Mùng hai Tết, Trương Hành căn bản chẳng có họ hàng, bạn bè gì nên tự nhiên chẳng có việc gì làm trong ngày này.

Mùng ba Tết, đối với đa số mọi người, Tết vẫn chưa kết thúc, phần lớn các cơ quan công quyền vẫn chưa hoạt động trở lại. Tĩnh An Đài đương nhiên cũng chưa khôi phục hoàn toàn công việc, nhưng với tư cách là thành viên quân sự chính thức của một cơ quan đặc vụ, Trương Hành và Tần Bảo từ ngày này đã phải khôi phục việc điểm danh trực ban như trước.

Đương nhiên, cái gọi là điểm danh cũng không có nghĩa là phải có mặt từ sáng sớm. Bởi vì đối với các cẩm y tuần kỵ mà nói, công việc ngoại cần vất vả, cái gọi là điểm danh ở đài phần lớn chỉ là làm cho có. Ngay cả Trương Hành trước đây phụ trách văn án trong tổ, kiêm tham gia công việc vụn vặt ở Hắc Tháp, cũng chưa bao giờ phải đến đúng giờ.

Huống hồ là trực ban trong ngày lễ Tết? Sau mấy tháng, lại trở về tiểu viện quen thuộc trên đảo Tĩnh An Đài. Chẳng hiểu sao, dù hôm nay trời âm u, có dấu hiệu tuyết rơi, nhưng tiểu viện lại trở nên lạnh lẽo hơn nhiều. Không những những người quen thân bình thường không ghé, mà ngay cả các Hắc Thụ quen thuộc trong Hắc Tháp cũng không cử người đến trao đổi văn thư. Các thành viên khác trong cùng tổ cũng nhiều nhất chỉ đến chào hỏi một tiếng, rồi từng nhóm hai ba người rời đi, chẳng biết đi đâu ăn chơi.

Lúc đầu Trương Hành còn không để ý, chỉ nghĩ là do toàn bộ nhân viên chưa đi làm nên ít người.

Nhưng rất nhanh, khi hiện tượng này ngày càng rõ rệt, hắn cuối cùng nhận ra những người này đang cố ý tránh né mình. Tuy nhiên, dù vậy, Trương Hành vẫn không nghĩ nhiều. Hắn chỉ cho rằng trong công môn không có bức tường nào chắn gió, việc Bạch Hữu Tư vì đối lập chính trị với Nam Nha mà rơi vào tình thế khó xử, phải chuyển đến Tây Trấn Phủ Tư đã lan truyền khắp nơi rồi. Theo thông lệ trong quan trường, cấp trên hơi có động tĩnh, cấp dưới liền suy nghĩ lung tung rồi làm quá lên, cũng không phải một hai lần.

Tuy nhiên, đến giữa trưa, khi tuyết bắt đầu rơi, Trương Hành đột nhiên từ một người không ngờ tới mà biết được một nguyên nhân khác của hiện tượng này.

“Họ sợ tôi?”

Trương Hành ngạc nhiên ngẩng đầu từ sau án thư: “Sợ tôi cái gì?”

“Cũng không phải nói sợ.” Tiểu Cố xách ấm nước nói: “Mà là có chút kính sợ... Thực ra, Trương Bạch Thụ không biết, chiều ngày ba mươi Tết đã có tin đồn trên đảo rồi. Chính là từ các Hắc Thụ trong Hắc Tháp truyền ra, nói là Trương Bạch Thụ ngài và Bạch Tuần Kiểm, Tư Mã Thường Kiểm cùng nhau trình báo chuyến đi này xong, Trung Thừa nói với các Hắc Thụ bên cạnh: ‘Tư Mã Thường Kiểm và Bạch Tuần Kiểm quả nhiên là rồng trong loài người, nhưng Trương Bạch Thụ ngài lại là người có thể chém rồng!’”

Trương Hành há hốc mồm – hắn làm sao mà không biết còn có vở kịch này?

