Rời khỏi phủ Tử tước, Vân Kiêu Hàn và Leah tiếp tục bái phỏng các trọng thần khác.

Trên đường đi, kẻ địch vẫn không ngừng xuất hiện ngăn cản, nhưng Vân Kiêu Hàn dựa vào thực lực cường hãn của bản thân đã lần lượt phá tan mọi sự ngăn cản.

Nghe theo lời đề nghị của Nelson, hai người họ đi trước gặp quân vụ đại thần, Hầu tước Mazzini Kelsang. Sau khi xuất trình tín vật, toàn bộ quá trình diễn ra khá thuận lợi.

Mazzini là một lão quân nhân. Mặc dù đã sớm lui khỏi quân ngũ, nhưng giờ đây ông ta giống một chính khách hơn là một quân nhân.

Là một người bản địa sinh trưởng tại đảo Sardinia, ông ta là thủ lĩnh phái độc lập của đảo Sardinia, trước nay vẫn không muốn công quốc Sardinia quy phục bất kỳ quốc gia nào.

Nhưng ông ta cũng không thiếu tầm nhìn chính trị. Rõ ràng trong thời khắc thời cuộc rung chuyển hiện tại, đế quốc có hải quân yếu kém lại là lựa chọn tốt nhất, không chỉ đưa ra điều kiện tốt nhất, mà còn không đủ lực lượng trên biển để can thiệp sâu vào Sardinia.

Nếu như là Thương Nghiệp Liên Minh hoặc Áo Pháp Nghị Hội, với lực lượng trên biển của họ, quyền lợi của đảo Sardinia sẽ rất khó tiếp tục nằm trong tay người dân trên đảo.

Đối với ông ta mà nói, Công tước Sardinia là ai không quan trọng, chỉ cần đảo Sardinia vẫn do người dân trên đảo quản lý là đủ rồi.

Trước đó, bởi vì lực lượng hải quân của Central đế quốc vô cùng yếu kém lại không bày tỏ thái độ rõ ràng đối với đảo Sardinia, do đó Hầu tước Mazzini căn bản không nắm rõ được ý đồ của Đế quốc, càng không nói đến việc liên hệ với phe Đế quốc. Những người ông ta từng quen biết qua lại với cấp cao Đế quốc nhiều năm trước đã sớm không còn tại vị.

Bởi vậy, sự xuất hiện của Leah có thể nói là đúng theo ý muốn của ông ta. Thế nên, chỉ sau một cuộc thương lượng ngắn ngủi, hai bên đã đạt được sự đồng thuận. Hầu tước Mazzini không chỉ bày tỏ thái độ sẽ toàn lực ủng hộ Leah kế thừa công quốc, mà còn đồng ý lập tức tăng cường giám sát bốn cổng thành Cagliari.

Mấy ngày trước đó, sau khi tin tức về bệnh tình nguy kịch của lão Công tước được truyền ra, thành Cagliari đã lập tức đóng chặt bốn cổng. Nếu không, Leah cũng không cần phải lợi dụng mật đạo mới có thể tiến vào thành Cagliari. Hành động phá hủy chốt khóa sau khi nàng tiến vào cũng đã ngăn cản hai người thừa kế khác tiến vào.

Còn bây giờ, động thái tăng cường giám sát không chỉ có thể ngăn ngừa phát sinh những sự cố ngoài ý muốn hơn nữa, mà còn có thể ngăn tin tức Công tước qua đời cùng việc Leah nhận được ủng hộ bị truyền ra ngoài.

Tiếp theo đó, cuộc gặp gỡ với chính vụ đại thần, Hầu tước Skoni Bayrou, lại không thuận lợi như vậy. Skoni là thủ lĩnh phái bảo thủ của công quốc Sardinia, đồng thời ông ta còn là tộc trưởng gia tộc Bayrou. Gia tộc Bayrou là gia tộc lớn thứ hai trong công quốc Sardinia, chỉ xếp sau gia tộc Công tước Sardinia. Thành Olbia, thành phố lớn thứ ba trên đảo Sardinia, chính là lãnh địa của gia tộc Bayrou. Trong khi thành Cagliari đứng thứ nhất và thành Nuoro đứng thứ hai đều là lãnh địa trực thuộc Công tước Sardinia.

