Phía bắc sông Vấn Thủy, có hai con quan đạo chạy theo hướng Đông Bắc - Tây Nam. Một con từ Bác Thành đến Lương Phụ gần hơn, con còn lại từ Bác Thành đến Cung Khâu xa hơn. Ngoài ra, còn một lối đi tự nhiên dọc bờ sông Vấn Thủy, nối liền hai con đường này, tạo thành một hình tam giác với một góc kẹp nhỏ.

Thật ra, hai bên ban đầu có thể đã lướt qua nhau.

Thế nhưng, một khi c�� hai bên nhận ra có khả năng sẽ chạm trán, họ càng triển khai rộng kỵ binh trinh sát vào ban đêm, thậm chí không e ngại tiếng động. Tiền phong cũng không ngại khoác giáp, giương cao đuốc mà hành quân.

Thế là đến canh ba, tiền tiêu hai bên quả nhiên chạm trán trong khu vực tam giác hẹp dài nằm giữa ba con đường. Trong tình huống khẩu lệnh vô hiệu, họ quấn lấy nhau mà đánh, nhanh chóng thu hút sự chú ý của chủ lực hai bên. Theo chiến lược quân sự đã định, hai bên gần như không hẹn mà cùng điều chỉnh phương hướng, dẫm lên nền đất ruộng đóng băng giòn tan, tiến về khu vực giao chiến của kỵ binh trinh sát.

Và đợi đến hai khắc đồng hồ sau, khi tiền phong hai bên đều nhìn thấy cụm đuốc của đối phương, trận chiến bùng nổ không thể ngăn cản.

Dã chiến trên đồng ruộng, dạ chiến vào canh ba, trận chạm trán bất ngờ sau thời gian dài hành quân – không có phương thức chiến đấu nào trực diện và rõ ràng hơn thế, cũng không có phương thức chiến đấu nào hỗn loạn và hỗn độn hơn thế.

Thế nhưng, trận chiến vừa mới bắt đầu, thắng bại của ti��n phong đã được phân định. Quan quân như hổ đói vồ mồi, lập tức giành được thắng lợi.

Điều này dường như cũng nằm trong dự liệu.

Dù sao thì, quan quân xuất phát muộn, không vượt sông, lại càng không phải chờ đợi ngoài trời hay hành quân ban ngày, xét về thể lực, rõ ràng chiếm ưu thế. Huống hồ tướng lĩnh tiền phong của quan quân cực kỳ anh dũng. Vị đại tướng mặc giáp mang mặt nạ kia tay cầm trường thương, chân khí dường như có mà như không, nhưng nếu thật sự chạm trán, cơ bản sẽ là một kết cục đáng sợ: chạm vào là chết, đụng phải là bị thương. Hắn đóng vai trò cực lớn trong việc phá tan sự kiên cố và xua tan đội hình địch. Ngoài ra, tố chất của đội quân tiên phong này cũng rõ ràng cao hơn cả địch lẫn ta một bậc; trong bóng tối họ không ngừng hô hoán, đuốc cũng được vẫy vẫy có trật tự, vậy mà vẫn giữ được đội hình, theo sát phía sau vị đại tướng mang mặt nạ ấy. Quả nhiên được huấn luyện bài bản, hơn nữa có đại tướng và quân quan cấp dưới từng lớp duy trì, điều động ở giữa.

Thế nhưng, ai cũng biết, ��iều này không đại diện cho thắng bại cuối cùng.

Bởi vì số lượng binh lính hai bên không giống nhau.

Đan Lão Đại trước khi đông chinh, khi chỉnh đốn binh mã ở Tế Âm đã có hơn năm ngàn quân bản bộ. Sau khi đánh bại Đông Bình Quận, nhờ sự bố trí từ trước của hắn ở đó, hắn đã ung dung để hai đầu lĩnh cấp dưới dẫn dắt, mỗi người có được hơn hai ngàn binh mã, trở thành Đại Đầu Lĩnh đầu tiên trong các phe phái lớn của Truất Long Bang nắm giữ vạn quân.

Chưa kể, trong đợt chiêu hàng ở Cự Dã Trạch sau đó, hắn cũng được chia một phần béo bở. Sau khi thành công đánh bại thủ phủ Lỗ Quận là Hạ Khâu, hắn còn chiêu hàng được phần lớn quận tốt của chính Lỗ Quận, rồi trong lần sụp đổ thứ hai của Tri Thế Quân, lại thu nhận Trình Đại Lang cùng một phần quân lính tan rã… Do đó, dù trong địa bàn chiếm giữ phía sau vẫn còn một ít binh mã rải rác đồn trú, hắn cũng đã huy động được đủ hai vạn quân.

