Đợi đến trời sáng choang, Dương Lâm vừa thoát khỏi trạng thái nhập định thì đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập ngoài cửa.

Một nam, một nữ. Người nữ gần cửa nhất tất nhiên không ai khác ngoài Vệ Trinh Trinh.

Những ngày qua, ngoài việc luyện võ và tìm kiếm dược liệu, nàng còn chăm sóc đời sống thường ngày của Dương Lâm.

Mặc dù trong Vũ Trúc đường có rất nhiều thị nữ cùng người hầu chuyên môn làm việc chăm sóc, nhưng Vệ Trinh Trinh không yên lòng, nói rằng những người kia thô lỗ vụng về, không chăm sóc chu đáo cho Dương đại gia.

Dương Lâm thoáng nhìn đã nhận ra tâm tư nhỏ của Trinh Trinh cô nương, cũng không vạch trần, chỉ ngầm đồng ý.

Lần này, Vệ Trinh Trinh lại không phải đến để chăm sóc ông, trên mặt nàng lộ rõ vẻ bối rối.

Có lẽ là mấy ngày nay trải qua không ít chuyện, đã có chút từng trải, dù bối rối nhưng nàng cũng không hề hoảng loạn mà một cách rành mạch báo cáo tình hình.

"Ngươi là nói, binh mã trong thành đã bắt đầu điều động?"

Dương Lâm hơi nheo mắt.

Bởi vì Thiên Nhãn chưa từng cảnh báo, tâm trí hắn cũng không nhận được tín hiệu nguy hiểm rõ rệt, nên đã bỏ qua một thế lực cực mạnh vẫn im lìm trong thành Dương Châu.

Ba vạn quận binh, an nội, kháng ngoại, đã biến Dương Châu thành một khối thép vững chắc. Dương Châu tổng quản đương nhiên không phải là kẻ giá áo túi cơm.

Thậm chí, Dương Lâm còn cảm thấy, Trần Tử Hưng trấn thủ trong thành thật ra cũng có thể xem là một tướng tài.

Trong tình cảnh thiên hạ đại loạn, khắp nơi đều nổi dậy, mà Dương Châu vẫn không bị loạn quân tấn công.

Hắn bất kể là trị quân hay khống chế dân tâm, đều có mấy cái bản lĩnh.

Loại người này cũng rất biết lượng sức mình.

Biết rõ nếu có đối thủ là Tiên Thiên cao thủ mà hắn không thể đối phó, thì sẽ không phí công vô ích.

Năng lực nhẫn nhịn rất cao.

Trên thực tế, những ngày này Dương Lâm ở tại Vũ Trúc đường của Trúc Hoa bang, cũng không phát hiện một bóng binh lính nào trong thành tới gần nơi đây.

Hoàn toàn là mặc kệ.

Ngươi muốn làm loạn thế nào thì làm, chỉ cần không tấn công quận thủ phủ là được.

Thái độ của hắn chỉ có vậy.

Cũng chính vì thế, Vệ Trinh Trinh tiếp quản Vũ Trúc đường, đồng thời phái người ra ngoài do thám tình hình, cũng rất thuận lợi.

Và cũng có thể tùy thời nắm bắt được động tĩnh binh mã trong thành.

Theo Vệ Trinh Trinh nói, từ tối hôm qua bắt đầu, các doanh binh mã đã bắt đầu điều động.

Ước chừng gần hai vạn binh mã đã lặng lẽ bao vây tứ phía, lúc này đã không còn xa Văn Xương đường.

Lợi hại nhất là, những binh mã này hành động vô thanh vô tức, trà trộn vào các khu dân cư, trông không hề đáng chú ý.

"Xem ra, Kiêu Quả quân sắp trở về thành, Vũ Văn Hóa Cập cũng thật là sốt ruột a."

Dương Lâm gật đầu, nhìn về phía Quế Thước.

"Ngươi tới nói một chút động tĩnh ngoài thành."

Quế Thước nghe gọi, liền vội vã bước tới hành lễ.

Cũng không biết là có phải được sư phụ mình nhắc nhở hay không.

