát Thần Toán: "Gia Cát đại nhân, hiện tại toàn bộ quân đội Đông Hải thành tổng cộng có khoảng mười nghìn người. Bốn vị đại thống lĩnh chúng tôi mỗi người quản lý hai nghìn, hai nghìn người còn lại thì được phân bổ cho hơn chục đội trưởng."

Đông Hải thành báo cáo lên Thần Đô Lạc Dương là có hai vạn quân lính, nhưng hiện tại Đông Hải thành chỉ có mười nghìn quân, rõ ràng là các đại thống lĩnh đã biển thủ quân lương.

Tuy nhiên, đối với chuyện biển thủ quân lương, Gia Cát Thần Toán cũng chẳng bận tâm.

Gia Cát Thần Toán hỏi tiếp: "Hiện tại ai đang quản lý thuộc hạ của Ngọc Tự Hàn, và trong số họ có vấn đề gì không?"

Điền Phong đáp: "Gia Cát đại nhân, thuộc hạ của Ngọc Tự Hàn tạm thời đã bị chúng tôi trấn áp. Tuy nhiên, Ngọc Tự Hàn vốn đối xử rất tốt với các thuộc hạ của mình. Họ cho rằng cái chết của Ngọc Tự Hàn có điều mờ ám, nên đang ráo riết đòi điều tra nguyên nhân cái chết của ông ta."

Gia Cát Thần Toán bình thản nói: "Quân đội của Ngọc Tự Hàn không thể nào toàn bộ đều là huynh đệ kết nghĩa của hắn, số thân tín thực sự chắc chắn không quá nhiều. Hãy thanh trừng tất cả thân tín của hắn, cùng với những kẻ cầm đầu gây rối, sau đó nhanh chóng chỉnh đốn lại đội quân mười nghìn người này cho ta."

Bốn đại thống lĩnh của Đông Hải thành trực tiếp thuộc quyền quản lý của Lục Bộ, nên Gia Cát Thần Toán không thể trực tiếp ra tay với họ. Làm như vậy không những dễ bị người khác mượn cớ gây sự, mà còn dễ bị triều đình nhắm vào. Điều này sẽ gây trở ngại lớn cho những việc Gia Cát Thần Toán muốn thực hiện tiếp theo. Vì thế, Gia Cát Thần Toán mới lựa chọn sách lược đó.

Còn như những thuộc hạ của Ngọc Tự Hàn, chẳng qua cũng chỉ là vài con cá nhỏ, tép riu, có giết đi cũng chẳng ai màng đến sống chết của bọn chúng.

Điền Phong nói: "Thuộc hạ đã rõ, sẽ nhanh chóng xử lý ổn thỏa chuyện này."

Gia Cát Thần Toán ti���p tục nói: "Tất cả quân đội Đông Hải thành sẽ được chuyển đến Đông trại lính. Mười nghìn người này, một mình Đông trại lính hoàn toàn có thể dung chứa. Từ nay về sau, mười nghìn người này sẽ do ba người các ngươi thống lĩnh, Điền Phong làm đại thống lĩnh, Tiết Lễ và Chiến Phi Thiên làm phó thống lĩnh. Còn như ba trại lính Tây, Nam, Bắc, ta có dự định khác. Ta dự định mở rộng quân đội Đông Hải thành lên bốn vạn người, tức là sẽ chiêu mộ thêm ba vạn quân từ dân chúng Đông Hải thành."

Đông Hải thành tổng cộng có bốn trại lính Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi trại lính đại khái có thể chứa một vạn quân. Trước kia, bốn đại thống lĩnh Đông Hải thành từng phân chia quản lý bốn đại quân doanh. Bây giờ, Gia Cát Thần Toán chuẩn bị khuếch trương quân đội, nên đương nhiên phải giải phóng các trại lính trước.

