Cuộc rút tiền ồ ạt vừa bùng phát đã gây chấn động Vienna và nhanh chóng lan rộng khắp nơi. Thị trường chứng khoán lập tức phản ứng, giá cổ phiếu của ngân hàng Áo Hung lao dốc không phanh.

Lúc này, Vickers lo sốt vó. Chẳng ngân hàng nào không sợ một cuộc rút tiền ồ ạt, nhất là trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế. Ông ta quyết định triệu tập đại hội cổ đông khẩn cấp, nhờ cậy sự giúp đỡ của các cổ đông lớn đứng sau.

Quyết định của Vickers là đúng đắn, bởi các cổ đông lớn đứng sau ngân hàng Áo Hung đều là những nhân vật quyền quý của Đế quốc Áo Hung. Khi những người này ra tay, chính phủ Áo Hung liền đứng ra đính chính, bảo đảm cho ngân hàng Áo Hung, đồng thời Vickers cũng vay tạm một khoản tiền khẩn cấp từ các ngân hàng đối tác khác.

Cùng lúc đó, ông ta cũng tận dụng các mối quan hệ, thuyết phục những kênh truyền thông thân thiết để phát động một chiến dịch truyền thông, nhằm thay đổi tình hình bất lợi.

Nếu không có kẻ cản trở từ bên trong, có lẽ ngân hàng Áo Hung đã có thể vượt qua nguy cơ. Thế nhưng Verhu chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, mục đích của Ferdinand là làm cho ngân hàng Áo Hung suy yếu nghiêm trọng, tốt nhất là phá sản hoàn toàn.

Vấn đề lớn nhất của ngân hàng Áo Hung lúc này là "niềm tin". Chỉ cần người dân tiếp tục lan truyền tin đồn xấu về ngân hàng, sức mạnh của dư luận sẽ khiến không ai có thể cứu vãn được tình thế.

Cuối thế kỷ 19, chính phủ giám sát và quản lý dư luận không đáng kể, truyền thông có mức độ tự do cực cao. Verhu vẫn lựa chọn biện pháp cũ – khuấy động dư luận, chẳng hạn như: "Tháng trước, xưởng may Duy Thụy phá sản, còn nợ ngân hàng Áo Hung một khoản vay lớn, giờ thành nợ khó đòi rồi"; "Nửa tháng trước, xưởng kim khí Chặn Thơ đột ngột phá sản, cũng nợ ngân hàng Áo Hung một khoản vay, lại là một khoản nợ khó đòi khác, vân vân và vân vân."

Các khoản nợ khó đòi được báo cáo đều là vấn đề nhỏ, làm sao một ngân hàng có thể không có nợ khó đòi? Thế nhưng lại không hề nói rõ số tiền cụ thể, tất cả đều được mô tả bằng cụm từ "khoản vay kếch xù". Khoản "kếch xù" này lớn đến mức nào hoàn toàn do người dân tự suy diễn.

Đối với người bình thường, mười nghìn Krone tiền vay cũng là kếch xù, mà một triệu Krone tiền vay thì càng kếch xù hơn nữa. Dù ít hay nhiều, đều có thể bị coi là "kếch xù", và dân thường tự động suy đoán những con số mà họ cho là hợp lý.

Sau đó, càng nghĩ họ càng thấy Ngân hàng Áo Hung có vấn đề. Gần đây luôn dính vào các khoản nợ xấu, mà đây mới chỉ là những vụ bị phanh phui ra ánh sáng, trong bóng tối còn kh��ng biết bao nhiêu nữa? Không được rồi, ngân hàng Áo Hung e là đang gặp nguy hiểm, phải mau chóng rút tiền ra! Nguy cơ rút tiền ồ ạt liên tục bùng phát.

Dư luận ở Vienna giờ đây rất kỳ lạ. Truyền thông chính thống phần lớn kêu gọi mọi người bình tĩnh, đứng về phía bảo vệ ngân hàng Áo Hung; trong khi đó, những tờ báo lá cải vỉa hè thì liên tục đăng tin về các khoản nợ khó đòi của ngân hàng Áo Hung, tạo nên một cuộc đấu đá truyền thông.