So với thái độ thần phục hời hợt lúc ban đầu, thì nay đã thành tâm hơn rất nhiều.

Dương Lâm có đôi khi thậm chí có một loại ảo giác, gã này như thể do mình tự tay bồi dưỡng từ nhỏ, sử dụng rất thuận tay.

Việc giám sát ngoài thành đương nhiên do hắn phụ trách.

Đây là người của hắn.

Quế Thước vốn thân là hương chủ Trúc Hoa bang, lại là đệ tử thân truyền của quân sư Thiệu, dù chức vụ không cao nhưng thân phận lại không hề thấp.

Hắn trong thành Dương Châu rất có tiếng nói, có mối quan hệ rộng rãi.

Việc dò la tin tức, thật ra còn tiện lợi hơn Vệ Trinh Trinh rất nhiều.

Bởi vậy, Dương Lâm liền sắp xếp hắn giám thị ngoài thành, tùy thời nắm bắt động tĩnh của đại quân ngoài thành.

"Bẩm lão gia, hôm nay canh năm, các huynh đệ hai bên bờ đại giang đã phát hiện tung tích năm chiếc thuyền lầu lớn. Đoán chừng lúc này đã sắp cập bến Dương Châu."

Quế Thước không biết xưng hô Dương Lâm thế nào, bởi vậy, liền học theo Vệ Trinh Trinh và thuộc hạ bang chúng, gọi ông là lão gia.

Ý muốn nói mình là gia đinh.

Đây là ngụ ý thể hiện thân phận thần phục.

Dương Lâm thì không có ý kiến gì, bọn họ muốn xưng hô thế nào cũng được.

Dù sao, hắn tới đây, cũng không phải muốn làm một ông chủ giàu có, mà là muốn tăng cao tu vi, tu luyện thần nguyên, gia tăng thọ nguyên.

Mọi thứ khác, đối với hắn đều không quá quan trọng.

Năm chiếc thuyền lầu lớn cao năm tầng, dài mười hai trượng, trên đó trang bị đầy đủ vũ khí, mỗi chiếc chở tám trăm Kiêu Quả Vệ, toàn bộ đều là tinh nhuệ của triều đình.

Loại thuyền này có năm chiếc tất cả.

Do đích thân Vệ tướng quân Vũ Văn Hóa Cập dẫn đầu.

Mà lại, theo tin tức Quế Thước có được, ngoài bốn ngàn Kiêu Quả Vệ đi đường thủy này, còn có một đến hơn ba ngàn kỵ binh, là đi đường bộ.

Lặng lẽ tiến gần Dương Châu thành.

So với binh mã của Vũ Văn Hóa Cập đi đường thủy thì gióng trống khua chiêng, thì chi binh mã đi đường bộ này lại người ngậm tăm, ngựa bó vó, ẩn mình tiến lên.

Nghe nói, người dẫn đầu là một hãn tướng khác của Vũ Văn phiệt, Vũ Văn Thành Đô.

Trừ Kiêu Quả quân ra, Tổng quản Úy Trì Thắng với ba vạn tinh nhuệ cũng đã bắt đầu quay về.

Và đã sắp đến Dương Châu thành.

"Phán đoán của ngươi, đại quân của Vũ Văn gia và quân lính dưới trướng Tổng quản Úy Trì, đều nhắm vào ta?"

Dương Lâm đương nhiên biết rõ, Vũ Văn Hóa Cập rốt cuộc có tâm tư gì.

Bất quá, hắn muốn xem suy nghĩ của Quế Thước.

Vị này tuy xuất thân dân gian, nhưng cũng rất có đầu óc.

Chưa kể đến thiên tư võ công, chỉ nói năng lực xử lý công việc, thật ra còn trội hơn một bậc so với hai người Khấu Trọng và Từ Tử Lăng.

Có lẽ, đây cũng chính là nguyên nhân sau này Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đẩy hắn lên chức Bang chủ Trúc Hoa bang, cũng không chỉ đơn thuần là do tình nghĩa thuở thiếu thời.

Đương nhiên, sau này Quế Thước cũng không làm Khấu Trọng và Từ Tử Lăng thất vọng, dẫn dắt bang chúng gia nhập Thiếu Soái quân, công thành đoạt đất, lập nên công lao hiển hách.

