Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ba năm vụt trôi qua. Trong khoảng thời gian này, sự tồn tại của những Châu Mục nắm giữ quyền lực đã gây ra hàng loạt biến động.

Đầu tiên, sau khi Trương Trọng Quân bị ám sát, ba mươi tư vị Châu Mục còn lại cũng lần lượt bị các thế lực khác nhau tấn công. Trong số đó, có mười vị Châu Mục may mắn thoát nạn an toàn. Đặc biệt, trong số những người thoát khỏi ám sát, có ba vị Châu Mục không những bình an vô sự mà còn phát động phản công, quét sạch các thế lực đứng sau thích khách, củng cố thêm thực lực của mình.

Đương nhiên, cũng có mười lăm vị Châu Mục không thoát khỏi cuộc tập kích, ngược lại còn bị trọng thương. Trong số này, ba vị Châu Mục sau khi kịp phản ứng đã quay giáo phản công, một đòn tiêu diệt thế lực của thích khách, nhưng đồng thời cũng bị thương nặng. Cuối cùng, họ chỉ đành ẩn mình tại châu phủ đã định để dưỡng thương. Còn mười hai vị Châu Mục còn lại thì trực tiếp mai danh ẩn tích, không rõ là đã trốn đi hay bị người khác thừa cơ sát hại.

Chín vị Châu Mục cuối cùng thì vô cùng bất hạnh, đã bị thích khách giết chết ngay trong cuộc ám sát, từ đó hoàn toàn biến mất khỏi danh sách. Tại đế đô xa xôi, Thiên Đế khi nhận được tin cái chết của họ, không hề tỏ ra đau buồn hay phẫn nộ. Ngược lại, y lập tức bổ nhiệm thủ lĩnh của chín thế lực bị nghi ngờ lớn nhất trong vụ ám sát các Châu Mục trước đó làm Châu Mục mới.

Dưới sự dung túng của Thiên Đế, kết quả là dễ đoán. Bao gồm cả Trương Trọng Quân, ba mươi lăm vị Châu Mục cũ và mới đều liên tục phải đối mặt với những cuộc ám sát không ngừng nghỉ. Trong cuộc giằng co kéo dài ba năm này, ngay cả ba vị Châu Mục từng phản công thành công trước đó cũng vì một lần vận rủi mà bỏ mạng, quyền vị vất vả lắm mới giành được cũng trực tiếp đổi chủ.

Nói cách khác, sau ba năm trôi qua, trong số ba mươi lăm Châu Mục ban đầu, dường như chỉ còn duy nhất Trương Trọng Quân là còn sống.

À, không đúng, không phải chỉ có mỗi Trương Trọng Quân còn sống. Mà là trong số những Châu Mục còn sống, chỉ có mình y là người được thiên hạ xác định được tung tích, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trước mắt mọi người, và vẫn liên tục bị thích khách săn đuổi.

Bởi vì những Châu Mục đã mai danh ẩn tích kia, không dám chắc họ còn sống hay không, nhưng ít nhất trong ba năm qua, họ chưa từng lộ diện một lần. Không ai biết họ là ai, thậm chí ngay cả thích khách cũng không thể tìm ra họ. Vì vậy, Thiên Đ�� cũng không miễn trừ chức vụ Châu Mục của họ, họ vẫn giữ chức Châu Mục tại châu của mình.

Nhưng đây cũng chính là điều khiến các thế lực hùng mạnh tại những châu đó vô cùng tức giận. Bởi vì chỉ cần họ chưa thể chứng minh những Châu Mục này đã thực sự chết, thì dù có thống nhất toàn bộ châu, họ cũng không đủ tư cách để nhậm chức Châu Mục!

Chức Châu Mục không phải cứ tự phong là được. Dù có nắm trong tay toàn bộ quyền hành quân sự và chính trị của một châu, chỉ khi được Hoàng đế bổ nhiệm thì mới là hợp pháp!

Thế nhưng, nếu chưa xác định được cái chết của Châu Mục tiền nhiệm, Thiên Đế căn bản không thể bổ nhiệm Châu Mục mới.

Muốn ép buộc Thiên Đế ư? Chuyện nực cười! Trong ba năm này, một số thế lực có dã tâm ở các châu tiếp giáp Trung Châu, để tránh vòng vây của cường địch, đã nhắm đến Trung Châu – vùng đất bên ngoài thì thuộc quyền trực tiếp của triều đình, nhưng thực chất lại bị bỏ mặc giống như các châu khác.

Bất kể mạnh yếu, hễ thế lực nào dám xâm lấn Trung Châu, chỉ cần dẫn quân bước vào khu vực này, thì lập tức toàn bộ biến mất không còn dấu vết. Sau khi liên tiếp vài đợt quân đội chuẩn bị tiến vào Trung Châu bị "bốc hơi," từ đó về sau không còn ai dám nhăm nhe đến vùng đất này nữa.

Đồng thời, điều này cũng khiến mọi người trong thiên hạ nhận ra rằng, không phải triều đình không có khả năng trấn áp những kẻ dã tâm này, mà là vì một lý do nào đó, họ chấp nhận sự xuất hiện của những kẻ đó.

