Dương Lâm đã tàn sát những kẻ cốt cán cứng đầu của Vũ Văn gia và Uất Trì gia, ngay lập tức trắng trợn đề bạt các phó quan ở mọi cấp.

Với sự hiện diện của Trần Tử Hưng, một lão làng đã thống lĩnh binh lính ở Dương Châu hơn mười năm.

Bởi vậy, các quan văn võ không ai dám cả gan phản kháng.

"Theo lệnh của Tổng quản phủ, quan viên các c��p quận huyện phải đến báo cáo trong vòng bảy ngày. Đồng thời, ban hành cáo thị Trương Hiền, phàm ai chủ động gia nhập đội quân hùng mạnh sẽ được miễn thuế trọn đời, được cấp ruộng đất theo quân công, và phân chia các loại đãi ngộ khác nhau."

Thấy thiên hạ đại loạn, lúc này chính là lúc cần quân lính.

Dương Lâm dù không hiểu nhiều về thời đại này, nhưng ít nhiều vẫn nắm được tâm tư của dân chúng.

Vấn đề hàng đầu đơn giản là miếng cơm manh áo.

Muốn có cơm ăn, lương thực từ đâu mà có? Đương nhiên là phải trồng trọt, còn việc có được ăn no hay không thì tùy thuộc vào họ có ruộng đất hay không, và thuế má có nặng nề không.

"Đúng vậy, những năm qua triều đình thu thuế như thế nào? Có nặng không?"

Một khi đã nắm quyền, hắn sẽ thực hiện triệt để.

Dương Lâm chuẩn bị lập phủ, hắn không thể giao phó mọi chuyện cho một thủ lĩnh quân đội xử lý; quân đội tất nhiên cần, nhưng quan văn cũng không thể thiếu.

Quan trọng nhất là thu phục lòng dân, mà vấn đề thuế má lại là then chốt.

Từ khi đến đây, trước kia hắn vẫn ẩn mình ở tiệm bánh bao của Phùng gia, sau đó, vì dưỡng thương, lại không ra ngoài khỏi Vũ Trúc đường.

Về tình hình địa phương của thời đại này, hắn chỉ biết được chút ít qua lời kể của Vệ Trinh Trinh.

Vệ Trinh Trinh dù sao cũng chỉ là một cô gái bình thường, chắc chắn không thể hiểu rõ các vấn đề chính sách cấp cao.

Còn các phần tử bang phái như Quế Thiết thì rất quen thuộc với việc tranh giành địa bàn, cũng có nghe nói về những thương nhân tài hùng thế lớn nào đó, nhưng nếu hỏi về quốc kế dân sinh thì họ hoàn toàn mù tịt, hỏi cũng như không.

Thuật nghiệp hữu chuyên công, việc này vẫn phải hỏi các quan viên triều Tùy.

Mặc dù đến giờ, thiên hạ đại loạn, quan viên các cấp đã hoàn toàn "mò cá", chẳng còn màng đến chính sự.

Nhưng dù sao, họ không thể nào không biết về một số chính sách trọng yếu.

Nghe Dương Lâm hỏi ngay vấn đề cốt lõi của triều đình, Trần Tử Hưng thực sự không hề hoảng loạn.

Hắn là một võ tướng, nhưng không chỉ là võ tướng, nói một câu văn võ song toàn cũng không quá lời: "Tri���u ta từ năm Khai Hoàng, đã thực hiện chế độ thuê dung điệu, thông thường là thu thuế theo nhân khẩu..."

Rõ ràng, việc thu thuế theo đầu người là để khuyến khích dân chúng khai khẩn đất hoang, càng khai khẩn nhiều, gánh nặng thuế càng thấp.

Nhưng vấn đề ở chỗ, những ruộng đất màu mỡ thượng hạng đều cơ bản bị nhà giàu chiếm giữ, dân chúng không thể nào trồng được nhiều lương thực; còn nếu là đất hoang, khi mới khai khẩn thì chắc chắn thu hoạch sẽ rất ít.

Chờ đến khi đất trở thành ruộng thục, lại sẽ bị người khác chiếm đoạt, bởi vậy, rất ít ai muốn làm chuyện vô ích đó.

Điều mấu chốt nhất là, tình huống này sẽ dẫn đến việc các phú hào trắng trợn mua chuộc những thanh niên trai tráng thất nghiệp, giấu giếm tráng đinh...

Thế lực của họ ngày càng lớn mạnh, nhân khẩu bị giấu giếm trong nhà đều không phải nộp thuế, mà ruộng đồng thì chẳng thấy thiếu đi.

Chẳng trách, triều Tùy đến cuối cùng, nhân khẩu ngày càng ít đi, từ con số thống kê 50 triệu người vào năm Khai Hoàng, sau một phen giày vò như vậy, chỉ còn lại hơn 20 triệu người.

Cả quốc gia, trong hơn mười năm đó, đã tổn thất hơn 20 triệu người; không hẳn tất cả đều chết vì chiến trận, chết đói, hoặc kiệt sức mà chết.

Một phần lớn đã chết, một phần khác vì không sống nổi mà bỏ trốn, còn một phần nữa chắc hẳn đã bị các đại gia đình quyền thế che giấu.

"Từ hôm nay trở đi, thanh tra nhân khẩu trong nhà các phú thương, nhà giàu, phải điều tra rõ cả số lượng chó, gà; chính sách thu thuế theo đầu người không sai, cứ theo lệ cũ mà làm, còn việc trưng binh thì lập tức chấp hành."

