Giống như chốn đào nguyên trong Đào Nguyên Ký của Đào Uyên Minh, những ngôi nhà gỗ trệt ngay ngắn, những thửa ruộng tốt trải dài xen kẽ nhau. Trong ruộng có thể trông thấy vài bóng người đang bận rộn, còn bên bờ ruộng, những đứa trẻ nhỏ đang nô đùa.

Trông có vẻ như một ngôi làng nhỏ trên núi vắng vẻ, yên bình, không có gì đáng để người ta cảm thấy kỳ lạ, ít nhất là trên bề mặt.

"Chính là chỗ này ư?" Tô Thần kinh ngạc nhìn những người khác.

Anh từ nhỏ đã sống ở Thượng Hải, chưa từng thấy một nơi nào không có chút hơi thở hiện đại hóa như vậy, cảm giác như thể mình xuyên không đến đây vậy.

"Chắc không sai đâu. Trong nước, những gia tộc và môn phái ẩn thế, không ít cũng sinh sống ở những nơi như thế này."

Đường Xuyên nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt xếp trên tay, trên mặt nở một nụ cười đầy nghiền ngẫm: "Ngôi làng này trông rất đỗi bình thường, nhưng những gì mắt thấy thường không phải là sự thật."

"Đi thôi!"

Vân Hoa thờ ơ thốt ra hai chữ, rồi tiếp tục đi về phía thôn.

Nhanh chóng, có người trông thấy Tô Thần cùng những người khác, những ánh mắt nghi hoặc xen lẫn chút đề phòng đổ dồn về phía họ.

Vài đứa trẻ nhỏ chạy đến, một bé gái cột tóc hai bên ngẩng cái đầu bé xíu lên hỏi: "Các chú, các cô là ai vậy ạ? Từ đâu đến thế ạ?"

"Chúng ta tình cờ đi ngang qua đây thôi, cháu tên là gì?" Tô Thần cười xoa đầu bé gái, và dùng tiếng Nhật trôi chảy hỏi.

Thiết Thương cùng mọi người đều kinh ngạc nhìn anh, không ngờ anh lại biết cả tiếng Nhật.

"Cháu tên là Aoki Hanako, anh trai đẹp trai quá!" Bé gái hớn hở nói.

"Hanako, về nhà đi con."

Cách đó không xa, một người phụ nữ mặc kimono gọi vọng lại.

"Vâng ạ!"

Bé gái không vui đáp lời, ngọt ngào vẫy tay với Tô Thần: "Mẹ cháu gọi rồi, tạm biệt anh trai."

Nói xong, bé liền bước chân nhỏ xíu chạy về phía người phụ nữ đó. Hai cậu bé khác, hiếu kỳ đánh giá Tô Thần và mọi người, cũng đều chạy theo.

"Thần ca đúng là cao tài sinh có khác, đến tiếng Nhật cũng thông thạo!" Thiết Thương giơ ngón tay cái tán thưởng.

"Tôi biết rất nhiều ngôn ngữ."

Tô Thần nhìn theo những đứa trẻ đã chạy xa, trầm giọng hỏi: "Chúng ta phải làm thế nào đây? Không lẽ chúng ta lại tiêu diệt hết những người này sao, còn có cả trẻ con nữa!"

"Trước tiên cứ vào trong tìm hiểu tình hình đã. Nếu cậu đã biết tiếng Nhật, vậy lần này nhiệm vụ cứ để cậu phụ trách chỉ huy, chúng ta sẽ phối hợp." Hướng lão mỉm cười nhìn anh.

"Tôi phụ trách?" Tô Thần ngơ ngác chỉ vào mình.

"Tán thành! Thần ca, thực lực anh mạnh, lại có thể giao tiếp với họ, anh chỉ huy thì còn gì bằng." Thiết Thương cười ngoác miệng nói.

Những người khác cũng đều không có ý kiến gì, nhao nhao bày tỏ sự tán thành.

"Thật là giỏi."

Tô Thần cười khổ lườm một cái.

"Có người đến." Giọng nói lạnh lùng của Bạch Vô Song vang lên.

Mọi người đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy một lão già lưng còng chống gậy chậm rãi bước tới. Phía sau ông lão, càng lúc càng nhiều dân làng tụ tập lại từ xa, xì xào bàn tán về Tô Thần và những người khác.

"Những người này hình như chỉ là người bình thường, không cảm nhận được bất kỳ dao động chân khí nào."

Nghiêm Đông, người vốn ít khi mở miệng, chợt cau mày nói.

"Đúng vậy, chẳng lẽ chúng ta tìm nhầm địa điểm?" Lương Toàn Nghĩa nghi hoặc nói.

Trong lúc trò chuyện, ông lão đã đi đến trước mặt, với nụ cười hiền hậu hỏi: "Tôi là Aoki Itsuki, trưởng thôn này, các vị đến đây là vì điều gì?"

"Chào ngài, chúng tôi từ Hoa Hạ đến Đảo quốc du ngoạn, tình cờ đi ngang qua đây, thấy ngôi làng này khá hiếu kỳ nên muốn ở lại đây hai ngày để tham quan, liệu có được không?" Tô Thần vừa cười vừa nói.

