Một trận gió bắc rít gào thổi qua, Tần Bảo ghì cương ngựa đứng bên lề rừng cây khô cằn cách đội quân vài dặm về phía đông bắc, nhìn quang cảnh trắng xóa trước mắt, lòng nghi ngờ không hề giảm bớt.

Phía sau có kỵ sĩ cẩm y tiến lên, hạ giọng hỏi: “Nhị gia, trên đường đi ngoài mấy dân phu bỏ trốn, đều rất sạch sẽ, có cần tiếp tục đi tiếp không? Đi tiếp nữa là ngang với thành Cốc Thục rồi.”

Tần Bảo suy nghĩ một lát, cắn răng, quay đầu nhìn lại: “Đi thêm chút nữa, đi đến con đường lớn bên Cốc Thục đó, nếu không có chuyện gì thì về.”

Nói rồi, hắn kẹp chân vào bụng con báo đốm dưới háng, rồi nghênh gió lạnh tiếp tục đi về phía bắc.

Các kỵ sĩ phía sau cũng lập tức tăng tốc theo kịp.

Cùng lúc đó, Trương Hành đứng trên ngựa, tay chống trán, nhìn về phía đoàn quân còn rất dài phía sau, thấy gió lạnh cuốn tới, buộc nhiều người càng thêm chật vật, nhưng hắn cũng nhìn thất thần.

Một lát sau, hắn bỏ tay xuống, nhìn về phía người quen có hình dáng hơi buồn cười trước mặt, ung dung hỏi: “Lão Vương, nghe nói tối nay sẽ nghỉ ở Thỏ Viên? Có phải còn khoảng bốn năm dặm đường không?”

Vương công công im lặng một lúc, rồi hoàn toàn hoàn hồn, hắn trừng mắt nhìn tên nội thị bên cạnh một cái thật mạnh, rồi nghiêm túc hỏi ngược lại người trước mặt: “Trương Tam Gia, chúng ta bây giờ không phải là người cùng đường, ngài hỏi chuyện này làm gì?”

Lời vừa dứt hắn đã hối hận, bởi vì đối phương trực tiếp lật mình xuống ngựa, tay vịn loan đao bên hông đi về phía mình, điều này khiến hắn lạnh toát người nhưng vẫn nặn ra được vài giọt mồ hôi… Một công công như hắn, đã mất cả biệt thự lớn và tiểu thiếp ở Đông Đô, có cần thiết phải làm anh hùng ở đây không?

Theo lời đồn, vị này là người đã đột nhiên chém đầu Tướng Công Nam Nha, mà mắt không thèm chớp.

“Không có ý gì cả, chỉ là giúp ngươi đẩy xe thôi.” Nói rồi, Trương Hành trực tiếp đi qua một bên cơ thể cứng đờ của đối phương, đàng hoàng đi đến trước chiếc xe đang mắc kẹt trong bùn, rồi mỉm cười chào những nội thị cầm gậy bị đánh và đánh người kia: “Các ngươi ngây ra đó làm gì? Đừng bận tâm chuyện trước đó nữa, cũng đừng quan tâm người cùng đường hay không cùng đường, Vương công công là người biết lo đại cục, sẽ không làm khó các ngươi đâu, nhưng các ngươi cũng nên ngoan ngoãn một chút… Một đống xe đang tắc ở phía sau này, qua đây cùng ta đẩy xe ra, đỡ cho lát nữa tối đen phải đốt lửa, vừa rét vừa mệt, nằm xuống là không dậy nổi.”

Những người xung quanh, bất kể là nội thị cầm gậy, hay những kỵ sĩ kia, đều nhìn nhau, nhất thời có vẻ thận trọng.

“Các ngươi cũng đừng nhìn nữa.” Trương Hành thấy vậy, cũng không vội, chỉ quay đầu lại nhìn: “Mấy người khéo tay đến giúp đẩy xe, hai người nữa đỡ Vương công công. Ta với hắn lâu rồi không thân cận, đã gặp nhau bên đường thì là duyên phận, đến Thỏ Viên đó, cùng nhau húp bát canh nóng là điều tất yếu.”

Lời này vừa ra, các kỵ sĩ kia dường như ngộ ra, lập tức xuống ngựa, đổ xô đến mười mấy người, trong đó hai người nhanh chóng đỡ lấy Vương công công, số còn lại dứt khoát, ùn ùn lao lên, quả nhiên cùng với Trương Hành dốc sức nâng chiếc xe lớn.

Và động tác này cũng đánh tan những hoài nghi cuối cùng của những nội thị cầm gậy mới đến, họ vội vàng theo sát, lập tức ùa lên, tham gia vào đó… Thực sự không thể nói rõ những người này bị sự nhiệt tình giúp đỡ của những kỵ sĩ cẩm y này lây nhiễm, hay là cảm thấy lợi hơn khi nhân cơ hội thoát khỏi sự chú ý của Vương công công.

Tóm lại, mọi người hợp sức, cộng thêm những kỵ sĩ này rõ ràng có chút tu vi, liền dễ dàng nâng chiếc xe lên, đẩy ra đường.

