Sáng sớm ngày 7 tháng 5 năm 1917, không quân Đức bất ngờ tấn công Luân Đôn, nhưng lần này họ không ném bom mà là những truyền đơn có uy lực lớn hơn!

"Hôm nay các người đã no bụng chưa? Nhưng cho dù các người chưa no, cũng chẳng sao cả, trong khi đó, các chính khách đã ăn uống no say rồi!

Lương thực của các nhà tư bản vẫn chất đống như núi, trong khi các người vẫn cứ đói khát. Có phải các người cảm thấy thế giới này thật bất công?

Đừng vội vàng, đây mới chỉ là khởi đầu. Mạng sống của các người trong mắt các chính khách chẳng đáng một xu!

Nếu các người không thành thật làm thêm giờ, hoặc là họ sẽ đẩy các người ra chiến trường làm pháo hôi. Hãy nhớ rằng, chi phí cho một pháo hôi còn thấp hơn cả tiền lương của các người đấy. Nghĩ thế này, trong lòng các người có cảm thấy cân bằng hơn nhiều không?

Hãy nhìn xem, sự đối xử dành cho các người vẫn chưa phải là tệ nhất đâu; những kẻ ngu xuẩn bị đẩy ra tiền tuyến mới là những người chịu thiệt thòi nhất!

Các chính khách nói đây là bảo vệ Đế quốc Anh, nhưng thực tế, các người sẽ nhận ra rằng đây chẳng qua là để các nhà tư bản làm giàu từ chiến tranh, và các chính khách mới là kẻ khơi mào chiến tranh xâm lược!

Còn về quốc gia này ư? Quốc gia này có cần các người phải bảo vệ không? Câu trả lời chỉ có các người tự mình rõ nhất! Ngược lại, điều các người đang bảo vệ hiện tại chẳng qua là những nhà tư bản bóc lột các người, và những chính khách chèn ép các người!

À, cuối cùng, nhắc nhở các người một câu: Mạng sống là của chính các người, còn đất nước này lại thuộc về các nhà tư bản, quý tộc và các chính khách!

Hãy trân trọng sinh mệnh, tránh xa nhà máy, trạm xe, nhà kho và bến tàu, nếu không, tất cả hậu quả sẽ do các người tự gánh chịu!"

Người Đức đã phát động cuộc chiến tranh tuyên truyền, nhằm lợi dụng phe phái chống chiến tranh trong nội bộ nước Anh để buộc chính phủ Luân Đôn phải nhượng bộ.

Những truyền đơn của Đức vẫn có sức ảnh hưởng lớn; ít nhất thì, các hoạt động tuần hành chống chiến tranh trên đường phố Luân Đôn đã gia tăng đáng kể.

Dù sao thì cái bụng cũng không biết nói dối, bởi vì tàu ngầm Đức càn quét khắp nơi, lương thực dự trữ của người Anh đã xuống đến mức thấp nhất trong lịch sử, và giá lương thực đã tăng vọt lên trời.

Bất đắc dĩ, chính phủ Luân Đôn chỉ có thể thực hiện chế độ phân phối khẩu phần, nhưng đáng tiếc, điều này chỉ áp dụng với dân thường; còn các nhà tư bản, quý tộc thì vẫn có sơn hào hải vị, tiêu chuẩn sống của họ chẳng hề giảm sút chút nào!

Dĩ nhiên, người Đức không chỉ nhằm vào người Anh, họ cũng lần lượt thả dù truyền đơn xuống Pháp, Nga, Bulgaria, nhưng hiệu quả cũng chẳng mấy khả quan!

Người Pháp đang bận chuẩn bị cuộc chiến bảo vệ Paris, chính phủ Pháp hết sức dứt khoát tuyên bố: "Muốn ngừng chiến thì được thôi, các người Đức hãy rút khỏi Pháp trước đã. Chỉ cần các người rút quân, mọi việc đều dễ thương lượng!" Nghe vậy, dân chúng Pháp hài lòng!

Được rồi, chính phủ Hindenburg không đời nào vì lời cam kết của người Pháp mà rút quân ngay được; ai mà tin lời cam kết của các chính khách thì đúng là đầu óc có vấn đề!

Chính phủ St. Petersburg thì càng chẳng có chút phản ứng nào, chính phủ Sa Hoàng cứ như không thấy truyền đơn của Đức vậy, vẫn cứ làm những gì cần làm!

