Giữa muôn trùng sóng gió, vào ngày 6 tháng 5 năm 1898, Vương quốc Bulgaria đã được thành lập.

Thực tế thì, Ferdinand chẳng thể nào phân biệt được vương quốc hiện tại khác gì so với đại công quốc trước kia. Bulgaria vẫn là Bulgaria thuở nào, thế mà mọi người vẫn cứ chấp nhận danh xưng mới đó thôi!

Sau khi Vương quốc Bulgaria thành lập, Ferdinand cũng chính thức lên ngôi Quốc vương. Tất nhiên, cuộc sống của ông vẫn như cũ, không có chuyện trùng tu cung điện rầm rộ như mọi người tưởng tượng, cũng không thay đổi quy chế cai trị. Dường như thế giới phương Tây không chuộng những kiểu cách này.

...

– Quốc vương bệ hạ, người Anh đang thuyết phục các nước châu Âu từ bỏ việc ủng hộ người Boer, chúng ta nên ứng phó ra sao? – Trong cuộc họp nội các, ngoại trưởng Metev lo lắng nói.

Ferdinand biết rõ chuyện cần đến rồi cũng sẽ đến, chỉ là không ngờ lại nhanh đến thế. John Bull (Anh) lại nhanh chóng buộc các quốc gia phải một lần nữa chọn phe.

Hiển nhiên lần này, người Anh không đặt mục tiêu vào các cường quốc. Ai cũng rõ ràng rằng dù là Đức, Pháp, Áo hay Nga, bất kỳ quốc gia nào trong số đó đều có thể đứng vững trước áp lực của họ, nhưng các quốc gia nhỏ hơn thì không thể.

Quốc gia đầu tiên chịu ảnh hưởng chính là Bồ Đào Nha. Sau khi không còn bị người Tây Ban Nha đe dọa, người Bồ Đào Nha lại có thể một lần nữa chọn phe.

Bởi vì mâu thuẫn giữa các khối hiệp ước và khối đồng minh, Ferdinand không nghĩ rằng các nước châu Âu còn có thể liên hiệp gây áp lực lên người Bồ Đào Nha; nếu không "Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha" đã không bùng nổ.

Cho dù người Anh và người Mỹ liên thủ, bây giờ họ cũng vô lực chống lại quyết định nhất trí của toàn bộ châu Âu đại lục.

Bây giờ Bulgaria cũng bị buộc phải chọn phe. Trong lòng Ferdinand đầy sự phản kháng, bởi việc chọn phe lần này sẽ quyết định đường hướng ngoại giao tương lai của Bulgaria.

Không chỉ người Anh đang dõi theo, các khối hiệp ước và khối đồng minh cũng đang chú ý như vậy. Nếu muốn tiếp tục giữ vững lập trường nhất quán với người Nga, thì không nghi ngờ gì nữa, ngày Bulgaria gia nhập khối hiệp ước sẽ không còn xa.

Như vậy, mối quan hệ hữu hảo giữa Bulgaria với Liên minh Ba nước cũng sẽ đi đến hồi kết. Dù sao bây giờ thực lực lục quân của Bulgaria đã vượt qua Ý, đủ để khiến Đức và Áo phải kiêng dè.

Sau một hồi suy nghĩ, Ferdinand không trực tiếp trả lời, thay vào đó hỏi: – Các khanh nghĩ sao?

Ferdinand luôn có những quyết sách nhạy bén. Bây giờ, mỗi khi chính phủ Bulgaria gặp chuyện lớn, mọi người đều chờ đợi ông đưa ra quyết sách. Đây là chuy���n tốt, nhưng cũng là chuyện xấu!

Cái lợi là Ferdinand có thể tùy thời khống chế được đường hướng của Bulgaria. Nhưng theo thời gian trôi đi, Ferdinand cảm thấy lợi thế tiên tri đang dần biến mất, thậm chí có thể căn cứ vào những ảnh hưởng của hậu thế mà đưa ra các quyết sách sai lầm.

Vì vậy, Ferdinand hết sức cẩn thận, theo thói quen hỏi ý kiến nội các trước. Dù sao họ đều là những tinh anh của thời đại; không có lợi thế tiên tri, nhưng năng lực của Ferdinand thật sự chưa chắc đã mạnh hơn họ.

Constantine thận trọng nói: – Lựa chọn còn lại cho chúng ta đã rất ít ỏi. Từ xưa đến nay, chúng ta vẫn phụ thuộc vào người Nga về mặt ngoại giao, đã mang đậm dấu ấn của người Nga.

