Tuy nhiên, việc cống nạp này có những quy định riêng: hằng năm các lãnh địa đều phải nộp một phần. Có nơi dâng tiền bạc, có nơi cống vật tư, lại có nơi phải cống hiến một đội quân phục vụ cho đế quốc trong một thời gian nhất định.

Các quy định này phụ thuộc vào tình hình thực tế của lãnh địa phong thực. Ví dụ, nếu lãnh địa của ngươi có kinh tế đặc biệt phát triển, thì phải cống nạp tiền bạc. Nếu lãnh địa có nhiều tài nguyên, thì phải cống nạp tài nguyên. Lại ví dụ, nếu lãnh địa của ngươi cân đối ở mọi phương diện, thì phải phái binh lính đến phục vụ trong quân đội đế quốc một thời gian ngắn.

Thoạt nhìn, việc này có vẻ rất đơn giản, lãnh địa có gì thì cống nạp cái đó, không hề ép buộc.

Nhưng thực chất bên trong lại có vô số luật lệ ngầm. Chỉ cần nghĩ đến việc tất cả các khoản cống nạp của lãnh địa đều do tông đình định đoạt hằng năm, thì sẽ hiểu rõ trong đó có bao nhiêu thủ đoạn, bao nhiêu khuất tất.

Rõ ràng lãnh địa của ngươi dân cư thưa thớt, lại cứ muốn ngươi cống hiến quân đội. Quân đội ngươi dày công xây dựng bị trưng dụng đi, khó khăn lắm mới hoàn thành thời hạn phục vụ, kết quả lại đột nhiên nhận được thông báo từ quân đội: bộ đội của ngươi đã toàn quân bị tiêu diệt khi tham chiến. Điều này thật sự khiến ngươi muốn khóc cũng không ra nước mắt.

Không những thực lực chiến đấu của mình bị suy yếu, mà tiền lư��ng và chi phí an ủi, chăm sóc cho đội quân phục vụ đế quốc lại vẫn do chính lãnh chúa ngươi gánh vác!

Đó còn chưa là gì. Đến khi ngươi không còn gì cả, một băng đạo tặc đột nhiên hoành hành trong lãnh địa của ngươi, lúc này ngươi phải làm sao? Bản thân không đủ sức tiêu diệt, dù cho bỏ mặc hay cầu xin quân đội đế quốc hỗ trợ, kết quả đều như nhau: lãnh địa bị cướp đoạt.

Do đó, nếu muốn lãnh địa của mình có thể truyền lại cho hậu thế, thì một là phải phụ thuộc vào một đại quý tộc nào đó, hai là trực tiếp cho đại quý tộc đó thuê lại lãnh địa.

Đây là hai lựa chọn khác nhau. Một loại là phụ thuộc vào một đại quý tộc nào đó, trở thành kẻ phụ thuộc, có nghĩa là nếu người ta chống đối Thiên Đế, ngươi cũng phải theo. Loại còn lại là ngươi không cần bận tâm chuyện lãnh địa nữa, sống như một quý tộc danh dự, hằng tháng nhận tiền thuê để sống qua ngày.

Từ khi đế quốc khai quốc đến nay, số lượng thực phong quý tộc đã từng lên đến hàng vạn, nhưng hiện tại, tổng số thực phong quý tộc ở tông đình lại chưa đến một vạn. Một danh hiệu thực phong quý tộc muốn truyền thừa không hề dễ dàng, rất nhiều tước vị thực phong đã không thể trụ vững qua thử thách của thời gian, rồi cứ thế biến mất.

Có những người không may gặp nạn diệt tộc, bản thân lại không đủ năng lực giải quyết, đành phải để lãnh địa bị đế quốc thu hồi. Cũng có trường hợp tự mình gây họa, khiến trời oán người giận, cuối cùng cũng bị đế quốc thu hồi.