Chưa hết, Trương Tam Gia này lại cúi đầu nhìn xuống vũng bùn trên đất, bất ngờ không vội vã rút đao ra, chỉ vào mặt đất, rồi mọi người tận mắt chứng kiến, có thể là do thời tiết lạnh giá nên không thấy được hàn khí, nên chỉ thấy một luồng chân khí màu xám bạc như thực chất trải rộng theo đạo thân vào vũng bùn.

Một lát sau, toàn bộ vũng bùn còn vương máu, dấu chân, bao gồm cả nửa chiếc giày cỏ liền lập tức đóng băng.

Lúc này, Trương Hành mới thu tay, thúc giục trước sau, để đoàn xe nhanh chóng khởi hành, đừng làm lỡ thời gian, thậm chí không quên bảo các kỵ sĩ hỗ trợ thương binh leo lên những con ngựa trống, cùng nhau lên đường.

Tiếp theo, hai nhóm người, ngoài những tiếng rên rỉ và cảm ơn, lại yên tĩnh lạ thường, bình an vô sự. Trương Hành thậm chí còn thu nhận nhiều thương binh nam nữ trên đường dưới sự giám sát của Vương công công đang cứng đờ toàn thân. Và khi đoàn xe dừng lại cách Thỏ Viên vài trăm bước, hắn tiếp tục giúp đẩy xe kéo vật nuôi, thiết lập vành chắn gió, thậm chí tự tay đốt lửa trại.

Cứ như thể đang làm điều gì đó hiển nhiên vậy.

Lúc này, mặt trời đã áp sát đường chân trời, ánh sáng bắt đầu mờ vàng, nhưng gió lạnh phía bắc vẫn rít gào không ngừng, gần như lập tức đóng băng bảy tám phần mặt đường bùn lầy mà mọi người vừa đi qua. Còn bên ngoài Thỏ Viên, khắp nơi đều là tiếng rên rỉ, khóc la, chửi bới và van xin, nghe như không phải ở trần gian.

Ngược lại, ở phía xa hơn, nơi có quân đồn trú và dân phu, lại yên tĩnh hơn một chút, việc đóng quân cũng có chút quy củ.

Sáu nghìn quân đồn trú, không một ai rời đi, chỉ cách vô số nội thị, trại cung nhân, xếp thành hai hình bán nguyệt, bảo vệ khoảng hơn nửa.

“Nhị gia?”

Khi đội quân trung cung đến Thỏ Viên, Tần Bảo cũng cưỡi ngựa đến con đường lớn phía đông thành Cốc Thục trong ánh hoàng hôn. Nhưng thành thật mà nói, nhìn quanh đây, cũng trống không, mặt đất bùn lầy đóng cục cũng như bình thường, điều này khiến các kỵ sĩ đi cùng hoàn toàn yên tâm, chỉ xin chỉ thị và thúc giục Tần Bảo.

Còn Tần Bảo nhìn quanh bốn phía, suy nghĩ một lát rồi hỏi các kỵ sĩ bên cạnh:

“Con đường này sao lại đen vậy?”

Các kỵ sĩ nhìn nhau, cuối cùng một Bạch Thụ cười: “Nhị gia nói đùa rồi, chúng ta đi suốt dọc đường, con đường nào đã được san phẳng mà lại không đen?”

“Chúng ta là chúng ta.” Tần Bảo nghiêm túc đáp: “Chúng ta là hàng vạn người cùng đi qua vào buổi chiều, tự nhiên phải lật bùn lên… Con đường này thì sao? Chúng ta cũng từng đi qua sao? Đâu ra nhiều người như vậy, cứ phải đi vào buổi chiều?”

Các kỵ sĩ ngạc nhiên nhìn lại mặt đường đã đóng cục trở lại, trong lòng cũng có chút hoảng loạn, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có chút gượng ép.

“Dù sao cũng là con đường lớn đối diện huyện thành…” Vị Bạch Thụ kia cũng nghiêm túc thảo luận: “Hơn nữa tối qua chúng ta chẳng phải nghỉ ở Cốc Thục sao? Có lẽ nào Tào Thái Thú thúc giục gấp, hôm qua có dân phu từ đây vận chuyển vật tư vào thành, nên mới thành ra thế này?”

“Cũng rất có thể.” Tần Bảo gật đầu một lúc: “Vậy chúng ta quay về… đi vòng qua thành Cốc Thục một chút, nhìn một cái là biết.”

Đây là một phương án vẹn toàn, các kỵ sĩ cũng không nói gì.

Đặc biệt là lúc này mặt đường đã bắt đầu đóng cục, nhưng không quá cứng, đi trên đường cứng, tốc độ lại tăng lên.

Thực tế, Tần Bảo cố gắng phi nhanh, quả nhiên trước khi tia sáng cuối cùng chìm xuống, đã vượt qua Hoán Thủy, đến được thành Cốc Thục sát cạnh Hoán Thủy, hay nói cách khác là đến dưới thành.

Vì lúc này, cổng thành đã đóng chặt từ sớm.

“Nhị gia… chắc là không có chuyện gì đâu, chúng ta đi thôi!”