Ông lão hơi sững sờ một chút, sau đó cười gật đầu: "Đương nhiên có thể rồi. Làng chúng tôi có rất ít người ghé thăm, vì thế dân làng có chút e ngại người lạ, mong các vị đừng để bụng."

"Không có gì đâu ạ, chúng tôi thật sự rất cảm ơn." Tô Thần cởi mở nở nụ cười nói lời cảm ơn.

"Các vị đi theo tôi, tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các vị."

Ông lão vẫy tay, dẫn đường phía trước. Tô Thần vội vàng đi theo, những người khác theo sát sau lưng Tô Thần, cả đoàn người cùng tiến vào trong thôn.

"Trang phục của các vị có vẻ hơi kỳ lạ nhỉ!" Ông lão quay đầu nhìn lại, rồi mỉm cười nói với Tô Thần.

"Đúng vậy, chúng tôi khá yêu thích văn hóa cổ đại, nên họ đều mặc cổ trang." Tô Thần cười gật đầu đáp.

"Cậu bé nói tiếng Nhật giỏi thật đấy, gọi cậu là gì được nhỉ?" Ông lão cười tủm tỉm hỏi.

"Tôi gọi Tô Thần."

"Susan à, làng nhỏ này của chúng tôi khá nghèo khó, không có gì đặc biệt để chiêu đãi, mong các vị thứ lỗi."

"Đương nhiên sẽ không đâu ạ."

...

Vừa đi vừa chuyện trò dăm ba câu, họ đã vào đến thôn. Khắp nơi họ đi qua, không ngoại lệ một ai, dân làng đều dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn chằm chằm cả đoàn người.

Rất nhanh, một đoàn người đã đến dinh thự của trưởng thôn.

Dinh thự trông đã cũ kỹ theo năm tháng, nhưng so với những ngôi nhà khác trong thôn thì có phần bề thế hơn, dù sao cũng là nhà trưởng thôn mà.

Đi vào dinh thự, một thiếu nữ mặc bộ kimono tay áo trắng thướt tha bước đến.

Thiếu nữ trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo xinh đẹp, toát ra khí chất dịu dàng đặc trưng của Yamato nadeshiko.

"Đây là cháu gái của tôi, Miki."

Ông lão giới thiệu cô thiếu nữ kimono với Tô Thần, rồi cười ha hả nói với cô bé: "Miki, đây là Susan, và bạn của cậu ấy, đến đây du ngoạn."

"Hoan nghênh các vị." Thiếu nữ cúi người chào thật sâu và nói.

"Con đi chuẩn bị chút đồ ăn." Ông lão dặn dò.

"Vâng ạ!"

Thiếu nữ gật đầu vâng dạ, rồi quay người rời đi.

Sau đó, trưởng thôn dẫn Tô Thần và mọi người đến nơi tiếp khách, và pha trà cho họ.

"Trong nhà chỉ có ngài và cháu gái sao?" Tô Thần nhấp một ngụm trà, hiếu kỳ hỏi.

"Cha mẹ Miki đều đi làm ở nơi khác, tôi đã lớn tuổi rồi, hai năm nay Miki ở nhà chăm sóc tôi."

"Thật là một đứa trẻ hiếu thảo!"

"Phải đó!"

"Tôi vừa rồi nhìn thấy trong thôn hình như rất ít đàn ông, họ đều đi làm ăn xa cả sao?"

Tô Thần nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thuận miệng hỏi.

"Đúng vậy, họ đều đi ra ngoài kiếm tiền, thôn này nghèo quá, những người muốn ở lại không nhiều." Ông lão cười gật đầu.

Trò chuyện một lúc sau, cháu gái của ông lão quay lại, nói với họ rằng có thể dùng bữa.

Cả nhóm đến chỗ dùng bữa, thức ăn và dụng cụ ăn uống đã được bày biện ngăn nắp, mỗi người một suất. Thức ăn thì rất đơn giản, một phần súp miso (canh tương) không rõ nguyên liệu, một phần cá nướng, một phần trứng gà cuộn, và một chén cơm.

"Không có gì cao sang cả, bất quá tài nấu nướng của cháu gái tôi rất khá đó." Ông lão trên khuôn mặt già nua đầy đồi mồi và nếp nhăn, nở nụ cười tự hào.

"Đúng vậy, trông cũng rất ngon miệng." Tô Thần cười gật đầu.

Mấy người đều đưa mắt nhìn Đường Xuyên, thấy anh khẽ lắc đầu, lúc này mới bắt đầu động đũa dùng bữa.

"Tôi xin được phép dùng bữa."

Thiếu nữ chắp hai tay trước ngực như cầu nguyện, rồi rất yên lặng, từ tốn dùng bữa.

Tô Thần đưa mắt đánh giá cô thiếu nữ này, không phát hiện ra điểm gì bất thường, chỉ là cảm thấy tính cách của cô bé không giống với những người cùng tuổi, có phần quá đỗi trầm mặc và nội tâm.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ để mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.