"Đương, đương nhiên... không phải."

Triệu Vũ Thi quay mặt đi chỗ khác, không dám để Lý Phục Long nhìn thấy vẻ mặt mình.

Vì Triệu Cửu Đình mà học nghề vớt xác? Đâu có!

"Triệu Cửu Đình có vợ rồi, cho dù rơi xuống nước cũng không cần cháu phải vớt đâu."

Mím môi, Triệu Vũ Thi nghiêm túc nói:

"Cháu chỉ đơn thuần muốn học vớt xác thôi, không liên quan gì ��ến Triệu Cửu Đình cả."

Lý Phục Long chỉ khẽ cười, ánh mắt nhìn về phía ao cá bỏ hoang.

Đây là nơi đầu tiên phát hiện thi thể của Triệu Cửu Đình, cũng là địa điểm Tô Thanh Lê chọn ban đầu để Dưỡng thi.

Vì mấy ngày liên tục mưa dầm, nước trong ao cá đầy ắp, sóng sánh, sắp tràn ra đến ven đường.

Những hạt mưa rơi trên mặt nước, tạo nên từng vòng gợn sóng.

Ục ục ục...

Một khối sắt đen kịt từ dưới nước nổi lên, dập dềnh theo những đợt sóng, hệt như một yêu vật bé con, thu hút sự tò mò của người qua đường.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên khối sắt này không ít vết rạn, như thể bị một loại lực lượng khổng lồ nào đó đánh nát, nhưng rồi lại được dán lại với nhau.

"Nha đầu, cháu có biết đó là cái gì không?"

Lý Phục Long chỉ vào khối sắt trên mặt nước, đã bắt đầu truyền dạy cho cô bé kiến thức về nghề vớt xác.

Trước khi vớt xác, phải biết trong nước có quỷ vật hay tà ma nào không để mà tránh nguy hiểm. Nếu sơ sẩy, có thể sẽ mất mạng, dẫu cho tài bơi lội của cô có giỏi đến đâu cũng không thể sống sót thoát ra khỏi dòng nước.

"Giống như là, quả cân ngày xưa ấy ạ?" Triệu Vũ Thi miễn cưỡng nhận ra, tò mò nói: "Không đúng, quả cân nặng như thế sao lại dập dềnh trên mặt nước được?"

"Có ma!"

Nàng lập tức phản ứng lại, nhưng không hề sợ hãi. Dù sao, sau khi chứng kiến Triệu Cửu Đình, một con cương thi, dũng khí của nàng cũng tăng lên không ít. Ít có tà ma nào có thể khiến nàng sợ hãi.

"Đây chính là nguyên nhân khiến nhà cháu phá sản vì nuôi cá năm đó, âm khí và sát khí quá nặng."

"Hơn nữa, con quỷ nước hình quả cân này đã bị Triệu Cửu Đình đập c·hết một năm trước, giờ lại có thể sống lại, hẳn là do ảnh hưởng của Phong Thủy Khí vận."

"Cho nên khi vớt xác, có những địa điểm đặc biệt cháu nhất định phải ghi nhớ. Giống như các con người trẻ tuổi chơi game, quái vật liên tục hồi sinh vậy."

Lý Phục Long nghiêm túc giảng giải. Đây đều là những kinh nghiệm vớt xác mấy chục năm của ông, trong sách không hề có những nội dung này.

"Ngoài cái ao cá này, khắp mười dặm tám thôn còn có không ít những nơi âm sát tương tự... Trên toàn lưu vực sông Hoàng Hà thì càng nhiều nữa, tất cả đều là những bài học đổi bằng sinh mạng của biết bao thế hệ Vớt Thi Nhân."

Trên chiếc xe xích lô, Lý Phục Long chở Triệu Vũ Thi đi xuyên qua thôn Cửu Lê.

"Những người này sao đều đứng yên thế kia?"

Triệu Vũ Thi chú ý thấy dưới gốc cây hòe cổ thụ, những ông lão, bà lão quen thuộc đều đứng thẳng đơ tại chỗ, như tư thế nghiêm trang của quân nhân.

Trên người họ dán những lá bùa vàng.

"Đều bị cương thi cắn, biến thành Hoạt Thi."

Lý Phục Long giải thích một câu, nói:

"Gần đây trong Hoàng Hà xuất hiện không ít cương thi, lên bờ cắn người, khó lòng đề phòng."

