Dân số làng Ajaccio là 1532 người. Tiêu chuẩn tối thiểu cho một thôn trang cỡ lớn là 1000 nhân khẩu, còn thôn trang khổng lồ là 5000 nhân khẩu, vậy nên nơi đây chỉ có thể coi là vừa vặn đạt chuẩn.

Trong số các thôn dân, nhân tộc chiếm đông đảo nhất, ước chừng 28% tổng dân số của làng. Các chủng tộc còn lại thì đủ loại: tinh linh 23%, ải nhân 19%, thú nhân 18%, địa tinh 12%.

Với sự phân chia chủng tộc tạp loạn như vậy, đối với NPC mà nói, việc quản lý sẽ tương đối dễ nảy sinh hỗn loạn. Thế nhưng, đối với người chơi, dẫu chắc chắn sẽ có đôi chút phiền toái, nhưng xét đến ưu thế trong việc chiêu mộ binh lính, thì những phiền phức ấy hoàn toàn chẳng đáng là gì.

Chiêu mộ binh sĩ tại một nơi có chủng tộc phức tạp như làng Ajaccio sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm được những tôi tớ binh sở hữu thiên phú đặc biệt và tư chất vượt trội.

Các kiến trúc trong thôn trang không nhiều nhặn. Ngoài làng có hai tòa nông trường, một ngư trường và một bến tàu nhỏ.

Bên trong thôn cũng đơn sơ tương tự, có một tiệm rèn tên "Chiến Tranh Thiếu Nữ", một tòa binh doanh, một giáo đường, một lữ điếm mang tên "Người Khổng Lồ Ngủ Say", cùng một tiệm tạp hóa "Kim Huy Lấp Lánh". Tất cả kiến trúc này đều ở mức tiêu chuẩn tối thiểu của một thôn trang cỡ trung, còn những kiến trúc chỉ có thôn trang cỡ lớn mới có thể sở hữu thì nơi đây lại chẳng hề có lấy một.

Nhìn theo cấu trúc kiến trúc, "làng Ajaccio" chỉ là một thôn trang có dân số đạt đến tiêu chuẩn cỡ lớn, song số lượng kiến trúc vẫn chưa bằng Tân Thủ thôn, mà Tân Thủ thôn cũng chỉ thuộc loại thôn trang hạng trung mà thôi.

Điều duy nhất khiến Vân Kiêu Hàn hơi kinh ngạc chính là trong làng Ajaccio lại tồn tại một thư viện. Đây vốn là kiến trúc chỉ có ở các thành thị cỡ trung trở lên, mà cũng không phải thành thị cỡ trung nào cũng có. Hơn nữa, thư viện này lại còn sở hữu một cái tên khá mỹ miều — "Thăm Dò Thế Giới".

Bất quá, tòa thư viện này là một thư viện tư nhân, quyền sở hữu thuộc về một lão pháp sư NPC, cũng không thuộc về Vân Kiêu Hàn. Trong tình cảnh chưa đạt được sự cho phép từ chủ nhân, hắn thậm chí không có quyền hạn đặt chân vào thăm viếng.

Hiện tại, tòa thư viện này chỉ mở cửa từ 16:00 đến 24:00 mỗi ngày. Trên thực tế, chiếu theo thời gian trong trò chơi «Lựa Chọn», thì cứ ba ngày nó lại mở cửa một lần.

Các phòng ốc trong thôn phần lớn là những ngôi nhà gỗ nhỏ, chỉ có số ít là những nơi ở làm bằng gỗ sang trọng hơn đôi chút. Bởi lẽ tài nguyên vật liệu gỗ trên đảo phong phú, ngoại trừ thư viện và nội chính sảnh, thì không có bất kỳ kiến trúc bằng đá thứ ba nào khác.

Tuy nhiên, loại vật liệu gỗ dùng trong kiến trúc này được lấy từ "Tử Cương Thụ" (chú 1), mà dân bản xứ lại gọi là "Diệt Hỏa Thụ". Khi châm lửa dưới gốc cây, cây liền phun ra lượng lớn nhựa cây để dập tắt ngọn lửa. Cành lá của nó rậm rạp, ẩn chứa rất nhiều đoạn nụ lớn phình ra. Trên những đoạn nụ ấy có vô số lỗ nhỏ li ti như mắt lưới. Một khi có chút ánh quang chiếu rọi, chất lỏng sẽ tức khắc phun trào.

