Đầu hè tháng tư, Tây Uyển, Xương Bình Đài. Trên đài, ca vũ và ảo thuật của tộc Vu đang được trình diễn. Hoàng Hậu đương triều cùng vị Đại Trưởng Công Chúa huyền thoại đang ngồi cạnh nhau thưởng thức. Hoàng Hậu, người xuất thân từ hoàng tộc chính thống còn sót lại của triều đại Nam Trần phương Nam, sớm kết hôn với Thánh Thượng hiện tại nhằm tranh thủ lòng dân Giang Nam, cuộc hôn nhân đã kéo dài hơn hai mươi năm. Về phần Đại Trưởng Công Chúa thì khỏi phải nói, bà là Thái Hoàng Thái Hậu của triều đại trước, chị cả của Thánh nhân. Sau khi mấy người anh em của Thánh nhân đều đã qua đời, bà càng là người thân duy nhất còn lại của Thánh nhân. Hai người ngồi cạnh nhau, chỉ có ba bốn hậu phi, công chúa cùng ngồi. Con gái lớn của Anh Quốc Công Bạch Hữu Tư, vốn hiếm khi lộ diện trong các dịp công vụ, cũng cầm kiếm theo cùng. Cùng lúc đó, cách đài không xa, trong bộ cẩm y vân văn màu sẫm, mũ đội dải quan, đao cong thêu hoa, dây đeo chéo màu đen, Phó Thường Kiểm Phục Long Vệ Trương Hành cũng đang dẫn theo bảy tám thuộc hạ Phục Long Vệ ăn mặc tương tự, đứng thẳng tắp, không hề liếc mắt. Tuy nhiên, cả Trương Hành lẫn bảy tám Phục Long Vệ, ánh mắt đều không hướng về hai vị trên đài. Đùa cái gì vậy? Thánh nhân đã gần năm mươi, Hoàng Hậu cũng gần năm mươi, con cháu đã có mấy đứa. Đại Trưởng Công Chúa năm nay còn chính thức bước sang tuổi năm mươi, cháu ngoại yêu quý nhất năm ngoái vừa mất sớm. Nhìn làm gì ch��? Chẳng lẽ muốn bị ghi vào sổ đen mà chuốc họa vào thân sao? So với đó, ngay đối diện nhóm Phục Long Vệ, rõ ràng có bốn năm mươi thị nữ trẻ đẹp, một nửa cung trang một nửa nam trang, rộn ràng nói cười, đang thì thầm to nhỏ, tò mò nhìn về phía này. Và điều này, lại khiến các Phục Long Vệ phía sau Trương Hành ai nấy cũng ngẩng đầu ưỡn ngực, càng thêm nghiêm nghị. Đúng là hình ảnh của một anh hùng hào kiệt, quan lớn. Tuy nhiên, ánh mắt Trương Hành tuy cũng hướng theo đám đông, nhưng suy nghĩ của hắn thì chưa chắc đã đồng điệu như vậy. Hắn nghĩ rằng, dù sự tồn tại của con đường tu hành về lý thuyết đã trao cho phụ nữ chìa khóa trực tiếp đến quyền lực cốt lõi, song trên thực tế, trong xã hội nông nghiệp này, ưu thế về thể lực của nam giới vẫn hiện hữu. Họ vẫn độc quyền sản xuất nông nghiệp và gánh vác trách nhiệm quân sự, từ đó vẫn hình thành nên một ý thức hệ trọng nam khinh nữ điển hình. Còn về đạo lý tu hành, bề ngoài là một sự công bằng hoàn toàn, nhưng thực chất đối với phụ nữ lại càng khắc nghiệt hơn. Không g�� khác, tính giai cấp luôn tác động đến mọi tầng lớp. Ngay cả con trai nhà nghèo cũng khó có cơ hội đi hết con đường tu hành, huống hồ là phận nữ nhi? Điều này khiến con đường dành cho nữ giới mà trên lý thuyết vốn dĩ là thuận lợi nhất lại trở nên khép kín hơn. Thực tế, Trương Hành tự nhủ, trong số những nữ nhân mà hắn từng thấy từ khi đến thế giới này hơn một năm qua, Bạch Hữu Tư đương nhiên là nữ quan rực rỡ luôn ở trước mắt, không ai có thể làm ngơ trước nàng. Nhưng sau nàng, thực ra rất ít có nữ nhân nào khiến người ta tâm phục khẩu phục. Ví dụ như Trương Thập Nương tuy có chút