Mỗi khi nhận ra tình hình này, mọi người lại hình thành hai xu hướng tư tưởng. Một là cho rằng nếu không nhân cơ hội này củng cố thực lực thì còn đợi đến bao giờ, vì vậy hành sự càng thêm phóng túng và ngông cuồng. Dù sao, chỉ cần không chọc đến Trung Châu và Hoàng đế, có lẽ sẽ không có chuyện gì!

Một xu hướng khác là cho rằng Hoàng đế và triều đình muốn tất cả những kẻ dã tâm trỗi dậy trước, sau đó sẽ tóm gọn một mẻ để đế quốc đạt được sự ổn định và hòa bình lâu dài! Bởi thế, họ càng ẩn mình kỹ lưỡng hơn.

Tuy nhiên, dù là nhận định nào, tất cả mọi người đều trăm phương ngàn kế mở rộng và tăng cường thực lực của mình. Bởi vì, dù thế nào đi nữa, việc Thiên Đế đột nhiên dung túng cho những kẻ dã tâm hoành hành chắc chắn có thâm ý riêng. Vì vậy, bất kể kết quả ra sao, tăng cường thực lực của bản thân là lựa chọn ổn thỏa nhất. Bất kể tương lai thế nào, họ đều có thể dựa vào thực lực của mình để trụ vững.

Thay đổi lớn nhất trong ba năm qua là việc hơn hai trăm Trận Dịch Chuyển tại các quận liên tiếp bị phá hủy, không rõ có phải do kẻ đứng sau vụ ám sát Trương Trọng Quân đóng vai trò dẫn đầu hay vì lý do nào khác. Điều này khiến phương thức liên lạc và di chuyển nhanh chóng đến khó tin từ đó không còn nữa. Thế giới lại một lần nữa trở về cảnh tượng xưa: người bình thường chỉ có thể quẩn quanh trong một quận, kẻ mạnh hơn chút thì đi lại trong một châu.

Mất đi Trận Dịch Chuyển tiện lợi, nhanh chóng để liên lạc khắp nơi, không những khiến thông tin trở nên bế tắc mà còn làm cho hoạt động quân sự trở nên khó khăn. Bởi vì một quận trong đế quốc đã rộng lớn hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn cây số vuông. Với cương vực rộng lớn như vậy, các đại quân đội phải di chuyển bằng đôi chân, sức kiểm soát tự nhiên sụt giảm nghiêm trọng.

Do đó, trong ba năm qua, tình cảnh mà Trương Trọng Quân mong đợi, tức là sự giằng co giữa các thế lực hùng mạnh ở Huyền Châu, căn bản không hề xuất hiện. Thay vào đó, lại có quá nhiều Thổ Bá Vương, Thổ Hoàng đế mọc lên. Hơn nữa, kẻ nào kẻ nấy đều mạnh hơn người! Thật không ngờ trước kia dưới bề mặt đế quốc lại ẩn chứa nhiều thế lực đầy dã tâm đến vậy.

Tình hình ở Huyền Châu đã như vậy, thì càng không cần nói đến ba mươi bốn châu còn lại. Tuyệt đối là mỗi trấn, mỗi hương đã có vài thế lực tranh giành, còn thế lực cấp quận thì đếm không xuể.

Đây là tình hình xảy ra khi Trương Trọng Quân thả tự do cho ba Cự Đầu ở bảy quận, và họ vẫn còn khả năng kiểm soát thế lực quan phủ. Còn ở những châu mà ngay từ đầu đã khống chế hoặc tiêu diệt hoàn toàn các Cự Đầu cấp quận, cảnh tượng hỗn loạn chắc chắn còn khủng khiếp hơn Huyền Châu gấp bội!

Sau khi nhận ra những điều này, Trương Trọng Quân thở dài. Trách không được sư huynh dặn dò khi thực lực chưa đủ thì đừng nghĩ đến việc thống nhất Huyền Châu. Nếu trước đây bản thân đã giam giữ ba Cự Đầu của bảy quận, e rằng giờ này y hoặc đang trên đường chinh chiến, hoặc đang chuẩn bị xuất chinh, đánh từ sáng đến tối, hoàn toàn không có thời gian để tu luyện.

Hơn nữa, kiểu đánh từ sáng đến tối, từ đông sang tây như vậy hiển nhiên là vô ích. Không có Trận Dịch Chuyển nhanh chóng và tiện lợi, chắc chắn là chân trước vừa rời đi, chân sau lại có kẻ dã tâm khác trỗi dậy.

Về phần chuyện chế tạo Trận Dịch Chuyển loại di động? Đại Ếch Xanh căn bản không để tâm đến Trương Trọng Quân. Sau khi tập hợp một loạt vật tư cần thiết, nó tự mình bận rộn một góc, hoàn toàn không cung cấp cho Trương Trọng Quân bất kỳ thông tin nào về tiến độ.

Trương Trọng Quân cũng hiểu rõ sự tình, đương nhiên không để tâm mọi chuyện, chuyên tâm tu luyện.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt truyện.