Thật lòng mà nói, lúc này gió lạnh rít gào, nhóm tuần kỵ vừa lạnh vừa mệt, lại còn phải về Thỏ Viên, dường như đêm còn phải đi tuần tra phía nam, quả thực có chút qua loa. Chẳng qua Tần Bảo bình thường đối với cấp dưới có quy củ, nên cấp dưới đều sẵn lòng kính trọng.

Tần Bảo gật đầu, cuối cùng cũng định bỏ cuộc, liền đi dọc theo tường thành về phía con đường lớn phía nam. Tuy nhiên, khi vừa rẻ qua góc tường thành, nhờ tia sáng cuối cùng của mặt trời lặn, Tần Hắc Thụ cưỡi ngựa, nhìn thấy một bóng người trên tháp canh.

Đương nhiên, đối phương với giáp trụ đầy đủ cũng nhìn thấy hắn cùng lúc đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, dường như mặt trời đã lặn hẳn, dưới tường thành đen kịt, Tần Bảo ghì cương ngựa đứng yên, “đối mặt” với người trên đó trong ánh hoàng hôn.

Các kỵ sĩ không hiểu gì.

Nhưng rất nhanh, người trên đó liền lên tiếng trước: “Tần Nhị Lang, đã nhiều năm không gặp, Ngưu Đạt xin chào… Nghe ta một lời khuyên, đừng làm Tam ca khó xử, cũng đừng làm huynh đệ ta khó xử. Ngươi nếu có lòng, tự mình cũng được, dẫn thêm vài huynh đệ cũng tốt, đến Ôn Thành phía đông ở một đêm, Ngưu mỗ tự có rượu ngon dâng lên, chắc hẳn Tam gia cũng sẽ lập tức đến sắp xếp cho ngươi… Đến lúc đó huynh đệ tương phùng, cùng nhau làm đại sự, há chẳng phải khoái hoạt sao?”

Các kỵ sĩ cẩm y làm sao không biết Tam gia là ai, đầu óc lập tức nổ tung, tiếng ngựa hí cũng nhất thời vang lên không ngừng dưới tháp canh.

Trong ánh hoàng hôn, Tần Bảo trông có vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng hắn hoảng loạn không kém gì các kỵ sĩ phía sau. Tình huống mà hắn lo lắng nhất đã xảy ra, nói rộng ra, đây gọi là huynh đệ tương phùng trên chiến trường, nói nhỏ lại, đây là đội quân hộ tống đã rơi vào hiểm cảnh tuyệt đối.

Trường hợp thứ nhất, hắn đã dự liệu nhiều lần, nhưng luôn không nghĩ ra cách đối phó. Điều duy nhất có thể chắc chắn là, nếu bên triều đình chiếm ưu thế hoàn toàn, hắn nhất định phải liều mạng để đối phương rời đi, lúc đó ngược lại không cần suy nghĩ nhiều nữa.

Nhưng, ngay cả Tần Bảo cũng biết, đối mặt với vị Trương Tam ca kia, hắn thực sự không có quá nhiều khả năng chiếm được ưu thế hoàn toàn, mà khả năng lớn hơn là bị đối phương giành được chiến thắng, ví dụ như hiện tại… Và điều này là khó khăn nhất… Hắn phải cố gắng giải quyết vấn đề, ít nhất phải đảm đương chức trách, làm hết sức mình.

Vừa nghĩ đến đây, Tần Bảo không chút do dự, lập tức quay người ghì cương ngựa nhìn lại: “Đi! Cốc Thục đã bị đại đội của đối phương chiếm đoạt, thủ lĩnh giặc trên thành tu vi võ nghệ cũng không kém ta. Lúc này phải nhanh chóng báo cáo lên trên! Ai về trước, người đó báo cáo!”

Các kỵ sĩ hoảng loạn một lúc, vội vàng theo Tần Bảo mò mẫm trong đêm mà phi ngựa đi.

Trên thành không lên tiếng, và không biết có phải là ảo giác không, rõ ràng thành Cốc Thục đã bị đại đội nghĩa quân chiếm giữ hoàn toàn, nhưng trên tháp canh lại dường như có chút thở phào nhẹ nhõm.

Tần Bảo phi ngựa nhanh như gió, chạy dọc theo con đường lớn đã đóng băng, nhưng lại không dám đi trên mặt đường cứng trơn hoàn toàn nữa, chỉ có thể đi sát bên đường. Nhưng dù vậy, sau một buổi chiều và một buổi tối bôn ba, cũng bắt đầu có những kỵ sĩ lần lượt rớt đội. May mắn thay, con báo đốm dưới háng của Tần Bảo là một con long câu, khoảng một giờ sau, vẫn đến được bên ngoài Thỏ Viên đã đầy sao lửa, rồi bất chấp tất cả, xông vào vườn.

“Lại khổ đến vậy sao?”