chủ kiến, nhưng cũng chỉ trong vấn đề cá nhân, các phương diện khác không tránh khỏi thua kém. Hơn nữa ngay cả trong vấn đề cá nhân, cũng vẫn lấy ý Lý Định làm trọng. Nguyên nhân sâu xa, chẳng qua là do nàng vốn là sát thủ được môn phiệt nuôi dưỡng, dẫn đến tính cách và kiến thức có phần lệch lạc. Các sát thủ, sư thái của Chân Hỏa Giáo phương Nam, cũng là những kẻ ngoài lề điển hình. Trên danh sách các nữ kiệt, những trường hợp hay nhân vật mà Bạch Hữu Tư từng xử lý đều là những cô gái đơn độc, hoặc những gia đình vừa hay không có nam nhân trụ cột, nên mới buộc phải bước chân vào con đường nữ hiệp. Vậy thì đến hiện tại, nhiều thị nữ, nữ quan trẻ đẹp như vậy cùng tụ tập, nhìn qua thì rất hoành tráng, nhưng suy nghĩ kỹ, tất cả những nữ nhân tinh anh này, không nghi ngờ gì chỉ là phần nào phụ thuộc vào quyền quý bậc nhất thiên hạ – hoàng gia mà thôi. Cho nên, cái gọi là chìa khóa, cũng chỉ là một chìa khóa lý thuyết, là đặc biệt mở ra cho những người phụ nữ có thành tựu vượt bậc trên con đường tu hành như Xích Đế Nương Nương, Nam Lĩnh Thánh Mẫu Đại Phu Nhân, Bạch Hữu Tư. Cao lắm cũng chỉ ảnh hưởng đến một phần phong khí xã hội, khiến phụ nữ có thể hành sự thoải mái hơn đôi chút trong xã hội mà thôi. Chỉ có thể nói, sự nghiệp cách mạng giải phóng phụ nữ đặt ở đâu cũng đều trách nhiệm nặng nề và con đường xa vời. Đương nhiên, bản thân hắn cũng được xem là kẻ phụ thuộc của quý nữ Bạch Hữu Tư thì phải? Vậy thì dường như chẳng có tư cách mà chê cười người khác. Trong lúc Trương Hành đang tự vấn suy nghĩ, vị Bạch Đại Thường Kiểm, người được xem là biểu tượng của sự giải phóng phụ nữ, đã sớm mỉm cười bước xuống từ trên đài. Trong tay nàng còn có thêm một con dao găm khảm ngọc trai. Thấy nhóm Trương Hành đứng đó như cây tre, nàng chỉ vẫy tay một cái, liền dẫn đám thuộc hạ quay đầu, rẽ vào rừng dương liễu. Nhìn bề ngoài, người phụ nữ này dường như tâm trạng tốt, nhưng Trương Hành rõ ràng nhận thấy nét cứng đờ trên khuôn mặt nàng khi bước xuống. Chỉ là nàng cố chiều theo cảm xúc của người khác mà không bộc lộ ra ngoài thôi. Quả nhiên, đợi đến khi quay về rừng dương liễu, giải tán đội hình, vừa lên lầu hai Bạch Tháp, nàng Thường Kiểm liền không còn che giấu, sắc mặt nàng ta gần như lộ rõ vẻ chán nản trước mắt mọi người. “Lần này tôi e rằng lại thua rồi.” Bạch Hữu Tư tùy tiện ném con dao găm khảm ngọc trai xuống bàn, mặc kệ Tiểu Chu vẫn đang giúp điền biểu ở gần đó, trực tiếp thẳng thắn nói: “Đại Trưởng Công Chúa thực ra khá hời hợt, dường như không muốn quan tâm đến chuyện này. Còn Hoàng Hậu tuy đồng ý, nhưng cũng ám chỉ, lời bà nói, Bệ hạ chưa chắc đã nghe lọt tai.” “Kinh doanh vàng bạc lớn nhất Bắc Thị chính là của Đại Trưởng Công Chúa, đợt này đối với bà ấy, là món lợi trời ban.” Trương Hành không bất ngờ: “Ngược lại là Hoàng Hậu, ta cứ ngỡ Hoàng Hậu và Bệ hạ vẫn còn tình nghĩa phu thê đậm sâu, vậy mà chưa cần khuyên đã nghĩ Bệ hạ sẽ không nghe lời. Chẳng rõ là tình cảm đôi bên thực ra đã không còn hòa thuận, hay là quá hòa thuận nên đã thấu hiểu tính cách Bệ hạ rồi?” Bạch Hữu Tư