Ngay khi rời đi, Ferdinand lập tức triệu tập cuộc họp nội các. Hắn hiểu rõ rằng kỷ nguyên vàng của nước Anh đã khép lại, và nếu không có một quân chủ mạnh mẽ để kìm kẹp, cuộc đấu tranh nội bộ trong chính phủ Anh chắc chắn sẽ leo thang, thậm chí lan sang cả lĩnh vực ngoại giao.

Đây là lẽ tất nhiên, bởi nếu không nhờ những cải cách nội bộ mà Edward đã thực hiện để hóa giải mâu thuẫn xã hội, tình hình nước Anh e rằng đã còn tồi tệ hơn.

Có lẽ chẳng ai ngờ rằng, ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao nhất, nội bộ Đế quốc Anh vẫn là một mớ bòng bong rối ren. May mắn thay, những cải cách dưới triều Edward đã thành công cứu vãn đế chế lâu đời này.

Tuy nhiên, trong khi mâu thuẫn giai cấp trong nước được xoa dịu, thì mâu thuẫn chính trị lại càng trở nên gay gắt hơn. Điều này là khó tránh khỏi, bởi nơi nào có tranh giành đảng phái, nơi đó tất yếu sẽ có đấu tranh chính trị. Nếu một phe có ưu thế áp đảo thì còn đỡ, đáng sợ nhất là khi hai bên giằng co bất phân thắng bại, lúc đó rắc rối sẽ rất lớn!

Thôi thì, Ferdinand không mấy quan tâm đến những mâu thuẫn nội bộ của Đế quốc Anh. Chừng nào chúng không ảnh hưởng đến lợi ích của Bulgaria, hắn sẽ giữ thái độ thờ ơ.

Dẫu sao, "John Bull" (tức nước Anh) hiện tại vẫn còn lắm của nhiều tiền, cho dù có bị những cuộc đấu đá nội bộ tiêu hao một phần sức mạnh, cũng chẳng thấm vào đâu!

...

"Bộ Ngoại giao nhận định thế nào về cuộc xáo trộn quyền lực sắp diễn ra trong nội bộ nước Anh?" Ferdinand sốt sắng hỏi.

Giờ đây, hắn đành phải dựa vào phán đoán của các chuyên gia trong thời đại này, bởi lẽ, rất nhiều chuyện đã chứng minh rằng những gì hắn đọc được vài dòng trên Internet ở kiếp trước không hề đơn giản như vẻ bề ngoài!

Ít nhất, có rất ít người đề cập đến những mâu thuẫn nội bộ của người Anh, rằng nếu cải cách thất bại, đế quốc khổng lồ này rất có thể sẽ sụp đổ sớm hơn dự kiến!

Đại thần Ngoại giao Metev suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thưa Bệ hạ, hiện tại, Đảng Tự do tạm thời chiếm ưu thế. Thủ tướng Asquith, sau khi hoàn thành các cuộc cải cách, đã giành được uy tín cao trong nước, nên trong ngắn hạn sẽ không có biến động lớn."

"Biến số duy nhất hiện nay chính là Vua George sắp kế vị; lập trường của ngài ấy vô cùng quan trọng, nó sẽ quyết định cục diện chính trị của Đế quốc Anh trong vài năm tới!"

Ferdinand gật đầu, điểm này hoàn toàn khớp với dự đoán của hắn. Trong ngắn hạn, Đảng Tự do với tư cách là đảng cầm quyền vẫn có thể ổn định cục diện, nhưng những cuộc đấu tranh nội bộ vẫn là không thể tránh khỏi.

Giờ đây, tất cả phụ thuộc vào lựa chọn của George V: nếu ngài ấy ủng hộ Đảng Tự do, cuộc đấu tranh chính trị này sẽ bị trì hoãn; còn nếu ngài ấy ủng hộ Đảng Bảo thủ, hai bên sẽ lập tức bắt đầu tranh giành quyền lực.

Thủ tướng Constantine nói bổ sung: "Thưa Bệ hạ, tình hình nước Anh sẽ không có biến động quá lớn, nhưng sự hỗn loạn chính trị trong ngắn hạn là điều không thể tránh khỏi. Vấn đề lớn nhất hiện nay là liệu người Đức có nhân cơ hội này gây sự hay không, điểm này vô cùng quan trọng đối với chúng ta!"

"Nhất định phải sớm liên lạc với người Pháp, người Nga. Lúc này, ba phe chúng ta cần cố gắng giữ vững lập trường nhất quán!"