"Một khi bị cương thi cắn, sẽ xuất hiện dấu hiệu thi biến, trở thành những xác sống vô hồn. Cũng may thực lực của bọn họ không quá cao, rất dễ đối phó."

"Nhưng cũng sẽ có ngoại lệ. Nếu cương thi cắn người mà rất lợi hại, thì những Hoạt Thi biến đổi từ đó sẽ khó đối phó hơn nhiều..."

"Chẳng hạn như Triệu Cửu Đình. Nếu người bị hắn cắn mà thi biến, hậu quả có thể sẽ cực kỳ đáng sợ."

Chỉ một ví dụ đơn giản như vậy, Triệu Vũ Thi đã hiểu ngay.

Nàng nhớ có một nữ trộm mộ, là mục tiêu duy nhất từng bị Triệu Cửu Đình cắn. Dù không nhớ rõ tên, Triệu Vũ Thi từng gặp Tào Yến Tử nhiều lần, và từng chứng kiến nàng ta bị ảnh hưởng bởi thi độc, cùng dáng vẻ sau khi thi biến.

"Dù là ta cũng khó lòng chống đỡ thi độc của Triệu Cửu Đình." Lý Phục Long nghiêng đầu nói:

"Trên đời này, giải dược duy nhất chính là Dưỡng Thi Nhân Tô Thanh Lê."

"Hiện tại Triệu Cửu Đình đã là vương giả trong giới cương thi, cho nên những chuyện liên quan đến hắn, cháu cần phải hiểu rõ đôi chút."

"Sau này là thế giới của lớp người trẻ như các con. Ta đã già rồi."

Ánh mắt Lý Phục Long lóe lên vẻ thổn thức. Ông cũng không nghĩ tới trên đời sẽ tồn tại loại cương thi cấp bậc như Triệu Cửu Đình, hoàn toàn vượt ngoài nhận thức của ông.

Dù cho toàn bộ cương thi trong Hoàng Hà cộng lại cũng chẳng thể sánh bằng thực lực của Triệu Cửu Đình.

Mà Triệu Vũ Thi lại là bạn thuở nhỏ của Triệu Cửu Đình, cho nên Lý Phục Long mong cô bé hiểu rõ hơn về Triệu Cửu Đình.

"Lý đại gia, vì sao cứ vài câu lại nhắc đến Triệu Cửu Đình?" Triệu Vũ Thi nghe tới cái tên này, lòng nàng luôn dấy lên những xáo động. Nàng chỉ muốn trốn tránh, chứ không phải đối mặt.

"Nha đầu, ta cũng không phải cố ý." Lý Phục Long cười bất đắc dĩ nói: "Thực ra là vì cấp độ thi biến của hắn quá cao, nên hễ nhắc đến cương thi thì không thể không nhắc đến hắn."

"Ta cảm thấy, biết đâu sau này hắn sẽ còn quay về thôn Cửu Lê, đây là nhà của hắn mà."

Ánh mắt Lý Phục Long chợt dừng lại, ông có một dự cảm mạnh mẽ.

"Hơn nữa, ta cho cháu biết một chuyện, thi thể ông nội Triệu Cửu Đình đã biến mất khỏi quan tài, điều này cho thấy Triệu Thất Đấu cũng đã thi biến, mà thực lực cũng rất cao cường."

"Triệu Cửu Đình nhất định sẽ trở về thăm mộ ông nội hắn."

Nghe tới chuyện này, lông tơ trên người Triệu Vũ Thi dựng đứng cả lên. Nàng vẫn còn rất có ấn tượng với ông nội Triệu Cửu Đình.

Huống hồ, hôn ước của hai người t�� thuở nhỏ cũng chính là do Triệu Thất Đấu định đoạt.

"Đằng sau chuyện này nhất định có bí mật kinh thiên động địa!"

Ánh mắt sắc bén của Lý Phục Long đầy vẻ thâm sâu. Ông rất đỗi tò mò về chuyện của hai ông cháu Triệu Cửu Đình và Triệu Thất Đấu.

"Bất quá đời ta e rằng không thể nào biết được chân tướng. Sau này n���u cháu biết đáp án, nhớ viết lại rồi hóa cho ta ở mộ phần."