gật đầu, rồi lại lắc đầu. “Có ý gì?” Trương Hành nhất thời không hiểu. “Gật đầu là nói những gì huynh nói đại khái là đúng cả.” Bạch Hữu Tư hiếm hoi lộ vẻ u buồn, nói: “Còn lắc đầu là muốn nói, dù là Đại Trưởng Công Chúa hay Hoàng Hậu thực ra đều có ẩn tình khó nói, họ vốn không phải là người như bây giờ…” “Nói cũng đúng.” Trương Hành nghĩ lại kinh nghiệm của hai người này, cũng thở dài: “Cô gái nhà ai ngày xưa không phải là người con gái như ngọc như hoa? Nhưng một khi đã lấy chồng, thì không tránh khỏi trở thành mắt cá chết. Nếu lại dính vào tranh giành quyền lực chính trị, thì càng khó tránh khỏi việc phải trở thành những con cá mắt đen.” Bạch Hữu Tư ban đầu còn thấy cách ví von này có phần thô tục, nhưng suy nghĩ một lát, vậy mà nàng lại không phản bác chút nào. Thực ra, có những lời và chuyện rất khó nói ra, nhưng mọi người đều hiểu, và đều biết. Ví dụ như Đại Trưởng Công Chúa này. Nghĩ lại năm xưa, Đại Trưởng Công Chúa thuở xưa, khi còn là Hoàng Hậu của triều đại trước, nổi tiếng là bậc hiền minh, kiên cường. Đợi đến khi chồng mất, con trai duy nhất của chồng mới lên bảy, bà lại càng nổi tiếng với tư cách là Thái Hoàng Thái Hậu nhiếp chính. Nhưng kết quả thì sao? Kết quả là cha ruột làm tể tướng của bà trong chưa đầy hai năm đã soán ngôi đứa con nuôi của mình, và còn giết chết đứa con nuôi mới chín tuổi sau đó. Thế là từ Hoàng Thái Hậu biến thành Trưởng Công Chúa, và chỉ còn lại một đứa con gái. Ai gặp phải chuyện như vậy mà có thể thản nhiên được chứ? Chỉ có thể nói, may mà con trai không phải con ruột. Đại Ngụy được thành lập, ban đầu Tiên Đế còn muốn con gái lớn của mình tái giá, nhưng Đại Trưởng Công Chúa chưa đầy ba mươi tuổi lúc đó đã thất vọng, chỉ giữ lại duy nhất con gái bên mình, lặng lẽ trải qua tuổi trung niên và thời kỳ mãn kinh. Cuối cùng, chứng kiến cha mình qua đời, mẹ mình qua đời, những người em trai chém giết lẫn nhau chỉ còn lại một mình Thánh nhân, bà càng chẳng còn tâm trí nào cho những suy nghĩ phù phiếm khác. Cơ bản, từ khi con gái kết hôn, vị Đại Trưởng Công Chúa này chỉ có một tâm nguyện, đó là kiếm tiền, kiếm chức tước cho con gái và con rể. Con rể của bà, Mã Duệ, ngay ngày thứ hai sau khi kết hôn đã trực tiếp được phong làm Thượng Trụ Quốc, đó là chức quan duy nhất trong thiên hạ. Còn về phía Hoàng Hậu, thực ra cũng có chút ngượng ngùng. Chủ yếu là Tiên Đế nổi tiếng là sợ vợ. Khi Tiên Thái Hậu còn sống, bà là người oai phong nhất trong toàn gia tộc. Đừng nói đến những người con trai khác, Tiên Đế đường đường là bậc khai quốc, vậy mà chỉ vì sủng hạnh một nữ tử, kết quả nàng ta ngay hôm đó đã bị giết. Bản thân ông ấy cũng chỉ có thể uất ức đến mức phải cưỡi ngựa ra khỏi cung để tránh mặt người khác mà khóc thầm. Trong hoàn cảnh như vậy, Thánh nhân ngày ấy đã phải vất vả tranh giành ngôi thái tử, đoạt từ tay anh cả, thì làm sao dám đối xử không tốt với Hoàng Hậu được nữa? Cũng chính vì vậy, khi Thái Hậu qua đời, mối quan hệ giữa Thánh nhân và Hoàng Hậu trở nên phức tạp. Dù sao thì từ đó trở đi Thánh nhân không còn thêm một người con trai hay