Trái ngược hoàn toàn với điều đó là quan binh Tề Quận. Họ bị hạn chế bởi biên chế và tiếp tế của một quận, không dám tùy tiện mở rộng quân đội, huống chi là mở rộng biên chế ra ngoài Tề Quận.

Vì vậy, cho đến tận bây giờ, dù có những đợt chiêu hàng và thay thế ngầm, họ vẫn duy trì quy mô một vạn người.

Vậy thì, chỉ cần tiền phong quan quân suy yếu, binh mã tiếp viện tràn lên, đó chính là thời điểm cục diện đảo ngược.

Đây cũng là lý do Đan Lão Đại và Hạ Hầu Ninh Viễn dẫn trung quân cốt cán Tế Âm của mình nằm ở trung tâm toàn quân, cũng là lý do muốn Trình Đại Lang dẫn kỵ binh xuất phát sau – hắn từ đầu đã nhận ra, thuộc hạ của mình là tân binh, chỉ quen đánh thắng, thể lực cũng không chiếm ưu thế, nhưng lại mang tâm lý dùng quận tốt Lỗ Quận làm bia đỡ đạn để tiêu hao, rồi ra tay sau để chế ngự đối phương.

Đương nhiên, để đảm bảo sự ổn định của tiền phong, Đan Lão Đại vẫn đẩy phó tướng tâm phúc Lương Gia Định lên tuyến đầu, bố trí vào tiền quân, để hắn cùng chiến đấu với hàng binh.

Chẳng qua, cục diện vẫn sụp đổ quá nhanh.

Màn đêm và đồng không mông quạnh đã đẩy nhanh quá trình chiến đấu rất nhiều. Ưu thế hay thế yếu, một khi xuất hiện, sẽ nhanh chóng khuếch đại, bởi lẽ quân đội quá thiếu thốn phương tiện để chỉnh đốn đội hình.

Lợi ích duy nhất là, vùng đồng không mông quạnh bốn bề thông thoáng, binh mã địa phương tan tác bỏ chạy sẽ vô thức vứt bỏ đuốc, chạy trốn về phía bóng tối và hướng sông Vấn Thủy, tức là đường đến và quê hương của họ. Điều này tránh được việc quân lính tan rã quy mô lớn gây hỗn loạn cho hậu quân.

“Đại ca, không thể đợi nữa rồi.”

Giao chiến chưa đầy hai khắc đồng hồ, Lương Gia Định toàn thân tả tơi cưỡi một con lừa, theo phương vị đã biết mà tìm đến Đan Lão Đại… Chiến mã của hắn đã ngã nhào trên cánh đồng đóng băng giòn tan trong đêm. Trong bóng tối tìm được một con lừa đã là may mắn lắm rồi. “Địch quân thật sự không tầm thường, nhưng quan trọng hơn là thua một trận là sụp đổ ngay, căn bản không thể giữ được quân… Cứ tiếp tục thế này, sẽ làm khéo thành vụng.”

“Quay về!” Dưới ánh đuốc dày đặc, Đan Lão Đại đứng thẳng trên bờ ruộng, lạnh lùng đáp lại. “Tìm đư��c vị trí tướng địch rồi hãy quay lại báo cáo!”

Lương Gia Định sững sờ, lập tức tỉnh ngộ, kéo con lừa quay đầu lại, một lần nữa đi về phía chiến trường phía trước.

Và nhiệm vụ của hắn cũng hoàn thành dễ dàng, bởi vì vị đại tướng tiên phong của quan quân kia thật sự quá mạnh mẽ và nổi bật, ngay cả trong đêm tối cũng lấp lánh rực rỡ… theo đúng nghĩa đen. Cả người hắn như thể được bao phủ dưới ánh trăng bạc, tự nhiên như được khoác thêm một lớp khăn voan mỏng, nhưng chính một người như vậy lại gần như bất khả chiến bại. Mỗi đợt tập hợp của nghĩa quân đều bị hắn dễ dàng cắt ngang, phía sau là quân trận dày đặc theo sát, trong nháy mắt khuấy tan mọi thứ.

Quân lính tan rã của nghĩa quân hoàn toàn không thể tập hợp lại.

Lương Gia Định tìm thấy người này, xem như đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng lại không vội vàng quay về. Trái lại, hắn lấy ra một cây cung từ phía sau, lật người xuống khỏi lưng lừa, ẩn mình trong bóng tối phía sau hông con lừa, lặng lẽ giương cung lắp tên, rồi nhắm đúng thời cơ. Khi đối phương v��a quay nghiêng người về phía mình, hắn đột nhiên thi triển Ly Hỏa Chân Khí, bắn ra một mũi tên!

Chân khí bao bọc lấy mũi tên, lập tức khiến quan quân xung quanh kinh hãi hô vang, nhưng lại hoàn toàn không thể ngăn cản mũi tên rời cung, bay thẳng về phía vị đại tướng quan quân kia.

