Tiếng pháo ầm vang, rung chuyển cả tâm can, những luồng sáng chói lòa xé toang bầu trời! Sau hơn hai giờ pháo kích dữ dội, hỏa lực phản công của quân Thổ ngày càng yếu dần, rồi hoàn toàn bị áp chế.

Popov biết thời cơ đã đến, không chút do dự hạ lệnh: "Tấn công!"

Sư đoàn bộ binh số 1 là đơn vị tiên phong, dưới sự yểm trợ dày đặc của pháo binh, bắt đầu tổng tấn công vào trận địa Chatarja của quân Thổ!

Trong trận chiến này, pháo binh một lần nữa khẳng định uy lực tối thượng, rõ ràng cho thế giới thấy: "Đây mới chính là thần chiến tranh!"

Đặc biệt là hơn ba trăm khẩu cự pháo do Nga cung cấp, đã phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng. Trong những cuộc tấn công như thế này, không gì có thể so sánh với uy lực khủng khiếp của pháo binh trong việc phá hủy công sự, gây thương vong lớn và đánh gục sĩ khí đối phương!

Quân Thổ chịu tổn thất nặng nề, một phần vì đã đánh giá sai số lượng pháo binh của đối phương, phần khác là do bố trí phòng thủ trận địa còn tồn tại nhiều vấn đề nghiêm trọng!

Đột ngột hứng chịu đòn pháo kích của quân Bulgaria vào lúc sáng sớm, khi các vị sĩ quan quý tộc vẫn còn đang say giấc, các chỉ huy quân Thổ đã không kịp tổ chức phản ứng.

Khi pháo binh quân Thổ bắt đầu bắn trả, đã mất đến hàng chục phút quý giá. Trong cuộc chiến, vài chục phút ngắn ngủi ấy, cái giá phải trả thường là sự thảm khốc.

Pháo binh Bulgaria tập trung hỏa lực vào trận địa pháo binh của quân Thổ, cũng như các khu vực đóng quân. Chỉ trong vài chục phút ngắn ngủi, ít nhất hàng chục khẩu pháo của quân Thổ chưa kịp khai hỏa đã bị loại khỏi vòng chiến!

Tổng hòa các yếu tố đó khiến quân Thổ chỉ trong hơn hai giờ ngắn ngủi đã chịu thương vong vượt quá bốn ngàn người. Đây là con số thương vong hiếm thấy trong lịch sử chiến tranh!

Đòn pháo kích bất ngờ cũng làm gián đoạn liên lạc giữa các đơn vị quân Thổ, đặc biệt là các tân binh, họ như ong vỡ tổ, chạy tán loạn khắp nơi!

Ngay từ đầu cuộc tổng tấn công, sư đoàn bộ binh số 1 đã xé toang một lỗ hổng trên trận địa quân Thổ. Liên tục không ngừng, quân Bulgaria theo đó mà tràn vào trận địa địch!

Sau đó, quân đội Ottoman cũng tổ chức một lực lượng lớn tiến hành phản công giành lại trận địa, hai bên triển khai giao tranh ác liệt!

Không nghi ngờ gì nữa, với sức chiến đấu vượt trội, quân đội Bulgaria đã chiếm thế thượng phong trong trận chiến giáp lá cà này, dần dần dồn ép quân Thổ.

Trận chiến tàn khốc kéo dài cho đến đêm khuya. Nhận thấy tình thế không thể xoay chuyển, quân đội Ottoman mới bắt đầu rút lui.

Muốn rút lui ư? Không dễ dàng thế đâu! Tướng quân Popov, vốn luôn biết nắm bắt thời cơ, lập tức hạ lệnh "bỏ đá xuống giếng", quân đội tiền tuyến đã bám sát gót quân Thổ mà truy kích!

Trận địa Chatarja, vốn trong lịch sử từng cản bước quân Bulgaria, nay đã bị chiếm lĩnh. Thế nhưng Popov lại chẳng vui vẻ chút nào, hay nói đúng hơn, toàn bộ ban chỉ huy cấp cao của Tập đoàn quân số 1 đều không thể nào vui vẻ nổi!

Trong trận chiến ban ngày, quân Thổ đã bộc lộ sức chiến đấu và ý chí chiến đấu bùng nổ, vượt xa bất kỳ đơn vị quân Thổ nào mà họ từng chạm trán trước đây!

Popov chán nản hỏi: "Đã có báo cáo về chiến quả chưa?"