Nhìn đội ngựa phi nhanh vào vườn, Trương Hành thu hồi ánh mắt, tiếp tục cảm thán một lúc bên lửa trại: “Thực ra thịnh suy đều là khổ của bách tính, đặt vào trong cung của các ngươi cũng là một chuyện. Khi tốt, lợi lộc có liên quan gì đến các ngươi? Khi xấu, phần lớn cũng là các ngươi phải chịu tội này… Nhìn có vẻ có cơ hội leo lên, nhưng đúng như câu một tướng công thành vạn cốt khô. Đôi khi tự hỏi mình có thiên phú tu hành của Ngưu Đốc Công, hay có sự tàn nhẫn của Cao Đốc Công không? Chắc là trong lòng cũng hiểu, mình phần lớn là người bị chìm xuống Lạc Thủy trên đường đó… Năm xưa Tĩnh An Đài dọn dẹp bùn lầy ở đầm nước xung quanh, từ đó đào ra vô số bộ xương trắng, đều là những người từ trong cung trôi ra, ngay cả điều tra cũng không dám điều tra.”

Trương Hành nói những lời này, bên lửa trại, những nội thị mặt mày bầm tím xung quanh đều chăm chú nhìn hắn không chớp mắt, các kỵ sĩ vây quanh một vòng lớn cũng nghiêng tai lắng nghe, thậm chí có những nội thị từ các lửa trại khác cầm bát cháo theo tiếng mà đến nghe.

Khắp khu vực này, trên xe, dưới xe, bên cạnh gia súc, cạnh lửa trại, đều đã chật kín người.

Ngay cả Vương công công, người đã lau mặt bằng tuyết, cũng chỉ ngồi giữa hai kỵ sĩ cẩm y, ngây người nhìn vị phản tặc đứng trong top ba Hắc Bảng qua ngọn lửa, nhất thời không biết nên nói gì… Vốn dĩ là người điềm tĩnh và nhanh nhạy, hắn không hề nghi ngờ, lúc này nếu hắn nhảy lên mà hét lên rằng những tuần kỵ này đều là giả, Hắc Thụ này là một tên phản tặc, e rằng không cần hai người bên cạnh rút dao dùng chân khí, những tiểu nội thị xa lạ xung quanh cũng sẽ cho rằng Vương công công đã mất trí mà trói hắn lại cũng không chừng.

Lý do thì cũng đơn giản thôi, bởi vì vị Trương Tam Gia đối diện quá chân thật, và quá ấm áp.

Sau khi đốt lửa trại, hắn đi lại khắp nơi, duy trì trật tự, ước chừng khoanh vùng một nghìn người, mấy chục chiếc xe và gia súc… Sau đó liền đưa những người bị thương và quá mệt mỏi vào vòng trong, an ủi những nam nữ đang khóc lóc mất kiểm soát, tổ chức cung nhân và nội thị chia nhóm giúp đỡ lẫn nhau… Cung nhân giúp nấu ăn, dùng nước đá giặt quần áo, nội thị thì lo việc vận chuyển và xếp chồng.

Chốc lát, lại có một số ít nội thị phạm tội áp giải củi và lương thực đến, nhưng lại dựa vào quyền lực phân phát củi than mà vòi vĩnh hối lộ, thậm chí trêu ghẹo cung nhân, cũng bị vị Trương Tam Gia này sai người đến trấn áp tại chỗ, chém đầu kẻ cầm đầu, phát than một cách công bằng.

Chưa hết, nhận thấy gió thực sự rất lớn, hắn lại đích thân dẫn theo vài kỵ sĩ, đi đến chỗ quân đồn trú, quan lại quận, trao đổi nghiêm túc, cho một ít vàng bạc, xin thêm một ít củi và gạo, tương đương với việc xin thêm một bát cháo nóng cho khoảng nghìn người xung quanh.

Các nội thị bên dưới hùa nhau đòi hỏi thêm nhân cơ hội, nhưng lại bị hắn ngăn lại, nói rằng củi vào mùa đông rất khó khăn, đều là do bách tính Lương Quận mạo tuyết ra chặt mà cung cấp, gạo cũng là do bách tính địa phương nộp, người ta cũng đang sống trong giá rét, hơn nữa người già trẻ em trong nhà cũng đang chịu đựng đói rét, mọi người mới chịu dừng lại.

Bây giờ ngồi xuống, lại còn kể cho những nội thị ở rìa này nghe nửa ngày chuyện về Tĩnh An Đài Đông Đô ngày xưa, thậm chí cả chuyện tháp tùng Hoàng Thượng đi du ngoạn Quan Tây, Vân Nội, khiến tất cả mọi người đều thích thú lắng nghe.

Sau đó, Vương công công đôi khi vẫn lơ mơ nghe những lời đó, không nhịn được nghĩ, nếu vị này không tạo phản, trên đường hắn đến giúp đỡ Cao Đốc Công, hoặc đơn giản là tự mình đảm đương, liệu có thực sự tốt hơn nhiều không? Nghĩ đến đây, hắn không kìm được sự thất vọng, chỉ muốn giả vờ hồ đồ cho qua chuyện.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng gió bắc lại rít gào, làm lay động lửa trại, cắt ngang cuộc trò chuyện, Vương công công vẫn sẽ tỉnh táo lại, rồi rõ ràng nhắc nhở bản thân rằng, một tên phản tặc cấp độ như đối phương, một khi đã đến, tuyệt đối sẽ không chỉ đến để làm một người phân xử công bằng.