Thế nhưng, chỉ là hư trương thanh thế. Mũi tên mang theo Ly Hỏa Chân Khí, găm vào giáp trụ của vị đại tướng tiên phong quan quân kia, nhẹ bẫng như một sợi lông vũ, căn bản không hề làm chậm động tác của đối phương.

Không chỉ vậy, khi đối phương phản ứng lại, chỉ tiện tay dùng trường thương gạt nhẹ một cái, làm gãy thân tên. Đôi mắt như ngọn đuốc rọi về phía bắn tên, một cái nhìn thấy ngay con lừa kia và vị tướng ẩn mình phía sau con lừa.

May mắn là người này trên người lại không có cung tên, mà phải nhờ thân vệ bên cạnh đưa cho.

Lương Gia Định nhìn thấy rõ ràng, hít một hơi lạnh, tranh thủ trước khi đối phương cầm lấy cung nỏ, xoay người nhanh chóng trốn vào bóng đêm, lại quay về phía Đại Đương Gia của mình.

Lần này, hắn ngay cả con lừa cũng vứt l��i làm vật che chắn, chỉ loạng choạng quay về, rồi báo cáo thêm:

“Đại ca nhất định phải cẩn thận… Vị đại tướng tiên phong của quan quân kia thật sự không biết có lai lịch thế nào, lại là một vị Ngưng Đan!”

“Có thể là Ngư Bạch Mai đã đến, cũng có thể là lão già kia đã ra tay, thậm chí có thể cả hai người đều đã đến, phía trước là Ngư Bạch Mai, còn phía sau ẩn giấu lão già kia! Cũng có thể là đã chiêu mộ được cao thủ mới!” Đan Lão Đại lạnh lùng đưa ra phán đoán, nhưng đã bắt đầu kéo cương ngựa tiến lên. “Nhưng cho dù là vậy, ta sẽ sợ hắn sao?”

Tất cả tâm phúc xung quanh đều rùng mình, từng người ưỡn ngực xông lên, thậm chí có người chủ động xuống ngựa, nhường ngựa cho Lương Gia Định.

“Lương Tử, đổi ngựa cho ta để yểm trợ, Hạ Hầu ở phía sau đốc quân, rồi phái người đi gọi Trình Đại Lang, bảo hắn mau chóng đến viện trợ…” Đan Thông Hải không quay đầu lại, tiếp tục dặn dò, đồng thời thúc ngựa tiến lên, hướng về phía vị trí ái tướng của mình vừa chỉ.

Rõ ràng, đây là do chiến sự xấu đi quá nhanh, cần phải điều động trung quân lên trước.

Hơn nữa, còn chuẩn bị thử dùng võ lực cá nhân để đánh bại nhân vật chủ chốt của đối phương, giành lấy ưu thế.

Tuy nhiên, lời này vừa dứt không lâu, Đan Thông Hải đã bất ngờ chạm mặt đại tướng của đối phương, và lập tức tỉnh ngộ: đối phương sau khi Lương Gia Định bỏ chạy đã cố ý buông tha rồi truy đuổi đến đây.

Nhưng lúc này, nghĩ ngợi gì cũng vô ích. Đan Thông Hải quát lớn một tiếng, vung thương nhảy ngựa, giữa đêm tối lớn tiếng xưng danh: “Tế Âm Đan Lão Đại tại đây! Kẻ nào, giả thần giả quỷ, mau mau báo tên!”

Đối phương ngẩn người ra, dường như có chút nghi hoặc, giống như một kẻ còn non kinh nghiệm trận mạc, không biết có nên trả lời hay không.

Đan Thông Hải chính hắn cũng không ngờ, một tiếng quát đơn giản trước trận chiến như vậy lại có hiệu quả, lập tức vung thương tiến lên, giao chiến với đối phương.

Vừa giao chiến, Đan Lão Đại nhận ra ngay phán đoán của Lương Gia Định là chính xác: người này tuyệt đối là Ngưng Đan, dưới giáp trụ tất nhiên có hộ thể chân khí, hơn nữa kỹ năng cưỡi ngựa cũng là hạng nhất, dù bị mình giành được tiên cơ, vẫn có thể ứng phó một cách tự nhiên.

Hai bên giao chiến hơn mười hiệp, bất phân thắng bại. Đan Thông Hải một mặt trong lòng thầm kinh hãi, một mặt lại nhớ đến vẻ kinh ngạc của đối phương vừa rồi, bi��t đối phương không có kinh nghiệm, thầm chuẩn bị. Đột nhiên, giữa không trung, hắn cố ý tạo ra một sơ hở, để lộ yếu huyệt ở bên hông.