"Thôi bỏ đi, Vớt Thi Nhân không nên có lòng hiếu kỳ mãnh liệt đến vậy. Có những chuyện vẫn là không biết thì hơn."

"Cháu còn trẻ, bớt chút lòng hiếu kỳ thì có thể sống lâu hơn. Ta đã nửa bước xuống mồ, sống c·hết không còn quan trọng nữa."

Giọng điệu Lý Phục Long có phần lải nhải, nhưng ông coi Triệu Vũ Thi như cháu gái mà đối đãi, chứ không phải đồ đệ.

"Nhưng có những quy tắc vớt xác, cháu nhất định phải biết."

"Vớt Thi Nhân có ba điều không vớt..."

Còn chưa đợi Lý Phục Long nói ra, Triệu Vũ Thi đã đọc thuộc lòng. Nàng cũng từng tìm hiểu qua đôi chút.

Rất nhanh, một già một trẻ đi tới bờ sông Hoàng Hà.

Dòng sông cuồn cuộn, cọ rửa con đê, tỏa ra từng đợt âm khí và thi khí.

Trên mặt nước dập dềnh vô số xác chết trôi, đếm không xuể.

"Lý đại gia, những thi thể này đều từ đâu đến ạ?"

Triệu Vũ Thi khá thích nước, nhưng nhìn dòng sông ngập đầy thi thể trước mắt, nàng cảm thấy một sự mâu thuẫn về mặt sinh lý. Đây không phải nước sông, càng giống như nước thi.

"Phần lớn là người bị c·hết chìm trong dòng sông. Thời nay đã ít đi nhiều, nhưng vào những thời trước kia, thì nhiều lắm."

Lý Phục Long rít một hơi thuốc, dừng chiếc xe lôi cà tàng ở ven đường, ánh mắt trầm tư nói:

"Bất quá ba mươi năm trước từng xảy ra một trận thi triều, sau đó phần lớn thi thể trong nước đều đã được dọn dẹp, không lý nào lại còn nhiều đến thế."

"Ta cũng khá thắc mắc, thi thể trong nước sao cứ cuồn cuộn không ngừng, chẳng biết xuất hiện từ đâu."

Một cỗ nữ thi khỏa thân, từ trong nước trôi dạt lên bờ.

Nàng ta có chiều cao khiêm tốn, nhưng làn da ngâm nước trương phình, trắng bệch sưng phù, đầy những nếp nhăn.

Tóc dài đen nhánh như rong biển, xõa tứ tán.

"Cháu xem cỗ thi thể này, trước khi c·hết hẳn chưa quá mười lăm tuổi, vẫn là một thiếu nữ trẻ, thật đáng tiếc."

Lý Phục Long thở dài, kinh nghiệm của ông ấy phong phú, chỉ cần liếc qua là có thể phán đoán được tuổi của thi thể khi c·hết.

Những kinh nghiệm này khiến Triệu Vũ Thi tiếp thu được nhiều điều bổ ích.

Lạch cạch...

Cỗ nữ thi đó chuyển động đầu, tứ chi vặn vẹo từ dưới đất đứng lên.

Mặt mũi nàng đã hủ hóa đến mức không còn hình dạng, thậm chí khuỷu tay lộ ra xương trắng u ám.

Môi anh đào đã nát gần hết, có thể thấy những chiếc răng đen bên trong, há ra khép vào một cách gượng gạo.

"Xin hỏi, các người có biết Hà Thần ở đâu không?"

Nữ thi phát ra âm thanh quỷ dị, tựa như miếng sắt ma sát – thực chất là tiếng hàm răng nàng nghiến ken két. Ngón tay nàng vuốt mái tóc dài như rong biển, cười một cách ngượng ngùng nói:

"Ta là tân nương của Hà Thần..."

...

"Hà Thần?"

Triệu Vũ Thi tự hỏi tai mình có nghe lầm không. Nữ thi kia nói là tiếng người, nhưng nàng lại cảm thấy rất cổ quái.

"Trong Hoàng Hà thật sự có Hà Thần sao?"

"Có!"

Lý Phục Long trực tiếp đưa ra đáp án, bóp tắt tàn thuốc nói: "Nhất là những người làm nghề vớt xác như chúng ta, mỗi khi gặp lần đầu tiên vào ngày rằm, đều phải cúi lạy Hà Thần."