Nói tóm lại, chiến dịch truyền thông của Vickers đã có hiệu quả. Ngân hàng Áo Hung dần lấy lại được lợi thế về dư luận, nhưng số lượng người rút tiền thì vẫn đang tăng lên rõ rệt.

Vickers chắc chắn không biết rằng, hậu thế có một kiểu "lăng xê" (tuyên truyền) mà không cần đưa ra bằng chứng để mọi người tin tưởng, chỉ cần một bộ phận người nghi ngờ là đủ để đạt được mục đích.

Giữa cuộc chiến khẩu chiến của truyền thông, chủ đề về nguy cơ của ngân hàng Áo Hung đã trở nên nóng bỏng. Đối với người dân bình thường, thật giả lẫn lộn, khó mà phân biệt.

Vì lý do an toàn, nhiều người đã chọn rút tiền khỏi ngân hàng Áo Hung trước thời hạn. Khi thấy đám đông xếp hàng, họ càng kiên định hơn với quyết định này, từ đó lại ảnh hưởng đến nhiều người khác nữa.

Vickers hoảng loạn tột độ. Nguy cơ rút tiền ồ ạt của ngân hàng Áo Hung đã bùng nổ toàn diện. Mỗi ngày có hàng triệu tiền mặt bị rút đi, hơn nữa con số này vẫn đang không ngừng tăng lên. Thậm chí một số khách hàng lớn cũng bắt đầu theo dõi tình hình, một khi những người này cũng tham gia rút tiền, thì ngân hàng Áo Hung sẽ thực sự sụp đổ.

Vickers quyết định thay đổi hoàn toàn cục diện dư luận. Ông ta biết rõ bản chất vì tiền của các tờ báo, cho dù đưa tin thế nào cũng đều vì một chữ "tiền". Có lẽ có những tờ báo thực sự tồn tại vì công lý và chính nghĩa, nhưng trước mặt tiền bạc, chúng chẳng đáng nhắc tới.

Ngân hàng Áo Hung tăng cường sức mạnh tài chính để chống đỡ, nhưng Verhu cũng sẽ không khoanh tay chịu chết. Tổ chức tình báo của Ferdinand ở Vienna đã được thiết lập từ rất sớm, thế lực của nó tuyệt đối không chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài.

Rất nhanh, Verhu đã nắm được bằng chứng về việc ngân hàng Áo Hung mua chuộc các tờ báo. Từng biên lai giao dịch tài chính giữa ngân hàng Áo Hung và các tờ báo được đường hoàng đăng lên trang nhất của các báo vào ngày hôm sau.

Dưới những bức ảnh đó còn kèm theo một hình ảnh nhỏ của viên đạn, cùng với những lời giải thích đầy nhiệt huyết của các biên tập viên: "Công lý sẽ không khuất phục trước tiền bạc, chính nghĩa sẽ không thỏa hiệp với đe dọa... Nhất định phải vạch trần thủ đoạn hèn hạ của ngân hàng Áo Hung!"

Có hình ảnh và bằng chứng rõ ràng, sự đảo ngược tình thế lần này lớn hơn rất nhiều. Người dân Đế quốc Áo Hung cũng nổi giận, ồ ạt tham gia lên án ngân hàng Áo Hung. Những người còn tiền gửi thì càng không dám chần chừ một khắc nào, lập tức đi rút tiền.

Giờ đây Vickers làm gì cũng đã quá muộn. Người dân đã mặc định rằng ngân hàng Áo Hung có vấn đề, nếu không, tại sao phải bỏ tiền mua chuộc các tờ báo, tại sao phải đe dọa người ta?

Vickers lúc này chỉ biết khóc không ra nước mắt. Đúng là ông ta đã bỏ tiền ra mua chuộc, đây là chuyện hết sức bình thường. Thao túng dư luận trong giới tài chính là việc rất đỗi quen thuộc, chỉ là lần này ông ta đã làm hơi quá đà một chút.