Ferdinand gật đầu, nói: "Được! Bộ Ngoại giao phải thực hiện tốt công tác này. Đồng thời, trong nước cũng cần chuẩn bị tốt, ra lệnh cho các đơn vị quân đội sẵn sàng cảnh bị cấp hai, đề phòng bất trắc xảy ra!"

Mặc dù Ferdinand hiểu rõ rằng vào thời điểm này, khả năng chiến tranh giữa hai bên là rất nhỏ, nhưng hắn vẫn chuẩn bị kỹ lưỡng trước tiên.

Dù sao, chính phủ Đức còn có thể phán đoán rõ ràng cục diện, nhưng các "tiểu đệ" của hắn thì chưa chắc. Nhất là Vương quốc Montenegro, ai mà biết liệu họ có "chập mạch" mà gây ra chuyện gì không?

Sau khi suy nghĩ một lát, Ferdinand lại bổ sung một câu: "Đúng rồi, hoàng gia Anh đã gửi thư mời, ta quyết định sẽ đến Luân Đôn tham dự tang lễ của Edward. Vẫn theo thông lệ, chuyện trong nước sẽ do nội các phụ trách xử lý. Nếu có chuyện lớn, hãy gửi điện báo xuyên biển cho ta!"

Ferdinand nhớ rằng, trong lịch sử của dòng thời gian song song, tang lễ của Edward VII có tổng cộng chín vị hoàng đế châu Âu, năm vương tử, hơn bốn mươi quý tộc hoàng gia và bảy hoàng hậu tham dự. Đó là cuộc tụ họp hoàng gia quy mô lớn nhất trong lịch sử!

Một sự kiện trọng đại như vậy, làm sao hắn có thể không đi góp mặt chứ? Vừa hay cũng nhân cơ hội này, để chiến hạm Sofia ra mắt và phô diễn một phần sức mạnh.

Tuy nhiên, với cái chết của Edward VII, mối quan hệ hữu hảo giữa Ferdinand và hoàng gia Anh cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Dĩ nhiên, mối quan hệ này chắc chắn vẫn sẽ tốt hơn so với lịch sử, bởi giờ đây hai bên đã bị ràng buộc bởi lợi ích chung. Dù sao, so với tình cảm, lợi ích mới là thứ chắc chắn nhất!

...

Tang lễ của Edward không thể chờ đợi lâu, nên sau khi sắp xếp xong xuôi các công việc trong nước, Ferdinand đã lên quân hạm khởi hành đến Luân Đôn. "Quả nhiên, đầu thế kỷ 20 đi đường biển vẫn là nhanh nhất!" Ferdinand cảm thán.

Dĩ nhiên, khoảng cách từ Sofia đến Luân Đôn cũng chỉ khoảng hai nghìn cây số, tương đương với hơn một nghìn hải lý, vốn dĩ không xa lắm!

Còn về máy bay, thứ nhanh hơn, Ferdinand thực sự không dám "làm màu" bằng phương tiện này. Máy bay của Bulgaria ở thời đại này đã được coi là tiên tiến, nhưng số liệu thống kê cho thấy, tỷ lệ tai nạn hiện tại là một phần nghìn.

À, đây là tần suất xảy ra tai nạn khi mỗi chuyến bay không quá ba trăm cây số. Còn với những chuyến bay xa hơn, xin lỗi, kỹ thuật vẫn chưa phát triển đến mức đó.

...

Lúc này, không khí ở Luân Đôn đã rất trang nghiêm. Xem ra, Edward VII vẫn rất được lòng dân.

Ferdinand không phải là người đến sớm nhất. Các vị quốc vương ở gần hơn như Manuel II của Bồ Đào Nha, Haakon VII của Na Uy, Frederick của Đan Mạch, Alfonso của Tây Ban Nha, Albert I của Bỉ đều đã đến trước.

Có thể thấy, Edward VII, với vai trò "ông chú" của châu Âu, uy tín của ngài ��y trong các hoàng tộc châu Âu vẫn còn rất cao. Ngài ấy tạ thế chưa đầy mười ngày, nhưng về cơ bản, các hoàng tộc châu Âu đều đã tề tựu.

À, Ferdinand còn thu xếp đưa Quốc vương Hy Lạp cùng vương hậu đi cùng. Trước đó, hai người đã có một cuộc mật đàm kéo dài cả buổi chiều. Sau khi bước ra, hai người vừa nói vừa cười, không hề tỏ vẻ địch ý.