Trên thực tế, là nhân vật chủ chốt của đa số quý tộc thủ cựu trên đảo Sardinia, chính ông ta đã nhiều lần phản đối việc phong tước cho Tử tước Nelson. Theo ông ta, nếu muốn phân phong thì nên phong cho những quý tộc cũ có lịch sử gia tộc lâu đời, chứ không phải trọng dụng những tân quý tộc xuất thân bình dân.

Trong ba phe thế lực lớn, Skoni càng có khuynh hướng về phía Áo Pháp Nghị Hội, bởi vì đa số gia tộc pháp sư đều có truyền thừa rất lâu đời.

Leah đã nói chuyện rất lâu với ông ta, nhưng đều không thể thuyết phục được. Hơn nữa, Skoni vẫn luôn bất mãn với chính sách trọng dụng và phân phong cho tân quý tộc xuất thân bình dân của lão Công tước.

Nếu để Skoni tiếp tục ủng hộ Áo Pháp Nghị Hội, Áo Pháp Nghị Hội sẽ có thể có được một cứ điểm trên đảo Sardinia, từ đó không ngừng phái binh đến đảo Sardinia. Điều này sẽ khiến Central đế quốc với lực lượng trên biển yếu kém và hậu viện không nhiều trở nên vô cùng bị động.

Thấy cuộc nói chuyện kéo dài nhưng không có kết quả, Vân Kiêu Hàn đang đứng bên cạnh đột nhiên chen vào một câu: "Thưa Hầu tước Skoni, tôi nghe nói điều ngài tự hào nhất là gia tộc Bayrou là gia tộc có truyền thừa lâu đời nhất trên đảo Sardinia. Vậy nếu các gia tộc pháp sư của Áo Pháp Nghị Hội đến định cư trên đảo, gia tộc Bayrou còn là gia tộc có truyền thừa lâu đời nhất nữa không? Liệu ngài còn có thể là người dẫn đầu của vô số gia tộc trên đảo nữa không?"

Skoni đột nhiên sững sờ. Sau đó, ông ta quay đầu cẩn thận đánh giá lại Vân Kiêu Hàn một lượt, vừa suy tư một lát, mới một lần nữa mở miệng hỏi: "Điện hạ Leah, vị này là ai?"

"Đây là Chuẩn tước Vân Kiêu Hàn, một nhân tài mới nổi vô cùng kiệt xuất trong Đế quốc. Phụ hoàng đã lệnh cho hắn phò tá ta. Lần này có thể thuận lợi gặp được Công tước Sardinia, hắn có công lao hiển hách." Leah lần này không làm mất mặt Vân Kiêu Hàn, mà phản ứng cực nhanh nói ra một tràng lời lẽ đường mật.

"Quả không hổ danh là quốc gia lớn nhất trên đại lục Aden, nhân tài của Central đế quốc thật sự đông đúc như mây. Điện hạ Leah, ta cảm thấy lời ngài nói không phải không có lý. Tuy nhiên, ta dù sao cũng có quan hệ không tồi với Áo Pháp Nghị Hội. Xin cho phép ta nghiêm ngặt giữ thái độ trung lập trong cuộc tranh giành quyền kế vị lần này, ngài thấy sao?"

Lão già Skoni này vẫn rất tinh ranh. Ông ta rất rõ ràng, bản thân là người dẫn đầu của vô số gia tộc trên đảo Sardinia, bất kể phe nào kế vị đều cần lôi kéo ông ta.

Hơn nữa, Skoni cũng không muốn trở mặt với Áo Pháp Nghị Hội. Trước đây ông ta chưa từng cân nhắc đến Central đế quốc, chỉ cảm thấy tất nhiên sẽ là Thương Nghiệp Liên Minh hoặc Áo Pháp Nghị H���i phân định thắng bại. Với tư cách một quý tộc thủ cựu, ông ta đương nhiên khinh thường việc kết giao với đám thương nhân quý tộc đầy mùi tiền đó.