"Tử Cương Thụ" sinh trưởng nhanh chóng, dễ dàng trở nên rậm rạp, và chứa lượng nước dồi dào. Trên thực tế, đây cũng là một trong những nguyên liệu xuất khẩu chủ yếu của đảo Corsica, một loại gỗ cực kỳ thích hợp để đóng thuyền.

Thôn trang có thảy bốn cửa, cửa gần bến tàu nhất chính là Tây Môn.

Lối đi là đường đất cát. Trong thôn có đến bốn mươi chiếc giếng nước. Toàn bộ thôn trang được bao quanh bởi những viên đá tròn cùng hàng rào gỗ ba lớp kiên cố và nghiêm chỉnh. Vân Kiêu Hàn kiểm tra một lượt, hàng rào cao hơn 1 mét 5, lại vô cùng vững chắc, khả năng phòng ngự vẫn có thể tin cậy.

Vân Kiêu Hàn tiến đến gần nội chính sảnh. Dưới bóng của cây đại thụ cổ thụ bên ngoài cửa lớn nội chính sảnh, bỗng nhiên có một người bước ra, đồng thời nhanh chóng đi về phía hắn.

Vân Kiêu Hàn tập trung quan sát, hóa ra đó là Giuseppe Garibaldi.

Giuseppe bước tới trước mặt Vân Kiêu Hàn, đột nhiên quỳ một gối xuống đất, rồi cất lời: "Tước sĩ Vân Kiêu Hàn, biểu hiện của ngài trong trận chiến tranh đoạt đảo Sardina khiến ta vô cùng khâm phục. Giờ đây ngài đã trở thành một quý tộc thực địa, ta hy vọng có thể trở thành tùy tùng của ngài. Chẳng hay ngài có bằng lòng tiếp nhận ta chăng?"

Điều này còn cần phải hỏi sao? Vân Kiêu Hàn hầu như ngay lập tức đã lựa chọn chấp nhận.

"Có thể khiến một dũng sĩ như ngài trở thành người theo ta là vinh hạnh của ta. Ngươi sẽ là tùy tùng đầu tiên của ta, ta sẽ gánh vác mọi trách nhiệm của một Chủ Quân! Nếu tước vị và lãnh địa của ta lại được tăng tiến, ngươi sẽ là phong thần đầu tiên của ta."

"Bẩm Chủ Quân, ta nguyện làm lưỡi kiếm của ngài, dâng lên toàn bộ trung thành, đồng thời vĩnh viễn theo sau bước chân ngài."

Sau đoạn nghi thức đi theo thề ước, Giuseppe Garibaldi chính thức trở thành tùy tùng của Vân Kiêu Hàn.

Tùy tùng cùng tùy tùng có điểm khác biệt. Tùy tùng (ý chỉ người như Giuseppe) sẽ không chiếm dụng danh ngạch xuất chiến của tôi tớ. Hai khái niệm này hoàn toàn tương tự sự khác biệt giữa gia thần và tôi tớ. Chủ Quân nắm giữ quyền lãnh đạo đối với tùy tùng, tùy tùng cần thực hiện nghĩa vụ đối với Chủ Quân, đồng thời Chủ Quân cũng phải gánh vác những trách nhiệm mà mình đáng phải làm.

Chủ Quân có nghĩa vụ vũ trang tùy tùng của mình, đồng thời giúp đỡ họ đạt được sự thăng tiến. Chẳng hạn, nếu Giuseppe đưa ra yêu cầu được bồi dưỡng tại một học viện quân sự nào đó, chỉ cần yêu cầu ấy hợp lý, Vân Kiêu Hàn dù có phải đập nồi bán sắt cũng phải đáp ứng. Bằng không, hắn liền có thể danh chính ngôn thuận thoát ly Vân Kiêu Hàn.

Một khi Vân Kiêu Hàn thu hoạch được thêm nhiều đất phong, mà Giuseppe Garibaldi lại lập xuống đủ loại công lao, thì nhất định phải tiến h��nh phong thưởng cho hắn.