“Đại khái tin đồn là như vậy, cũng là sớm nhất và căn bản nhất.” Tiểu Cố tiếp tục nói: “Mà hai ngày nay, các Hắc Thụ trực ban rảnh rỗi, lại vì lời đánh giá đó quá đỗi kinh người, liền đều đi lật xem văn cáo chuyến đi của Trương Bạch Thụ các ngươi. Rồi đều nói chuyện một mình lên núi, đuổi hổ qua sông quá tuyệt vời. Tuy nói so với Trương Công của Nam Nha thì khung cảnh có nhỏ hơn một chút, nhưng nội dung là giống nhau, có thể thấy trước đây đều đã đánh giá thấp ngươi... Rồi lại có những tin đồn kỳ lạ khác xuất hiện.”

Mà Trương Hành tiếp tục lắng nghe, nghe đến Trương Công Nam Nha, lại đột nhiên bừng tỉnh ngộ.

Thực ra bây giờ nghĩ kỹ lại, trước đây khi Tư Mã Chính khen ngợi hắn, đã nhắc đến Nam Nha. Hôm qua Bạch Hữu Tư đến, cũng nói trong Nam Nha đều khen ngợi hắn... Nhưng lúc đó Trương Hành vì chuyện Hoài Bắc vẫn chưa thực sự ổn thỏa, luôn có chút đãng trí... Mãi đến tối qua, Bạch Hữu Tư đến an ủi, tâm trạng mới hơi thư thái hơn. Cộng thêm lời khen của Tào Đại Tông Sư trong tin đồn nghe được hôm nay, Trương Hành hắn sao lại không biết, mình đã nhờ phúc của Trương Thế Chiêu, Trương Tả Thừa Nam Nha rồi.

Bởi vì chuyện một mình vào núi, đuổi hổ qua sông làm được, quá giống với chuyện Trương Thế Chiêu năm đó ở Vu tộc chia rẽ và kích động nội đấu! Đều là thao túng lòng người, đều là bốn lạng địch ngàn cân, đều là bậc thầy kích động, giải quyết vấn đề từ một góc độ mà người ngoài thấy không thể tin được, cuối cùng lại thành công.

Nhưng, mấu chốt của vấn đề tuyệt đối không nằm ở sự tuyệt vời của kế sách và sự gan dạ của hành động. Dưới trời đất này không thiếu anh hùng hào kiệt, mấu chốt thực sự của vấn đề nằm ở chỗ Trương Thế Chiêu Trương Tả Thừa – người được dùng làm tấm gương – bây giờ vẫn là một cực trong Nam Nha! Là đàn anh chính trị của Bạch Hữu Tư, là "đồng nghiệp" cũ của Tào Trung Thừa, là người chấp chính tâm phúc của Thánh nhân... Cho nên, một Bạch Thụ nhỏ bé như mình mới có tư cách được những đại nhân vật này nhắc đến, từ đó tạo ra hiệu ứng quảng cáo vượt xa tưởng tượng.

Nhưng đây thực sự không phải là chuyện tốt.

Sự chênh lệch cấp độ quá lớn. Nói một cách khó nghe, mình chỉ là một Bạch Thụ mà bị đem ra so sánh với một vị Tể tướng chấp chính. Gặp phải người nhỏ nhen, chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay một cái ở Nam Nha, tiền đồ cả đời liền tan biến.

Thậm chí, ngay cả cấp trên trực tiếp là Tào Trung Thừa đó, cái gì mà “người có thể chém rồng”, cũng chưa chắc đã là lời khen tốt đẹp. Có lẽ chỉ là ông nhớ đến mình đường đường là Đại Tông Sư ở Nam Nha lại phải chịu đựng sự tức giận của Trương Thế Chiêu, không kìm được mượn cơ hội tự giễu một câu.

Nghĩ đến đây, Trương Hành liền có chút bồn chồn không yên. Thế là dứt khoát viết một đơn xin nghỉ ốm, nhờ Tiểu Cố đưa đến Hắc Tháp. Sau khi Hắc Tháp cho phép, hắn không quản bên ngoài tuyết đã rơi dày, liền nhanh chóng chạy về nhà.

Đây cũng được coi là một loại thường thức rồi – những thứ như hot search, tránh đi một chút, hai ba ngày là sẽ hết, hà tất phải cố chấp đối đầu? Mùng ba Tết, Trương Bạch Thụ vừa mới làm việc nửa ngày đã vội vàng trở về Thừa Phúc Phường, ngay đối diện Tĩnh An Đài, chuẩn bị trốn về nhà nhai thịt ba chỉ chiên giòn và đọc tiểu thuyết. Nhưng khi đi qua ngã tư đường, hướng về nhà mình, hắn lại phát hiện gần nhà dường như đã xảy ra chuyện gì đó. Rất nhiều người đang vây kín ở đó, như thể đang xem náo nhiệt gì đó.