Hiển nhiên, hai người đã đạt được một thỏa thuận bí mật, nếu không Ferdinand sẽ chẳng đưa vợ chồng George I đi cùng. Dù sao, việc cùng họ tham gia tang lễ lần này cũng sẽ nâng cao ảnh hưởng của họ trong các hoàng tộc châu Âu. Đây không nghi ngờ gì là một tín hiệu gửi đến thế giới bên ngoài rằng Ferdinand sẽ không "nhòm ngó" ngai vàng Hy Lạp!

Ở châu Âu, đây cũng là tình huống rất bình thường. Dù sao, lợi ích quốc gia nhiều khi không đồng nghĩa với lợi ích của quốc vương. Ngay cả khi hai quốc gia là kẻ thù không đội trời chung, hoàng tộc của họ vẫn có thể là bạn bè ngầm, đó là do mớ quan hệ họ hàng phức tạp, rối rắm kia quyết định!

Bây giờ, tình hình ở bán đảo Hy Lạp đã rất tồi tệ. Nếu không có Ferdinand chống đỡ, sau Chiến tranh Balkan lần thứ hai, ngai vàng của George I sẽ không thể giữ vững.

Dù sao, trong chiến tranh, Vương quốc Hy Lạp tổn thất gần một nửa lãnh thổ, lớn hơn nhiều so với tổn thất trong Chiến tranh Balkan lần thứ nhất. Lần đầu tiên ngài ấy suýt mất ngai, giờ đây thì càng khỏi phải nói!

Nếu không phải về sau Bulgaria tham gia, dựng lên một chính quyền bù nhìn, và tiến hành kiểm soát dư luận để đổ tội gây chiến cho nội các tiền nhiệm, thì George I e rằng đã sớm bị lật đổ.

À, George I cũng rất trơ trẽn khi tuyên bố với bên ngoài rằng ngài ấy bị nội các tiền nhiệm giam lỏng, căn bản không hề biết gì về chiến tranh!

Bằng chứng là trước khi chiến tranh bùng nổ, ngài ấy trong một thời gian rất dài không hề ra khỏi vương cung, không tham gia bất kỳ hoạt động chính trị nào. Hơn một năm trước đó ngài ấy còn không hề tham dự bất kỳ phiên họp quốc hội nào!

Mọi hành động của một nhân vật chính trị đều không thể xem thường. Rõ ràng George I đã cố tình để mặc nội các châm ngòi chiến tranh, vậy mà giờ đây lại biến thành bằng chứng cho thấy ngài ấy là người bị hại!

Thậm chí nghĩ sâu hơn, liệu George I có phải đã sớm đoán được cuộc chiến tranh lần này của Hy Lạp sẽ thất bại? Nhưng ngài ấy có thể kết luận rằng Ferdinand vẫn cần sự hợp tác của một vị quốc vương như ngài ấy, và chắc chắn phải bỏ ra cái giá rất cao để "mua chuộc" ngài ấy!

Đồng thời, ngài ấy cũng có thể mượn "đao" của Bulgaria để đả kích các thế lực chính đảng trong nước, củng cố vương quyền!

Còn nếu chính phủ Hy Lạp may mắn giành được cuộc chiến tranh này, vậy thì càng tốt hơn. George I cũng có thể ngay lập tức nhảy ra "nhận công", dù sao ngài ấy mới là quốc vương. Nhìn thế nào thì ngài ấy cũng ở thế bất bại!

Dĩ nhiên đây chỉ là suy đoán của Ferdinand, nhưng nếu đúng là như vậy, George I thật sự quá đáng sợ!

...

Ở Luân Đôn, Ferdinand không phải chờ đợi lâu, bởi các hoàng tộc hoặc đại diện của các nước châu Âu đều đã tề tựu tại đây.

Cũng như trong lịch sử, Nicolas II vì bệnh của Thái tử mà vắng mặt trong sự kiện trọng đại này. Wilhelm II vẫn đích thân tham dự tang lễ, mặc dù ông không mấy hài lòng về việc vị bá phụ này đã gây sức ép ngoại giao lên nước Đức, nhưng điều đó không hề ngăn cản sự tôn trọng của ông dành cho người bá phụ này!

Truyen.free vẫn là địa chỉ độc quyền cho những áng văn chương đầy cảm hứng này.