Trái đất vẫn quay khi thiếu bất kỳ ai, mặt trời vẫn mọc dù có ai vắng bóng! — Lời trích của Yêu Vương.

Sau khi nội các chính phủ mới được thành lập, Bulgaria lại tiếp tục lao nhanh trên con đường phát triển.

Các lãnh đạo của đảng phái thất bại trong tổng tuyển cử bỗng nhiên nhận được "thư phong", còn nhóm Charles vì không chịu nổi áp lực tứ phía mà lũ lượt chọn cách rời khỏi đất nước. Nghe tin này, Ferdinand chỉ khẽ cười rồi bỏ qua, những kẻ thua cuộc đó chẳng đáng để hắn bận tâm.

Vừa xử lý xong công việc nội bộ, Ferdinand đã phải đối mặt với rắc rối mới. Chuyện "xem mắt" quả là một đề tài vô cùng khắc nghiệt, nhất là đối với hắn.

Trước khi xuyên không, Ferdinand cũng không ít lần đi xem mắt. Nhà cửa, xe cộ, tiền bạc… đều là những vấn đề nan giải. Tuy nhiên, hắn có một điểm hơn người bình thường, đó là kiếp trước Ferdinand là trẻ mồ côi, điều này lại vô tình đáp ứng yêu cầu của một bà mẹ vợ muốn con rể không còn cha mẹ.

Bởi vậy, trước khi xuyên không, Ferdinand đúng là một "người độc thân trường kỳ". Không có cha mẹ để nương tựa, tất cả đều phải tự mình bươn chải, nhà cửa và xe cộ đương nhiên là không có. Tiền bạc thì chỉ tạm đủ tự nuôi thân, chắc chắn không thể đáp ứng được bất cứ yêu cầu nào.

Cứ thế, càng cố gắng càng thất bại, càng thất bại lại càng cố gắng, chịu đủ đả kích, kiếp trước Ferdinand đã mắc phải "chứng sợ xem mắt". Sau khi xuyên không, tình hình đã khá khẩm hơn rất nhiều. Nguyên chủ vốn là người "ngậm thìa vàng" từ nhỏ. Nhà cửa, xe cộ… ừm, bản thân Ferdinand hiện tại cũng không rõ mình sở hữu bao nhiêu, chỉ biết là rất nhiều, và đương nhiên cũng chẳng còn ai dám đặt ra yêu cầu nào với hắn nữa.

Tình yêu, cái thứ đó, lại càng trở nên xa vời với hắn. Giờ đây, điều hắn cần cân nhắc đầu tiên là "thân phận", tiếp đến là "chính trị". Ferdinand giờ đã chấp nhận, sớm muộn gì cũng phải thông hôn, chi bằng cứ tự mình "bán" với giá cao.

Đằng nào thì việc các quý tộc châu Âu nuôi tình nhân cũng là bí mật công khai. Cứ nuôi mười tám cô coi như là sự đền bù cho bản thân vậy. Hôn nhân chỉ cần giữ được sự tương kính như tân và có con nối dõi là đủ.

Thôi được, Ferdinand thừa nhận mình đang tự lừa dối bản thân. Một cuộc hôn nhân không có tình yêu, nếu đối phương là một mỹ nữ thì cũng không phải là không thể cân nhắc; còn nếu là...

Ngày 5 tháng 12 năm 1892, dưới sự thúc giục của mẫu thân, Công chúa Clémentine, Ferdinand đã cùng đoàn tùy tùng đông đảo lên đường đến St. Petersburg.

Nhận lời mời đến Nga để thực hiện chuyến thăm chính thức. Dù bạn có tin hay không thì tôi vẫn tin rằng, đây chỉ là một chuyến thăm chính thức đơn thuần, hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện xem mắt.

Còn việc tại sao lại nhận được lời mời dự dạ vũ ư? Chắc chắn đó là do phía Sa hoàng Nga nhầm lẫn. Ai cũng biết các quan chức của Sa hoàng Nga thường hay có vấn đề, một chút sơ suất nhỏ nhặt là chuyện quá đỗi bình thường.

Ôm theo tâm trạng thấp thỏm, Ferdinand bước vào St. Petersburg. Mùa đông ở Nga, mẹ nó chứ, lạnh thật! Tuyết trắng mịt mờ bao phủ thành phố. Với tâm trạng tò mò, Ferdinand vừa thò đầu ra khỏi xe ngựa, luồng khí lạnh đã ập thẳng vào mặt, gió rét thấu xương. Chỉ trong khoảnh khắc, Ferdinand cảm thấy gò má mình như đã đông cứng, vội vàng rụt đầu lại.

Lúc này, Ferdinand không khỏi thán phục sự kiên cường của người Nga. St. Petersburg chỉ có hai mùa đông và hè, bốn tháng hè, tám tháng đông. Sống lâu dài dưới kiểu khí hậu khắc nghiệt như vậy, vậy mà các Sa hoàng Nga vẫn không hề dời đô.

Phải biết rằng, trên vùng đất rộng lớn của nước Nga, có vô số nơi có khí hậu tốt hơn St. Petersburg, gần như đủ mọi loại hình thời tiết. Thế nhưng, vì muốn tăng cường kiểm soát đất nước, vì duy trì ảnh hưởng chính trị lên châu Âu, từ các Sa hoàng quý tộc cho đến thường dân, chẳng ai từng có ý định dời đô.

