Nghe Chu Mai Hoa kể xong, Lục Tử Phong lập tức hiểu rõ mọi chuyện, trong lòng dấy lên một nỗi phiền muộn khó tả.

Anh vội vàng an ủi: "Bà Mai Hoa ơi, bà đừng khóc nữa, chuyện đã lỡ rồi, có khóc cũng chẳng ích gì."

Chu Mai Hoa nín khóc, nói: "Tử Phong, xin lỗi, để cậu phải chê cười rồi, nhưng mà tôi thật sự tức giận quá."

Bà vừa nói vừa an ủi cháu trai Lục Phi Vũ: "Ừm, bà không khóc nữa, Phi Vũ cũng đừng khóc nhé."

Cậu bé Lục Phi Vũ lúc này mới nín khóc, lại tiếp tục nhai hạt dưa.

Lục Tử Phong ngẫm nghĩ một lát, nói: "Bà Mai Hoa, cháu nhớ chú Bạn Toàn trước kia đâu có như vậy đâu, sao lại thành ra thế này..."

Phần sau câu nói anh không nói hết, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Chu Mai Hoa thở dài: "Kể từ khi ly hôn với mẹ con Uyển Nhu xong, nó biến thành ra nông nỗi này, chẳng thèm quan tâm gì. Cái nhà này nếu không có tôi, e là cả nhà chết đói mất thôi."

Lục Tử Phong trong lòng dấy lên chút thương cảm. Anh thì biết năm ngoái Lục Bạn Toàn ly hôn với vợ, nhưng không ngờ chú ấy lại thay đổi đến mức này. Một hai năm nay, anh cũng dốc lòng bôn ba vì bệnh tình của mẹ, thế nên cũng ít để tâm đến những chuyện khác.

Lục Tử Phong hỏi: "Chú Bạn Toàn nợ tiền cờ bạc bao nhiêu?"

Chu Mai Hoa cũng chẳng biết nói thế nào, bà cau mày, giơ hai ngón tay lên.

"Hai trăm ngàn?" Lục Tử Phong giật mình.

Hai trăm ngàn cũng đâu phải số tiền nhỏ, ở Thu Khê trấn, một gia đình bình thường có lẽ phải chắt bóp ba bốn năm, thậm chí lâu hơn nữa, mới để dành đủ số tiền ấy.

Không ngờ cái chú Lục Bạn Toàn này chơi cờ bạc đến nghiện nặng vậy.

Chu Mai Hoa gật đầu lia lịa, nói: "Tôi vốn muốn con bé Uyển Nhu đừng nghe lời cha nó, cứ đi học hành cho tử tế, cố gắng sang năm thi đậu một trường đại học tốt. Dù sao thì tôi vẫn còn chút tiền tiết kiệm, có thể lo cho nó học hết cấp ba. Còn lên đại học, thì phải dựa vào chính nó thôi. Mà con bé này nhất quyết không chịu, cứ một mực đòi giúp cha nó trả nợ cờ bạc. Cái thằng cha đó thì coi như vứt đi rồi, ai..."

Một tiếng thở dài thườn thượt, tràn đầy bất lực và phiền muộn.

Lục Uyển Nhu lau nước mắt, nói: "Bà ơi, cha chỉ là nhất thời lầm đường lạc lối thôi, trước kia cha tốt với con lắm, con không thể không giúp cha."

Chu Mai Hoa lắc đầu: "Cái con bé ngốc này..."

Lục Tử Phong nói: "Thôi được rồi, bà Mai Hoa, vấn đề này cứ để cháu lo nhé. Uyển Nhu cứ tiếp tục đi học, còn tiền cờ bạc của chú Bạn Toàn, cháu sẽ giúp chú ấy trả trước."

Chu Mai Hoa vội vàng khoát tay từ chối, nói: "Không được không được, tiền này sao có thể để cậu bỏ ra được."

Lục Uyển Nhu nức nở nói: "Anh Tử Phong, cảm ơn anh. Dù sao thì phận con gái sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, sớm một chút cũng chẳng sao."

Lục Tử Phong nói: "Uyển Nhu, chẳng lẽ em không muốn lên đại học à?"

Lục Uyển Nhu im lặng không nói gì.

Đại học, đương nhiên là thứ cô bé hằng mong muốn.

Đây là ước mơ chung của mọi đứa trẻ nông thôn, đều muốn sau này lớn lên, thoát khỏi núi rừng, sống một cuộc đời thoải mái theo ý mình.

Nhưng lý tưởng rốt cuộc vẫn chỉ là lý tưởng, trước mặt hiện thực phũ phàng, con người ta đành phải cúi đầu.

Lục Tử Phong nói tiếp: "Bà Mai Hoa, Uyển Nhu, hai bà cháu cũng đừng khách khí với cháu. Chắc hẳn tin tức cháu phát tài gần đây, cả làng cũng đã nghe qua rồi nhỉ. Số tiền cờ bạc này của chú Bạn Toàn đối với cháu mà nói, chẳng thấm vào đâu, cũng giống như việc cháu ăn hạt dưa ở nhà bà vậy, chỉ là hạt mưa bụi mà thôi."