Đối phương quả nhiên trúng kế, trực tiếp giữa không trung đổi từ một tay sang hai tay, thay đổi thế thương, rồi dốc sức một thương đâm thẳng vào khoảng trống ở bên hông Đan Lão Đại.

Đan Thông Hải đã sớm chuẩn bị. Trên lưng ngựa, hắn vặn mình tránh khỏi đại thương, rồi đợi khi mũi thương đâm đến mức không còn lực, càng thêm ung dung vứt bỏ binh khí. Một tay nắm lấy cán thương của đối phương, dùng sức eo để kẹp chặt, tay kia nhẹ nhàng vươn cánh tay vượn, vươn tới nắm lấy vai đối phương… Đương nhiên, chân khí hai tay lúc này đều dốc sức kích phát.

Chính là muốn mượn sức eo bụng, chiếm lợi thế một tay của đối phương.

Nào ngờ, bàn tay của Đan Lão Đại vừa nắm lấy vai đối phương, nơi được Đoạn Giang Chân Khí phụ trợ, liền như trâu đất xuống biển, căn bản không thể thi triển. Cố gắng phát lực, lại càng có cảm giác bị đối phương kéo ngược xuống khỏi ngựa.

Đan Thông Hải kinh hồn bạt vía, biết mình đã gặp phải cao thủ thực sự, chỉ sợ không chỉ là Ngưng Đan, mà còn không phải Ngư Bạch Mai hay lão già kia.

Nghĩ đến đây, hắn không chút do dự. Hai tay đồng thời buông lỏng, kỳ kinh bát mạch cùng lúc vận chuyển chân khí, dốc toàn lực phóng thích toàn bộ hộ thể chân khí. Cùng lúc đó, chân hắn đạp mạnh một cái, tay mượn lực ấn lên trường thương của đối phương, lập tức bỏ lại chiến mã, phi thân vọt lên không trung.

Chỉ là trong lúc vội vàng không kịp vận hành chân khí một cách thỏa đáng, Đoạn Giang Chân Khí cắt ngang từ dưới chân, không có tác dụng với đại tướng đối phương vốn cũng có hộ thể chân khí, ngược lại còn cắt đứt xương sống của chính chiến mã mình.

Chiến mã hí lên thảm thiết, giữa đêm tối rải ra một vệt ấm nóng.

Khoảnh khắc tiếp theo, Đan Thông Hải đột nhiên thấy eo mình siết chặt, lại cảm thấy một luồng sức mạnh lớn từ trường thương mà mình đang mượn lực ép tới, rồi cả người giữa không trung bị quăng xuống, trực tiếp ném thẳng xuống ruộng.

Trong mắt những người khác, vị đại tướng mang mặt nạ của quan quân dường như ung dung rũ bỏ bùn trên trường thương của mình vậy.

Còn Đan Thông Hải chật vật ngã xuống, toàn thân đau nhức, trước mắt cũng tối sầm, nhưng biết đã đến thời khắc mấu chốt, không còn bận tâm đến cục diện chiến trường, chỉ không tiếc mạng sống phóng ra chân khí, rồi lại lần nữa nhảy vọt.

Hắn đã thành công.

Nhưng lúc này, vị đại tướng mang mặt nạ kia, tức Trương Trường Cung, lần đầu tiên ra trận với tư thái võ tướng, đã sớm đổi sang cung tên – cuộc tập kích của Lương Gia Định đã cho hắn rất nhiều cảm hứng, khiến hắn có thể truy kích những kẻ này mà không vi phạm quân lệnh của Trương Tu Quả.

Giương cung lắp tên, chân khí tràn ra ngoài, rồi dốc sức bắn một mũi tên về phía Đan Thông Hải, kẻ rõ ràng khí tức bất ổn, không biết có phải thật sự là Đan Lão Đại hay không, lại bắn hạ đối phương từ giữa không trung.

Tuy nhiên, kết quả dường như hơi thất vọng. Mũi tên này căn bản không thể chí mạng. Đối phương sau khi từ trên không trung rơi xuống lần nữa, liền trực tiếp trên mặt đất bao bọc chân khí chật vật bỏ chạy, mượn sự che chắn của thân vệ và những bại binh khác mà chạy về phía sông Vấn gần đó.

Nhưng Trương Trường Cung căn bản lười tính toán, chỉ tiếp tục đổi sang đại thương, chọn nơi quân trận dày đặc nhất trước mặt để chia cắt và xung phong. Còn phía sau hắn, hai ngàn giáp sĩ, đã sớm giao chiến thành một đoàn với cái gọi là trung quân Tế Âm đông gấp mấy lần mình, nhưng vẫn duy trì trận hình cơ bản nhất, dốc sức tiến lên.