Đêm nay sẽ có đại loạn.

Và hắn, là công công của Bắc Nha, thậm chí là thủ lĩnh của lực lượng quân sự tạm thời nực cười duy nhất của nhóm nội thị này.

Từ đầu đến cuối, Vương công công đều đang giằng xé nội tâm.

Không biết qua bao lâu, Trương Hành đã nói đến ba lần chinh phạt, đột nhiên, vị Trương Tam Gia này chủ động dừng lại, rồi nhìn lên phía trên khu vực trung tâm Thỏ Viên.

Mọi người theo đó nhìn lên, chỉ thấy hai luồng sáng vàng, một trước một sau, một lớn một nhỏ, đột nhiên bay lên, rồi cái nhỏ hơn lại rơi xuống. Chỉ còn một điểm vàng sáng hơi lớn hơn, lay động trên không trung, dường như muốn đi về phía con đường phía bắc, cũng khiến các cung nhân nội thị xung quanh kinh ngạc không ngừng.

Trương Hành quay đầu lại, nhìn về phía sau, ung dung ra lệnh: “Chắc là vị Chu Thụ nào đó của Tĩnh An Đài đi làm việc, Hùng đại ca, ngươi đi theo chiếu cố một chút.”

Một kỵ sĩ hùng tráng đang ngồi trên xe nghe trò vui gật đầu, trực tiếp xé toạc áo cẩm bào trên người, rồi một luồng chân khí màu tím chảy khắp cơ thể. Hắn cũng tung mình bay lên ở độ cao thấp một lúc trong sự sững sờ của mọi người, rồi từ khu vực bên trong Thỏ Viên, đột nhiên vút lên không trung, đuổi theo luồng sáng vàng kia.

Những người ở Đông Đô, đặc biệt là trong cung, làm sao lại không có kiến thức?

Chỉ chốc lát sau, có một tiểu nội thị cẩn thận hỏi: “Trương Thường Kiểm, ngài là Hắc Thụ, dưới tay làm sao có cao thủ có thể sánh bằng các Chu Thụ khác?”

Trương Hành cười phá lên, định giải thích.

Ngược lại, bên cạnh đã có những nội thị khác biết nhiều hơn mắng át: “Ngươi hiểu cái quái gì, Trương Thường Kiểm đã nói từ lâu rồi, hắn đã đến Phục Long Vệ từ rất lâu rồi. Ta nghe người ta nói, Phục Long Vệ tuy cũng thuộc Tĩnh An Đài, nhưng lại khác với bên Hắc Tháp, là trực thuộc hoàng cung, lại có cả Bạch Tháp riêng, tu vi cũng cao hơn một bậc.”

Mọi người bừng tỉnh, Trương Hành cũng cười: “Đúng vậy, thường được gọi là cao thủ đại nội, bên ngoài vì Ngưu Đốc Công mà mọi người đều tưởng là các ngươi, nhưng thực ra lại là chúng ta.”

Mọi người cũng cười ồ lên.

Trong tiếng cười, vẫn có tiểu nội thị không nhịn được lên tiếng hỏi: “Nhưng sao ta lại nghe nói bây giờ Phục Long Vệ đã tan rã rồi?”

Lời này mọi người nghe rõ ràng, lại nhìn về phía Trương Thường Kiểm.

Ai ngờ, Trương Thường Kiểm dường như không nghe thấy, chỉ tiếp tục kể tiếp câu chuyện trước đó:

“Quay lại chuyện trước đó, ta được Dư công công gọi đến trước mặt Hoàng Thượng, Hoàng Thượng hỏi ta có động tĩnh gì? Ta liền lừa dối Hoàng Thượng, nói rằng có một đàn tiên hạc bay vút lên không trung, Hoàng Thượng đại hỉ, thấy ta đã là Hắc Thụ, liền trực tiếp ban cho ta một vị trí Thái Thú quận. Còn Ngu Tướng Công vốn dĩ thân thiện với ta, lại trực tiếp giúp ta sắp xếp một chỗ tốt ở Võ An Quận Hà Bắc, ngay tối đó liền nhận được văn thư. Lúc đó ta tuy cảm thấy không quang vinh, nhưng đi thêm vài ngày, đến đại doanh Đăng Châu, vẫn quyết định đi nhậm chức là tốt, liền khởi hành ngay trong đêm rời đại doanh, chuẩn bị đi nhậm chức ở Hà Bắc.”

Xa xa trên bầu trời đêm, lờ mờ có hai điểm sáng đang lung lay, chỉ là thời tiết lạnh giá, gió lại lớn, mọi người đều rụt đầu lại, không ai chú ý.

Ví dụ như ở chỗ Trương Hành đây, nghe vị Trương Thường Kiểm này tự nhận đã làm Thái Thú đại quận đi nhậm chức, các nội thị xung quanh đều không kìm được, đến mức có người trực tiếp hỏi: “Trương Thường Kiểm đã làm Thái Thú đại quận, vì sao bây giờ lại quay về làm Thường Kiểm, có phải gặp giặc cướp tạo phản không? Nghe nói, Hà Bắc, Đông Cảnh khắp nơi đều là phản tặc!”