Điều này khiến trong lòng Trương Hành bất chợt hoảng hốt – lẽ nào hot search mới lại nổi lên rồi sao? Đúng như người ta nói, sợ cái gì thì cái đó đến. Càng đi Trương lão tam càng hoảng. Cuối cùng, quả nhiên phát hiện, chính là con hẻm nhà mình bị chặn kín mít. Chưa hết, trong trận tuyết đầu mùa sau Tết, những hàng xóm láng giềng đang xem náo nhiệt, quay đầu lại thấy Trương Bạch Thụ đến, liền sớm nhường đường.

Nhưng đến gần chỗ này, Trương Hành lại lười giãy giụa nữa, thậm chí còn nảy sinh một chút tò mò xen lẫn bướng bỉnh.

Hắn muốn biết, lúc trước mình thất thần, rốt cuộc lại để lại lỗ hổng gì? Bí ẩn nhanh chóng được tiết lộ.

Đến trước miệng hẻm, có người không nhịn được, trực tiếp hô lớn: “Trương Bạch Thụ, có người đến tặng quà cho nhà ngươi!”

Theo câu nói này, Trương Hành vượt qua đám đông, nhìn rõ mồn một. Trên nền tuyết trước cửa nhà hắn chễm chệ xếp hàng hơn chục chiếc xe chở hàng lớn thông thường, cộng thêm gia súc kéo xe, người phu xe. Xung quanh đứng đến hàng chục quan lại ăn mặc chỉnh tề, xếp hàng dài từ trước cửa nhà hắn cho đến tận miệng hẻm.

“Trương Bạch Thụ năm mới an lành!”

Những người đi cùng trong đoàn xe sớm đã quay đầu lại theo tiếng động, biết là Trương Hành đã về. Lúc này, bảy vị đứng đầu đoàn, cũng đã đứng thành một hàng trên nền tuyết, từ xa chắp tay cúi chào Trương Hành.

Trương Hành sao lại không nhận ra, đây là bảy vị thượng kế lại của bảy quận Giang Đông. Và sao lại không tỉnh ngộ, Lý Thanh Thần đã hiểu lầm họ hoàn toàn – bảy người này căn bản không phải là sau đó không báo đáp ân tình, ngược lại là trong mấy ngày cuối cùng của hành trình đã hỏi thăm rõ nguyên do sự việc. Đợi sau khi thượng kế kết thúc, mọi chuyện đã an bài, liền báo đáp chính xác trở lại.

“Trương Bạch Thụ niên an.”

Sau khi hành lễ, một thượng kế lại lớn tuổi nhất và quen mặt nhất tiến lên một bước, lại chắp tay với Trương Hành đang từ từ dừng bước, thành khẩn nói: “Vất vả trong việc gom lương ở Giang Đông, ân đức trong chuyến đi Hoài Bắc, chúng tôi khắc cốt ghi tâm... Chỉ là trước Tết, vội vàng việc thượng kế, không thể báo đáp. Năm nay sau Tết, việc thượng kế đã hoàn thành, chỗ đi của chúng tôi cũng đã ổn định. Số tiền hao hụt dư thừa còn lại đã được chuyển nhượng ở Bắc Thị theo giá thị trường. Số tiền này vốn dĩ là do chúng tôi sử dụng, nhưng tuyệt đối không thể quên ân nghĩa của Trương Bạch Thụ và Tần Tuần Kỵ... Hiện có bảy trăm tấm lụa và một ít lễ vật thường ngày dịp Tết để báo đáp Trương Bạch Thụ, và năm mươi lạng bạc, xin hãy chuyển cho Tần Tuần Kỵ.”

Ban đầu, khi Trương Hành nghe nói là tặng quà, sắc mặt hắn hơi tái đi, định nói gì đó. Nhưng khi nghe đến con số cuối cùng, hắn lại mơ hồ một lúc, vì hắn thực sự đã quên giá thị trường của lụa.