Mặt khác, còn có một loại là tai họa trời giáng, là những tai họa đúng nghĩa, ví dụ như động đất, lũ lụt, hạn hán các loại, khiến lãnh chúa sống dở chết dở, phải khóc lóc cầu xin đế quốc thu hồi lãnh địa.

Ngược lại với tai họa trời giáng, còn có một việc khác, đó chính là lộc trời ban.

Lãnh địa đột nhiên phát hiện một mỏ Nguyên thạch hoặc các loại khoáng sản quý hiếm, với trữ lượng cực lớn. Nếu lãnh chúa không đủ thực lực để gánh vác khối tài sản khổng lồ như vậy, thì đó quả là một bi kịch...

Lại ví dụ, khi đế quốc còn trong thời kỳ khai hoang, đã ban tặng phong đất ở những vùng hoang vu xa xôi. Mấy trăm năm sau, nơi đó lại trở thành khu vực trọng yếu, nhìn địa thế, dựa vào đó, nó lại trở thành cửa ngõ quan trọng của kinh đô và các vùng lân cận! Thế nên, bạn hiểu rồi đấy, so với sự an toàn của kinh đô và các vùng lân cận, lãnh chúa ngươi tính là gì chứ!

Hai trường hợp sau đây đều là đế quốc đích thân ra tay, dùng trăm phương ngàn kế giày vò những lãnh chúa kém may mắn này, sau đó buộc họ ngoan ngoãn giao nộp lãnh địa.

Còn về việc đổi một mảnh đất khác ư? Đùa à, đế quốc có biết bao nhiêu người đố kỵ những thực phong quý tộc này! Họ hận không thể biến tất cả thực phong quý tộc thành quý tộc danh dự, thì làm gì còn có cơ hội cho ngươi Đông Sơn tái khởi?

Nếu ngươi hiểu chuyện, sẽ được phong làm quý tộc danh dự. Nếu không hiểu chuyện, thì cứ chờ bị tịch thu gia sản, diệt tộc là vừa.

Những chuyện khiến thực phong quý tộc ghê tởm đến chết này, trước đây đế quốc thực hiện rất trơn tru. Sau này tông đình mới phát hiện ra sự bất thường, bắt đầu toàn lực chống lại Thiên Đế. Thuở ban đầu tông đình đều thất bại, số lượng thực phong quý tộc vẫn cứ ngày càng ít đi.

Mãi đến khi một vị hoàng tộc có huyết mạch xa xôi, kế thừa lãnh địa thực phong từ đời trước, nhờ cơ duyên trùng hợp, được tông đình ủng hộ lên ngôi Thiên Đế, thời kỳ của tông đình mới bắt đầu khởi sắc.

Vị Thiên Đế này thực chất lại cho rằng, các quý tộc thừa kế cùng chung vận mệnh với quốc gia mới là nền tảng của đế quốc.

Đây chính là thời kỳ tốt đẹp nhất từ trước đến nay của tông đình, lần đầu tiên chứng kiến số lượng thực phong quý tộc tăng lên, dù không nhiều, nhưng cũng là lần tăng trưởng đầu tiên sau mấy trăm năm.

Nhưng thời gian tốt đẹp trôi qua rất nhanh, không phải mỗi lần truyền thừa Thiên Đế đều gặp được cơ duyên xảo hợp lớn như vậy, để dòng dõi hoàng thất lại được xen vào. Thế nên, sau khi Thiên Đế mới kế vị, quyền lực của thực phong quý tộc dưới tông đình cũng bị hạ thấp, tổng số lượng vẫn không ngừng giảm đi.

Tuy nhiên, mọi người đều cảm thấy như vậy là tạm ổn, chỉ cần đế quốc không trăm phương ngàn kế cướp đoạt lãnh địa của thực phong quý tộc, và duy trì việc mỗi đời Thiên Đế vẫn sắc phong một số thực phong quý tộc theo ý nguyện của mình, thì đã là rất tốt rồi.