Suy đoán này hợp lý hơn nhiều, bao gồm cả những nội thị trước đó có thắc mắc cũng đã tự tưởng tượng ra kịch bản trở về vì tội lỗi mà bị giáng cấp.

“Cũng phải mà cũng không phải.”

Lại có hai đội kỵ sĩ từ trong Thỏ Viên đi ra, lần lượt phi nhanh dọc theo Hoán Thủy lên và xuống. Trương Hành liếc mắt một cái, tiếp tục nói: “Ta cầm văn thư, từ trong đại doanh Đăng Châu ra, cầm la bàn, men theo thế núi mà đi, lơ mơ đi đến một ngôi làng hoang vắng… Người trong làng rõ ràng là đã bỏ trốn toàn bộ sau vụ cày cấy mùa xuân. Trong thung lũng toàn là hoa màu, nhưng trong làng lại toàn là cỏ dại, che khuất đường đi. Trớ trêu thay, ngôi làng hoang vắng này lại là nơi ta đặt chân khi chạy trốn về từ lần chinh phạt Đông Di thứ hai năm đó, ta vẫn còn nhận ra… Ta ở trong làng phát cỏ nửa ngày, làm sao cũng không sạch hết, trong lòng sinh uất ức, cảm thấy đại trượng phu sống trên đời, gặp phải thế đạo này, làm sao có thể khom lưng cúi đầu phục vụ quyền quý, đổi lấy sự an hưởng phú quý chứ? Vốn dĩ đã thấy cái chức Thái Thú này đạt được quá nhơ bẩn, lúc này tức khí nổi lên, liền quay đầu trở lại!”

Mọi người nghe đến say mê, có người không màng thân phận, không nhịn được thúc giục: “Không gặp giặc, vậy sau đó thì sao? Tam gia trở về rồi thì sao?”

“Trở về rồi, vốn định dựa vào một cỗ ý khí mà làm chút chuyện lớn…” Trương Hành liếc nhìn một luồng sáng nhỏ hơn lại vút lên không trung, rồi quay đầu lại gọi người: “Từ Đại, ngươi nghe chăm chú vậy làm gì? Không cần làm việc sao?”

Dựa vào xe, Từ Đại Lang cũng chăm chú nghe đến say mê, tỉnh ngộ ra, nhảy vút lên không trung, thậm chí không thèm để ý đến việc dịch chuyển địa điểm ở độ cao thấp, liền cuốn theo một luồng chân khí trường sinh mà các công công quen thuộc nhất đi tìm luồng sáng mới vút lên.

“Nhưng ta còn trẻ, tham vọng lớn nhưng năng lực hạn chế. Ban đầu định làm việc ở Hoài Thượng, nhưng đi được nửa đường, trời nóng bức không chịu nổi, lại gặp mưa lớn, đường sá lầy lội kinh khủng. Có người uống nước bẩn, lại thêm say nắng, ngã xuống là chết, chết rồi thì bốc mùi… Dần dần, quân sĩ, dân phu đi theo, bao gồm cả những người của Tĩnh An Đài đều không chịu nổi, oán khí bùng lên…”

“Chẳng phải giống hệt bây giờ sao?”

“Đúng vậy, một bên nóng, một bên lạnh mà thôi!”

Các nội thị đồng cảm.

“Đương nhiên là giống, nhưng mấu chốt không phải là thời tiết. Giá rét khắc nghiệt, nắng nóng gay gắt, băng sương mưa tuyết là đạo trời tự nhiên. Mấu chốt là những người ở trên không coi những người ở dưới là người.” Trương Hành nghiêm túc đáp: “Đừng nói các ngươi, ngay cả khi đã làm tuần kỵ, mặc áo cẩm bào, họ cũng chỉ coi các ngươi như một bó củi đốt, mạng sống của các ngươi, trong mắt quý nhân không phải là một mạng sống…”

Những người xung quanh đều gật đầu, nói rằng Trương Thường Kiểm đã nói trúng điểm, ngay cả Vương công công cũng há miệng, dường như muốn nói điều gì đó.

Và đợi cho những người xung quanh dần bình tĩnh lại, Trương Hành mới tiếp tục nói:

“Phần còn lại không có gì để nói nữa, bởi vì nhiều người chắc đã từng nghe rồi. Lúc đó, quần chúng náo loạn, ta nhất thời không kìm được, liền tự tay giết chết Trương Hàm, Tướng Công Nam Nha đã kích động chinh phạt lần thứ 3 và xây đại kim trụ, treo đầu hắn, dẫn theo hai người bạn đồng hành cưỡi ngựa vượt sông Cổ Thủy, từ đó làm phản tặc. Lúc đó Tĩnh An Đài và các cao thủ quân đội đều ở bên cạnh, nhưng không một ai ngăn cản ta, ngược lại mười phần tám chín đều vượt sông bỏ trốn… Các ngươi nói xem. Lòng người như vậy, chỉ có võ lực, thì có thể làm được gì chứ?”

Xung quanh đột nhiên im lặng đến cực điểm.