Nhưng không sao, hàng xóm láng giềng xung quanh nghe đến bảy trăm tấm lụa cũng ồ lên, và lập tức giúp hắn tính toán.

Hóa ra, lụa là một loại tương đương tiền tệ, và tiền đồng, tiền bạc từ xưa đến nay đều có tỷ giá quy đổi chính thức là hai so với một. Nhưng trên thực tế, vì lụa nhẹ hơn tiền đồng, lại có thể dùng làm quần áo, nên trong tình hình giá bạc tăng, giá tiền đồng giảm, bản thân lụa vẫn có giá trị hơn tiền đồng nhiều, thuộc loại dù không theo kịp giá bạc, nhưng cũng đủ ổn định... Tóm lại, dù không rõ thị trường cụ thể, nhưng giá trị của bảy trăm tấm lụa này đã được người ta hô lên.

Hai người làm ăn hàng xóm lập tức tranh cãi xem rốt cuộc là ba trăm lạng bạc hay hai trăm chín mươi lạng?

Đương nhiên, Trương Hành dù sao cũng là người đã trải qua nhiều chuyện lớn. Tuy nói ba trăm lạng bạc quả thực là một khoản tiền lớn mà hắn chưa từng thấy trong đời, nhưng hiện tại đang là tâm điểm chú ý. Mặc dù hao tổn là một thứ không ai bắt bẻ được, nhưng dù sao cũng là tiền công quỹ, luôn cảm thấy hơi khó chịu. Hơn nữa, một khi bị Trung Thừa gì đó nghe được, nói một câu gì đó, chẳng phải càng khó chịu hơn sao?

Hơn nữa, hắn còn có một đống tập thư pháp, tranh chữ ở Trần Lưu chưa động đến! Ham ba trăm lạng bạc này sao? Vì vậy, hắn liền muốn từ chối.

“Các vị ăn Tết vất vả.” Trương Hành dứt khoát đáp: “Ta không thiếu ăn mặc tiền bạc, hà tất phải tặng ta?”

“Trương Bạch Thụ lẽ nào vẫn còn ghi hận chúng tôi thất lễ ngày đó ở Hoài Thượng?”

Thấy Trương Hành từ chối, thượng kế lại kia vậy mà sững người một chút, rồi một thượng kế lại khác vội vàng tiến lên chắp tay, tiếp tục bày tỏ thành ý.

“Chúng tôi tự nhiên là người trong quan trường. Ngày đó phẫn hận thất lễ là vì tình thế bức bách, chỉ nghĩ chuyến đi này tính mạng và gia sản đều sẽ mất, tự nhiên đã mất đi trí tuệ và nhãn quan. Nhưng sau đó hỏi thăm cũng rõ ràng, nhìn cũng hiểu rõ. Chuyện này thực sự đã cứu sống những người như chúng tôi, chủ yếu là Tư Mã Thường Kiểm, Bạch Tuần Kiểm và Trương Bạch Thụ, rồi sau đó là Tần Tuần Kỵ đi cùng Trương Bạch Thụ, Hồ Hắc Thụ và Lý Bạch Thụ dẫn đội làm mồi đứng thứ hai... Trong số đó, hai vị Chu Thụ đều là những nhân vật thần tiên, báo đáp cũng không báo đáp được, chỉ có thể ghi nhớ trong lòng. Còn trong số bốn người còn lại, mưu lược của Trương Bạch Thụ là căn bản nhất, dũng lược của Trương Bạch Thụ và Tần Tuần Kỵ là đáng phục nhất. Nếu không thể báo đáp Trương Bạch Thụ, tương lai chẳng phải sẽ bị người khác chê cười sao?”

“Chỉ là... chỉ là tuân thủ chức trách thôi.” Trương Hành khó khăn lắm mới nặn ra được một câu, hắn thực sự cũng hơi không biết nên nói gì.

Chuyện này quá ngượng ngùng. Không thể nào nói, các vị tặng quà thì cứ tặng, làm cái trận thế này làm gì? Không thể đổi thành bạc trực tiếp kéo xe đến sao?

