Thẩm Thụ Nhân không nói thêm lời nào, kéo cổ tay Lý Đạo Hiên, rồi sải bước nhanh về phía gian phòng bên cạnh.

Thẩm Thụ Nhân đưa Lý Đạo Hiên vào một căn phòng bên trong hết sức cũ kỹ. Dù vậy, đồ đạc bày biện và sàn nhà lại không hề bám bụi, có vẻ như ngày nào cũng có người quét dọn.

Thẩm Thụ Nhân kéo Lý Đạo Hiên đến trước một chiếc rương gỗ màu đỏ sẫm. Khi mở ra, bên trong lộ ra một đống lớn những món đồ cũ kỹ: nào là ống điếu, chiếc nhẫn, đôi giày cỏ đã mòn vẹt, một cặp kính kiểu xưa đã vỡ, viên đạn, và cả nửa khúc xương tay, vân vân.

Ngay cả một người ngoại đạo về đồ cổ như Lý Đạo Hiên cũng dễ dàng nhận ra, đây chỉ là những món đồ cũ kỹ, chẳng đáng giá là bao. Không hiểu sao Thẩm Thụ Nhân lại coi chúng như báu vật vô giá, mỗi thứ đều được bọc cẩn thận trong thủy tinh.

"Tiểu Hiên, những thứ này đều là di vật của các huynh đệ ngoại công khi còn sống. Con xem chiếc nhẫn này, là của Tiểu Tứ, hồi mới leo qua núi tuyết, băng qua bãi cỏ, thằng bé ngày nào cũng ngắm nghía nó."

"Thằng bé khi ấy thường nói, đây là kỷ vật mẹ nó để lại cho vợ tương lai. Đáng tiếc, nó chẳng kịp nhìn thấy xã hội mới ra đời, đến tận ngày hy sinh vẫn chưa tìm được vợ."

"Còn đôi giày da này, là báu vật của Quán Gà Quay. Hắn bảo, khi kháng chiến kết thúc, hắn sẽ diện nó về làng, cho bà con chòm xóm xem Quán Gà Quay này mặc giày da trông đẹp trai thế nào. Cả chiếc tẩu thuốc này nữa..."

"Năm đó chúng ta đã hẹn, ai còn sống sót trên chiến trường, thì con cháu của người đó cũng sẽ là con cháu của tất cả anh em mình. Các anh em cũ ơi, đừng ngủ nữa, mở mắt ra xem ai đến này, cháu ngoại của chúng ta đấy."

Thẩm Thụ Nhân vuốt ve từng món kỷ vật, giải thích tường tận như thể chúng nằm trong lòng bàn tay. Lão lần lượt giới thiệu từng món đồ cũ kỹ. Đến cuối cùng, nước mắt đã giàn giụa, vành mắt đỏ hoe, lão nói:

"Tiểu Hiên, mau đến dập đầu vái lạy các ông các bác!"

Lý Đạo Hiên vẻ mặt nghiêm trang, không chút do dự quỳ hai gối xuống trước chiếc rương gỗ, liên tục dập đầu ba cái.

"Nếu không có sự hy sinh của các bác, sẽ không có nền thái bình hôm nay. Cháu Lý Đạo Hiên xin được kính chào các vị anh hùng, các bác các chú."

Hắn đã hiểu rõ, vì sao Thẩm Thụ Nhân lại coi những món đồ cũ nát này là báu vật, bởi lẽ chúng đều là di vật của những người đồng đội đã hy sinh.

Lý Đạo Hiên dù sinh ra trong thời bình, chưa từng trải qua cuộc chiến tranh khói lửa, nhưng trong đầu vẫn tự động hiện lên hình ảnh Thẩm Thụ Nhân khi còn trẻ, người khoác quân trang, cầm quân tác chiến.

"Ngoại tôn tốt, ngoại tôn tốt."