Rất đáng tiếc, điều thực sự khiến số lượng thực phong quý tộc tiếp tục sụt giảm lúc này, lại là vì sự tham lam của chính các đại quý tộc. Thế nhưng, mọi người lại đổ hết oán hận lên đầu đế quốc, trong khi đế quốc lại thủy chung im lặng, không biết đang tính toán điều gì.

Thực phong quý tộc có hai thái cực đối lập: biên cảnh quý tộc thì đầy rủi ro, còn trung tâm quý tộc thì giàu sang phú quý hơn. Do đó, hầu như không ai nguyện ý làm biên cảnh quý tộc.

Cho nên, vào thời điểm khai quốc, tức là khi sắc phong nhóm thực phong quý tộc đầu tiên, Khai quốc Đại Đế đã cho phép biên cảnh quý tộc có quyền phát động chiến tranh và chiếm lĩnh lãnh thổ bên ngoài.

Nói cách khác, biên cảnh quý tộc, chỉ cần có năng lực, có thể tùy ý phát động chiến tranh ra bên ngoài, chiếm lĩnh lãnh địa của kẻ địch, và đế quốc sẽ công nhận lãnh địa được mở rộng của ngươi. Nhưng đồng thời, khoản cống nạp hằng năm cũng sẽ thay đổi theo thực lực của ngươi.

Quy định này của Khai quốc Đại Đế đã được khắc lên bia đá tại trung tâm tông đình, chính thức xác định biên cảnh quý tộc có quyền tùy ý khai chiến, cướp đoạt, chiếm lĩnh lãnh thổ bên ngoài.

Còn về việc quý tộc để lãnh thổ của mình lớn hơn cả đế quốc, rồi quay sang đánh đế quốc, cướp đoạt ngôi vị Thiên Đế ư? Đừng nói, đế quốc khai quốc nhiều năm như vậy, thực sự đã từng xảy ra một lần như vậy.

Đó là vào sơ kỳ khai quốc, do vị lãnh chúa đời thứ hai thuộc nhóm thực phong quý tộc đầu tiên đã làm ra.

Lúc đó, vị lãnh chúa đời thứ hai ấy, dẫn dắt tư binh hùng mạnh do cha hắn để lại, cùng với mấy người tài ba dưới trướng, một mạch công chiếm hơn mười quận thổ địa. Lúc bấy giờ ranh giới đế quốc cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười quận.

Thế nên tên đó đắc ý quên cả hình hài, cảm thấy lãnh địa của mình không hề thua kém đế quốc, lại thêm sự giật dây và ủng hộ từ các thực phong quý tộc khác, liền cả gan làm loạn quay đầu tấn công đế quốc.

Khi đó, Khai quốc Đại Đế dù đã có tuổi, nhưng vẫn còn hùng dũng, khí thế như rồng hổ. Kết quả là, tên lãnh chúa này cùng đám người ủng hộ hắn đều nhận lấy thảm bại. Chỉ sau một trận chiến, lãnh địa trực thuộc đế quốc bỗng chốc tăng gấp đôi, cũng từ đó đặt nền móng cho sự quật khởi mạnh mẽ của đế quốc.

Ừm, hơn hai mươi quận thổ địa cộng lại đó, hiện nay chính là vị trí trọng yếu bậc nhất của đế quốc.

Còn lại những quý tộc khác, tất cả đều ngầm mắng đế quốc lừa người: "Đây là đang biến biên cảnh quý tộc thành kẻ làm công cho đế quốc mà!". Từ nay về sau, bọn hắn cũng dứt khoát mất đi động lực, cứ thế dừng chân trong lãnh địa, không còn động đậy nữa. Tước vị của họ cũng được truyền thừa đến nay, trở thành hạt nhân của các thực phong quý tộc.

Nói nhiều như vậy, chỉ là để cho thấy rằng Trương Trọng Quân này, chỉ cần hắn cam tâm tình nguyện, thì Hắc Trạch Vương Quốc chính là lãnh địa của hắn.

Toàn bộ nội dung này do truyen.free dày công biên soạn, giữ bản quyền để độc giả có thể thưởng thức trọn vẹn.