“Trương Bạch Thụ, ngài tự mình làm được mưu lược tốt, vất vả tốt, dũng lược tốt, sao lại không thu phục lòng người?” Lại một người nữa tiến lên cảm khái: “Huống hồ chúng tôi là thượng kế lại trong quận, là quan lại đầu quận... Không biết phải tích lũy ở quận bao lâu mới đến lượt một lần, may mắn được ghi tên ở kinh thành, chuyển sang tiền đồ mới... Chuyện Hoài Bắc, đối với Trương Bạch Thụ mà nói là tuân thủ chức trách, đối với chúng tôi mà nói, lại là căn bản của sống chết vinh nhục. Cảm kích đến đâu cũng là điều đương nhiên. Ngài không biết, trong bảy người chúng tôi, đã có ba người chuyển nhiệm thăng chức ổn định rồi. Mười bốn xe lễ Tết này, ngài nhận lấy yên tâm hợp tình hợp lý.”

“Trương Bạch Thụ, Hồ Hắc Thụ và Lý Bạch Thụ bên kia đã gửi rồi, cũng đã nhận rồi!” Lại có người thúc giục: “Trương Bạch Thụ không nhận, họ lại làm sao?”

Nói đến đây, Trương Hành thực sự có chút khó xử quá mức.

Thấy đối phương đang do dự, thượng kế lại lớn tuổi kia trong lòng hiểu ý, liền quay đầu ra hiệu, rồi dẫn đầu chắp tay: “Năm mới vất vả, chúng tôi còn có việc khác, không làm phiền Trương Bạch Thụ nữa... Chỉ để lại một câu... Trương Bạch Thụ đã vì ân nghĩa này, thì đáng được báo đáp.”

“Trương Bạch Thụ đã vì ân nghĩa này, thì đáng được báo đáp.” Sáu người còn lại đồng loạt chắp tay.

Rồi sau đó, bảy người này cùng với những người tùy tùng khác, trực tiếp bỏ đi.

Trương Hành chỉ đành liên tục chắp tay đáp lễ.

Người đã đi, trong đoàn xe lại có một người tiến lên chắp tay, giọng điệu lại thoải mái hơn nhiều: “Vị quan nhân này, chúng tôi là hãng xe ngựa Bắc Thị, được thuê đến, chẳng biết gì cả, chỉ muốn hỏi bây giờ có thể dỡ hàng được chưa? Nhà ngài chỉ có một tiểu nương tử, trước đó vẫn không chịu mở cửa.”

Trương Hành lúc này mới hoàn hồn, thở dài một tiếng, rồi gật đầu. Nhưng lại quay đầu gọi một người giúp việc quen mặt trong số hàng xóm phía sau: “Tiểu Quan, lát nữa khi dỡ lụa, ngươi tự mình lấy một trăm tấm đưa đến công xã, bảo họ phát cho người già neo đơn trong phường, hàng xóm trong cùng ngõ mỗi nhà một tấm. Chuyện này làm xong, ngươi tự mình nhận năm tấm làm thưởng.”

Tiểu Quan mừng rỡ khôn xiết, xung quanh cũng reo hò vui mừng, ai nấy chắp tay khen ngợi Trương Tam Lang. Trương Hành lại một lần nữa bất đắc dĩ – hắn như thế này, muốn khiêm tốn cũng khó mà làm được.

Nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Đoàn xe dỡ hàng cả buổi chiều, mãi đến gần tối mới xong. Rồi trong tiểu viện đã phủ tuyết chất đầy những cuộn lụa và thùng hàng đã được niêm phong. Nhưng đợi đến khi người đi hết, Nguyệt Nương bắt đầu kiểm kê vật tư, lại có phát hiện mới.

“Ngày nào cũng nghe người ta nói hao tổn, tỷ lệ hao tổn thông thường là bao nhiêu vậy?” Nguyệt Nương đột nhiên quay đầu lại trước “tiểu sơn”.

“Lấy Giang Đông làm ví dụ, lương thực không được vượt quá hai phần mười, tiền bạc không được vượt quá một phần hai phần mười.” Trương Hành đang ngồi dưới hành lang ôm tay nhìn đống quà chất cao như núi tuyết, bình tĩnh đáp. Hắn cũng hơi khó chịu về cái đống này, có ý muốn tặng cho người nghèo ở Nam Thành, nhưng lại lo lắng bị mang tiếng mua chuộc lòng người. Mà nếu giao hết cho công xã, lại không khỏi có ý béo bở cho những đạo sĩ đó. Còn nếu ra tay dọa dẫm những đạo sĩ gì đó, cũng có chút kiêng kỵ.