"Đúng vậy, lão gia."

Quế Thước thần sắc có chút thấp thỏm, cẩn trọng đáp lời: "Hẳn là vì Trường Sinh Quyết. Cách đây một thời gian, Vũ Văn Hóa Cập đã bộc lộ tâm tư muốn giành bằng được Trường Sinh Quyết, không ngừng truy đuổi Trọng thiếu và Lăng thiếu. . .

Hai người bọn họ trở lại Dương Châu thành, dù tin tức có phong tỏa đến mấy, cũng không thể giấu giếm được ai.

Bởi vậy, Vũ Văn gia và Tổng quản Úy Trì điên cuồng phản công trở lại, cũng là chuyện đương nhiên."

Nói đến đây, hắn lại ngập ngừng muốn nói mà thôi.

Lén lút liếc nhìn Dương Lâm.

"Còn gì nữa không?"

Dương Lâm không bày tỏ ý kiến.

Tầm quan trọng của Trường Sinh Quyết, Vũ Văn Hóa Cập thật ra cũng không biết, cũng giống như mọi người trên đời này, căn bản không tin tưởng thứ này có thể luyện thành công gì.

Đa số người đã xem bản Đạo môn thần công này như một trò cười.

Không biết luân chuyển qua tay bao nhiêu người, không một ai có thể lĩnh hội được huyền bí trong đó, ngược lại có rất nhiều cao thủ võ lâm tự nhận cao minh, lại vì luyện thần công này mà tẩu hỏa nhập ma, chết thảm ngay tại chỗ.

Bởi vậy, một trong Tứ đại kỳ thư với danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, cuối cùng rơi vào tay Thôi Sơn Thủ Thạch Long, và được cất giữ gần một năm trời, cũng không có ai thực lòng muốn đoạt lấy.

Sở dĩ Vũ Văn Hóa Cập muốn có cuốn sách này.

Cũng không phải bản thân thực lòng muốn tu luyện, mà là muốn lấy danh nghĩa trường sinh bất lão, đem cuốn sách này hiến cho Tùy Đế Dương Quảng.

Tâm tư của hắn có thể đoán được.

Phàm là những sinh vật như Hoàng đế, dù có anh minh thần võ đến mấy, khi đã đứng trên đỉnh cao quyền lực, hưởng hết vinh hoa phú quý của thiên hạ, tự nhiên sẽ mong cuộc sống này được kéo dài hơn chút nữa.

Bọn họ lại càng không thể chống cự trước cám dỗ trường sinh.

Vì vậy, chỉ cần Dương Quảng có được Trường Sinh Quyết, nhất định sẽ không nhịn được mà tu luyện.

Còn hậu quả thì sao?

Thì e rằng... tình thế đó ắt sẽ như ý muốn.

Kế này quả thật là một dương mưu.

Vũ Văn Hóa Cập cái gì cũng không cần làm nhiều, chỉ cần tìm được bảo vật, rồi hiến dâng.

Theo tính tình thích làm việc lớn, hám công to và tự cho mình siêu phàm của Dương Quảng, thì chắc chắn sẽ không nhịn được.

Nghe Dương Lâm tra hỏi, Quế Thước cắn răng, vội quỳ sụp xuống đất: "Thuộc hạ đáng chết, đã không kịp ngăn cản việc lan truyền ngoại hiệu 'Chỗ Dựa Vương', để đến nỗi hậu hoạn vô cùng."

"Chuyện đó không liên quan đến ngươi, có ngăn cũng không ngăn được, 'phòng miệng dân còn khó hơn phòng sông'."

Dương Lâm đột nhiên cười nói.

Hắn đối với danh hiệu "Chỗ Dựa Vương" này, thật ra cảm thấy rất thú vị.

Trong cõi u minh, vô tình mà lại ẩn chứa chân ý, lại trùng hợp với một nhân vật truyền thuyết nào đó...

Có lẽ là do ảnh hưởng của Diễn Võ lệnh, cố gán cho mình một thân phận.

Đương nhiên, những điều này không cần truy cứu đến cùng.