Còn về các thế lực phản chính phủ ở Nga thì như nhặt được của quý, có thêm một ít tài liệu tuyên truyền. Còn về việc phát động khởi nghĩa, thời cơ này vẫn chưa chín muồi.

Khi người Bulgaria nhận được truyền đơn, phản ứng đầu tiên của họ là kinh ngạc: "Chúng ta đâu có đói đâu? Chiến tranh xâm lược nào cơ chứ? Chúng ta đang tiến hành cuộc chiến tranh thống nhất quốc gia cơ mà?"

"Tránh xa nhà máy, trạm xe, bến tàu, nhà kho ư? Người Đức này bị úng não rồi sao? Không làm việc thì chúng ta lấy gì mà ăn?"

Phải nói rằng, khoảng cách xa cũng là một ưu thế. Việc người Đức có thể đưa truyền đơn đến đây đã là một thành tựu vượt trội, thậm chí phải đánh đổi việc phi công phụ trách rải truyền đơn phải vào trại tù binh.

Còn về việc phái không quân oanh tạc ư? Hù dọa ai cơ chứ? Bay tới nổi không? Trừ phi phái toàn tử sĩ, chứ không thì đi sao nổi!

Được rồi, cũng phải bái phục trình độ tuyên truyền của người Đức, thật là dở tệ hết sức!

Ít ra cũng phải nhập gia tùy tục mà sửa đổi chút chứ, chẳng lẽ có hiệu quả với người Anh thì nhất định cũng có hiệu quả với các quốc gia khác sao?

Huống chi, người Đức phát động chiến dịch tuyên truyền đã quá muộn. Nếu là khi chiến tranh mới nổ ra, hoặc giả còn có thể gặt hái những thành quả không tưởng; nhưng bây giờ, các nước lớn đều đang chuẩn bị thu hoạch thành quả chiến thắng!

...

Tại vương cung Vienna, các quan chức quân sự và chính trị cấp cao của Đế quốc Áo-Hung tề tựu đông đủ. Thời khắc quyết định đã đến; sự kiên nhẫn của khối Hiệp Ước đã gần tới giới hạn, hoặc nói chính xác hơn, sự kiên nhẫn của Bulgaria đã tới cực hạn!

Thủ tướng Áo-Hung khó khăn nói: "Trong ba ngày gần đây, Vienna đã bị không quân địch oanh tạc dữ dội. Hiện tại, đã có 89 nhà máy, 3 trạm xe, 68 nhà kho chịu đòn hủy diệt, gây ra thương vong cho hơn hai mươi ngàn người. Toàn bộ Vienna cũng trở nên hoang mang, lo lắng!

Nếu chiến tranh tiếp tục kéo dài, phạm vi oanh tạc của địch có lẽ sẽ tiếp tục mở rộng. Hiện tại, trật tự bình thường ở Vienna cũng khó mà duy trì được, khắp các phố lớn ngõ nhỏ đều dán đầy khẩu hiệu chống chiến tranh, tâm lý chống chiến tranh trong dân chúng đã tích tụ đến điểm giới hạn!"

Những điều này đều là bất khả kháng; khi khối Đồng minh sắp thất bại, các thế lực trong nước Áo-Hung dĩ nhiên không cam lòng cùng khối Đồng minh chôn vùi.

Không cần nghĩ cũng biết, cái gọi là hoạt động chống chiến tranh, phần lớn đều do những kẻ này đứng sau giật dây, mục đích chính là gây áp lực lên chính phủ, để sớm rút khỏi cuộc chiến tranh này. Đây cũng là cách họ giảm thiểu tổn thất!

Thủ tướng vừa dứt lời, Tổng tham mưu trưởng Konrad liền tiếp lời: "Không chỉ có vậy, về mặt quân sự, chúng ta cũng không thể chiến đấu thêm được nữa. Lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung đã mất hai phần ba, tiềm lực chiến tranh của chúng ta đã xuống đến mức thấp nhất trong lịch sử!

Cuộc chiến tranh này chúng ta không thể tiếp tục được nữa. Nếu kẻ địch muốn, họ có thể biến Đế quốc Áo-Hung thành lịch sử chỉ trong vòng hai tháng!