Môi trường khắc nghiệt đã tôi luyện nên sự kiên cường của người Nga; dân tộc chiến đấu này không phải là chỉ để làm cảnh. Gần một trăm năm qua, dù thế giới có phong vân biến ảo đến đâu, Nga vẫn luôn sừng sững không đổ.

Khi Ferdinand đặt chân đến St. Petersburg, hoàng thất Nga đã tổ chức nghi thức chào mừng vô cùng long trọng. Thái tử Nicolas cùng vợ đã đích thân phụ trách công tác tiếp đón.

Nhìn quy cách tiếp đón, Ferdinand hiểu rằng đây là cách đối xử theo đúng quy củ của giới quý tộc. Chuyến đi lần này của Ferdinand không chỉ đại diện cho vương thất Bulgaria, mà còn đại diện cho gia tộc Sachsen-Coburg và Gotha đầy danh vọng. Rõ ràng, gia tộc Sachsen-Coburg và Gotha rất được phía nhà Nicolas coi trọng, vì cả hai đều là những gia tộc hùng mạnh nhất châu Âu hiện nay. Nếu thật sự chiếu theo nguyên tắc quan hệ ngoại giao đối đẳng, thì người đứng ra tiếp đón hẳn phải là một vị Đại công.

Giữa các quý tộc châu Âu, dù xương gãy vẫn còn liền gân, mối quan hệ họ hàng phức tạp đến mức gỡ thế nào cũng chẳng rõ. Để bảo vệ sự tôn quý của huyết thống, họ chỉ có thể thông hôn lẫn nhau trong vài gia tộc nhất định, không thể tránh khỏi được.

Thời tiết ở St. Petersburg thật sự quá tệ, nhiệt độ âm hai ba mươi độ. Ferdinand và Công chúa Clémentine đều không phải là những người chịu lạnh giỏi, nên đành ngoan ngoãn trốn trong phòng. Trừ những lần thăm viếng bắt buộc, họ hầu như không ra khỏi cửa.

"Ferdinand, cái thời tiết chết tiệt ở St. Petersburg này, bao giờ mới hết đây!" Công chúa Clémentine than thở.

Ferdinand đảo mắt một cái. Mấy ngày nay, hắn không biết đã nghe mẫu thân mình than vãn bao nhiêu lần rồi, bèn yếu ớt đáp: "Chắc còn gần nửa năm nữa ạ! Mẹ biết đấy, mùa đông ở St. Petersburg kéo dài tám tháng lận, giờ mới trôi qua được bao lâu chứ? Mặc kệ đi, đằng nào chúng ta cũng không đợi đến mùa hè là đã phải rời khỏi rồi!"

"Ôi Chúa ơi, cứu con với! Cái thứ thời tiết quỷ quái đáng chết này! Ferdinand, lẽ ra chúng ta không nên đến vào lúc này, nếu biết lạnh thế này con đã chọn đến vào mùa hè rồi! Không đúng, lẽ ra nên để một mình con đến, con đã lớn rồi, có thể tự lập tự chủ mà!" Công chúa Clémentine tiếp tục than phiền.

Nhìn Công chúa Clémentine đang sầu não ủ ê, Ferdinand thầm rủa thầm: "Không biết lúc trước là ai nói thích tuyết, muốn đến xứ sở băng tuyết đón Giáng sinh, rồi giục giã lên đường cho bằng được. Giờ thì hay rồi, tuyết phủ đầy đường, nhưng cũng đủ sức biến người ta thành que kem!"

Đương nhiên, Ferdinand vĩnh viễn là một người con trai ngoan, ít nhất là trước mặt mẹ thì tuyệt đối không dám cãi lời. Hắn an ủi: "Mẹ yêu cứ yên tâm! Con đã và đang tìm cách, sẽ cố gắng rút ngắn thời gian ở St. Petersburg, tranh thủ rời khỏi cái nơi quỷ quái này càng sớm càng tốt!"

"Cái chuyện hoang đường này con nói mãi ngày nào cũng nói! Tạm thời mẹ tin con lần này, nhưng nhớ kỹ nhé, Ferdinand— nếu con dám lừa mẹ, con liệu mà gánh hậu quả đấy!" Công chúa Clémentine hung hăng đe dọa.

Ferdinand chỉ biết cười gượng một tiếng, trời mới biết buổi dạ vũ đó sẽ diễn ra lúc nào. Đến St. Petersburg đã một tuần, Ferdinand cũng đã tham gia không ít các loại dạ vũ, chỉ có buổi "dạ vũ xem mắt" là vẫn chưa thấy đâu. Đây là chuyện gả con gái của Aleksandr III, việc bắt đầu khi nào phải để người khác định đoạt. Ferdinand dù sao cũng là người biết quy củ, đành ngoan ngoãn chờ đợi vậy!

Hiện tại, tại hành cung Gatchina, Aleksandr III đang cùng Hoàng hậu Maria Feodorovna thảo luận. Đối với Ferdinand, dù là về xuất thân hay năng lực cá nhân, họ đều công nhận, nhưng để trở thành con rể của mình, thì đương nhiên lại là một bộ tiêu chuẩn hoàn toàn khác.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.