Trương Trường Cung thiếu kinh nghiệm chiến trường. Trong đêm tối đại quân đối đầu xông tới, Hạ Hầu Ninh Viễn cũng không nhìn thấy tình hình bên này. Chỉ có Lương Gia Định, đã sớm sợ đến hồn bay phách lạc, lại là người đầu tiên quay đầu ngựa, đi truy đuổi đại ca của mình đang sống chết khó lường.

Bước đi này đồng nghĩa với việc nghĩa quân, dù vẫn còn ưu thế binh lực và sự che chắn của chiến trường ban đêm, đã mất đi khả năng điều động và áp chế chiến trường.

Hạ Hầu Ninh Viễn hoàn toàn không hay biết điều này, tiếp tục chỉ huy chiến đấu. Nhưng không ngờ, một là đối phương quả thực tinh nhuệ, hai là, theo diễn biến của trận chiến khốc liệt, hắn rõ ràng nhận thấy viện quân của đối phương đang ồ ạt kéo lên, nhưng lại mãi không nhận được sự yểm trợ của viện quân từ phía sau mình.

Thực ra, dù vậy, vẫn có viện quân, chỉ là Hạ Hầu Ninh Viễn căn bản không nhìn thấy mà thôi – Trình Đại Lang nhận được quân lệnh trước đó, không chút do dự dẫn quân khoác giáp ra trận, đích thân dẫn hơn một trăm giáp kỵ tiên phong, để Giả Nhuận Sĩ dẫn số khinh kỵ còn lại tản ra ngoài để hỗ trợ, và không chút do dự phát động tấn công bất ngờ vào sườn quân trận mạnh nhất của đối phương.

Hắn đã thành công, thậm chí từng làm lung lay sườn của đội quân quan quân tinh nhuệ, nhưng lập tức bị Ngư Bạch Mai, vị thứ phong kịp đến sau đó, kẹp chặt giữa hai gọng kìm.

Ngay sau đó, Ngư Bạch Mai và Trương Tu Quả đồng thời điều động các đơn vị tinh nhuệ, quả quyết phát động cuộc tấn công gọng kìm vào đội khách không mời này.

Đáng thương cho các kỵ sĩ dưới trướng Trình Đại Lang. Từ khi thiên hạ đại loạn mà thành quân, họ thường có thể dựa vào mưu lược và binh pháp xuất sắc của Trình Đại Lang để chiếm ưu thế, mỗi trận chiến đều có thể ứng phó ung dung. Đêm nay lại vì một mệnh lệnh đột kích chính xác đến cực điểm mà gần như rơi vào tuyệt cảnh.

Các kỵ sĩ bị kẹp giữa hai quân trận bộ binh, căn bản không thể tăng tốc. Mà quân trận tinh nhuệ nhất của quan quân luôn điều động một cách thỏa đáng, xuất kích ổn định và hung hãn. Điều này khiến các kỵ sĩ của Trình Đại Lang luôn bị quân số ưu thế của quan quân chia cắt, thường xuyên rơi vào chiến đấu giáp lá cà, rồi bị tiêu diệt trên cánh đồng lạnh lẽo.

Trình Đại Lang dù sao cũng là một hào cường, lúc này phát hiện đội kỵ binh tinh nhuệ như gia sản của mình đang tan biến như tuyết gặp nắng, gần như bị sét đánh.

Không còn bận tâm đến chiến sự, chỉ liều mạng muốn dẫn mấy chục kỵ sĩ còn lại thoát ra.

Tuy nhiên, hắn càng giãy giụa, càng thu hút sự chú ý.

Ngư Bạch Mai là người đầu tiên phát hiện ra hắn, từ xa đã phấn chấn quát lớn: “Trình Tri Lý, có nhận ra Ngư gia gia của ngươi không?!”

Nói đoạn, kỵ binh của Trình Đại Lang lúc này chỉ còn mấy chục kỵ sĩ thân cận nhất miễn cưỡng theo sau. Nay lại thấy Ngư Bạch Mai, trong lòng càng thêm chán nản tột độ.

Để bảo toàn chút khả năng cuối cùng, Trình Tri Lý chỉ có thể quay đầu vội vàng ra lệnh: “Đừng bận tâm gì nữa, tất cả tản ra, tự mình tìm đường sống, đi đâu cũng được, sống sót là được!”

Nói xong, bản thân hắn lại dốc sức nghênh chiến, chính là để cố gắng chiến đấu, tranh thủ thời gian cho bộ hạ.

Hai bên giao chiến, Ngư Bạch Mai ban đầu chỉ cảm thấy mình đang chiếm thượng phong, dường như có hy vọng hạ gục đối phương.