Hoặc có thể nói, hiện tại hắn đang ở tâm điểm chú ý, làm gì cũng có chút kiêng kỵ.

“Vậy hao tổn của bảy quận Giang Đông trong kỳ kiểm kê mùa xuân sẽ là bao nhiêu?” Nguyệt Nương tiếp tục quay đầu lại hỏi.

“Lương thực không đáng tiền, chủ yếu là ăn uống trên đường. Quan trọng là kiểm kê mùa xuân vốn dĩ đã có một số vàng bạc châu báu tiền bạc cống phẩm gì đó...” Trương Hành buột miệng đáp.

“Sẽ có nhiều không?”

“Chắc chắn là vậy.” Trương Hành vẫn buột miệng đáp: “Bảy quận Giang Đông thiếu lương thực là đúng, nhưng không thiếu tiền. Đó là nơi phú túc nhất dưới gầm trời này. Hao tổn của cái gì mà ngọc trai, bạc cống, chỉ cần để lộ ra một chút thôi, cũng là giá trên trời rồi.”

“Vậy, hao tổn của bảy quận, chỉ có hơn bảy trăm tấm lụa thôi sao? Trị giá ba trăm lạng bạc?” Nguyệt Nương tiếp tục hỏi: “Một quận chỉ có mấy chục lạng bạc hao tổn thôi sao?”

“Chắc chắn không chỉ vậy, nhưng đây là quà tặng, tặng cho tôi và Tần nhị, đã tuyệt đối là món quà lớn rồi!” Trương Hành cuối cùng cười phá lên.

“Nhưng tại sao lại không tặng bạc?” Nguyệt Nương dường như vẫn rất tò mò.

“Tôi cũng muốn hỏi.” Trương Hành cạn lời: “Chắc là muốn làm ra vẻ, thể hiện mình là người biết ơn đi?”

“Nhưng mà... có khả năng nào không?” Nguyệt Nương cố gắng kéo ra một chiếc hộp nhỏ từ dưới đống quà: “Người ta vốn dĩ đã chuẩn bị tặng bạc, ngược lại bảy trăm tấm lụa đều là hàng mã để che mắt thiên hạ, là vật phẩm dùng để tâng bốc danh tiếng của ngươi với hàng xóm sao?”

Trương Hành sững sờ một chút, lập tức nhớ lại lời người kia nói, dường như còn có một ít “lễ vật thường ngày dịp Tết”, liền vội vàng tiến lên, lấy ra dao găm, dùng sức ở tay, cắt đứt chiếc hộp “lễ vật thường ngày” được niêm phong quá chặt mà Nguyệt Nương kéo ra. Lại chợt thấy bên trong là một hộp đầy bánh bạc có khay đựng.

Rồi ngạc nhiên hỏi: “Đây là bao nhiêu?”

“Một trăm lạng.” Nguyệt Nương cúi đầu lấy một cái, dứt khoát đáp: “Đã xếp sẵn, một bánh bốn lạng, một hộp hai mươi lăm cái, được đổi từ tiệm bạc chữ Ngọc ở Bắc Thị... Đó là làm ăn của Đại Trưởng Công Chúa, không lừa gạt trẻ con hay người già, bạc của nhà họ Bạch cũng là loại này.”

“Vậy thì không phải hộp cho Tần Bảo rồi.” Trương Hành nhìn quanh, lại phát hiện chỉ riêng bên đống quà này, hắn đã thấy đủ bảy tám hộp tương tự, liền cẩn thận hỏi: “Tổng cộng mấy hộp?”

“Mười lăm hộp.” Nguyệt Nương dường như đã đếm rõ ràng từ trước: “Tổng cộng một ngàn năm trăm lạng... Hộp cuối cùng chắc là cho Tần nhị ca... Cộng lại, đủ mua hai mươi cái sân như thế này, hoặc hai ba vạn xe củi rồi.”

Trương Hành nghe vậy cuối cùng cũng hít một hơi khí lạnh – đầu năm mới, lại dùng cái này để thử thách đặc vụ sao?

Có lẽ nên đổi thành thỏi vàng, xây một chuồng gà để giấu đi?

Truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.