Thẩm Thụ Nhân hài lòng gật đầu, chỉ vào một chiếc ghế trống bên cạnh, nói: "Quán Gà Quay, đừng lau đôi giày da kia của mày nữa, sáng bóng quá rồi, lau nữa da lại hỏng mất. Không thấy cháu ngoại của tao dập đầu cho mày sao? Mau ra chào hỏi cháu trai đi chứ!"

"Còn thằng có cái hũ rượu to đùng này kia, lão tử mới hạ lệnh hành quân không được uống rượu, mày cứ hết lần này đến lần khác tái phát cơn nghiện rượu. Còn không mau ra đây mừng tuổi cháu ngoại mày đi, nếu không là tao đập vỡ bầu rượu của mày đấy..."

Lý Đạo Hiên không quấy rầy Thẩm Thụ Nhân đang lầm bầm lầu bầu với không khí, chỉ lặng lẽ nhìn lão và những di vật vô tri nói chuyện.

Sau một lúc lâu, Thẩm Thụ Nhân móc trong túi ra chiếc khăn tay đã bạc màu, lau lau khóe mắt đã ướt đẫm nước mắt.

"Tiểu Hiên, chào tạm biệt các ông các bác đi. Ngoài kia nhiều người đang chờ, chúng ta không ra mặt thì không hay lắm."

Lý Đạo Hiên nghiêm trang khom người vái thật sâu những di vật trong phòng. Khi cả hai bước ra khỏi phòng, Lý Đạo Hiên lại mơ hồ nghe thấy tiếng một nhóm những người đàn ông trượng nghĩa đang cười và vẫy tay chào tạm biệt mình.

Trở lại phòng khách rộng lớn, Lý Đạo Hiên nhận ra không ít người có mặt tại đây lúc này, đa phần đều là những nhân vật thường thấy trên bản tin thời sự, hơn nữa đều là loại ngồi ở hàng ghế đầu...

Thẩm Linh Ngọc tươi cười rạng rỡ, xách hộp quà đi tới, nói với Lý Đạo Hiên: "Con trai, con xem, con vừa đến đã bị ông ngoại kéo đi tế bái các bậc anh hùng rồi, đến quà biếu ông ngoại con còn chưa kịp cầm nữa kìa."

Lý Đạo Hiên nhận lấy hộp quà, rồi nói với Thẩm Thụ Nhân: "Cháu ngoại Lý Đạo Hiên xin chúc ông ngoại, thọ tựa tùng xanh Nam Sơn, vĩnh viễn tươi trẻ. Phúc như Đông Hải trường lưu thủy, phúc lộc vô biên, tình thân mãi bền."

Thẩm Thụ Nhân cầm lấy hộp quà, trực tiếp mở ra, bên trong lộ ra một chậu cảnh kim tùng trăm tuổi.

"Ngoại tôn tốt, biết ông thích gì ghê. Ông chỉ thích cây tùng thôi, đời này đã có quá nhiều người thân quen ra đi, già rồi, già rồi, không muốn mất mát thêm nữa. Bởi vậy, nhìn hoa cỏ héo úa, lá rụng là tâm tình lại không vui. Chỉ có cây tùng này bốn mùa vẫn xanh tươi, nhìn vào là thấy lòng an ổn."

Những "nhân vật lớn" xung quanh đều vội vàng hoan nghênh, vỗ tay đứng dậy.

"Qua sinh nhật mà lại nói mấy lời sáo rỗng này, chắc là thói quen của kẻ nghèo hèn rồi. Mà cây tùng này ta nhớ, lần trước xuất hiện là ở buổi đấu giá của một khách sạn lớn tại Bắc Kinh, nếu ta không nhầm thì dì Thẩm đã mua nó phải không?"

Một giọng nói đầy vẻ âm dương quái khí, thiếu thiện chí vọng tới từ ngoài cửa.

Ba thanh niên ăn mặc sang trọng, trạc ngoài hai mươi tuổi, xách theo quà mừng thọ bước vào tứ hợp viện.

Thẩm Linh Ngọc hơi nhíu mày: "Ba đứa các cậu đang nói gì đấy!"