Một số người rõ ràng đã phản ứng kịp, một số người dường như đã chờ đợi đoạn này từ lâu, còn một số người vẫn đang mơ hồ, chỉ nhận ra không khí đã thay đổi.

Và cùng với cuộc chiến đấu của cao thủ ngưng đan diễn ra ở không xa trên bầu trời đêm, cũng như các kỵ sĩ xung quanh lần lượt rút đao, Trương Hành chỉnh sắc mặt nhìn Vương công công:

“Lão Vương, ta cũng không giấu ngươi, Cốc Thục phía sau và Hạ Ấp phía trước đều đã bị chúng ta chiếm giữ. Các ngươi bây giờ là chuột trong ống bễ, ngươi định làm gì?”

“Trương Tam Gia muốn ta làm gì?” Lời nói đã đến bước này, Vương công công ngược lại bình thản: “Ngược lại ta không thể hiểu, ta là một nội thị, chân khí không quá thông mạch ba đường, ngài một đao chém chết là được, việc gì phải như vậy?”

“Vậy họ thì sao?” Trương Hành chỉ tay về phía xung quanh: “Họ cũng chỉ là một nhóm nội thị, ta vì sao lại phải tốn công?”

“Làm việc lớn, thu phục lòng người mà… Ngài vừa rồi cũng đã nói.” Vương công công cười lạnh một lúc.

“Vậy ngươi không phải là người sao? Không có tấm lòng sao?” Trương Hành truy vấn không kịp.

Vương công công lập tức im lặng, nhưng một lát sau, cùng với quân đồn trú bên ngoài bắt đầu huyên náo kêu la, hắn cuối cùng từ từ lên tiếng: “Ta đại khái biết Trương Tam Gia muốn chúng ta làm gì, nhưng chúng ta là một nhóm nội thị… Nói khó nghe một chút, cung nhân theo các ngươi tạo phản, còn có thể gả cho quân sĩ làm vợ, chúng ta một nhóm nội thị, theo các ngươi tạo phản, ngay cả binh lính của các ngươi, ai sẽ coi trọng chúng ta? Chúng ta không biết đường khó đi sao? Nhưng tại sao vẫn phải bỏ lại nhà cửa, vàng bạc ở Đông Đô, mong ngóng đến Giang Đô? Chúng ta chỉ có thể đến Giang Đô, thiên hạ dù lớn, nhưng chỉ có hành cung ở đó mới có thể dung nạp chúng ta.”

Nhiều nội thị lanh lợi xung quanh đã tưởng tượng ra nhiều điều, và lúc này nghe Vương công công nói ra, lại có chút buồn bã và bình tĩnh lại.

“Ta thừa nhận.” Trương Hành thản nhiên gật đầu: “Ngay cả khi các ngươi tạo phản, trong Truất Long Bang của chúng ta chắc chắn cũng có nhiều người coi thường các ngươi, hơn nữa các ngươi những nội thị này, đã quen sống sung sướng trong cung, cũng rất khó thích nghi với sự khó khăn ở địa phương. Đến lúc đó ta phải nghiêm khắc quân kỷ, còn phải gây ra nhiều chuyện nữa… Nhưng, ta muốn hỏi Vương công công vài câu… Thứ nhất, ta vừa rồi đã nói rồi, Hạ Ấp phía dưới cũng đã bị chúng ta chiếm giữ, các ngươi định phải chịu bao nhiêu thương vong để thoát ra? Nhiều người như các ngươi đi đến Giang Đô, rốt cuộc có thể còn lại bao nhiêu người? Thứ hai, các ngươi thực sự nghĩ đến Giang Đô là có thể tránh được binh họa, là có thể sống yên ổn sao?”

Vương công công há miệng, dường như không nói nên lời, cũng dường như không muốn nói nhiều nữa.

Bên trong Thỏ Viên lại bắt đầu huyên náo.

“Cũng đành thôi.” Trương Hành vẫn ung dung, không hề cho rằng mình đang lãng phí thời gian, hắn đứng dậy, tiếp tục nói: “Lão Vương, ngươi là người hiểu lý lẽ, thì nên biết, trong thế đạo này, muốn sống sót, muốn người khác coi trọng, cần phải tự mình tranh đấu, tự mình làm, cái gọi là chỗ dung thân, cũng phải tự mình dựng nên mới vững chắc… Ta đã nói hết lời, các ngươi dù không muốn theo ta khởi sự, cũng xin nhường đường, đỡ phải vô cớ mất mạng.”

Nói xong lời này, Trương Hành nháy mắt ra hiệu, hai kỵ sĩ buông Vương công công xuống. Ngay lập tức, vị Phó Thường Kiểm Phục Long Vệ cũ này quay người cùng các kỵ sĩ dắt ngựa, rời khỏi lửa trại, rồi đi về phía con đường dẫn vào sâu trong Thỏ Viên nơi sự huyên náo ngày càng rõ ràng.