con gái ruột nào nữa. Không ai biết là do vợ chồng đột nhiên mãn kinh, cả hai đều tự nhiên thấy chán ghét, hay vốn dĩ chỉ là giả vờ. Chỉ có thể nói, bề ngoài họ vẫn duy trì vẻ không tệ mà thôi. “Nhắc mới nhớ.” Trong một khoảng lặng, Trương Hành khoanh tay suy nghĩ miên man, chợt nghĩ ra một điều thú vị, liền bất chợt nói: “Thường Kiểm đừng hiểu lầm… Nhưng tôi thực sự muốn biết, Thánh nhân của chúng ta về phương diện nữ sắc rốt cuộc là người thế nào?” Chu Hành Phạm phía sau ngẩng đầu lên, rồi mặt không đổi sắc cầm mấy tờ biểu đứng dậy, rất tự nhiên quay lưng bỏ đi, dường như để đi tìm người đối chiếu. Bạch Hữu Tư rút ánh mắt khỏi bóng lưng Tiểu Chu, nghiêm túc đáp: “Nói ra cũng lạ… Mười năm trước khi đăng cơ, năm nào cũng tuyển chọn tú nữ Giang Hoài, và cũng thường xuyên có sủng phi liên tục xuất hiện, nhưng ba bốn năm nay, ngược lại dần ít đi… Huynh hỏi điều này làm gì?” Trương Hành mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng lại ngượng ngùng không dám nói ra. “Cái gì?” Bạch Hữu Tư nhanh chóng nhận ra sự kỳ lạ của đối phương. “Gật đầu là nói những gì huynh nói đại khái là đúng cả.” Bạch Hữu Tư hiếm hoi lộ vẻ u buồn, nói: “Còn lắc đầu là muốn nói, dù là Đại Trưởng Công Chúa hay Hoàng Hậu thực ra đều có ẩn tình khó nói, họ vốn không phải là người như bây giờ…” “Nói cũng đúng.” Trương Hành nghĩ lại kinh nghiệm của hai người này, cũng thở dài: “Cô gái nhà ai ngày xưa không phải là người con gái như ngọc như hoa? Nhưng một khi đã lấy chồng, thì không tránh khỏi trở thành mắt cá chết. Nếu lại dính vào tranh giành quyền lực chính trị, thì càng khó tránh khỏi việc phải trở thành những con cá mắt đen.” Bạch Hữu Tư ban đầu còn thấy cách ví von này có phần thô tục, nhưng suy nghĩ một lát, vậy mà nàng lại không phản bác chút nào. Thực ra, có những lời và chuyện rất khó nói ra, nhưng mọi người đều hiểu, và đều biết. Ví dụ như Đại Tr��ởng Công Chúa này. Nghĩ lại năm xưa, Đại Trưởng Công Chúa thuở xưa, khi còn là Hoàng Hậu của triều đại trước, nổi tiếng là bậc hiền minh, kiên cường. Đợi đến khi chồng mất, con trai duy nhất của chồng mới lên bảy, bà lại càng nổi tiếng với tư cách là Thái Hoàng Thái Hậu nhiếp chính. Nhưng kết quả thì sao? Kết quả là cha ruột làm tể tướng của bà trong chưa đầy hai năm đã soán ngôi đứa con nuôi của mình, và còn giết chết đứa con nuôi mới chín tuổi sau đó. Thế là từ Hoàng Thái Hậu biến thành Trưởng Công Chúa, và chỉ còn lại một đứa con gái. Ai gặp phải chuyện như vậy mà có thể thản nhiên được chứ? Chỉ có thể nói, may mà con trai không phải con ruột. Đại Ngụy được thành lập, ban đầu Tiên Đế còn muốn con gái lớn của mình tái giá, nhưng Đại Trưởng Công Chúa chưa đầy ba mươi tuổi lúc đó đã thất vọng, chỉ giữ lại duy nhất con gái bên mình, lặng lẽ trải qua tuổi trung niên và thời kỳ mãn kinh. Cuối cùng, chứng kiến cha mình qua đời, mẹ mình qua đời, những người em trai chém giết lẫn nhau chỉ còn lại một mình Thánh nhân, bà càng chẳng còn tâm trí nào cho những suy nghĩ phù phiếm khác. Cơ bản, từ khi con gái kết hôn, vị Đại Trưởng Công Chúa này chỉ có một