Nói một cách đơn giản, tùy tùng chính là một dạng phong thần khác, song mối quan hệ giữa tùy tùng và Chủ Quân lại càng thêm chặt chẽ hơn so với phong thần và phong quân. Nếu phong quân không may qua đời, phong thần vẫn có thể quy phục các phong quân khác. Nhưng nếu Chủ Quân chết đi, tùy tùng nhất định phải là người chính yếu đứng ra báo thù. Nếu không có khả năng báo thù, thì phải đi theo Chủ Quân đến một thế giới khác.

Đi theo thề ước là do tùy tùng chủ động đưa ra, chứ không phải do Chủ Quân áp đặt cho tùy tùng. Trong «Lựa Chọn», đây là một lời thề vô cùng trang trọng và nghiêm túc. Một khi đã kết thành quan hệ đi theo, trừ phi Chủ Quân không làm tròn trách nhiệm đáng có, nếu không thì lời thề sẽ tuyệt đối không cho phép phản bội. Dùng hình dung "sinh tử tương y" cũng không hề quá đáng chút nào. Bất kỳ kẻ phản bội nào cũng sẽ bị tất cả bộ tộc có trí tuệ trên toàn đại lục khinh thường và phỉ nhổ, đồng thời sẽ chịu sự truy nã của toàn bộ quý tộc.

Bởi lẽ đó, kể từ khi đi theo thề ước xuất hiện và trở nên hoàn thiện, thì chưa từng có chuyện tùy tùng chủ động phản bội thề ước. Ngược lại, chuyện tùy tùng lựa chọn thoát ly vì Chủ Quân không thể hoàn thành hết trách nhiệm thì cũng chẳng phải hiếm thấy. Bất quá, trong phần lớn các tình huống, tùy tùng vẫn sẽ thoáng thông cảm cho sự khó xử của Chủ Quân, mà cho phép hắn kéo dài thêm một khoảng thời gian.

Bất quá, Vân Kiêu Hàn là một người chơi, khẳng định sẽ rất khó được hưởng sự thông cảm từ NPC. Hắn chỉ cần dám chây lười không làm, Giuseppe chắc chắn sẽ bị giảm độ trung thành.

Bản thân đi theo thề ước là một lời thề có lợi hơn cho tùy tùng. Bởi lẽ, tùy tùng phần lớn xuất thân bình dân, thiếu thốn giáo dục cùng cơ hội thăng tiến. Một khi đã trở thành tùy tùng, Chủ Quân (là một quý tộc chính thức) có trách nhiệm cung cấp tài nguyên giáo dục và cơ hội thăng tiến cho họ. Bởi vậy, ít nhất cũng phải là nam tước thực địa mới có thể sở hữu tùy tùng. Nếu không có lãnh địa hoặc không có tước vị nam tước thì đều không cách nào thỏa mãn điều kiện đi theo.

Cho nên nói, thông thường các quý tộc sẽ không tùy tiện nhận lấy tùy tùng. Chỉ khi đối phương sở hữu năng lực cực mạnh, hoặc có thể mang lại lợi ích lớn lao cho mình, thì mới có thể tiến hành đi theo thề ước. Trong phần lớn các tình huống, việc thu nhận đối phương làm gia thần riêng cũng đã là đủ rồi.

Bản chất của thề ước này chính là việc bình dân dâng lên trung thành cho quý tộc, nhằm đổi lấy cơ hội để bản thân cũng trở thành một quý tộc. Một khi ký kết quan hệ đi theo, lợi ích của Chủ Quân và tùy tùng liền hoàn toàn bị ràng buộc vào nhau.

Đương nhiên, đi theo thề ước cũng không phải là đặc quyền dành riêng cho bình dân. Cũng có số ít đê giai quý tộc hoặc quý tộc đã sa sút thông qua việc đi theo đại quý tộc, hòng mở rộng lãnh địa gia tộc hoặc thu hoạch được cơ hội tiến thêm một bước.

LỜI BÌNH: Chú thích 1: Loại cây này được thiết kế dựa trên nhu cầu của cốt truyện, tham khảo từ một loài "Tử Khỏa Thụ" quanh năm xanh tốt ở Angola, châu Phi, cùng với các loại cây chống cháy phổ biến như "Cây Sồi Lịch". Tuy nhiên, những loài cây chống cháy này cũng không thích hợp để làm vật liệu đóng thuyền.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.