"Vương gia, không thể được! Làm như vậy, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn trong giới sĩ tộc... Còn về cáo thị chiêu hiền, tuy có thể ban hành, nhưng rất khó chiêu mộ được người, cũng sẽ không ai tin những lời trong đó."

Trần Tử Hưng gọi "Vương gia" đã thành quen miệng, thái độ cũng coi như cung kính; biết làm sao được, thực lực không bằng người, không phục tùng cũng không xong.

Nếu nói hắn thực sự tận tâm tận lực đến mức nào, thì cũng không thể khẳng định.

Lúc này, vẻ mặt hắn lộ rõ sự ưu sầu.

"Không đủ nhân lực sao? Dương Châu là đầu mối giao thương của Giang Nam, ngay cả thương nhân khắp Trung Nguyên và Tây Bắc đều đến đây làm ăn, đất đai lại vô cùng màu mỡ, lẽ nào ngay cả binh lính cũng không chiêu mộ được ư?"

"Vương gia cứ theo thuộc hạ đến xem thì sẽ rõ."

Trần Tử Hưng lộ vẻ khó xử, rồi dẫn đường đi trước và nói.

Dương Lâm lên xe ngựa, xuyên qua thành thị phồn hoa; lúc này, các doanh binh mã đã rút lui, những ai cần giữ thành thì vẫn giữ thành, những ai cần chỉnh đốn biên chế thì chỉnh đốn, mọi việc đều đâu vào đấy, không hề làm phiền nhiễu dân chúng.

Qua đó có thể thấy, Trần Tử Hưng có tài cầm quân rất giỏi.

Hắn trong vòng nửa canh giờ đã xử lý ổn thỏa quân vụ, rồi đi theo bên cạnh để nghe lệnh.

Có một người như vậy bên cạnh, Dương Lâm cảm thấy đỡ lo lắng đi nhiều.

Xe ngựa đi chưa bao lâu, đã đến phía bắc thành.

Đến nơi này, tai hắn nghe thấy từng đợt huyên náo ập đến như sóng triều.

Tiếng kêu than đau đớn, tiếng phụ nữ gọi con, tiếng roi quất, tiếng quát mắng dữ dằn, cùng tiếng ùn ùn đẩy gỗ, lăn đá...

Người chen chúc chật kín khắp nơi, nam nữ, già trẻ đều có, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, mồ hôi đổ như mưa mà làm việc.

Nơi này, hóa ra là một công trường lớn kéo dài mấy dặm.

Với Thiên nhãn của Dương Lâm, anh có thể nhìn thấy nơi xa xăm, nhưng dường như cũng không thấy điểm cuối, chỉ thấy một biển người.

Ước tính sơ qua, ít nhất cũng có mười mấy vạn nhân đinh đang quần quật xây dựng.

Nhìn nền móng này, cùng với bậc thang, giả sơn, đào hồ, trồng cây như vậy, hẳn là đang xây dựng cung điện.

Nhưng vấn đề duy nhất là, cung điện này quá đồ sộ, lại dường như không phải chỉ một hai tòa.

Vệ Trinh Trinh bên cạnh ngẩng đầu nhìn lên, trong mắt đã chực trào nước mắt.

Thân thể nàng cũng khẽ run rẩy.

Hiển nhiên là nàng đang nhớ lại những chuyện cũ trong nhà.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cùng những người khác cũng đều mang vẻ mặt đau thương.

Nếu có thể sống yên ổn, họ làm sao lại gia nhập bang phái, làm trộm vặt chỉ để kiếm miếng cơm qua ngày, khắp nơi học trộm văn tự cùng võ công cũng là để mưu cầu một tương lai tốt đẹp hơn.

Cuộc sống của dân chúng khốn khổ, thực sự rất gian nan.

Ngược lại, sắc mặt của các quan viên Tổng quản phủ Dương Châu và quận phủ không hề thay đổi, dường như đã nhìn quen cảnh tượng này.

"Ta biết, Dương Quảng xuống Giang Nam, muốn biến Dương Châu thành kinh đô thứ hai, khẳng định phải xây dựng cung điện lớn, nhưng mà, ở đó không phải đã có một tòa rồi sao?"

Chứng kiến cảnh tượng bi thảm này, thần sắc Dương Lâm có chút ảm đạm.

Sách sử viết Dương Quảng xây dựng sông đào lớn, vận dụng bao nhiêu nhân lực, đó cũng chỉ là một con số, hoàn toàn không có khái niệm cụ thể, thậm chí còn có người nói là sẽ cấp cơm ăn, tiền lương.

Thôi được, tạm thời tin hắn đi.

Lại nữa, khi ông ta xuống Giang Nam, nghe nói, dọc đường đã huy động mấy chục vạn dân tráng cung cấp lương thực, còn phía trước thuyền rồng, vô số mỹ nữ mặt mày tươi tắn, mặc y phục l��a là thống nhất, được trưng dụng làm cung nữ để kéo thuyền.

Cảnh tượng cực kỳ lộng lẫy và xa hoa.

Các nước phiên bang nghe nói thì sẽ khen Trung Quốc cường đại.

Dân chúng ở tầng lớp thấp nhất nghe được cũng sẽ bảo Hoàng đế thật khí phách.

Nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt này, thì hoàn toàn không phải chuyện như vậy.

Dương Lâm thậm chí còn nhìn thấy cả phụ nữ và trẻ em đang cố gắng vật lộn giành giật sự sống tại đó.

Có người vác gỗ, khiêng đá, đi được một đoạn thì bỗng ngã quỵ...

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.