Nhưng việc gửi đạn, cái thủ đoạn tồi tệ đó thực sự không liên quan gì đến ông ta. Đối phó với một tờ báo lá cải nhỏ chẳng phải dễ dàng hơn sao, cớ gì phải dùng đến cách để người ta nắm được thóp?

Thế nhưng giờ đây, mọi lời giải thích đều vô ích. Ngoại trừ những tờ báo do chính họ kiểm soát, các kênh truyền thông khác ở Vienna cũng không dám lên tiếng bênh vực họ nữa, thực sự quá ảnh hưởng đến uy tín công chúng.

Vickers không hề gục ngã. Trên thực tế, bây giờ ông ta cũng không cần nghĩ đến biện pháp nào khác, đối phó với nguy cơ rút tiền ồ ạt mới là việc chính yếu.

Là một chủ ngân hàng có kinh nghiệm, Vickers biết rằng để vượt qua cửa ải khó khăn này, tất cả đều nằm ở "tiền". Việc khẩn cấp nhất bây giờ là dốc toàn lực để huy động vốn.

Thế nhưng, một tin tức xấu khác lại ập đến: Ngân hàng Wesson của Czech đã phá sản!

"Gió lớn báo bão về" – đó là cảm giác chung.

Mặc dù Ngân hàng Wesson của Czech không thể sánh bằng ngân hàng Áo Hung, nhưng nó cũng nằm trong top 10 của Đế quốc Áo Hung. Một ngân hàng lớn như vậy cứ thế sụp đổ.

Ngay trước đêm khủng hoảng tài chính, Ngân hàng Wesson của Czech đã đầy tham vọng, trắng trợn mở rộng bản đồ tài chính của mình. Sau đó, họ bước quá lớn, bị hụt chân, lại đúng vào lúc khủng hoảng tài chính bùng nổ, thực sự không thể chịu đựng nổi. Các cổ đông dứt khoát chọn cách "ve sầu thoát xác".

Họ lặng lẽ chuyển đi một phần tài sản chất lượng tốt, sau đó đột ngột tuyên bố phá sản. Điều này lại giáng một đòn mạnh vào ngân hàng Áo Hung đang trong tình trạng bấp bênh.

Giới tài chính của Đế quốc Áo Hung giờ đây đang hoang mang tột độ. Làn sóng rút tiền gửi ồ ạt bắt đầu lan rộng. Dường như người dân đã mất hết lòng tin vào các ngân hàng, họ đổ ra đường, xếp thành hàng dài để rút tiền.

Chính phủ Đế quốc Áo Hung cũng không thể ngồi yên. Một mặt tuyên bố bỏ vốn để cứu vãn tình hình, một mặt cầu cứu giới tài chính Đức.

Các chủ ngân hàng cũng vội vã tự cứu lấy mình. Vickers dẫn đầu tuyên bố tạm ngừng cho vay, tiếp đó lại bắt đầu "chảy nước mắt" bán tháo, bán đi các tài sản thuộc sở hữu của ngân hàng Áo Hung để đối phó với cuộc khủng hoảng tín dụng.

Ở Bulgaria xa xôi, Ferdinand nhận được tin tức, biết đã đến lúc thu lưới. Cuộc khủng hoảng tài chính lần này của Đế quốc Áo Hung, vốn là do khủng hoảng kinh tế khiến người dân thiếu lòng tin vào ngân hàng, đã bị Verhu lợi dụng cơ hội để kích nổ đột ngột.

Chờ đến khi chính phủ Áo Hung kịp phản ứng để bắt đầu giải cứu thị trường, cuộc khủng hoảng này sẽ dần lắng xuống. Hơn nữa, Đức chắc chắn sẽ không thể đứng nhìn tài chính Áo Hung sụp đổ. Kinh tế hai nước Đức và Áo có mối liên hệ mật thiết, trừ phi họ cảm thấy cuộc khủng hoảng kinh tế ở Đức lần này không đủ lớn, nếu không thì nhất định phải cứu Áo Hung.

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi nhận công sức.