"Hiện tại Vớt Thi Nhân ngày càng ít, không còn thịnh hành những nghi thức này, bất quá ở nhiều nơi trong dân gian vẫn sẽ tế bái Hà Thần."

"Cháu phải biết, Hoàng Hà từ xưa đến nay đã dưỡng dục vô số nhân khẩu. Chỉ cần Hoàng Hà tràn bờ, nhất định sẽ gây ra tai ương lớn."

"Cho nên, tổ tiên các đời sống hai bên bờ Hoàng Hà đã hình thành tục lệ tế tự Hà Thần, thậm chí là dùng người sống để tế tự."

"Hiện tại sách giáo khoa ngữ văn vẫn còn ghi chép chuyện Hà Thần kết hôn."

Dù Lý Phục Long không có trình độ văn hóa cao, nhưng khi về già, trong lúc rảnh rỗi, ông đã tự bổ sung kiến thức về mảng này nên cũng có thể nói ra được nhiều điều.

Trong lúc nói chuyện,

Lý Phục Long từ bên hông tháo Câu Thi Tỏa, thử dò dẫm bước về phía cỗ nữ thi đó...

"Nếu nàng ta là tân nương của Hà Thần, chẳng phải có nghĩa là nàng từng là vật tế sao!"

Triệu Vũ Thi phản ứng lại, có chút đồng cảm với tao ngộ khi còn sống của nữ thi này.

Đây chính là một thiếu nữ trẻ tuổi đang sống sờ sờ, lại bị đẩy xuống sông, bị c·hết chìm một cách oan uổng, tế tự cho Hà Thần.

Thật quá tàn nhẫn!

"Đúng vậy." Lý Phục Long gật đầu nói: "Vì vậy, đạo đức nghề nghiệp của chúng ta, những Vớt Thi Nhân, chính là giúp người c·hết được giải thoát, hồn về hồn, đất về với đất."

Nói xong, ông vung Câu Thi Tỏa, đập thẳng vào đầu nữ thi.

Thịt thối và xương vỡ văng tung tóe trên đất. Nữ thi ngã vật xuống đất, run rẩy vài cái rồi nằm im bất động.

"Thật là lợi hại!"

Triệu Vũ Thi phủi tay, há hốc mồm kinh ngạc. Không ngờ Câu Thi Tỏa của Lý Phục Long lại lợi hại đến thế. Chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào là có thể đánh nát sọ của cương thi.

"Đây là món đồ nghề đã theo ta mấy chục năm, đương nhiên là có uy lực." Lý Phục Long có phần đắc ý, nói: "Không chỉ có thể câu xác, mà còn có thể câu hồn. Cho nên ngay cả tiểu quỷ bình thường thấy ta cũng phải co cẳng chạy."

"Trong mười dặm tám thôn này, nếu nhà ai gặp phải chuyện tà ma, nhất định sẽ tìm đến ta."

"Ngay cả Cảnh Cục cũng vậy."

Điểm này thì thật, tên tuổi của Vớt Thi Nhân rất hữu dụng ở nông thôn.

Trước đó Triệu Cửu Đình bị bỏ xác ở ao cá, Cục trưởng Cảnh Cục Lưu Cầm Hổ đã phải tìm đến Lý Phục Long.

"Nếu sau này cháu thật sự trở thành Vớt Thi Nhân, danh tiếng chắc chắn sẽ lớn hơn ta, bởi vì cháu xinh đẹp."

"Nhưng mà, cây Câu Thi Tỏa này không hợp với một cô gái như cháu."

"Hơn nữa, với năng lực của cháu, chắc là không cần đến Câu Thi Tỏa đâu."

Điểm này thì đúng. Triệu Vũ Thi có thể ngự thủy.

Nước có thể biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau, tỉ như xiềng xích.

Cho nên, nàng chỉ cần luyện tốt Ngự Thủy Thuật, rốt cuộc không cần mượn nhờ bất kỳ ngoại vật nào khác.

Cấp độ tiến triển của Triệu Vũ Thi cũng cực kỳ nhanh chóng. So với vẻ nhát gan, sợ phiền phức của một năm trước, nàng đã thay đổi rất nhiều.

Ngón tay thon thả nhẹ nhàng khuấy động, vô số hạt mưa bụi xung quanh hòa quyện vào nhau, tạo thành một chiếc roi nước.

