Sâu kiến còn ham sống, Huống chi Lý Tĩnh!

Cữu phụ của Lý Tĩnh là danh tướng Hàn Cầm Hổ của Đại Tùy, từ bé hắn đã theo ông học tập binh pháp. Tổ phụ hắn là Lý Sùng Nghĩa, từng nhậm chức Ân châu Thứ sử, được phong Vĩnh Khang công; phụ thân cũng từng làm Triệu Quận thái thú. Nói đến, vị này chính là thế hệ quan viên thứ hai của triều Tùy, văn võ song toàn.

Nếu như theo đà phát triển bình thường, loại nhân vật như hắn, càng về sau thăng tiến không ngừng, tất nhiên sẽ trở thành cánh tay đắc lực, trụ cột của Đại Tùy. Ngay cả Lại bộ Thượng thư Ngưu Hoằng và Tả Phó Xạ Dương Tố đương thời cũng hết lời khen ngợi, gọi hắn là người có đại tài, tiền đồ sau này bất khả hạn lượng.

Ban đầu, hắn nhậm chức Mã Ấp quận thừa, tác chiến cùng người Đột Quyết dưới trướng Lý Uyên. Hắn nhạy bén phát giác được Lý Uyên, Thái Nguyên lưu thủ, đang âm thầm chiêu binh mãi mã, giống như Địch Nhượng, Lý Mật ở Hà Nam, Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, Đỗ Phục Uy, Phụ Công Thạch ở Giang Đô, đều muốn nhòm ngó ngôi báu. Hắn hiểu rõ loại thế gia đại tộc này một khi khởi binh phản Tùy, sẽ hoàn toàn khác với những kẻ giặc cỏ, rất có thể sẽ làm loạn thiên hạ, nhất là trong tình hình triều đình hoàn toàn không phòng bị.

Thế là, hắn từ bỏ chức quan nhỏ bé, cải trang đi thẳng đến Giang Đông, nghe nói Dương Quảng đã đến Giang Đô, liền một đường nam tiến, trà trộn vào Giang Hoài Quân, muốn tiếp cận thuyền rồng để tố cáo Lý Uyên mưu phản một cách xác đáng. Người khác nói lời nói, Dương Quảng có thể sẽ không nghe, sẽ cho là tin đồn thất thiệt. Nhưng Lý Tĩnh tin tưởng, nếu như chính mình mật báo, nhất định có thể khiến Dương Quảng coi trọng, có lẽ sẽ quay về Lạc Dương, chấn chỉnh triều cương.

Mọi việc thật trùng hợp, không đợi hắn đuổi kịp thì tình thế đã xoay chuyển hoàn toàn. Chẳng những Dương Quảng bị giết, đồng thời Giang Hoài Quân còn đang khắp nơi truy đuổi dân chúng vào thành. Những quân tốt xuất thân từ giặc cỏ ấy, hành xử như lũ đạo phỉ, ra tay tàn sát dân chúng không chút nương tình. Hắn nhất thời chướng mắt, liền giết mấy trăm Giang Hoài Quân, đoạt ngựa rồi rời đi.

Nhưng không ngờ, lại đúng lúc chạm trán Khấu Trọng dẫn năm ngàn sĩ tốt, thế là, trong tình huống không phân biệt địch bạn, đôi bên đã giao chiến một trận. Cuối cùng lại đánh đến trước mặt Dương Lâm.

Ban đầu, đối với Dương Lâm, kẻ anh hùng thảo dã đơn độc đến Dương Châu, mưu đồ tạo phản này, Lý Tĩnh trong lòng thực ra cũng không coi trọng lắm. Nhưng khi trực diện Dương Lâm, đối mặt uy thế như núi như biển ấy, một áp lực nặng nề đè nặng trong lòng hắn. Suy nghĩ của hắn cũng không thể không thay đổi theo. Hóa ra, khí phách của một người đã đủ mạnh đến một mức độ nhất định, liền có thể không cần quan tâm giai cấp hay xuất thân, chỉ cần đứng đó, đã đủ trấn áp tất cả. Hắn không một chút nào hoài nghi, nếu bản thân hắn chỉ cần thốt ra nửa lời bất kính, thì cái mạng này hôm nay chưa chắc còn thuộc về họ Lý. Cảm giác này chợt ập đến, chân thực vô cùng.