Ngay tại lúc này, ba người đàn ông tiến lên, cười nói với Thẩm Linh Ngọc: "Thẩm lãnh đạo, bốn gia đình chúng ta vốn dĩ đồng khí liên chi, chuyện giữa bọn trẻ con, chúng ta là người lớn cũng không nên can thiệp."

"Hôm nay là mừng thọ Thẩm lão anh hùng, gia sư của tôi vì có quân cơ yếu vụ, không thể đích thân đến chúc thọ ngài, đặc biệt phái Ninh Sinh đến đây, dâng lên lễ thọ, và kính chúc Thẩm lão anh hùng cùng toàn thể gia đình an vui hạnh phúc."

Ninh Hiên Viên mặc bộ quân phục chỉnh tề, xách hai hộp gấm đi tới: "Đây là lễ thọ do gia sư tôi kính biếu, còn đây là do Ninh Sinh chuẩn bị riêng kính mừng Thẩm lão anh hùng, mong ngài vui lòng nhận cho."

Thẩm Thụ Nhân nhận lấy lễ vật, hào phóng cười lớn: "Ninh Sinh, lời chúc thọ 'Gia đình an vui hạnh phúc' của cháu ta rất thích, ha ha!"

Ninh Hiên Viên sau khi chào hỏi Thẩm Thụ Nhân, đi đến bên cạnh Lý Đạo Hiên, nhỏ giọng nói: "Bọn họ là các thiếu gia của ba trong Tứ đại gia tộc Bắc Kinh: Thẩm, Diệp, Lỗ, Tống. Hiện tại, Thẩm gia đang là độc tôn trong số bốn nhà, nhưng vì thầy tôi năm xưa bị thương không thể sinh con nối dõi, nên Thẩm gia bị coi là tuyệt hậu. Bởi vậy, ba nhà kia cũng không còn coi Thẩm gia là đối thủ nữa."

"Nhưng hôm nay anh xuất hiện, đã phá vỡ cục diện này. Anh là người thừa kế duy nhất của cả Lý gia và Thẩm gia, điều đó buộc ba nhà kia phải liên thủ, nên mới thả bọn tiểu bối nhà mình ra gây sự với anh. Ba người họ được gọi chung là Tam Thiếu Kinh Thành, đều là những công tử nhà giàu hống hách, Lý huynh hãy cẩn thận."

"Tôi sẽ chú ý, đa tạ nhắc nhở."

Lý Đạo Hiên xoay người, chắp tay sau lưng, rồi cất cao giọng nói với ba thiếu gia kia.

"Khách vào nhà, ắt phải thông báo trước. Nếu chủ không quen biết, cần phải tự giới thiệu trước. Đó là lễ nghi căn bản. Kẻ vô lễ thì chẳng khác gì mãng phu, dã nhân nơi rừng núi hoang dã. Ngôn hành cử chỉ không xứng làm người, chính là loại chó sủa bậy."

Ba người không hiểu những lời Lý Đạo Hiên nói ban đầu, nhưng đoạn sau thì lại hiểu rõ, lập tức giận dữ: "Lý Đạo Hiên, mày dám mắng chúng tao là chó!"

"Tôi chỉ đang thuật lại một sự thật thôi, mà sao ba người các anh lại tự nhận vào? Chẳng lẽ người sang lại tự hiểu mình là gì sao?"

Lý Đạo Hiên làm bộ dạng bất đắc dĩ: "Tôi từng nghe nói người ta nhặt được tiền, hay được trời mở mắt cho sửa mái nhà dột, chứ chưa nghe nói ai lại đi nhặt lời mắng chửi cả. Dân gian gọi loại người này là 'tiện nghi', chính là 'tiện' đó."

"Mày dám nói chúng tao tiện!"

Hai vị thiếu gia kia vừa định xông lên thì bị một người trong số đó ngăn lại. Người đó hơi chắp tay với Lý Đạo Hiên.

Bản văn này được các dịch giả tâm huyết của truyen.free chắt lọc từng câu chữ.