Petrov với giọng điệu trầm thấp đáp: "Đã có rồi, thưa tướng quân, nhưng kết quả tệ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều!

Trong trận chiến ban ngày, chúng ta tiêu diệt được 15.000 quân địch và bắt giữ 6.842 tù binh.

Tuy nhiên, chúng ta cũng phải chịu thương vong vô cùng lớn!

Sư đoàn bộ binh số 1 thương vong 3.842 người, trong đó 856 người tử vong, 685 người trọng thương, số còn lại đều là bị thương nhẹ.

Sư đoàn bộ binh số 8 thương vong 1.285 người, trong đó 586 người tử vong, 284 người trọng thương...

Tổng kết thương vong toàn quân ta: Ước tính hơn 7.800 người, hơn 2.100 người tử vong, hơn 1.000 người trọng thương!"

Popov thở dài: "Đúng vậy! Chỉ vì một Chatarja mà chúng ta đã mất đến phân nửa quân số của một sư đoàn chủ lực!

Từ khi khai chiến đến giờ, Tập đoàn quân số 1 của chúng ta đã đánh bại hơn một trăm nghìn quân Thổ, hạ gục hàng chục cứ điểm, mà thương vong cũng chỉ dừng lại ở mức đó!

Xem ra chặng đường phía trước sẽ không dễ dàng! Chính phủ Sultan đã hạ sắc lệnh: 'Thành còn người còn, thành mất người mất', giờ đây quân đội Ottoman đã sẵn sàng liều chết!"

Petrov cười lạnh nói: "Người Ottoman bây giờ mới bắt đầu liều mạng, không phải đã quá muộn rồi sao? Dù cho có thể giữ được Constantinople, thì có ích gì chứ?"

"Vùng Balkans gần như đã mất sạch, đã rơi vào tay chúng ta, họ còn mong lấy lại được ư!"

"Thời đại nào rồi mà vẫn còn thực hiện chính sách liên lụy cả dân tộc? Chính phủ Sultan đúng là quá tàn bạo!"

Popov cười khổ nói: "Nhưng phải thừa nhận là nó rất hiệu quả, đúng không? Những người dám đầu hàng chúng ta, về cơ bản đều là những gia đình ở vùng Balkans. Thật không ngờ đám sĩ quan quý tộc đó, khi liều mạng lại đáng sợ đến thế!

Thưa tham mưu trưởng, bây giờ chúng ta sẽ báo cáo về nước thế nào đây? Với thương vong lớn như vậy, thật không biết trong nước sẽ gây ra chấn động như thế nào!"

Petrov buồn bực đến mức muốn hộc máu. Bất kể báo cáo thế nào, Tập đoàn quân số 1 cũng chẳng thể nào thoát khỏi trách nhiệm!

Chiếm được một trận địa Chatarja, dù đã chiếm ưu thế hoàn toàn, mà lại tổn thất lớn đến vậy, thì giải thích thế nào đây? Nếu đánh hạ là Constantinople thì còn chấp nhận được!

"Cứ thành thật báo cáo đi! Nêu rõ tình hình với trong nước. Muốn đánh hạ Constantinople, nếu không chịu tổn thất năm sáu chục nghìn binh lính thì căn bản không thể hoàn thành được!

Nếu Đế quốc Ottoman lần nữa tăng cường binh lực, thì con số thương vong này dự kiến còn phải tăng lên nữa. Hãy để trong nước có sự chuẩn bị tư tưởng trước!"

So với nỗi khổ tâm của Tập đoàn quân số 1, giờ phút này bên trong Constantinople, Hélder Pasha cùng một nhóm chỉ huy Ottoman lại càng thêm đau đầu!

Lực lượng pháo binh mà họ đặt nhiều kỳ vọng, trong trận chiến hôm nay, đã tổn thất hơn m��t trăm khẩu pháo và hàng nghìn pháo thủ!

Ưu thế hỏa lực giờ chỉ còn là dĩ vãng, họ chỉ còn biết hứng chịu pháo kích mà thôi!

Tệ hại hơn nữa là trận địa Chatarja, được canh giữ bởi trọng binh, chưa đầy một ngày đã bị mất, kéo theo sự hủy diệt của hai sư đoàn quân phòng thủ. Đây không nghi ngờ gì nữa là họa vô đơn chí!