*“Ta biết ngươi là bậc đại tài, nếu không vì ta sử dụng, liền không thể để địch sở dụng, thà hủy đi cũng không thể thả về.”*

Dương Lâm dù chỉ có động thái đơn giản là hủy đao rồi tặng đao, Lý Tĩnh lại nghĩ đến rất nhiều. Cuối cùng, việc lựa chọn trở thành một thanh bảo đao tuyệt thế, hay một thanh dao cùn chìm vào bùn đất, thực ra rất đơn giản, bởi vì vốn dĩ không có sự lựa chọn nào khác. Giờ phút này, chỉ còn một con đường duy nhất để đi.

Chủ yếu là ngay cả Hoàng đế cũng đã chết, triều Đại Tùy cũng đã sắp diệt vong, hắn còn có thể về đâu được nữa? Về được nơi nào? Chẳng lẽ đi tìm nơi nương tựa Lý Uyên? Đối phương ở Trường An kỵ binh dò xét tung hoành khắp nơi, suýt chút nữa đã bắt giữ và giết chết bản thân, hoàn toàn không nhớ tình giao hảo từng cùng uống rượu ngày xưa, lòng dạ có phần tàn độc. Muốn hắn đầu quân cho Lý phiệt, thật sự trong lòng không thể nào khuất phục.

Đi đầu quân cho Đỗ Phục Uy ở Giang Hoài? Đây chẳng qua là kẻ sơn tặc thủy phỉ chỉ có đầu óc cơ bắp, đánh trận thì có tài, nhưng lại hoàn toàn không có cái nhìn đại cục. Quân kỷ dưới trướng lỏng lẻo, chẳng hơn gì bọn giặc cỏ là bao.

Đi đầu quân cho Địch Nhượng, Lý Mật thì lại càng không ổn. Trại Ngõa Cương đừng thấy hiện tại thanh thế cực thịnh, nhưng hai thủ lĩnh lớn tranh quyền đoạt lợi, sớm muộn cũng sẽ tự tương tàn.

Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, ngược lại không có những tật xấu này, người này nhân đức, thích làm việc thiện, coi trọng chữ nghĩa, đã tạo nên sóng gió lớn. Bất quá, người này lòng cầu tiến hơi yếu, chỉ một lòng chú tâm vào việc gây dựng cơ nghiệp, âm thầm phát triển, không quá để tâm đến đại thế thiên hạ. Đợi đến khi hắn khởi sự, Lý phiệt cùng những người khác đã thành thế, bản thân hắn mất hết tiên cơ.

Nghĩ đi nghĩ lại, Dương Lâm ở Giang Đô bây giờ dù binh ít tướng yếu, địa bàn cũng nhỏ bé đáng thương. Thế nhưng, sau khi làm chuyện kinh thiên động địa, thanh danh vang vọng khắp thiên hạ… Nhìn cách hắn hành sự, vừa có ân, vừa có uy, khí phách ngút trời, những kẻ như Đỗ Phục Uy, Lý Tử Thông tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Chờ đến khi các bậc cao nhân đại hiền từ mọi nơi tìm đến, lại quét ngang Giang Nam, liền có thể chiếm giữ nửa giang sơn. Mà lúc này Lý phiệt cũng chỉ vừa mới khởi sự, đến lúc đó ai sẽ là người đoạt được thiên hạ, thật đúng là khó nói.