Nhưng chỉ sau hai ba mươi hiệp, bỗng nhiên, khi Trình Đại Lang quay đầu nhìn lại, phát hiện phía sau không còn bất kỳ kỵ binh bản bộ nào tập trung trong tầm mắt, hắn cuối cùng không còn giữ sức. Trường sóc như được tiếp thêm sức mạnh, bỗng dài ra thêm một nửa, phối hợp với thân hình cao lớn vạm vỡ của Trình Đại Lang, vung lên tựa như thiên thần giáng thế, uy phong lẫm liệt, đánh cho Ngư Bạch Mai tả tơi thảm hại, suýt chút nữa hoài nghi nhân sinh.

Đương nhiên, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trình Đại Lang liên tục tấn công, áp chế thành công, nhưng hắn không chút do dự, thi triển chân khí, bỏ ngựa vọt lên không trung.

Thế nhưng cũng chính vào lúc này, từ trong quân trận nằm sâu hơn trong chiến trường, bỗng một mũi tên bọc chân khí huy hoàng rời cung bay thẳng tới, dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, trực tiếp bắn trúng luồng sáng bao quanh Trình Đại Lang.

Chỉ có thể nói may mắn thay, Trình Đại Lang bay nhanh hơn một chút, vừa vặn tránh được chỗ hiểm, nhưng cũng bị bắn trúng đùi. Ngay tại chỗ đau đớn không chịu nổi, cộng thêm chân khí vận hành không thông suốt, hắn lăn lộn loạng choạng rơi xuống đất giữa không trung, rồi không quay đầu lại, tiếp tục liên tục vọt lên, liều mạng bỏ chạy.

Hai vị Đại Đầu Lĩnh, đều rơi vào cảnh ngộ tương tự.

Trong khi đó, Hạ Hầu Ninh Viễn hoàn toàn không hay biết điều gì, vẫn đang nỗ lực chỉ huy trung quân, chống đỡ áp lực chiến đấu, đồng thời chờ đợi viện quân.

Mãi đến hai khắc đồng hồ sau, Giả Nhuận Sĩ dẫn theo một ít khinh kỵ đến nơi.

Giả Nhuận Sĩ vốn dĩ đến đây vì Trình Đại Lang bị vây, không tìm thấy chỉ huy nào khác. Nhưng trên đường đi từ vòng ngoài chiến trường tới, nhờ ưu thế của khinh kỵ, hắn đã quan sát được tình thế bất lợi chung, cùng một vài điều còn nguy hiểm hơn.

“Hạ Hầu đầu lĩnh, có phải nên rút lui rồi không?” Giả Nhuận Sĩ nói xong chuyện Trình Đại Lang bị vây, trong lòng cũng biết đối phương căn bản không thể làm gì được, nhưng vẫn nhân tiện hỏi một chuyện khác.

“Ý gì?” Hạ Hầu Ninh Viễn mắt tròn xoe. “Muốn rút lui mà sao ta lại không biết?”

“Hậu quân đang rút về phía sau.” Giả Nhuận Sĩ buột miệng đáp lời, đồng thời sắc mặt tái nhợt.

Hạ Hầu Ninh Viễn vốn định quát mắng, nhưng nhanh chóng tỉnh ngộ – thì ra là đám quân tan rã Cự Lộc Trạch mà Đan Lão Đại khá coi trọng!

Đám thổ phỉ quen thói hành động tùy tiện này, thấy phía trước đang ở thế yếu, lại lâu rồi không thể giành chiến thắng, vậy mà dám tự ý rút lui.

Hạ Hầu Ninh Viễn có lòng muốn mắng một câu, nhưng căn bản không thể mắng nổi, bởi vì lúc này hắn căn bản không thể nhúc nhích, trung quân của hắn tuy sắp không chống đỡ nổi nữa, nhưng vẫn là tấm chắn cốt lõi của toàn bộ chiến tuyến… Điều đáng sợ hơn là, hắn căn bản không tìm thấy Đan Lão Đại.

Thực ra, Hạ Hầu Ninh Viễn vốn không tin Đan Lão Đại sẽ dễ dàng bị người khác đánh bại. Trong mắt hắn, Đan đại ca trong các trận chiến cùng cấp độ gần như là bách chiến bách thắng.

Chỉ là sự việc đến nước này, tình thế đã xấu đi đến mức này, mà không ai xử lý, cho nên ngay cả hắn cũng bắt đầu nghi ngờ… có khi nào bị vây đánh hội đồng rồi không?

Chẳng phải nói Ngư Bạch Mai và lão già kia đều có khả năng là Ngưng Đan sao?

Chỉ có điều tình thế không cho phép hắn nghĩ nhiều, hoặc nói đúng hơn là căn bản không cần hắn nghĩ nhiều… Tiếp tục chống đỡ một lúc, bỗng nhiên, sĩ khí quan quân phía trước bỗng nhiên tăng vọt, tiếng hô hoán vang dậy một vùng, rồi vô số bó đuốc được giơ lên. Tổng cộng năm cụm quân lớn, hai cụm phía trước, ba cụm phía sau, hiện ra trong tầm mắt, rồi như những đợt sóng cuồn cuộn dũng mãnh ập về phía nghĩa quân.