Nhưng bây giờ Central đế quốc đột nhiên trỗi dậy, còn giành được ưu thế không nhỏ. Mặc dù ông ta vẫn không đánh giá cao Central đế quốc, nhưng cũng phải thừa nhận Central đế quốc không còn là không có chút phần thắng nào. Là một người thức thời, ông ta đương nhiên không muốn đặt cược sớm.

Vấn đề Vân Kiêu Hàn đưa ra chưa hẳn Skoni đã không cân nhắc đến trước đó. Nhưng trước đây ông ta chỉ có hai lựa chọn. Thương Nghiệp Liên Minh ông ta hoàn toàn không muốn chọn, chỉ có thể chọn Áo Pháp Nghị Hội. Nhưng bây giờ ông ta chợt phát hiện mình còn có lựa chọn khác, hơn nữa lựa chọn mới này nói không chừng còn có lợi hơn đối với ông ta. Vậy thì việc ông ta mượn lời của Vân Kiêu Hàn để tìm bậc thang xuống dốc cũng không có gì là lạ.

"Thưa Hầu tước Skoni, việc ngài có thể giữ thái độ trung lập cũng đã là sự giúp đỡ lớn nhất đối với ta rồi. Đương nhiên, nếu như đến lúc nào đó ngài có thể tiến thêm một bước trực tiếp ủng hộ ta, thì còn gì tốt hơn nữa."

Leah cũng không ngốc, rất rõ ràng không thể đòi hỏi quá nhiều ngay lập tức. Có được kết quả này đã là rất tốt rồi. Nếu có thể giành được ưu thế trong cuộc tranh giành sắp tới, vị này tự nhiên sẽ chủ động ngả về phía mình. Nếu như ở thế yếu, dù đối phương có đồng ý cũng phải đề phòng bị Skoni đâm một đao từ phía sau lưng.

Sau đó, họ bái phỏng thương vụ đại thần, Bá tước Otuni Qatar. Lần này Vân Kiêu Hàn và Leah căn bản không thể bước chân vào cửa. Tuy nhiên, hai người vốn không ôm quá nhiều hi vọng, nên cũng chẳng thất vọng. Otuni là người ủng hộ kiên định của Thương Nghiệp Liên Minh. Xuất thân là quý tộc thương nghiệp, ông ta vốn không được các quý tộc cũ chào đón mấy. Hơn nữa, ông ta còn có lượng lớn giao dịch buôn bán với Thương Nghiệp Liên Minh, cũng sở hữu không ít sản nghiệp thuộc về Thương Minh.

Nếu mất đi kênh giao dịch với Thương Nghiệp Liên Minh, thậm chí là mất đi sản nghiệp, phá sản có lẽ sẽ không xảy ra, nhưng nguyên khí đại thương thì là điều tất yếu. Đối với tên tham lam coi tiền như mạng này mà nói, đó đương nhiên là một kết quả không thể nào chấp nhận được.

Thực lực của Otuni là yếu nhất trong số các trọng thần. Ông ta không có quân đội cũng không có lãnh địa lớn. Nhưng trong tay ông ta lại có một đội thương thuyền khổng lồ, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng để vận chuyển một lượng lớn binh lực cho Thương Nghiệp Liên Minh.

Hơn nữa, trong ba quốc gia, Thương Nghiệp Liên Minh cũng là bên có ưu thế lớn nhất trong việc tranh giành đảo Sardinia, bởi vì lực lượng hải quân của họ là mạnh nhất.

Nếu không phải dưới trướng Otuni không có bất kỳ vũ lực nào, nói không chừng ông ta đã ra tay với Leah rồi. Thậm chí những kẻ địch đang ngăn chặn Leah hiện tại có thể chính là lính đánh thuê do Otuni chiêu mộ. Chỉ là tên keo kiệt này vì không nỡ tiêu nhiều tiền, nên năng lực chiêu mộ lính đánh thuê không mấy xuất sắc.

Trên thực tế, cả ba phe thế lực đều có ý định cản trở ứng cử viên kế vị của phe đối địch. Chỉ là nhờ có sự giúp đỡ của Vân Kiêu Hàn, Leah đã là người đầu tiên đến đảo Sardinia và tiếp cận được mật đạo.

Nội dung chương truyện bạn vừa đọc được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả truyen.free.