Hai trăm ngàn? Mưa bụi?

Chu Mai Hoa, Lục Uyển Nhu đều thoáng giật mình. Về tin tức Lục Tử Phong đột nhiên phát tài, các cô đương nhiên đã nghe qua, người trong làng bàn tán không ít. Thế nhưng đây là hai trăm ngàn, đâu phải hai mươi ngàn, sao có thể coi là mưa bụi được chứ?

Chu Mai Hoa chỉ nghĩ Lục Tử Phong nói vậy là để an ủi bà, không muốn bà từ chối thôi, nhưng bà làm sao có thể dám nhận một khoản giúp đỡ lớn đến thế chứ?

"Tử Phong..." Chu Mai Hoa còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đã bị Lục Tử Phong cắt ngang ngay lập tức: "Bà Mai Hoa, nếu bà còn từ chối nữa, thì chính là coi cháu Lục Tử Phong là người ngoài. Sau này cháu sẽ không đến nhà bà ăn hạt dưa nữa đâu đấy."

Nghe những lời này, Chu Mai Hoa cũng không biết nói gì thêm, hai bàn tay nhăn nheo nắm lấy tay Lục Tử Phong và nói: "Tử Phong, cảm ơn cậu, cảm ơn cậu."

Lục Tử Phong cười nói: "Bà Mai Hoa, cũng chẳng cần cảm ơn gì đâu. Hôm nay bà làm một nồi thịt kho tàu thật ngon cho cháu ăn là được rồi."

"Tốt, tốt, tốt!" Chu Mai Hoa liên tục nói ba tiếng "tốt".

"Phì..."

Lục Uyển Nhu cũng nín khóc mỉm cười, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Mấy ngày nay, cô bé cứ ngỡ ước mơ đại học của mình đã hoàn toàn tan vỡ, không ngờ lại có một bước ngoặt bất ngờ.

Cô bé nhìn Lục Tử Phong, trong ánh mắt tràn đầy sự sùng kính.

Cô bé biết, nếu hôm nay Lục Tử Phong không giúp, chắc chắn không lâu nữa mình sẽ phải lấy chồng người ta.

"Anh Tử Phong, cảm ơn anh."

Lục Tử Phong lau khóe mắt cho cô bé, cười nói: "Ngốc nha đầu, với anh còn khách khí làm gì chứ. Học hành cho tốt, cố gắng sang năm thi đậu trường đại học trọng điểm, cũng coi như làm rạng rỡ cho cả Lục gia trang của mình."

Lục Uyển Nhu khẽ nở nụ cười tươi, gật đầu nói: "Vâng, em sẽ, anh Tử Phong."

Trong lòng cô bé cũng thầm nghĩ, chờ mình lớn lên, nhất định sẽ trả lại tiền cho anh Tử Phong.

"Được rồi, vậy ngày mai anh sẽ tự mình đưa em đi học." Lục Tử Phong vui vẻ cười nói.

"Không cần đâu, tự em đi được rồi."

Lục Uyển Nhu khoát tay từ chối, thầm nghĩ không thể làm phiền anh Tử Phong nữa.

"Còn khách sáo với anh làm gì. Mà ngày mai anh cũng định đi huyện thành một chuyến. À mà chú Bạn Toàn đang ở huyện thành phải không?" Lục T��� Phong hỏi.

Chu Mai Hoa chen lời nói: "Ừm, thằng Bạn Toàn nó ở trên công trường ở huyện thành đấy."

Lục Tử Phong nói: "Vậy thì tốt quá. Ngày mai cháu sẽ ghé qua gặp chú Bạn Toàn, hỏi xem rốt cuộc chuyện là thế nào."

***

Bữa trưa.

Bà Mai Hoa lấy miếng thịt ba chỉ mới mua ngoài chợ sáng nay, sử dụng phương pháp bí truyền đặc bi���t để kho đầy một bát lớn, óng ánh sắc vàng, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thèm chảy nước miếng.

Dù khẩu vị của Lục Tử Phong đã bị rau cải trắng của chính mình làm cho khó tính, những món ăn thông thường không hợp miệng, nhưng từ nhỏ đã mê mẩn món thịt kho tàu của bà Mai Hoa, nên anh vẫn ăn một cách ngon lành.

Cả một đĩa thịt kho tàu lớn vậy mà gần như bị một mình anh "xử lý" hết, khiến anh cảm thấy khá ngại ngùng.

Sau khi ăn cơm trưa ở nhà bà Mai Hoa và trò chuyện đôi ba câu, Lục Tử Phong mới thong thả lau miệng rồi trở về nhà mình.

Ở nhà, mọi người thấy đã đến giữa trưa mà Lục Tử Phong vẫn chưa về từ thị trấn, liền bảo Từ Nhược Tuyết gọi điện cho anh. Nhưng chuông chỉ reo được hai tiếng thì bị dập máy, gọi lại thì báo tắt máy. Đợi thêm một lát nữa vẫn không thấy anh về, mọi người đành bắt đầu ăn cơm.