Tiết Lễ kính cẩn thưa với Gia Cát Thần Toán: "Gia Cát đại nhân, Điền Phong làm đại thống lĩnh tôi không có ý kiến, chúng tôi chuyển đến Đông trại lính cũng không có ý kiến. Chỉ có điều, Gia Cát đại nhân, nếu đại nhân muốn chiêu mộ thêm ba vạn quân, chúng ta ở Đông Hải thành không có đủ tiền để chi trả quân lương. Triều đình hàng năm chỉ cấp lương cho hai vạn quân lính của Đông Hải thành. Tuy nhiên, mức lương triều đình cấp quá ít. Chúng tôi phải cắt giảm bổng lộc, mỗi lính chỉ được hưởng một nửa suất lương, nên mới chỉ nuôi nổi mười nghìn sĩ binh. Nếu Gia Cát đại nhân muốn chiêu binh, trước tiên phải xin triều đình cấp quân lương. Mà dù có xin được đi chăng nữa, việc thực hiện cũng rất khó khăn. Bởi vì quân lương ở Đông Hải thành về cơ bản đã định, nếu muốn giảm quân lương của những binh lính hiện tại, họ có thể sẽ nổi loạn. Hơn nữa, nếu không giảm quân lương của binh lính hiện tại, thì những tân binh chiêu mộ mới cũng phải được hưởng mức lương tương tự, điều này triều đình chắc chắn sẽ không chấp thuận."

Gia Cát Thần Toán khoát tay, bình tĩnh nói: "Chuyện quân lương các ngươi không cần bận tâm, ta sẽ tự có cách giải quyết. Các ngươi chỉ cần làm tốt những việc ta đã sắp đặt là được. Các ngươi phải nhớ kỹ, điều ta cần là những thuộc hạ biết vâng lời. Kẻ nào dám trái lệnh, ta chỉ đành tiễn hắn xuống dưới gặp Ngọc Tự Hàn."

"Vâng."

Gia Cát Thần Toán tiếp lời: "Các ngươi đều lui ra đi. Hãy nhớ làm tốt nhiệm vụ ta giao phó, chậm nhất là ngày mai, phải tập trung toàn bộ quân đội về Đông trại lính."

"Vâng." Ba vị thống lĩnh đồng thanh đáp lời rồi rời khỏi thư phòng của Gia Cát Thần Toán.

Ba vị thống lĩnh rời đi sau đó, từ căn phòng bên trong, ba người bước ra.

Ba người này không ai khác, chính là ba vị bổn mạng thần tướng của Gia Cát Thần Toán: Tần Thục Ngọc, Trương Giang và Hạ Hầu Đôn.

Cả ba người đồng loạt hành lễ với Gia Cát Thần Toán, kính cẩn thưa: "Ra mắt công tử."

Gia Cát Thần Toán gật đầu, rồi chậm rãi hỏi Tần Thục Ngọc: "Thục Ngọc, lần này ba người các ngươi tổng cộng mang theo bao nhiêu người?"

Tần Thục Ngọc kính cẩn thưa với Gia Cát Thần Toán: "Thưa công tử, lần này ba chúng tôi tổng cộng mang theo ba trăm tinh nhuệ."

Gia Cát Thần Toán tiếp lời: "Vậy việc chiêu binh mà ta đã giao cho các ngươi, rốt cuộc cần bao lâu mới có thể hoàn thành?"

Tần Thục Ngọc kính cẩn trả lời: "Thưa công tử, nếu chỉ đơn thuần chiêu mộ đủ ba vạn người, với tài lực chúng ta mang đến và nhân lực của Đông Hải thành, thì trong vòng nửa tháng là quân đội có thể được mở rộng xong. Tuy nhiên, để đội quân này hình thành sức chiến đấu, hơn nữa đạt đến trình độ bách chiến tinh binh, thì không thể nào nếu không có hai ba năm huấn luyện. Hơn nữa, trong hai ba năm huấn luyện đó còn phải có thực chiến, bởi vì binh lính chưa từng nếm mùi máu lửa sẽ mãi mãi không trở thành tinh nhuệ thực sự, không thể là bách chiến tinh binh."

Mỗi quyết định đều dẫn đến một bước ngoặt mới, và tương lai đang chờ đợi những kẻ đủ mạnh mẽ để nắm bắt nó.