Bây giờ, nếu muốn tiếp tục theo sát bước chân người Nga, thì tương lai chúng ta rất có thể sẽ phải đối mặt với sự thù địch, thậm chí chèn ép từ người Anh và Liên minh Ba nước. Tất nhiên, điều này cũng sẽ tăng cường hơn nữa mối quan hệ với Pháp và Nga!

Ngược lại, nếu lần này chúng ta có lập trường riêng, thì sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ với Nga, gây ra một tầng bóng ma lên công cuộc xây dựng kinh tế hiện tại của Bulgaria!

Bất quá, quan hệ ngoại giao của chúng ta với Anh, Đức và Áo-Hung cũng sẽ có bước phát triển hơn nữa, coi như là có lợi có hại.

Lựa chọn cuối cùng, chính là giữ thái độ trung lập, không chọn phe. E rằng với thực lực của Bulgaria hiện tại, các cường quốc cũng sẽ không quá phận bức bách chúng ta.

Constantine vừa dứt lời, lòng Ferdinand chùng xuống. Đây dường như là lựa chọn của chính phủ Bulgaria trong lịch sử, nhưng bây giờ cục diện ở vùng Balkan đã rất khác xưa.

Trong lịch sử, Bulgaria trong giai đoạn đầu còn thu được một số lợi ích nhất định, thế nhưng ở giai đoạn sau, tình thế quốc tế lại đột ngột thay đổi. Chính phủ Bulgaria đã trực tiếp nhảy vào vòng xoáy, trở thành một quân cờ thí.

Tất nhiên, thất bại trong chính sách ngoại giao của Bulgaria trong lịch sử ở dòng thời gian song song, ở không gian này chưa chắc đã lặp lại. Ít nhất bây giờ thực lực của Bulgaria mạnh hơn nhiều so với trong lịch sử, trong khi các nước láng giềng lại suy yếu đi nhiều. Một bên tăng, một bên giảm như vậy, đủ để thay đổi rất nhiều điều!

Khi Ferdinand bắt đầu do dự, Chekhov lên tiếng: – Tôi cho rằng, bây giờ chúng ta nên đơn độc bày tỏ thái độ. Hiện tại, dấu ấn của Nga trên Vương quốc Bulgaria quá đậm nét, nhất thời nửa vời thì căn bản không thể xóa bỏ được!

Cho dù bây giờ chúng ta có lập trường riêng của mình, nhưng thực tế chúng ta vẫn phải giữ vững lập trường nhất quán với người Nga. Dù thế nào, bây giờ chúng ta cũng không thể ngả về phía người Anh được!

Lời của Chekhov khiến Ferdinand chợt bừng tỉnh. Đúng vậy, vào lúc này, Bulgaria tuyệt đối không thể phản bội, làm cái điều ngu xuẩn đó chắc chắn sẽ gặp tai họa!

Như vậy, chúng ta chỉ có thể giữ vững lập trường nhất quán với người Nga. Còn về các vấn đề chi tiết khác, e rằng chính phủ St. Peter cũng sẽ không để tâm.

Việc Bulgaria tỏ rõ lập trường trước một bước, trên trường quốc tế cũng sẽ bị hiểu thành hai ý nghĩa: Một là, người Nga là kẻ tiên phong; hai là, mối quan hệ giữa Nga và Bulgaria không hoàn hảo như bên ngoài tưởng tượng.

Chính sách đối ngoại không phải chuyện một sớm một chiều, chỉ cần hé lộ một chút ý tứ cũng đã đủ rồi. Ngay cả bây giờ nếu Ferdinand dám ngả hẳn về phía các nước đồng minh, thì người ta cũng không dám chấp nhận!

Ferdinand suy nghĩ rồi nói: – Ừm, bây giờ tình thế quốc tế rắc rối phức tạp, không cho phép chúng ta xảy ra bất kỳ sai sót nào. Năm cường quốc châu Âu, không ai là chúng ta có thể tùy tiện đắc tội!

Bộ Ngoại giao trước hết hãy làm rõ lập trường của người Nga. Sau đó tiến hành một chút "nghệ thuật hóa", đó chính là lập trường của chúng ta lần này. Nhưng thời gian tuyên bố cố gắng cùng lúc với người Nga, để cho bên ngoài tự mà suy đoán!

Cuối cùng, Ferdinand vẫn chọn cách làm bảo thủ nhất, chơi một nước cờ an toàn. Lúc này, Bulgaria vẫn chưa thể rời bỏ sự ủng hộ của người Nga; cho dù muốn giở trò, cũng phải ổn định trong nước trước đã.