Khi Lục Tử Phong vào nhà, mọi người cũng vừa ăn xong.

Nhìn Lục Tử Phong bước chân lảo đảo vào nhà, Từ Nhược Tuyết vừa giận vừa tức vì anh dám cúp máy điện thoại của cô. Nhưng thấy Lục Bảo Tài, Lưu Quế Lan đang ở đó, cô không tiện bộc phát, chỉ đành trừng mắt nhìn Lục Tử Phong một cái thật dữ dằn mới nguôi giận.

Lưu Quế Lan: "Tử Phong, đi đâu vậy mà không về nhà ăn cơm? Con xem, bọn mẹ đã ăn hết rồi đây này."

Lục Tử Phong: "Con vừa ăn ở nhà bà Mai Hoa rồi ạ."

Lưu Quế Lan liếc xéo con trai một cái: "Cái thằng này! Cơm nhà mình ăn không ngon sao mà phải chạy sang nhà bà Mai Hoa ăn vậy? Bà Mai Hoa đã lớn tuổi rồi còn phải chuẩn bị cơm cho con, con không thấy ngượng à?"

Mặt Lục Tử Phong hơi đỏ lên, có chút xấu hổ.

Lưu Quế Lan: "Con mua món gì ngon cho bà Mai Hoa không?"

Lục Tử Phong lắc đầu: "Không có ạ."

Lưu Quế Lan trợn mắt lên, giận dữ nói: "Không có mua à? Con không thấy ngại à?"

Lục Tử Phong cười trừ đầy xấu hổ: "Vậy con lần sau sẽ mua ạ."

Lưu Quế Lan lớn tiếng nói: "Còn lần sau cái gì, lần này phải đi mua ngay! Nói đến, hồi mẹ bệnh, bà Mai Hoa đã đến chăm sóc mẹ không ít. Giờ mẹ khỏe rồi, mà cũng chưa đi thăm bà ấy lần nào, thật sự là quá ngại quá rồi."

Không kìm được, Lưu Quế Lan cảm thấy rất hổ thẹn.

Lục Bảo Tài vỗ nhẹ lưng vợ, an ủi: "Quế Lan, bà cũng đừng tự trách mình. Chắc chắn thím Mai Hoa sẽ hiểu cho mà. Hay là ngày mai tôi đi cùng bà đến thăm thím Mai Hoa một chuyến nhé."

Nói xong, ông không quên trừng mắt nhìn con trai một cái và dạy dỗ: "Con đó, con cũng vậy! Biết lúc mẹ con bệnh, bà Mai Hoa thường xuyên đến nhà thăm nom mẹ con, ăn trứng gà của bà Mai Hoa chắc phải đến cả trăm quả chứ đâu có ít. Vậy mà con thì hay rồi, đi ăn chực còn tay không đến đó! Ít ra cũng phải mang chút quà cáp chứ!"

Lục Tử Phong cảm thấy rất bất đắc dĩ. Ban đầu anh còn định kể rằng mình đụng phải bà Mai Hoa trên đường, bà bị người ta đụng ngã, nên mới tự mình chở bà về nhà, kết quả là bị giữ lại ăn cơm, làm gì có thời gian mà mua quà cáp?

Nhưng nghĩ lại, nếu mẹ nghe được tin bà Mai Hoa bị người ta đụng ngã, chắc chắn trong lòng sẽ cuống quýt lên, thôi đành không nói nữa. Dù sao bà Mai Hoa cũng không sao.

Trong lòng bất đắc dĩ thở dài một hơi, Lục Tử Phong nói: "Tốt tốt tốt, cha mẹ, là lỗi của con. Lần sau con nhất định sẽ rút kinh nghiệm, không để hai người phải mất mặt nữa đâu."

Từ Nhược Tuyết lần đầu tiên thấy Lục Tử Phong phải chịu trận thế này, trong lòng cô không hiểu sao lại thấy sảng khoái lạ thường. Cô thầm nghĩ, Lục Tử Phong, anh không phải giỏi lắm sao? Cũng có ngày phải sợ hãi như vậy ư. Quả đúng là hổ dữ cũng có lúc phải mềm lòng, chắc chỉ có bá phụ bá mẫu mới trị được anh thôi.

Lục Bảo Tài nói: "Thế này còn tạm được."

"Quế Lan, bà xem, Tử Phong nó cũng biết lỗi rồi. Dù sao nó cũng còn trẻ con, làm sao hiểu được lễ nghĩa đâu. Bà đừng nóng giận nữa."

Lưu Quế Lan làm sao có thể thật sự giận con trai mình được chứ? Bà chỉ có một mụn con trai, thương còn không hết. Nhưng ngoài mặt vẫn ra vẻ nghiêm túc, ngẩng đầu nhìn Lục Tử Phong, nói: "Tử Phong, ngày mai con đi một chuyến lên thị trấn, mua ít đồ dinh dưỡng cho người già, mẹ sẽ mang đến biếu bà Mai Hoa."

Lục Tử Phong vâng lời nói: "Vâng, con nhất định sẽ làm theo ạ."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.