tâm nguyện, đó là kiếm tiền, kiếm chức tước cho con gái và con rể. Con rể của bà, Mã Duệ, ngay ngày thứ hai sau khi kết hôn đã trực tiếp được phong làm Thượng Trụ Quốc, đó là chức quan duy nhất trong thiên hạ. Còn về phía Hoàng Hậu, thực ra cũng có chút ngượng ngùng. Chủ yếu là Tiên Đế nổi tiếng là sợ vợ. Khi Tiên Thái Hậu còn sống, bà là người oai phong nhất trong toàn gia tộc. Đừng nói đến những người con trai khác, Tiên Đế đường đường là bậc khai quốc, vậy mà chỉ vì sủng hạnh một nữ tử, kết quả nàng ta ngay hôm đó đã bị giết. Bản thân ông ấy cũng chỉ có thể uất ức đến mức phải cưỡi ngựa ra khỏi cung để tránh mặt người khác mà khóc thầm. Trong hoàn cảnh như vậy, Thánh nhân ngày ấy đã phải vất vả tranh giành ngôi thái tử, đoạt từ tay anh cả, thì làm sao dám đối xử không tốt với Hoàng Hậu được nữa? Cũng chính vì vậy, khi Thái Hậu qua đời, mối quan hệ giữa Thánh nhân và Hoàng Hậu trở nên phức tạp. Dù sao thì từ đó trở đi Thánh nhân không còn thêm một người con trai hay con gái ruột nào nữa. Không ai biết là do vợ chồng đột nhiên mãn kinh, cả hai đều tự nhiên thấy chán ghét, hay vốn dĩ chỉ là giả vờ. Chỉ có thể nói, bề ngoài họ vẫn duy trì vẻ không tệ mà thôi. “Nhắc mới nhớ.” Trong một khoảng lặng, Trương Hành khoanh tay suy nghĩ miên man, chợt nghĩ ra một điều thú vị, liền bất chợt nói: “Thường Kiểm đừng hiểu lầm… Nhưng tôi thực sự muốn biết, Thánh nhân của chúng ta về phương diện nữ sắc rốt cuộc là người thế nào?” Chu Hành Phạm phía sau ngẩng đầu lên, rồi mặt không đổi sắc cầm mấy tờ biểu đứng dậy, rất tự nhiên quay lưng bỏ đi, dường như để đi tìm người đối chiếu. Bạch Hữu Tư rút ánh mắt khỏi bóng lưng Tiểu Chu, nghiêm túc đáp: “Nói ra cũng lạ… Mười năm trước khi đăng cơ, năm nào cũng tuyển chọn tú nữ Giang Hoài, và cũng thường xuyên có sủng phi liên tục xuất hiện, nhưng ba bốn năm nay, ngược lại dần ít đi… Huynh hỏi điều này làm gì?” Trương Hành mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng lại ngượng ngùng không dám nói ra. “Cái gì?” Bạch Hữu Tư nhanh chóng nhận ra sự kỳ lạ của đối phương. “Có khả năng nào không? Đối với người bình thường, tuổi trung niên suy yếu có lẽ là phúc báo, nhưng đối với Thánh nhân, đó lại là điềm báo ứng cho quốc gia?” Trương Hành nghiêm túc hỏi: “Thánh nhân trước đây chìm đắm trong tửu sắc, quốc sự hơi lơ là, vậy mà Đại Ngụy lại rất tự nhiên chẳng xảy ra biến cố gì. Mấy năm nay tuổi tác dần cao, dần lực bất tòng tâm, không thể phóng túng trong tửu sắc, lúc này mới chuyển hướng sang quốc sự, kết quả lại phản tác dụng… Thánh nhân không tu Chân Khí trường sinh sao? Chuyện này không thể duy trì bằng tu vi sao?” Bạch Hữu Tư bản năng muốn quát mắng hắn là vô lý, nhưng suy nghĩ kỹ, vậy mà dường như có chút lý lẽ. Song nghĩ lại lần nữa, vẫn thấy vô lý, liền dứt khoát phẩy tay áo không nói gì. Trương Hành cũng cảm thấy lời phàn nàn này có phần quá thẳng thắn đến mức khó xử, cũng không nói thêm gì nữa. Cứ như vậy, hai người ai nấy mang những tâm tư phức tạp riêng, chỉ ngồi lặng lẽ trong Bạch Tháp ở rừng dương liễu, chờ đợi tin tức. Đến buổi