...

Giải quyết xong vấn đề ngoại giao, Ferdinand lần nữa chuyển sự chú ý sang vấn đề di dân, quan tâm hỏi: – Công tác di dân tiến hành thế nào rồi?

Công tác di dân hiện là một trong những công tác trọng yếu nhất của chính phủ Bulgaria, đồng thời cũng là một trong những công tác đau đầu nhất.

Chỉ cần nghĩ đến việc liên quan đến ăn uống, sinh hoạt, chỗ ở của hàng triệu người, cùng với việc làm và chỗ ở ổn định cho họ, là nội các không khỏi lo lắng!

Constantine đau đầu nói: – Cho tới bây giờ, những người di dân trong nước đã được an trí thích đáng, dựa theo kế hoạch ban đầu, phân bổ đến các điểm tập trung.

Ngoài ra, những người dân Bulgaria di cư từ Đế quốc Ottoman trở về nước đã vượt quá tám trăm nghìn người, hơn nữa mỗi ngày vẫn đang tăng thêm trung bình năm nghìn người. Dự kiến đến năm 1900, công tác di dân có thể hoàn thành toàn bộ.

Bất quá, vấn đề việc làm và chỗ ở thì lại có chút phiền phức. Hiện tại mới chỉ hoàn thành 70% công tác sắp xếp việc làm cho thanh niên trai tráng. Chính phủ sắp khởi động kế hoạch xây dựng giao thông trên toàn quốc, dự kiến có thể thu hút thêm năm trăm nghìn người. Hơn nữa, sự phát triển của các ngành thương mại sẽ miễn cưỡng giải quyết được phần lớn vấn đề việc làm cho người dân!

Còn có năm trăm nghìn người Thổ Nhĩ Kỳ mà chúng ta di chuyển đến Đế quốc Ottoman, bây giờ cũng là một vấn đề nan giải. Chính phủ Ottoman căn bản không muốn tiếp nhận.

Trừ hai trăm nghìn người được giới quý tộc Ottoman thu nhận làm lao động chân tay, để tránh gây ra những biến cố không cần thiết, những người còn lại vẫn phải do chúng ta hỗ trợ nuôi dưỡng. Điều này khiến chúng ta không thể không giảm tốc độ di chuyển người Thổ Nhĩ Kỳ sang lãnh thổ Ottoman.

Việc di dân trong nước thì dễ xử lý hơn, chỉ cần phân chia đất đai, nhà cửa là ổn thỏa. Mọi người đều có tài sản, không có cũng có thể vay tiền. Nghề chính là làm ruộng, chính phủ không cần bận tâm.

Nhưng di dân từ Đế quốc Ottoman trở về thì phiền phức hơn. Vì sự ổn định lâu dài, người di dân cùng một vùng trở về nước tuyệt đối không thể được an trí cùng một chỗ. Nếu không, chỉ với tám trăm nghìn người di dân hiện tại, chính phủ hoàn toàn có thể đưa tất cả họ đến Albania làm ruộng.

Về phần người Thổ Nhĩ Kỳ dưới sự cai trị của Bulgaria, con số chắc chắn không dưới hai triệu! Các khanh nói không có sao? Chẳng lẽ quan viên cục di dân còn không biết cách "dân tộc hóa" sao?

Phàm là người đã được "Thổ Nhĩ Kỳ hóa", thì đều phải là người Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là quy định do Ferdinand đặt ra, nếu không, tương lai xuất hiện mâu thuẫn tôn giáo thì phải làm sao?

Tất nhiên, Ferdinand vẫn có chừng mực. Ông không trực tiếp ném người Thổ Nhĩ Kỳ sang bán đảo Anatolia đối diện, mà là phân tán họ đến các vùng lãnh thổ rộng lớn của Đế quốc Ottoman.

Được rồi, chủ yếu là vì sợ phiền phức. Vạn nhất gây ra hỗn loạn lớn, ảnh hưởng đến việc trao đổi di dân, thì Ferdinand có muốn khóc cũng không kịp.

Ferdinand suy nghĩ rồi nói: – Vấn đề an trí người Thổ Nhĩ Kỳ, trước tiên chúng ta có thể tạm gác lại. Cùng lắm thì tốn công nuôi họ hai ba năm, đến lúc đó sẽ để chính phủ Ottoman đau đầu giải quyết!

Ngược lại, số lương thực dự trữ của chúng ta cũng cần phải được xử lý. Nếu không đủ thì mua lương thực giá rẻ từ Romania. Lúc này Carol I vẫn còn đang buồn rầu không biết làm thế nào để tiêu thụ hết lương thực đây?