Hélder Pasha lạnh lùng nói: "Mọi người cứ nói đi! Giờ đây tất cả chúng ta đều là châu chấu trên sợi dây thừng, ai cũng không thoát được, có ý kiến gì thì cứ nói thẳng ra!"

Tướng quân Étaule Pasha, người vừa rút từ tiền tuyến về, lập tức mở miệng: "Tình hình bây giờ đã rất rõ ràng, người Nga đã tham chiến, chúng ta đã đánh mất ưu thế hỏa lực!

Sức chiến đấu của quân đội Bulgaria thế nào, quý vị ở đây đều đã tận mắt chứng kiến! Muốn bảo vệ Constantinople chỉ với tám vạn quân trong tay chúng ta hiện tại thì căn bản không thể nào làm được!

Tôi đề nghị trực tiếp báo cáo về nước tình hình hiện tại và cầu viện! Chúng ta cần ít nhất hai trăm nghìn quân viện, cùng với một lượng lớn vũ khí đạn dược, mới có thể giữ được Constantinople!

Nếu như các vị quý tộc ở trong nước vẫn chủ trương phản công, thì không thể ít hơn năm trăm nghìn quân! Để đảm bảo an toàn, hãy điều tám trăm nghìn đại quân tới, chúng ta có thể đánh thẳng tới Sofia!"

Cả căn phòng bật cười ầm ĩ. Étaule Pasha đã nói lên tiếng lòng của tất cả mọi người: "Cũng là quý tộc, dựa vào đâu mà các người ở hậu phương hưởng lạc, lại muốn chúng ta ở tiền tuyến liều mạng?"

Tình hình của Đế quốc Ottoman, họ còn không rõ ràng sao? Hai trăm nghìn đại quân thì không khó, chỉ cần chờ thêm vài tháng là có thể tập hợp đủ! Tám trăm nghìn đại quân cũng không thành vấn đề, thì cứ chờ thêm một hai năm nữa đi!

Chỉ có điều về vũ khí trang bị: nếu nhập khẩu từ nước ngoài thì chính phủ lại không đủ tiền chi trả; còn nếu tự sản xuất, thì phải mất ba đến năm năm, may ra mới có thể tập hợp đủ, nhưng chất lượng thì không ai dám đảm bảo!

Hélder Pasha hiểu rõ, mình không có khả năng áp chế được đám "kiêu binh bại tướng" này, hơn nữa, việc bị giữ lại Constantinople để liều chết cũng khiến ông rất bất mãn.

Ông lập tức bất kể việc trong nước có phái viện binh đến hay không, lạnh lùng nói: "Nếu mọi người đều đồng ý, vậy thì chúng ta hãy cùng liên danh báo cáo lên trên!"

Ferdinand vừa nhận được chiến báo khẩn cấp từ tiền tuyến, lòng chợt lạnh, tự hỏi liệu có phải đã xảy ra vấn đề ở đâu đó, khiến người Ottoman có cơ hội lật ngược tình thế?

Vội vã mở chiến báo, may mắn thay đó là tin chiến thắng, thế nhưng càng đọc xuống, hắn càng sửng sốt!

Tuy nhiên, không phải vì lo lắng, mà ngược lại, là vì vui mừng!

Trong lịch sử, quân đội Bulgaria từng bị cầm chân tại trận địa Chatarja, không thể nào đột phá. Giờ đây, Tập đoàn quân số 1 ngay trong ngày đầu tiên đã đánh hạ Chatarja, trong mắt hắn, đây không nghi ngờ gì là một điều tốt đẹp!

Về phần thương vong, "Nhất tướng công thành vạn cốt khô"! Constantinople đâu phải dễ dàng công phá, nên dù thương vong thảm trọng, Ferdinand cũng đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý!

Sau khi cân nhắc, Ferdinand vẫn quyết định đánh. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh: "Thị vệ, truyền lệnh cho bộ chỉ huy Tập đoàn quân số 1! Nội dung: Ra lệnh tướng quân Popov không tiếc bất cứ giá nào phải chiếm bằng được Constantinople!

Hiện tại ta thụ quyền cho hắn có thể ngay lập tức chinh triệu quân bổ sung, phạm vi chinh triệu là sư đoàn công binh và các nhóm dân binh tình nguyện thuộc mọi dân tộc!

Trong trường hợp cần thiết, cho phép thành lập tạm thời các sư đoàn mới, gia nhập công phá thành!"

Đây là một sản phẩm Việt hóa được dày công thực hiện, thuộc bản quyền của truyen.free.