Hạ Hầu cố gắng chỉ huy, nhưng phát hiện mình căn bản không thể kiểm soát cục diện, ngay cả trung quân từ quê nhà Tế Âm cũng bắt đầu sụp đổ về phía sau, mà trung quân sụp đổ với số lượng lớn như vậy, cộng thêm sự chèn ép của chiến trường, hoàn toàn không giống với thất bại của tiền quân trước đó, sức người sao có thể ngăn cản?

Trận chiến này, đã thua một cách rõ ràng rành mạch.

Tuy nhiên, đối với Hạ Hầu, trận chiến này, vừa thua một cách mơ hồ, lại vừa thua một cách rõ ràng rành mạch.

Mơ hồ là vì hắn không thể nắm bắt thông tin chiến trường, chỉ là làm tốt việc của mình nhưng vẫn thua. Còn rõ ràng rành mạch, là bởi trong lòng hắn sớm đã có một tia giác ngộ: hai quân giao chiến, xuất hiện tình huống này, còn có thể nói gì nữa? Không ngoài việc tất cả các mũi nhọn phía trước va chạm, đều là phe ta yếu hơn một bậc mà thôi.

Võ lực cá nhân mà Đan Lão Đại tự hào nhất định đã gặp ph��i võ lực cá nhân mạnh hơn!

Kỵ binh quý báu của Trình Tri Lý nhất định đã gặp phải xung kích mãnh liệt hơn!

Giờ đây, trung quân của phe ta cũng sắp bị những đợt tấn công của đối phương đánh tan tác… Điều đáng hận duy nhất chính là đám quân tan rã Cự Dã Trạch kia!

Còn có Lương Gia Định!

Tên khốn này đã làm cái quái gì vậy?

Đầu óc rối như tơ vò, nhưng không làm chậm trễ việc Hạ Hầu Ninh Viễn quay đầu ngựa, thậm chí chủ động gọi Giả Nhuận Sĩ một tiếng: “Ngươi, thiếu niên lang này, còn ngây ra đó làm gì? Mau đi!”

Giả Nhuận Sĩ mơ màng nhìn những bó đuốc phía trước, lắng nghe tiếng hô giết chóc như thủy triều, cuối cùng một lần nữa thúc ngựa bỏ chạy… Hắn đã là lần thứ ba liên tiếp tháo chạy thảm hại trước quân quan ở quê hương mình, và cũng rất có thể là trước mặt cha mình.

Khi trời sáng, quân quan dừng truy kích ở phía bắc sông Vấn Thủy, chuyển sang lợi dụng tầm nhìn buổi sáng sớm, lập tức vượt sông, lao thẳng đến Cung Khâu. Trong ba ngày, lại bốn trận bốn thắng, liên tiếp công hạ Hạ Khâu, Nhâm Thành, Tr��u Huyện, còn bắt được cựu Thái Thú Lỗ Quận ở Trâu Huyện, lập tức áp giải về Giang Đô.

Sau đó, chỉnh đốn quân đội một chút, bất chấp bùn lầy, tranh thủ khoảng thời gian cuối cùng trước mùa xuân cày cấy, tiến về huyện Bình Lục, nơi bị Đông Bình Quận bao vây từ hai phía bên ngoài.

Đây là đại thành cuối cùng của Lỗ Quận chưa được khôi phục.

Hơn nữa, không chút nghi ngờ, Đan Lão Đại, Trình Đại Lang, cùng tất cả tàn binh bại tướng còn lại, hẳn đều đã đến đây… thậm chí còn hơn thế. Quân quan đoán không sai chút nào, chỉ là điều họ chưa biết là, Hùng Bá Nam và Lý Khu cũng đã dẫn viện binh đến đây.

“Cướp Hoàng Hậu?”

“Cướp Trung Cung?”

Đan Lão Đại bị một mũi tên bắn trúng bắp chân và Trình Tri Lý bị một mũi tên bắn trúng đùi, cả hai đều mắt tròn xoe.

“Phải.” Lý Khu sắc mặt vẫn như thường. “Theo lời Hùng Thiên Vương và Đỗ Tài Cán, Đỗ đầu lĩnh đến đưa tin, có lẽ trước đây Đan Thông Hải và Vương Ngũ Lang tiến triển quá nhanh chóng, khiến những người ở lại lo lắng không có công lao, sợ bị các ngươi bỏ lại, nên đã làm ra chuyện này… Ta nghe họ nói, chuyện đã thành công, hơn nữa còn thành công rực rỡ, không chỉ cướp Trung Cung, còn cướp sạch phủ khố Lương Quận, tiện thể ở Lương Quận phò trì hai thế lực, cắt ba bốn huyện làm vùng che chắn bên ngoài… Hiện tại, hẳn là đang thương lượng với quan phủ và người của Hoài Hữu Minh, chuẩn bị trả lại Hoàng Hậu để tránh trở thành bia đỡ đạn của mọi người.”