Cụ thể thao tác, thật ra là một số người của Trúc Hoa bang, hoặc là một số người của quận phủ Dương Châu đã ra sức thúc đẩy.

Thời buổi này, Tiên Thiên cao thủ vẫn còn không ít.

Nhưng không phải cứ là Tiên Thiên cao thủ là có thể xưng vương.

Ngươi xem xem, những kẻ xưng vương đều là ai.

"Đại Thiên Vương" Vương Bạc, một thủ lĩnh phản tặc, chẳng đáng kể gì.

"Cát Lâu La Vương" Chu Xán, một thủ lĩnh phản tặc, thích ăn thịt người, đặc biệt là phụ nữ và trẻ con, đồng thời, đám phản tặc dưới trướng cũng theo đó ăn thịt người, nơi chúng đi qua thì không cần phải nói, loại người này chính là kẻ phản nhân loại.

"Hỗn Thế Ma Vương" Trình Giảo Kim, cũng vẫn là một tên thủ lĩnh phản tặc...

Vì vậy, mọi chuyện đã quá rõ ràng.

Đừng nhìn đối phương chỉ là khéo léo gán ghép danh hiệu "Chỗ Dựa Vương" lên đầu mình, thì thâm ý bên trong chính là biến mình thành thủ lĩnh phản tặc.

Trớ trêu thay, ngoại hiệu này khởi nguồn từ lời đồn thổi của dân chúng, ngay cả muốn bắt kẻ truyền bá tin tức cũng không có cách nào.

Điều này cũng giống như lúc trước có người truyền ra khúc đồng dao "Đào mận tử, được thiên hạ", không biết xuất phát từ đâu, nhưng đã dọa Lý Uyên đến mất ăn mất ngủ.

Nếu không phải có Lý Mật gánh tội thay, hắn ắt sẽ đau đầu như búa bổ.

Trở lại vấn đề chính, khi danh hiệu "Chỗ Dựa Vương" bị gán lên đầu, sự việc liền bắt đầu leo thang.

Quế Thước đã đoán không sai.

Đối phương đây là xem mình là một thủ lĩnh phản tặc mà tấn công.

Đánh một Tiên Thiên cao thủ vô danh tiểu tốt, một tán nhân giang hồ, nào có công lao lớn bằng việc đánh bại một Tiên Thiên cao thủ thân là thủ lĩnh phản tặc?

Vũ Văn gia và Úy Trì gia, chỉ sợ sớm đã có những toan tính này.

Trước dựng lên một mục tiêu, rồi ra tay hạ gục, dựa vào đó để vươn lên, thủ đoạn thật khéo léo.

Dương Lâm cười lạnh một tiếng.

"Cứ đến thì đến thôi, đây là tại Dương Châu thành, là kinh đô thứ hai do đích thân Dương Quảng quyết định, một nơi hưng thịnh phồn hoa, đại quân vây công? Hắc hắc."

Nếu như là tại một địa phương khác, Dương Lâm thật vẫn có chút lo lắng đối phương lấy mạng người ra lấp vào, nhưng nếu là tại Dương Châu, hắn lại không quá lo lắng.

Đại quân vây công, tác dụng đương nhiên là có, đó chính là phong tỏa thành, lục soát, có thể đề phòng kẻ địch bỏ trốn.

Nếu muốn tấn công, thật ra không tiện lắm, vì mục tiêu chỉ lớn đến chừng đó.

Lại không phải hai quân đối đầu trên dải bình nguyên, bọn hắn ngay cả binh lực cũng không thể dàn trải ra.

Huống chi, nếu như phát động quân đội toàn lực tiến công, sự việc sẽ bị đẩy đi quá xa, một khi không thể đắc thủ ngay lập tức, chắc chắn sẽ biến Dương Châu thành một nồi cháo nát.

"Giặc cướp qua như lược, binh lính qua như rửa", một khi lệnh ban ra, kẻ gặp họa đầu tiên chắc chắn sẽ là cư dân trong thành.

Vì vậy, dù kẻ địch có vẻ hùng mạnh, nhưng số người mà chúng thực sự muốn đối phó thật ra sẽ không nhiều.