chiều, mây đen dần kéo đến, trời dần trở nên u ám. Bạch Đại tiểu thư nhận được phản hồi. Một nữ sử ăn mặc nam trang với khuôn mặt sắc sảo và xinh đẹp đi tới, lén lút thuật lại nguyên văn lời Thánh nhân đã được Hoàng Hậu chuyển lời đến Bạch Hữu Tư – “Chuyện này không phải ngươi nên hỏi”. Nữ sử nói xong, liền đỏ mặt vội vàng rời đi khỏi Bạch Tháp, như thể không chịu nổi nhiều đàn ông tụ tập như vậy. Chỉ còn lại Bạch Hữu Tư im lặng một lúc lâu, rồi mới cười mà như không cười, hỏi: “Chuyện này không phải ngươi nên hỏi… Trương Hành, huynh nói Thánh nhân có biết đây là do ta yêu cầu Hoàng Hậu đi hỏi không?” Trương Hành lắc đầu: “Tôi không biết.” Hắn thật sự không biết. Nhưng không sao cả, thực tế đã chứng minh, chiến thuật đánh úp từ phía sau của Bạch Hữu Tư đã thất bại hoàn toàn. Vào buổi tối, tin tức Tần Bảo mang về khi đổi ca đã xác nhận điều này. Sau khi Nam Nha đã mất đi chút thể diện cuối cùng trước Thánh nhân, Trương H��m đã trực tiếp giao tiếp với Thánh nhân trong Đại Nội tại Nam Nha, rất dễ dàng thông qua hết chỉ lệnh nọ đến chỉ lệnh kia của Nam Nha, tuy hoang đường nhưng lại là sự thật hiển nhiên. Hóa ra, trưa nay, từ rất lâu trước khi Bạch Hữu Tư nhận được lời hồi đáp kia, lệnh trưng thu vàng bạc đã được thai nghén mấy ngày nay đã chính thức được thông qua. Hơn nữa sẽ nhanh chóng được thi hành. Theo lời Trương Hàm Trương Tướng Công, không phải là muốn bóc lột vàng bạc của quan lại và dân chúng. Ví dụ như quan lại, chẳng qua chỉ là số vàng hoặc bạc tương đương với một tháng bổng lộc, có đáng là bao? Ngay cả một tháng bổng lộc cũng không chịu quyên góp, làm sao còn dám tự xưng là trung quân ái quốc? Cần biết rằng, bản thân Đại Kim Trụ không phải chuyện nhỏ, nó vừa đại diện cho đức lớn của Tam Huy, lại vừa đại diện cho uy danh của Thánh nhân. Một khi dựng thành, chính là bằng chứng quan trọng cho việc Thánh nhân định lại trung tâm trời đất bằng sức mạnh một mình. Cho nên bốn bể thiên hạ đều phải bày tỏ sự ủng hộ đối với hành động này của Thánh nhân. Nghe vậy thì dường như rất có lý, đặc biệt là Tần Bảo là người thật thà, nghiêm túc thuật lại, mọi người dường như đều không có gì để nói. Tuy nhiên, khi Trương Hành đã chuẩn bị sẵn sàng, tuyên bố mình đã chuẩn bị trước vàng bạc của mọi người. Một trăm năm mươi sáu người Phục Long Vệ trên dưới, tính theo bổng lộc tích lũy, đổi theo giá quan phương, cả vàng và bạc đều có, chỉ đợi cấp trên đến thu. Phục Long Vệ trên dưới vẫn dùng tiếng hoan hô để ngầm ám chỉ một khả năng. Mọi người ngay cả một tháng bổng lộc cũng không muốn cho Thánh nhân. Và trong khi Phục Long Vệ trên dưới ngàn vạn lần cảm ơn Trương Tam Lang, ngược lại, Thường Kiểm Phục Long Vệ đích thực là Bạch Hữu Tư lại chỉ im lặng, chọn cách trực tiếp lặng lẽ rời đi trong tiếng sấm rền rĩ giữa đầu hạ. Nàng đương nhiên không phải đang chê Trương Hành lấn lướt chủ nhân, chiếm lấy danh tiếng của mình để mua chuộc lòng người. Suy cho cùng, khi mọi chuyện đã thực sự đến nước này, nàng vẫn không khỏi thất vọng vì những nỗ lực của mình vô ích. Hơn nữa, nàng không phải kẻ ngốc. Trương