Trình Đại Lang không kìm được nhìn Đan Lão Đại một cái.

“Đã cướp rồi, hà tất phải trả lại?” Đan Lão Đại ngồi trên ghế, thấy Trình Đại Lang cũng què chân đến nhìn mình, trong lòng vừa thẹn vừa giận, có ý muốn châm chọc. Nhưng vừa mở miệng, nhìn vết thương của mình, lại có chút ngượng ngùng, giọng cũng dịu xuống. “Làm ra chuyện này, còn mong không trở thành bia đỡ đạn của mọi người.”

“Cướp là cướp, xử lý hậu quả là xử lý hậu quả.” Hùng Bá Nam vội vàng lên tiếng giải thích, đây vốn là một trong những nhiệm vụ của hắn. “Không làm chậm trễ cả hai việc… Chủ yếu là lợi lộc đã đủ rồi, danh tiếng cũng đã vang xa, mọi người đều thấy, cố giữ một vị Hoàng Hậu vô tội thì chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn phải chịu tai họa vô cớ vào mùa xuân năm sau.”

Đan Lão Đại cười khẩy một tiếng, gật đầu: “Có lý. Vẫn là Trương Long Đầu nhìn rõ, biết anh hùng hào kiệt trong quan quân không dễ đối phó… Thật sự không dễ đối phó.”

Lý Khu im lặng một lát, nghiêm túc nói: “Đan Thông Hải, chuyện đã đến nước này, ta sẽ không nói gì về thắng bại là lẽ thường của binh gia nữa… Hiện tại địch quân sắp đến, trong thành một nửa đều là bại binh các ngươi mang về, còn có nhiều đầu lĩnh mới cũ, cũng đều thuộc bộ hạ của ngươi… Ngươi hiện tại có thể chỉ huy linh hoạt được không? Nếu không thể, xin hãy giao việc chỉ huy phòng thủ thành cho ta và Hùng Thiên Vương, để thống nhất bố trí.”

Đan Lão Đại nhìn xuống chân mình, cười khan một tiếng: “Lý công và Hùng Thiên Vương ở đây, chẳng lẽ không thể chỉ huy đám quân tan rã của ta sao? Ta là bại tướng, cứ an tâm dưỡng thương là được… Toàn bộ cứ nghe theo Lý công và Hùng Thiên Vương xử lý.”

Lý Khu gật đầu, cũng không giải thích nhiều, chỉ tiếp tục hỏi han về tình hình quan binh Tề Quận. Sau khi biết hai người rất có thể không phải bị cùng một người bắn trúng, hắn khẽ nhíu mày, nhưng vẫn cố gắng sắp xếp việc phòng thủ thành.

Một bên khác, sau khi Lý Khu rời đi, Đan Lão Đại và Trình Tri Lý rốt cuộc cũng không kìm được, chỉ để Đan Lão Đại gọi người quen từ hậu phương đến hỏi về chuyện bắt giữ Hoàng Hậu. Nghe đi nghe lại, cả hai đều cảm thấy không ổn chút nào.

Một lúc sau, mọi người rời đi, chỉ còn lại hai vị Đại Đầu Lĩnh gác chân nằm đó, nhất thời trở nên vắng lặng.

"Trình Đại Ca, huynh nói xem... Lý Long Đầu nghe chuyện Trương Long Đầu, có khi nào cũng quá nóng vội không?" Sau một hồi, Đan Lão Đại vẫn không nhịn được nữa. "Rồi để lão già Tề Quận lại được lợi."

Trình Tri Lý nhìn Đan Lão Đại một cái, chỉ im lặng.

Thấy vậy, Đan Lão Đại chỉ thúc giục: "Trình Đại Ca còn lo tai vách mạch rừng ư?"

Trình Tri Lý thở dài một hơi, chỉ không nhanh không chậm đáp: "Không có chuyện đó đâu, ta chỉ đang nghĩ, nếu binh mã của Từ Châu - Giang Đô đại doanh và Hà Gian - U Châu đại doanh đều là những nhân vật như lão già Tề Quận kia, thì cả đời ta bao giờ mới có thể làm chủ một quận? Còn về Lý Long Đầu, ta thật sự không quen."

Đan Lão Đại cuối cùng mặt đỏ bừng, sau đó khó nén căm hận, quát lớn mắng chửi: "Thù này không báo không phải quân tử!"

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ đến ý nghĩa, đều là tài sản của truyen.free.