Nghĩ đến đây, Lý Tĩnh trong lòng khẽ chấn động. Hắn kinh ngạc phát hiện, đối phương đường đường ngồi tại Giang Đô, giết Dương Quảng, đánh bại đại quân triều đình, uy trấn quét ngang Giang Nam, mỗi một bước đi đều vô cùng then chốt. Vậy mà từ một kẻ không hề có căn cơ xuất thân từ thảo dã, hắn đã tự mình tạo nên một cục diện vững chắc ở Giang Nam, kiếm chỉ Giang Bắc, thật đáng nể.

Khuyết điểm duy nhất hiện giờ, thực ra không phải thứ gì khác, cái hắn thiếu chính là nhân tài. Nghĩ tới đây, ánh mắt Lý Tĩnh liền khẽ trở nên kỳ lạ. Chẳng phải bản thân hắn cũng là một nhân tài đó sao? Thảo nào vị này lại trưng ra vẻ mặt “không theo thì chết”. Thật nguy hiểm.

Đúng vậy, nếu như bản thân là Dương Lâm, một vị vương dựa núi, mà lại để nhân tài lướt qua mắt rồi rời đi, chẳng phải sẽ bị thiên hạ cười chê đến rụng răng sao? Và sau đó, sẽ chẳng còn nhân tài nào chịu quy phục nữa. Cầu hiền như khát cần phải có thủ đoạn. Không phải lúc nào cũng khoan dung nhân hậu, mà còn phải có thủ đoạn sấm sét. Trong lịch sử, thường có kẻ xem nhẹ điểm này, đến khi bại vong, lại luôn cảm thấy người trong thiên hạ phụ mình.

*“Có lẽ, đi theo một bậc bá chủ như vậy, sẽ không cần lo lắng tài năng không được trọng dụng, có thể phát huy hết sở học cả đời.”*

Chỉ trong khoảnh khắc, Lý Tĩnh đã suy nghĩ rất nhiều. Cúi đầu sát đất, xác lập quan hệ chủ tớ xong, trên mặt hắn toàn là vẻ cung kính, chắp tay hỏi: "Không biết vương thượng tiếp theo có tính toán gì?"

A...

Bốn phía Từ Tử Lăng, Khấu Trọng, Loan Loan, Vệ Trinh Trinh và những người khác đều nhìn sang. Thật ra, bọn họ cũng không nghĩ tới tiếp theo phải làm gì. Hoàng đế cũng đã giết, nguy cơ Dương Châu đã được giải quyết, lúc này chẳng phải là cơ hội tốt để xây dựng cơ nghiệp, luyện binh cường quốc sao? Kẻ mới đầu quân này, vì sao lại nói vậy?

Chỉ có Dương Lâm, trong lòng lóe lên một tia tán thưởng, không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại: "Danh tiếng Dược Sư, dù Dương mỗ thân ở chốn hương dã, cũng đã từng nghe qua. Nghe nói văn có thể an bang, võ có thể định quốc... Hiện nay Giang Đô vừa định, trăm việc đợi hưng, không biết Dược Sư có gì chỉ giáo cho ta?"

Việc đánh nhau, tranh giành thiên hạ, Dương Lâm dĩ nhiên không phải là chuyên môn. Luyện võ mới là nghề chính của hắn, trường sinh mới là mục tiêu hướng tới. Tuy nhiên, dù không chuyên về phương diện này, hắn vẫn không ngại hỏi thẳng người chuyên nghiệp vừa mới đến.

"Vương thượng vừa mới làm chuyện kinh thiên động địa, đây chính là thời cơ danh tiếng vang xa, uy trấn bốn phương. Không ngại thừa thắng xông lên, thừa thế mà tiến, một lần công phá Đỗ Phục Uy ở Giang Hoài."

"Cái gì?"

Sắc mặt Khấu Trọng, Từ Tử Lăng cũng liền thay đổi. Ánh mắt nhìn Lý Tĩnh liền có chút nghi hoặc. Kẻ này sẽ không phải là giật dây sư phụ đi liều mạng chịu chết, làm Giang Đô mất hết vốn liếng, vậy còn tranh giành cái gì nữa?

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn tài liệu quý giá dành cho độc giả.