Bây giờ trọng điểm vẫn là trong nước, nhất định phải nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa. Thực sự không được thì an trí họ về nông thôn, khích lệ họ cày sâu cuốc bẫm. Cùng lắm thì chúng ta giảm bớt chút tiền thuế; một gia đình trồng ba đến năm mẫu đất cũng có thể tự nuôi sống bản thân!

Được rồi, Ferdinand lại đưa ra một ý tưởng có phần "cũ kỹ". Đây là muốn áp dụng tiêu chuẩn phương Đông, thực hiện nông nghiệp thâm canh. Hơn nữa, xét đến sức sản xuất của thế kỷ 19, nếu là loại khoai tây, thì quả thực đủ ăn.

Đoán chừng đến lúc đó, diện tích canh tác của Bulgaria còn có thể tăng lên đáng kể, dù sao yêu cầu thấp, thì đất đai có thể khai khẩn cũng nhiều hơn đúng không?

Dù sao, vùng Balkan vẫn luôn thưa thớt dân cư, việc sử dụng đất đai cũng rất hạn chế. Việc khai khẩn thêm một số vùng đồi núi cũng là điều khả thi!

Tất nhiên, đây cũng chỉ là chữa ngọn không chữa gốc. Nếu Ferdinand làm theo cách này, Bulgaria chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều khu vực dân cư nghèo khó ở miền núi. Bất quá, đây là vấn đề của tương lai.

Phương pháp giải quyết cũng có thể tìm ra thôi. Ở nông thôn, chỉ cần thiên hạ thái bình, dân số tự khắc sẽ tăng vọt.

Đến lúc đó, vì sinh kế, hướng dẫn người dân trở thành công nhân đô thị chính là lựa chọn tốt nhất. Chỉ cần công nghiệp Bulgaria phát triển, thì đây cũng không phải vấn đề.

Mặc dù là một ý tưởng có phần "cũ kỹ", nhưng vẫn được nội các Bulgaria công nhận rộng rãi. Bởi lẽ, bây giờ, chỉ cần có biện pháp giải quyết vấn đề ngắn hạn thì đó chính là biện pháp tốt.

Dù sao, công nghiệp phát triển cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Còn về mười mấy năm sau, nếu Bulgaria vẫn không thể giải quyết vấn đề này, thì Ferdinand đúng là một kẻ xuyên việt bất tài.

Hơn nữa, về vấn đề "nghèo khó", nếu đi nói với dân chúng, họ chắc chắn sẽ bĩu môi coi thường. Chỉ cần có cơm ăn no là được rồi, "nghèo khó" thì có gì mà phải sợ chứ? Ông thấy họ giàu có được lúc nào sao?

...

Dưới sự dẫn dắt của Ferdinand, chính phủ Bulgaria lập tức bắt tay vào hành động và phát động phong trào đại khai hoang rầm rộ trên toàn quốc.

Tất nhiên, phong trào này đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ hai ba năm sau đã bị Ferdinand ra lệnh dừng lại.

Bulgaria bây giờ lại không thiếu lương thực, chủ yếu là vì an trí di dân, khai khẩn nhiều vùng đồi núi như vậy làm gì?

Ferdinand cũng là người chú trọng bảo vệ môi trường. Chẳng qua bây giờ không có đủ điều kiện, trong phạm vi năng lực của mình, ông vẫn cố gắng giảm thiểu sự phá hoại môi trường tự nhiên!

Mặc dù vùng Balkan là vùng đồi núi, chủ yếu là đồi gò, diện tích đồng bằng ít, nhưng điều này còn phải xem so với ai!

Trong khu vực Đông Âu, nơi đồng bằng trải rộng khắp nơi, thì đúng là một quốc gia có địa hình đồi núi. Nhưng nếu đem ra so với bên ngoài, chỉ riêng vùng đồng bằng Constantinople do Bulgaria kiểm soát đã có diện tích bằng ba đồng bằng Thành Đô.

Nếu tính thêm các đồng bằng nhỏ khác, tỷ như đồng bằng duyên hải Albania, các vùng duyên hải khu vực biển Aegea, v.v., đều là những vùng có điều kiện tự nhiên tốt đẹp, tài nguyên nước phong phú, thích hợp cho phát triển nông nghiệp.

Trong một thời gian rất dài sắp tới, Bulgaria vẫn sẽ là một nước xuất khẩu lương thực!

Quyển thứ ba chủ nghĩa đế quốc thời đại

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.