Tình hình của Đức cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao. Đối mặt với sự phản công toàn lực của khối Hiệp Ước, họ cũng không thể cầm cự được bao lâu. Dù là người Nga hay Bulgaria, chỉ cần một bên tấn công vào lãnh thổ Đức, thì kết cục của cuộc chiến này đã được định đoạt!

Mà nhìn vào tình thế hiện tại, việc họ quét sạch mọi thứ chỉ là vấn đề thời gian! Lục quân Đức mặc dù là số một thế giới, nhưng họ vẫn không thể đối mặt với sự vây công của bốn cường quốc!"

Đại thần Chiến tranh nghi ngờ nói: "Tổng tham mưu trưởng các hạ, ngài có phải quá bi quan rồi không? Hiện tại tàu ngầm Đức đã phong tỏa ba hòn đảo Anh quốc, lục quân của họ cũng đã đánh tới vùng ngoại ô Paris!

Chỉ cần họ chiếm được Paris, ý chí chiến đấu của người Pháp sẽ tan biến xa ngàn dặm. Còn người Anh, nếu không muốn chết đói, cũng rất có thể sẽ thỏa hiệp với người Đức.

Một khi Anh và Pháp từ bỏ, thì hai nước Nga và Bulgaria hơn phân nửa cũng sẽ chọn dừng lại cuộc chiến tranh này, dù sao họ cũng không chắc chắn đánh bại người Đức!

Cho nên, cuộc chiến tranh này còn lâu mới đến mức tuyệt vọng. Khối Đồng minh vẫn còn rất nhiều khả năng giành chiến thắng, chúng ta không thể từ bỏ như vậy!"

Konrad lạnh lùng nói: "Đừng quên ngài đang nói về nước Đức, không phải Đế quốc Áo-Hung!

Người Đức muốn đánh bại liên quân Anh-Pháp, chỉ có một trường hợp duy nhất có thể làm được, đó là chúng ta phải liều lĩnh cầm chân Nga và Bulgaria thay họ!

Chẳng lẽ ngài, Đại thần Chiến tranh, chưa từng suy nghĩ về hậu quả sao? Một khi thất bại, Đế quốc Áo-Hung sẽ không còn tồn tại nữa!

Huống chi, ngay cả trong thời kỳ cực thịnh của Đế quốc Áo-Hung, cũng không thể cùng lúc đối mặt với hai cường quốc Nga và Bulgaria! Bây giờ ngài còn dám nghĩ đến điều đó, đây là tính toán để binh lính của chúng ta đi chết thay cho người Đức sao?"

Đại thần Chiến tranh đáp lại một cách gay gắt: "Vì thắng được chiến tranh, đánh đổi một số thứ là không thể tránh khỏi. Cho dù chúng ta chịu bao nhiêu tổn thất, sau cuộc chiến đều có thể bù đắp lại được!"

Thủ tướng đập bàn một cái, tức giận nói: "Khốn kiếp! Đừng quên ngài là Đại thần Chiến tranh của Đế quốc Áo-Hung! Bây giờ chúng ta cần phải cân nhắc là tương lai của Đế quốc Áo-Hung, chứ không phải vì cái cơ hội hư vô, phù phiếm của người Đức mà đánh cược vận mệnh quốc gia của chúng ta!

Người Đức thắng được chiến tranh, không đồng nghĩa với việc Đế quốc Áo-Hung thắng được chiến tranh!

Hiện tại Vương quốc Hungary đã phản bội, nếu chúng ta cũng không đưa ra lựa chọn đúng đắn, sau cuộc chiến sẽ chẳng còn Đế quốc Áo-Hung nào nữa!

Ngay cả khi kẻ địch không chia cắt Đế quốc Áo-Hung, chúng ta cũng không đủ sức duy trì sự thống trị quốc gia nữa. Đế quốc Áo-Hung đã không thể chiến đấu thêm được nữa!"

...

Phe chủ chiến và phe chủ hòa tranh cãi ầm ĩ, chính phủ Vienna chần chừ không đưa ra được quyết định, cho đến khi một tin tức truyền đến.

"Bệ hạ, ở mặt trận phía Đông, quân Đức chiến bại đã bỏ Ukraine, người Nga đã tiến về vùng Bohemia, Tướng Victory Krass ở tiền tuyến đang cầu viện!" Một người hầu vội vàng chạy từ bên ngoài vào, cắt ngang cuộc cãi vã của mọi người.