Hành cũng không, hầu hết những người trong Phục Long Vệ cũng không. Ai nấy đều hiểu rõ, nếu thực sự cả nước cùng khấu trừ một tháng bổng lộc của mọi người thì cũng đành, nhưng lại còn đòi vàng bạc, lại còn đòi theo giá quan phương, lại còn muốn tập trung thu gom trong thời gian ngắn, thì đây không còn đơn thuần là chuyện một tháng bổng lộc nữa rồi. Điểm trực tiếp nhất là, giá quan và giá thị trường có khác biệt ra sao? Theo giá quan, một lạng vàng đổi mười lạng bạc, mười quan tiền đồng. Nhưng thực tế thì sao? Trong thị trường bình thường trước khi chính lệnh ban hành, một lạng vàng đã đổi được hơn mười lạng bạc, và hơn hai mươi quan tiền đồng rồi. Nếu điều này một khi tạo ra nhu cầu lớn, tất nhiên sẽ gây ra hiệu ứng domino. Đặc biệt là ở Đông Đô, nơi tập trung nhiều quan lại nhất, mọi người đi đâu tìm vàng bạc? Hơn nữa ai nỡ vô cớ giao nộp hai ba tháng bổng lộc? Vậy thì cuối cùng, sẽ buộc quan lại đồng loạt đổ xô đi tìm kiếm trong dân gian. Nhưng kẽ hở này m���t khi đã mở ra, nha môn nào còn có thể giữ sự công bằng được nữa? Bình thường đã phải “ăn bánh bao không” của nhà ngươi, huống hồ là có danh nghĩa chính thức của triều đình đến để moi móc tài sản của nhà ngươi? Danh nghĩa là bách quan cùng tứ di bỏ tiền ra để hiếu kính Thánh nhân, biểu lộ lòng trung thành, dường như chỉ là một công trình mang tính hình thức. Nhưng thực tế, điều này rất có thể sẽ biến thành một cuộc cướp bóc cuồng loạn khiến quan lại văn võ khắp cả nước đỏ mắt tham lam. “May mà Thường Kiểm và Phó Thường Kiểm đã chuẩn bị sớm, nếu không hai tháng bổng lộc đã mất rồi.” Tân nhiệm Bạch Thụ, Vương Chấn, là người từng lăn lộn nơi chợ búa, sau này tu vi tăng lên, trước tiên đi lính, sau đó chuyển sang Phục Long Vệ. Lúc này vội vàng ăn tối dưới hành lang trước khi trời mưa, vẫn không kìm được mà chủ động bày tỏ lòng trung thành. “Đúng vậy, đã kiểm đếm xong rồi, chỉ đợi ngày mai cấp trên đến, tiện bề giao nộp.” Chu Hành Phạm cũng có chút căng thẳng, bất an: “Nhưng cũng chỉ có Phục Long Vệ ở đây mới đơn giản như vậy, e rằng đến chỗ Tĩnh Nhai Hổ, sẽ khó lòng chịu nổi, e rằng sẽ phải trực tiếp đi tống tiền thương nhân… Thậm chí không cần tống tiền, chỉ cần ép thương nhân đổi theo giá quan, rồi bản thân đi đổi lại theo giá thị trường vài lượt, là đã cướp không vàng bạc của thương nhân rồi.” “Tĩnh Nhai Hổ chắc chắn là những người đầu tiên ra tay cướp bóc, cũng là những người gây ra động tĩnh lớn nhất, họ chính là làm cái việc đó.” Tần Bảo đeo bạch thụ, trầm ngâm đáp: “Nhưng nếu nói về cấp bậc, tôi nghĩ từ Cẩm Y Tuần Kỵ và Lục Bộ Phân Tư trở lên sẽ có chuyện xảy ra.” “Chẳng lẽ đến mức đó sao?” Ngay cả Vương Chấn, chứ không nói gì đến Chu Hành Phạm, cũng có chút khó tin: “Tuần Kỵ biết tìm ai mà đòi? Lục Bộ Phân Tư đều là Viên Ngoại Lang, quan kinh thành ít nhiều cũng có thể diện… Còn quan địa phương thì khó nói.” “Cứ chờ xem!” Tần Bảo liếc nhìn Trương Hành đang im lặng vùi đầu ăn một đĩa thịt kho sốt, kiên trì giữ vững phán đoán của mình: “Tôi thực sự không nghĩ Cẩm Y Tuần Kỵ có thể ổn định được.” Mọi người nhất thời