Roi nước bất ngờ quất tới, quấn chặt lấy thân một con cương thi...

Khuyết điểm duy nhất là uy lực vẫn chưa đủ.

Con cương thi thích thú đến lạ!

Nó phát ra tiếng gầm đầy phấn khích, cứ như còn muốn được roi của Triệu Vũ Thi quất thêm.

Mặt nàng đỏ bừng vì xấu hổ, bất quá Lý Phục Long giơ ngón tay cái lên nói:

"Rất lợi hại! Tiềm năng lớn vô cùng!"

Đối với Lý Phục Long mà nói, đây đã là loại năng lực tựa như thần linh.

"Dám g·iết tân nương của Hà Thần, Hà Thần sẽ không bỏ qua các ngươi!"

Một con cương thi đứng ngoài quan sát từ xa, từ cổ họng đã rữa nát, phát ra âm thanh khàn khàn, chói tai. Ngay sau đó đã bị Lý Phục Long dùng móc câu kéo đi.

Mà những thi thể dưới nước phụ cận đều nảy sinh tâm lý e sợ, không còn dám lên bờ nữa.

"Lý đại gia, ông đã từng gặp Hà Thần chưa?"

Triệu Vũ Thi càng lúc càng tò mò. Nàng không khỏi nghĩ đến trạng thái vũ hóa thành tiên quỷ dị của Lão Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn.

Cái gọi là Hà Thần, liệu có phải thực chất là tà ma không?

"Có lẽ đã từng gặp." Lý Phục Long nói: "Hà Thần có thể là một cỗ thi thể nào đó, một lệ quỷ nào đó... Tóm lại là rất hung hiểm, nếu gặp phải thì đừng nên mạo hiểm."

Sau chuyến đi tới trấn Tam Miêu mấy tháng trước, ông cảm thấy Hà Thần và động thần có phần tương tự, đều thích dùng người sống làm vật tế.

"Nha đầu, ta đi xuống nước vớt mấy cỗ thi thể, đánh dấu lại. Cháu cứ đứng trên bờ mà nhìn là được."

Lý Phục Long đi tới một chiếc thuyền tôn nhỏ. Động cơ dầu diesel vang lên tiếng ồn ào, chạy giữa dòng sông nước chảy xiết, sóng lớn, vô cùng vững vàng.

Thành thạo, ông đã vớt đầy một thuyền thi thể, chuẩn bị quay về bờ.

Đối phó thi triều không phải chuyện một sớm một chiều, cần thời gian dài để dọn dẹp.

"Lũ chưa rút, thì thi triều không thể dọn dẹp hết được."

Lý Phục Long nhìn vùng nước mênh mông, đành bó tay chịu trói. Ông có thể đối phó cương thi, nhưng không thể nào đẩy lùi được lũ lụt.

Thi triều lần này, rõ ràng là kéo theo lũ lụt mà đến.

Cứ như thể, dòng lũ đã cuốn theo một lượng lớn thi thể từ một nơi nào đó. Lý Phục Long cũng không rõ nơi này là đâu.

"Nha đầu, cháu có thể khiến mưa tạnh được không?"

Lý Phục Long cập bờ xong, ngẩng đầu nhìn mây đen dày đặc, hỏi Triệu Vũ Thi một câu.

Triệu Vũ Thi lắc đầu. "Cháu có thể khiến mưa lớn hơn nữa ấy chứ!"

Kỳ thật, nàng rất thích kiểu thời tiết này, chỉ là đối với người thường thì đó lại là tai ương.

"Ta nhớ cháu thích uống nước, có thể uống nhiều một chút được không?" Lý Phục Long chỉ vào Hoàng Hà, nói: "Làm cạn dòng Hoàng Hà này."

Triệu Vũ Thi: "..."

Nàng có chút xấu hổ, mặc dù nàng thích uống nước, nhưng lượng nước của cháu cũng không lớn đến mức đó.

Hơn nữa nước sông này ngâm rất nhiều thi thể, nàng thật sự cảm thấy có chút buồn nôn.

Nước ngâm thi thể?

Uống được sao?

Triệu Vũ Thi thử nếm một chút...

Ọe ——

Một thác nước cỡ nhỏ phun ra từ miệng nàng.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.