Cái gọi là Thỏ Viên, thực ra là vườn cung điện của một vị thân vương được phong ở Lương Địa vào thời Thịnh Thế Tiền Đường, còn gọi là Lương Viên. Lúc bấy giờ phồn hoa vô độ, trải dài ba trăm dặm, nhưng mấy trăm năm gió mưa, thay triều đổi đại, đã sớm trở thành một địa danh, cộng thêm một số tiểu quán xá đặc trưng mà thôi, chỉ đủ cho quý nhân và các tuần kỵ tinh nhuệ đóng quân.

Còn về Trương Hành đây, vì Thỏ Viên hơi gần Cốc Thục, thực ra định sáng mai mới khởi hành đoạt lấy hai thành trên dưới. Chỉ vì Vương Chấn vội vàng báo tin, nói bên hắn có kẻ phản bội bỏ trốn, Trương Hành mới buộc phải phát động trước. Hắn đã cho mấy chục cao thủ thay áo cẩm bào ít hoa văn, cầm loan đao của Hổ tịnh nhai hai quận, giả làm tuần kỵ cẩm y áp tải dân phu vận chuyển vật tư, dẫn bộ chúng dễ dàng lừa mở thành trì, rồi lại vội vàng nam hạ, đích thân đi trinh sát, chuẩn bị tùy cơ ứng biến.

Và giờ đây, Trương Đại Long Đầu thấy rõ khi tin tức hai đầu thành thất thủ lan truyền, các tuần kỵ trong vườn lại từng đội bị điều đi, các cao thủ đã được dự đoán cũng đã lên trời để đấu cờ ngang sức. Quan trọng hơn, đại đội quân đồn trú gần như toàn bộ bị cắm trại nội thị và cung nhân khổng lồ ngăn cách ở bên ngoài, hắn không chút do dự, bỏ mặc những nội thị kia, dẫn mấy chục kỵ sĩ cao thủ của Truất Long Bang trực tiếp tiến vào trong vườn.

Đây chính là thời cơ chiến đấu.

Sự huyên náo phía sau chỉ bị nuốt chửng bởi sự huyên náo lớn hơn từ bốn phía. Tất cả mọi người trên đường đều chỉ nghĩ đó là đội của tuần kỵ cẩm y, vậy mà lại để họ đi thẳng đến cách khu kiến trúc nhà ở lớn nhất sáng đèn rực rỡ ở trung tâm vườn khoảng trăm bước.

Và người ngăn đường Trương Hành và những người khác không phải là chốt kiểm soát hay hỏi han gì, mà là, từ phía đối diện trong sự huyên náo, lại có một đội kỵ sĩ cẩm y ùa ra, và dường như đang hộ tống ai đó, đang đi ra ngoài.

Hai bên cách nhau ba bốn mươi bước, đối phương trước tiên lên tiếng, hóa ra lại là một giọng nói cực kỳ quen thuộc: “Là Tần Nhị hay Lữ Hắc Thụ? Cốc Thục và Hạ Ấp thực sự bị chiếm cùng lúc sao? Sao lại về nhanh đến vậy?”

Trong đêm tối, Trương Hành còn chưa kịp trả lời, bên đối diện lại có một người khác lên tiếng: “Bất kể là ai, mau chóng hộ tống vị quan này ra ngoài tìm quan lại quận và hai vị Trung Lang Tướng trong quân đồn trú để chỉ huy. Trung cung không thể thiếu người, bên ngoài nội thị dường như lại có biến động, Lý Hắc Thụ mau chóng quay về hội hợp với Thẩm Chu Thụ đi!”

Đáp lại đối phương là một chút im lặng và những tiếng cười khẩy không thể kìm nén, điều này khiến đối phương hơi sững sờ.

Còn Trương Hành cưỡi con ngựa vằn vàng, cũng lười để ý đến động tĩnh xung quanh, chỉ hít thở sâu một hơi, rồi vận chân khí Hàn Băng, không nhanh không chậm, trong đêm tối lớn tiếng tuyên bố: “Đại Long Đầu cánh hữu Truất Long Bang Trương Hành, cùng với toàn bộ hảo hán Truất Long Bang ở đây, nghe tin Hoàng Hậu đi qua Lương Quận, đặc biệt đến thỉnh kiến! Tào Thái Thú, Lý Thập Nhị, còn không mau dẫn đường?!”

Cả đêm dường như ngưng trệ lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, lại là Trương Hành nhanh tay rút loan đao kiểu mẫu ra trước, chân khí toàn thân tuôn trào không tiếc rẻ, rồi chỉ về phía trước, nhìn lại phía sau, tiếp tục nhẹ nhàng ra lệnh: “Giết.”

“Giết!”

Chu Hành Phạm hét lớn trước một tiếng, lập tức phóng thích chân khí Li Hỏa, phi ngựa vung đao tiến lên. Còn các kỵ sĩ Truất Long Bang cũng theo đó ầm ầm khởi động, mỗi người dẫn xuất chân khí, hợp thành một khối, đồng loạt hô giết, xông thẳng vào đối diện.

Bên trong và bên ngoài Thỏ Viên, lập tức hỗn loạn nổi lên. Đao binh và lửa trại, chiếu rọi lớp băng Hoán Thủy, xoay chuyển giữa màn đêm tuyết trắng, lập tức đánh tan giấc mơ buồn chốc lát của chuyến đi.