. . .

Vào lúc giữa trưa.

Bầu không khí Dương Châu thành ngày càng trở nên căng thẳng.

Khắp nơi vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Không khí mang đầy sát khí.

Từ trụ sở Vũ Trúc đường nhìn ra ngoài, liền có thể nhìn thấy bốn phía đã bị vây kín bởi từng lớp người, cung nỏ và mũi tên dày đặc được sắp xếp chen chúc.

Một số bang chúng vốn thuộc về Vũ Trúc đường đã bắt đầu kinh hoàng la khóc, Quế Thước đều có chút khó lòng trấn áp.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, lúc này uy vọng chưa đủ, võ công cũng chưa lợi hại, liền có chút lo sợ không yên, đi theo Dương Lâm bên người, thỉnh thoảng chạy ra chạy vào truyền tin tức.

Ngược lại là Vệ Trinh Trinh, sắc mặt không chút thay đổi, vẫn hết sức bình tĩnh.

Cũng không biết nàng là quá tin tưởng Dương Lâm, hay là đã chuẩn bị sẵn cho một kết cục không mấy tốt đẹp.

"Lấy thế đè người, chiến thuật chặt đầu, Vũ Văn phiệt thật sự rất tự tin."

Dương Lâm đứng trước bức tường, nhìn xuyên qua từng lớp cửa, thấy rõ trận thế như vậy, đột nhiên nở nụ cười.

Càng nghiêm ngặt phòng thủ, tạo thanh thế lớn như vậy, thì càng sẽ không điều động binh lính để tấn công.

Đây vốn dĩ là chuyện quá đỗi rõ ràng.

Giống như ngày đó đối phó Thôi Sơn Thủ Thạch Long cùng La Sát nữ Phó Quân Sư Xước, Vũ Văn Hóa Cập cũng đều đích thân ra trận, thẳng tay đánh thẳng vào thủ lĩnh địch, chứ căn bản không thèm dùng đến một binh một tốt nào.

Bởi vì, hắn hiểu được, nếu như trong cuộc đối đầu trực diện giữa các cao thủ mà không thể giành chiến thắng, chỉ cần đại quân hành động, kẻ địch sẽ bỏ trốn, khi đó lại càng phiền phức muôn phần.

Truy đuổi mãi, cũng như chơi trốn tìm, kết quả là, Phó Quân Sư Xước vẫn mang theo hai đứa trẻ thoát thân.

Công kích tốt nhất, đương nhiên là vây mà không đánh, rồi đích thân ra tay.

"Trinh Trinh, ngươi nói tổng quản phủ Dương Châu liệu có dược liệu tốt không?"

"Hẳn là có, toàn bộ Giang Đô, tổng quản giàu nhất, Úy Trì gia đã kinh doanh ở đây nhiều năm, bảo vật gì mà không có."

Vệ Trinh Trinh nghe vậy, lập tức liền hăng hái hẳn lên.

Những ngày này nàng lo nghĩ nát óc, nhưng chưa đạt được thành quả bao nhiêu, lúc này nghe hiểu ý Dương Lâm, nét cười trên mặt nàng liền càng thêm rạng rỡ.

"Chẳng những là tổng quản phủ, còn có năm chiếc thuyền lầu lớn kia.

Quân đội xuất hành, dọc đường cướp bóc, lại có người dâng biếu, chỗ Vũ Văn Hóa Cập có lẽ sẽ có nhiều của cải hơn."

"Rất tốt, như vậy sẽ không phí hoài thời gian."

Dương Lâm hơi híp mắt cười nói, hắn đã thấy trên nóc nhà của khu dân cư đằng xa, có vài bóng người đội mũ cao như sao xẹt, đang nhảy vọt đến.

Người còn chưa tới, khí thế đã như cuồng phong bạo vũ, ầm ầm giáng xuống.

Gió lạnh mưa giông ập đến, mấy chỗ kiến trúc của Vũ Trúc đường, bị kình phong đè nén, ầm ầm sụp đổ một mảng.

Bản dịch này là công sức của đội ngũ biên tập truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng bản quyền.