Được rồi, đã đủ mệt với Bulgaria rồi, bây giờ lại thêm một con gấu xù nữa, cuộc chiến này còn đánh đấm gì nữa?

Nếu không thể ngăn chặn bước tiến của quân Nga, từ Bohemia đến Vienna cũng chỉ mất một tuần. Nhưng vấn đề là, Đế quốc Áo-Hung bây giờ còn có quân đội sao?

Câu trả lời là không, bộ đội chủ lực đều đang quyết chiến với người Bulgaria, vốn đã ở thế yếu. Nếu lại chia quân tăng viện mặt trận phía Đông, e rằng không đầy mấy ngày nữa, Nga và Bulgaria sẽ hội sư tại Vienna!

"Cái gì? Ngài nói người Bulgaria bây giờ không phải đang muốn tấn công miền Nam nước Đức sao? Nhưng kế hoạch chỉ là kế hoạch thôi, chỉ cần chiến tranh yêu cầu, họ có thể thay đổi bất cứ lúc nào!"

"Huống chi, họ còn có thể phân binh nữa chứ! Nga và Bulgaria liên thủ căn bản không cần dốc toàn lực đã có thể dễ dàng xử lý Đế quốc Áo-Hung đang tàn tạ rồi, chúng ta có cần phải lo lắng thay cho kẻ địch không?"

Ferdinand II lạnh lùng nói: "Được rồi, ta quyết định rút khỏi khối Đồng minh và gia nhập khối Hiệp Ước. Hiện tại, Bộ Ngoại giao lập tức soạn thảo điện văn.

Đồng thời, chính phủ phải làm tốt công tác phối hợp. Sau khi chúng ta gia nhập khối Hiệp Ước, đường sắt, công lộ đều phải mở rộng cho người Bulgaria!

Đồng thời rút một bộ phận binh lực tiến về vùng Bohemia, không được để người Nga lợi dụng chỗ trống!"

Trước nguy cơ sinh tử, Ferdinand II cuối cùng đã thể hiện một mặt quyết đoán của mình. Sống chết của người Đức ông ta đã không còn bận tâm nữa, có thể giữ được Đế quốc Áo-Hung đã là trời ban phước!

Phòng thủ trước người Nga là điều tất yếu, vì trong các cuộc đàm phán với khối Hiệp Ước, họ đã đạt được sự đồng thuận với Anh, Pháp và Bulgaria, còn đàm phán với người Nga thì vẫn chẳng có tiến triển nào?

Dưới tình huống này, nếu để lại khoảng trống cho gấu xù, để họ trực tiếp chiếm đóng vùng Bohemia, thì sau cuộc chiến sẽ rất khó đòi lại!

Bây giờ Bulgaria đã no bụng rồi, chỉ cần mọi người đạt được sự nhất trí thì sẽ không có biến cố gì nữa. Còn người Nga thì vẫn chưa động đũa? Lúc này, nếu mang món ngon dâng tận miệng, liệu có còn đòi lại được không?

Ferdinand II đưa ra quyết định cuối cùng, không ít người cũng thở phào nhẹ nhõm. Theo họ nghĩ, dù sao đi nữa, cứ thoát khỏi cái hố sâu khối Đồng minh này trước đã!

Cũng không ít người thất vọng, họ vẫn còn muốn đánh cược thêm một lần nữa, dù sao việc phải nhận thua ngay bây giờ khiến họ rất không cam tâm. Nhưng nếu việc rút khỏi khối Đồng minh đã trở thành định cục, thì mọi người cũng không cần thiết phải tiếp tục day dứt nữa.

Dĩ nhiên, đây cũng là dựa trên tiền đề là người Đức sắp tàn. Nếu không, những phe chủ chiến cuồng nhiệt này rất có thể sẽ chọn dùng chính biến để giải quyết vấn đề!

...

Ngày 21 tháng 5 năm 1917, Đế quốc Áo-Hung tuyên bố rút khỏi khối Đồng minh. Ngày hôm sau, theo lời mời của khối Hiệp Ước, lại xin gia nhập khối Hiệp Ước, và lịch sử thế giới bước sang một trang mới!

Mỗi câu chuyện hay đều cần được chắp cánh, và bản dịch này tự hào thuộc về truyen.free.