bàn tán xôn xao, tranh cãi không ngừng. Tuy nhiên, cũng chính vào lúc này, đột nhiên, bên ngoài rừng dương liễu vang lên tiếng bước chân vội vã. Ngay sau đó, một gương mặt quen thuộc dẫn theo một đội Kim Ngô Vệ xông vào sân nhỏ dưới Bạch Tháp, khiến Phục Long Vệ đang dùng bữa dưới hành lang có chút bất ngờ. “Sao lại đang ăn cơm? Vàng bạc đã chuẩn bị xong chưa?” Cao Đốc Công thần sắc vội vã, đầy vẻ sốt ruột: “Toàn bộ Bắc Nha đều là những người trung thành nhất của Thánh nhân, trước tối nay phải gom đủ hết, rồi tự mình giao nộp để diện kiến Thánh nhân…” Tần Bảo và những người khác nhìn nhau, đồng loạt nhìn về phía Trương Hành, mà người sau thì vẫn không chút vội vàng, nghiêm túc ăn thịt kho sốt. “Sao vậy?” Cao Đốc Công thấy vậy, bước tới, giọng điệu vang to, thái độ cũng lập tức trở nên nghiêm nghị: “Đừng nói với ta các ngươi Phục Long Vệ không biết chuyện này từ trước, rồi không chuẩn bị sớm. Chẳng phải các ngươi mới nên là người biết sớm nhất sao? Ta nói cho các ngươi biết, Bắc Nha ở đây tuyệt đối không thể xảy ra sai sót. Nếu để việc này lỡ từ phía các ngươi, thì ngay cả thể diện của Bạch Đại tiểu thư ta cũng không còn!” Trương Hành mặt không đổi sắc ăn hết một miếng thịt nữa trong đĩa, rồi mới đứng dậy, lau miệng, bình tĩnh đáp: “Cao Đốc Công nghĩ nhiều rồi, chúng tôi đã đóng gói xong xuôi từ sớm, đang tính sau khi ăn cơm xong dưới hành lang thì sẽ đưa đến Hắc Tháp… Cao Đốc Công siêng năng như vậy, có muốn cùng đi với chúng tôi không?” Cao Giang khẽ sững sờ, rồi bật cười thành tiếng: “Bản thân ta đây bận rộn nên hồ đồ rồi… Vậy mà quên Phục Long Vệ thuộc Tĩnh An Đài, không quấy rầy nữa.” Nói rồi, y khẽ giơ tay, rồi lập tức quay người vội vàng rời đi. Nhìn cái dáng vẻ đó, dường như muốn đích thân giám sát, hoàn thành tất cả chỉ tiêu ngay trong ngày hôm nay. Bên kia, khi Trương Hành bình tĩnh ngồi xuống, Phục Long Vệ dưới hành lang lại không thể còn vẻ thư thái như trước được nữa – ngay cả Tần Bảo cũng không ngờ, ngay cả Phục Long Vệ đóng ở Tây Uyển cũng suýt nữa đã bị buộc giao nộp gấp đôi số tiền. Huống chi nơi khác? Huống hồ những nơi khác ở hạ tầng? Trong áp lực ngột ngạt, phía trên hành lang đột nhiên vang lên một tiếng sấm nổ, khiến người ta nhớ lại những ký ức chẳng mấy dễ chịu. Mưa hè lại bắt đầu. Khi mưa rào mùa hạ vừa bắt đầu, dồn dập và nhanh chóng, tầm nhìn cũng giảm xuống không ít. Sau một lúc lâu, nước mưa mới dần chậm lại, tầm nhìn mới dần hồi phục, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng mọi người ngồi dưới hành lang, trên người, trong đĩa không tránh khỏi đều dính nước mưa. Trên người thì cũng đành, trong Phục Long Vệ ai mà chẳng là người tu hành trên con đường đạo pháp? Ngay cả Phó Thường Kiểm Trương nghe nói cũng đã ở cảnh giới cuối của Chính Mạch rồi. Và lúc này, Trương Hành nhìn đĩa thịt kho sốt dính nước, cuối cùng liếc nhìn xung quanh rồi cười lạnh nói: “Thiên hạ rộng lớn như vậy, vậy mà không đặt được một cái bàn ăn yên ổn sao?” Hai bên không ai đáp lời.

Bản chuyển ngữ đặc sắc này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.